聯合中忍考試是木葉當下的頭等大事。
    這是一場“無形的戰爭”，是國與國的交鋒。
    不僅在麵子上
    也會決定一部分實際利益的分配。
    雖然在貴族們眼裏，這就隻是一場和麵子有關的爭鬥。
    木葉給佐助配發兩個下忍隊友——雖然木葉的確抱著要用佐助來給其他忍村、尤其是砂隱村一個下馬威，但這並不意味著他們要用一些見不得人的勾搭，要讓一些已經是中忍、上忍的家夥，偽裝成下忍參與比賽。
    這要被人發現，豈不就落人口舌？
    至於佐助
    他才從忍校畢業兩個月，雖然有上忍的實力，但忍者的職級隻有“下忍”，這是很合理的一件事。
    隻不過這場考核，是佐助畢業後的第一場中忍考核。
    總要按照流程晉升。
    恰好撞上了而已。
    初試很簡單。
    在佐助發現這隻是一場考驗“情報收集能力”之後，一切就都結束了。寫輪眼在這方麵有無與倫比的優勢，那兩位隊友雖然能力一般，可在佐助的幫助下，也成功晉級。
    複試馬不停蹄進行。
    要在死亡森林進行小組競爭，每組得到“天”或“地”之卷軸中的一個，從其它小組中得到相對應的另外一個卷軸，湊齊兩個卷軸、並趕到中央高塔的小組，就算通過第二場。
    這是一場淘汰率在“百分之五十”以上的嚴苛考核。
    進入森林。
    “宇智波君，我們要怎麽辦？”兩名隊友沒有主見，開口就問。
    佐助看他們一眼：“我要單獨行動。”
    “你們不用收集卷軸，要是好運，能趕到中央高塔，就能進入下一輪。”
    一人想要喊住佐助。
    他們意識到今年的中忍考核有些不同尋常，出現了許多很厲害的人物，他們隻是抱住了佐助的大腿，才僥幸進第二輪考核，死亡森林是極度危險的，要是沒有佐助
    不過他們的話還沒喊出來。
    佐助就已經瞬身不見，消失在隱隱葉叢中。
    他要找一個合適的任務目標，完成第二輪考核。
    砂隱村的“我愛羅”是個不錯的選擇，他早在最開始見麵的時候，就對自己表露出濃濃殺意，雖然他很強，可那種氣魄在自己麵前還是差了些。
    不過可惜
    他並不是一個合適的目標。
    這種有分量的敵人，若是折損在這麽幽靜、荒蕪的森林中，未免太浪費他的身份。
    佐助是這麽想的。
    實際上，在參加考核之前，三代火影就和他再三叮囑過，如果在考核中遇見砂隱村的我愛羅，不是必要，就不能淘汰他。
    原因很簡單。
    風之國是在這場聯合考試中的另一個大國，木葉需要在諸位貴族麵前擊潰一名有份量的對手，才能彰顯自己強大，才能爭取到更多的經費。
    小國的份量不夠。
    小國輸給木葉不是天經地義、理所當然的一件事嗎？
    要找那種小國中的強者。
    最好的目標——
    莫過於敢在考核開始之前就威脅考官的那位草之國忍者。
    小國還是繼續當小國，不要想著出什麽風頭，從大國口裏爭一份資源。
    佐助這麽想著，忽然腳步停下。
    他一偏頭，看向左方。
    一個人悄無聲息出現在那，正是自己剛才腦子裏所想的那位草忍村忍者。
    隻有一個，沒有隊友。
    “宇智波佐助，我來找你了。”長發青年草忍手裏舉起一枚卷軸，“你想狩獵的目標就是我吧。”
    佐助眯起眼。
    自己好像並沒這麽說過。
    “是看出來的。”青年草忍拋玩著卷軸，“很成熟呢，佐助君，沒有暴露自己任何的意圖。”
    “隻不過在我眼裏，一覽無餘哦。”
    說著，他突然停住動作：“那麽.”
    “卷軸爭奪戰開始。”
    他一抬手，以一種惡心、猙獰的方式，將手裏的整個卷軸從頭到尾的吞下。
    就像蛇一樣。
    佐助表情平靜，大腦中思緒流淌。
    這個人在虛張聲勢！
    他絕不是像說的那樣，對自己一覽無餘。
    能喊出自己的名字，就證明他是有的放矢，他的目的就是自己。
    自己當時隻是藏住情緒，沒有太明顯表示自己目標。
    如果這家夥不關注自己的話，他不會注意到。
    所以隻能是
    哪怕當時對監考官出手，他也依舊在密切關注自己。
    就像自己一樣。
    不，甚至比自己還要更早一些，從一開始，在中忍考核開始時，甚至是開始前，他就目標就是自己了。
    就在卷軸吞咽下去的一瞬。
    手裏劍突兀浮現，咻得飛行，奔著佐助而去。
    是幻術。
    在寫輪眼下，這種粗淺的術式起不了效果。
    可還是讓佐助臉色微微一沉。
    “手裏劍”是假的，可這種宛若實質的殺氣是真的。
    真可怕.
