鳴人起身迎接，有些驚訝：“浮竹隊長，您怎麽會來？”
    眾所周知，十三隊隊長是個很少出門的人。
    說話間，他把神樂心眼展開。
    浮竹十四郎搖頭：“我是浮竹十四郎。”
    那天他雖沒過去，但春水和鳴人還是在事後轉述給他聽過。
    知道鳴人驚訝的其中一部分來源於哪。
    刻意開口，強調自己身份。
    反饋回來，情緒真實。鳴人笑著：“讓海燕哥過來喊我不就好了。”
    “我是有事要拜托你。”浮竹十四郎搖頭，“要是讓海燕把你喊過去再說，那就太失禮了。”
    “我的身體雖然差勁，但還沒到走不動路的程度。”
    他捂嘴咳嗽兩聲：“還是登門拜訪為好。”
    鳴人扶著他坐下去：“是什麽事，這麽嚴重，要浮竹隊長你親自過來。”
    “十三隊在現世一處重靈地的派遣死神，已經失去聯絡將近半年。”浮竹十四郎神情嚴肅，“如果隻是如此，把它當作普通的失聯事件處理就好。”
    派遣去往現世駐紮，是護廷十三隊裏最危險的任務。
    能力高低有一定的影響。
    但最大的問題，其實是“孤立無援”。
    每一片區域隻有一名死神，他是單打獨鬥的，如果出現一頭稍微有些智慧的虛，抓住機會使用陰謀詭計、或是實力足夠強大，能夠封鎖住靈力的傳輸，使死神無法向瀞靈廷發送求援信息。
    那這名死神的下場，幾乎可以說是“必死無疑”。
    所以駐紮在現實的死神是輪換製，基本上以十年、二十年為一輪，進行更換，重靈地區域的更換要更加頻繁。
    以此保證隊士的安全，也對現世進行最新的評估。
    雖說如此，但每年依舊會有死神失聯，而這些死神的下場無一不是戰死。
    十三隊已經很習慣這種事。
    “但這次的事件性質，和以往的有些不太相同。”浮竹十四郎接著說下去，“雖說那名死神已經失聯，但十二番隊給我傳回的消息是，那片區域仍然有魂魄被魂葬，虛也有得到清理。”
    “死神在正常執行任務。”
    鳴人一愣。
    “所以現在有兩種可能。”浮竹十四郎歎了口氣，“一種是那名隊士還活著，但拒絕和瀞靈廷聯絡，也就是.”
    說到這，他停頓一下，從嘴裏慎重地吐出兩個字：“叛逃。”
    服役時間過久、年齡偏大後，有“隱退”這一說法，但這並非“退隊”。“隱退”是指死神卸去隊內席官職位、把斬魄刀上交封印，不再處理事務，可以在瀞靈廷內自由生活，但依舊歸原屬番隊管轄，必要時應征出動。
    重點是.“上交斬魄刀”、“瀞靈廷內”。
    在護廷十三隊的看管下，進行生活。
    想要“退隊”離開瀞靈廷，是不可能的事情。
    有類似的行為，都一律視作“叛逃”。
    “但他還在執行死神的任務。”鳴人若有所思，“殺虛、魂葬.這可不像是叛逃的死神會做出來的事。”
    叛逃的死神，都恨不得把存在感徹底抹去，這種吸引瀞靈廷關注的事情，他們才不會去做。
    浮竹十四郎把頭一點：“正是出於這樣的考慮。”
    “我想這其中或許是有什麽誤會。”
    “如果讓二番隊或九番隊出動的話，感覺有些過於正式。”
    “十三隊內，又有些繁重事務，海燕難以抽身。”
    “所以隻好來拜托鳴人你了，如果是你的話，一定能夠處理好這件事。”
    鳴人點頭，答應下來：“沒問題。”
    “是現世哪個區域？”
    浮竹十四郎輕聲：“是一個叫‘空座町’的地方。”
    現世，空座町。
    這裏是屍魂界內都小有名氣的重靈地，屬於十二番隊的重點監視區域。
    虛的誕生也要比其他地方更多、更加強大。
    城市小巷裏。
    一頭猿猴一樣的虛，在樓道間攀爬，追逐著一名向前逃竄的死神。
    “為什麽要跑呢？”虛在獰笑，它的聲音狂野。
    “剛才不還是很有勇氣，對我拔刀。”
    “怎麽現在”
    “就像一隻小老鼠一樣在逃竄。”
    “死神就是這樣的家夥嗎？”
    逃亡的死神並不回話，他步履匆忙，慌慌張張、跌跌撞撞，逃向一處小巷。
    虛跟著過去。
    但巷子裏，一麵高牆聳立，把去路堵住。
    猿猴一樣的虛扒住木質電線杆，空洞的雙眼裏，泛出貪婪：“真是可惜，路被堵住，這位死神，你好像沒有可以逃亡的去路了。”
    “如此煞費苦心。”
    “但命運就是這麽安排的，要你成為我的食物。”
    它說著，從空而落，向那名死神撲去。