    究竟得經曆什麽事、殺過多少人，才能磨礪出這種程度的殺意。就算是二番隊蛆蟲之巢裏，那些被冠以“危害瀞靈廷”之名的家夥們，也很難堆積到這種程度。
    “不受影響嗎？”草忍青年咧嘴，殘忍一笑，“真不愧是宇智波。”
    “即便是你這種小家夥”
    “也成長到能看破我這種人使出幻術的程度？”
    回應他的，是一道寒光。
    刀光皎潔，在空中劃出月的弧光。
    絢麗，但危機四伏。
    斬中——
    可佐助毫不猶豫扭頭。
    身後一分為二的草忍青年頃刻坍塌成一團爛泥。
    是土替身。
    左手抵住刀尾，向下一刺。
    藏匿在泥土之下的人不得不作出反應。
    泥塊掀飛，倒起砸向佐助。
    他早有預見。
    左手手指指尖上，迸濺一道白色銳利極光。
    舍棄詠唱。
    “破道之四，白雷”。
    早有預判，刺破土牆，奔著中心點而去。
    在這個家夥使用過土替身，並且藏身在地下之後，佐助就猜到他一定會再用“土遁”進行反擊，不僅是一種習慣性的問題，也是資源到那種程度，他隻能用“土遁”。
    不過
    預見這一件事的，不止佐助，那個草忍青年同樣如此。
    白雷炸開土塊。
    可身後的人蹲著，白光高出他頭頂一大截——倘若他是站著，這一束光會擊中心髒，如果半蹲，這一束光會擊中大腦，可偏偏他完全深蹲下去。
    就在土塊飛揚之間。
    男人伸出手，黑色條紋影子鞭笞。
    是蛇！
    “潛影多蛇手”。
    大蛇攻擊、小蛇偷襲，長蛇纏繞、短蛇拉扯。
    嗚嗚咋咋一群。
    這是和傳統忍術完全不同的秘術。
    佐助沉著，拔刀一揮。
    蛇頭斷落，劈裏啪啦，像下起了一陣“雨”似的。
    可這個術式裏，本身就有“替死”的組成部分，被佐助斬下的蛇頭們，並沒造成這個術式瓦解。
    一條蛇纏上。
    緊接著第二條、第三條
    “佐助君真讓人驚豔。”草忍青年似乎對自己的術式很有信心，見佐助被捆綁起來後，就大大方方地站起，從裏走了出來，“如果不是我，換一個人來，哪怕是上忍，恐怕也都已經被你殺死了。”
    “不過可惜，經驗還是差了一些。”
    他嗤嗤笑起來，就更顯猙獰與變態：“不要總認為對手沒有經驗、或是笨蛋，成為強者很難會有那種腦子不好的家夥。”
    “你的意圖太明顯了。”
    佐助臉色不變：“你不是草隱忍者，你是誰？”
    “哦？”青年草忍抬手，扯住腦袋上的護額，“為什麽這麽說？”
    “我可是帶著這玩意。”
    佐助繼續說下去：“你真正的目的，也不是卷軸，而是寫輪眼吧。”
    青年草忍眯起眼。
    “這是以小組為單位的考核。”佐助看著他，語氣平靜，“一般來說，都是三人一起行動，風之國的我愛羅都是如此，小國更不可能打破。”
    “可你還是一個人行動”
    “當然，這可以解釋成你很強大，對自己的實力有信心，覺得一個人就能對付得了我。”
    “可是你喊的出我的名字，對我的了解，不局限於中忍考核的那些。”
    他停頓下，語氣篤定：“所以你是偽裝成草忍，混入這場考核，目標是我，那隻能是為了寫輪眼而來的。”
    青年草忍鼓起掌：“真是出彩的判斷。”
    “我確實不是草忍。”
    “佐助君現在是木葉暗部，那也應該聽說過我的名字。”
    他拉長音腔、賣了個關子：“大蛇丸。”
    佐助神色微變。
    雖然隻做了兩個月暗部，可他對這個名字如雷貫耳。
    三忍之一，曾是最有希望成為四代火影，最後卻因邪惡、禁忌的實驗，判出村子，成為“S”級叛忍的大蛇丸。
    是這個世界最頂尖的強者之一。
    “不過這些又有什麽用。”大蛇丸走的更近，探頭打量佐助，像在欣賞什麽了不得的藝術品，“你已經被我抓住了，佐助君。”