    死神舉刀迎擊，但他架勢尋常，沒有經過訓練，幾次攻防來往，就明顯落在下風。
    “還要掙紮嗎？”在戰鬥中占據上風，讓這頭虛越發得意，語氣也越發猖狂，“這就是命運啊！”
    “接受命運吧！”
    “你已經注定是我的食物——”
    它的話沒能說完。
    被它壓製的那名死神忽抬起頭，刀一樣高挑的眉毛下，是鋒銳的目光：“伱知道嗎？”
    “有時候對敵人的示弱，並非因為軟弱。”
    “而是一種戰術。”
    “就比如說現在，你已經落入我的陷阱中了。”
    猿猴一樣的虛愣住。
    陷阱？
    是有別的死神埋伏在這裏嗎？
    可自己並沒感受到其他靈壓。
    就在它失神的這一刹那。
    麵前的死神摘下脖子上的項鏈，那是一枚十字架樣式的飾品。
    在其上，力量扭曲。
    頃刻變化成一柄大劍，在兩者之間還不到三步的距離內，迅速突刺，在虛還沒反應過來時，將它的咽喉貫穿。
    猿猴模樣的虛不可思議地盯著他。
    另一把刀？
    什麽時候有第二把刀了！
    而且為什麽會從項鏈裏釋放，這難道就是死神的始解嗎？
    這名男人舍下手裏的另一把刀，雙手都握住劍柄，咬牙發力，橫斬貫穿，將滅虛殺。
    看靈子一點點湮滅。
    他鬆了口氣，咧嘴摸著自己的傷口。
    這真是一個難纏的敵人，要不是自己故意勾引，將它引入如此狹小的地形，誘導它和自己近身交戰，利用第二把刀偷襲成功。
    不然自己真要死在這頭虛爪下。
    他向前，準備離開。
    可一道聲音突然出現在他耳邊。
    “真是聰明的戰術。”是很溫和的聲音，放得很輕，但在這個寂靜狹小的巷子裏，十分明顯。
    “不過.”
    “你的第二把刀是怎麽回事？那似乎不是死神的力量。”
    男人頓住，身體僵住。
    不可思議，一點一點地回頭。
    有人？
    什麽時候來的？
    自己進入這個巷子裏的時候，分明用靈力確認過，不存在其他人。
    最先闖入眼簾的，是一頭金發。
    黑色死霸裝外，套著一件白色的羽織。
    個子不是很高，隻有一米六多點的樣子。
    他站在高牆之上，低頭看著自己。
    即便肉眼已經觀測到，可在靈力的感知中，他依舊不存在。
    恐怕.從自己進入巷子開始，他就在旁邊觀看起自己和虛的戰鬥了。
    小小的身軀，帶來龐大壓力。
    “你是誰？”男人吞咽口水，緊張小心地詢問。
    “你獲得到死神的力量。”鳴人從高牆上躍下，一步步緩緩向他走去，“卻不知道我這一身打扮意味著什麽嗎？”
    男人搖了搖頭。
    “看來你對死神一無所知，那你是怎麽獲得這個力量的？”鳴人抬頭看他。
    這個男人一頭黑發，麵部五官硬朗。
    脖子處，墜著恢複原樣的十字項鏈。
    “我是從一位大叔那繼承來的。”他聲音僵硬，把頭低下，但不敢直視金發少年的目光。
    鳴人溫柔地揮了揮手：“不要這麽緊張。”
    “請把前因後果說仔細一些，我有足夠的時間聽你慢慢去講述。”
    男人深吸口氣，把頭一點。
    鳴人讓他說仔細一些。
    他就從頭開始說起——從他小時候。
    他從小就有“靈視”的能力，不過在小的時候，隻能夠模模糊糊看到一些魂魄的影子，等漸漸長大，才看得更清楚。
    偶爾也能看到一些猙獰可惡的家夥，就是那些名為“虛”的怪物。
    幾年前，他遇見穿著黑色死霸裝的男人，在城市裏與“虛”戰鬥，他就上前幫忙，一來二去，兩人相熟起來。
    可就在半年前的某一天。
    他們遇見一頭很強大的虛，那名死神不敵，在臨死之前，他把死神之力傳輸給這位黑發男人，他因此打敗了虛，也因此獲得死神的力量，和那名死神的刀。
    “是這樣嗎？”鳴人點著頭。
    黑發男人緊張站立。
    他現在對於麵前這位金發少年的身份有了一些猜測，應該就是那位死神大叔嘴裏所說的“隊長”？
    明明是一個很溫柔的人，但和他說話的時候，卻能感受到從他身上不知不覺散發出來的，一股無與倫比的魄力。
    他聲音微弱：“我說的都是實話，隻是我沒有辦法證明自己。”
    “我知道你說的都是真的。”鳴人咧嘴朝他一笑，“我能分辨出來。”
    “對了，還未請教你的名字。”
    男人立正，大聲匯報：“銀城空吾！”
    “我叫銀城空吾！”