    他張開嘴巴，像蛇在進食前那樣。
    “你為什麽會對寫輪眼感興趣？”佐助突然開口，語氣依舊平靜，“你是少數即便沒有血繼限界，也成為頂尖強者的存在。”
    “不匹配的寫輪眼恐怕很難對你生效。”
    大蛇丸嗤嗤笑起來：“不匹配？”
    “我當然不會做那種愚蠢的事。”
    “不過看來，即便是身負宇智波血脈的你，也不清楚寫輪眼的真正能力。”
    他停頓下，笑的陰險狡詐：“我想這個消息，佐助君你一定很樂於知道。”
    “我和鼬交過手。”
    “寫輪眼的魅力在那一瞬間就征服了我。”
    佐助的神色終於有了些變化。
    他盯著大蛇丸，內心裏撕扯出一道大口子。
    終於
    算上屍魂界的那些年，已經近四十年過去，終於再一次聽到和那個男人有關的消息。
    “他在哪？”佐助沉聲。
    大蛇丸嗤嗤一笑：“想要複仇是嗎？”
    “以佐助君目前的力量可不夠。”
    “鼬可是很強大的一個人。”
    他說著，再一次長大嘴巴，腦袋緩緩向佐助的脖子探去。
    “讓我先贈予你一些東西，這些東西會讓你變得.”
    長大嘴巴，說話不是那麽清晰。
    而佐助也沒給他太多說話的機會。
    雷光閃爍。
    “破道之十一，綴雷電。”
    金光躥湧著，高溫、狂躁、電荷，幾乎一瞬間就將束縛在自己身上的蛇群衝散。
    大蛇丸瞳仁一縮，反應很快，向後退去。
    怪不得佐助剛才的態度會那麽有恃無恐。
    自己還以為他是在期待木葉的增援.
    心裏還嘲笑過，隻要自己不想讓木葉發現，木葉就絕不會發現自己的行蹤。
    可現在看來.
    什麽拖延時間，分明就是在套話。
    當然，自己告訴他的那些消息，也是自己想要告訴他的。
    他思考著，刀刃斬來。
    大蛇丸張口一吐，舌頭卷著一把刀從口腔裏彈出，和斬魄刀相撞，星星點點火光，兩把刀都相安無事。
    佐助驚訝。
    那個舌頭
    被鍛煉的異常健碩。
    以自己的力量，和它撞擊，竟沒讓那把刀脫離石頭。
    大蛇丸更驚訝。
    自己手裏這把，是神器“草雉劍”，普通武器與它撞擊，必然折損，若是隻有豁口、沒有折斷，那就算得上是名器。
    佐助手裏的那把，毫發無損。
    竟不亞於“神器”的一把刀？
    果然是宇智波
    不過以木葉的手腳，竟然還把這麽好的東西留在佐助手裏。
    兩人腦中思緒雜亂。
    戰鬥仍在繼續。
    “宇智波鼬在哪？”
    “你是怎麽和他認識的？”
    佐助一聲聲逼問，每一刀都凶狠萬千。
    大蛇丸緘默，閉口不言，一點都不願意再繼續提下去的模樣。
    他一直在嚐試咬一口佐助。
    脖子和彈簧似的，能伸能縮、能長能短，不過即便身體已經和橡皮人似的，也依舊沒找到咬上佐助一口的機會。
    “真是糟糕。”大蛇丸抬頭，看了一眼天色，“再這麽拖下去，那些人就該過來了。”
    佐助手中的刀，更用力幾分。
    這是迄今為止，他遇見的唯一一個和宇智波鼬有關係的男人。
    也是唯一能獲取到和宇智波鼬有關情報的渠道。
    可大蛇丸絲毫不留戀。
    “真遺憾，我的禮物沒能送到佐助君手上。”大蛇丸咧嘴一笑，招了招手，“明明我並沒有什麽敵意，隻是想考擦一下佐助君有沒有資格接收我的那份禮物，結果卻鬧到這種局麵。”
    “佐助君你的優秀超出我的想象。”
    “如果想獲取更強的力量.”
    “還是想獲取和宇智波鼬有關的情報”
    “都可以來找我。”
    佐助追擊。
    可眨眼大蛇丸就不見蹤影，隻剩一具具土分身在原地漸漸化作汙泥。
    他站在原地，看著那些術式的殘留物，陷入沉思。
    那個家夥就和他說的一樣，像是來考察自己的，交手的時候就能發現，他很克製，並未發揮出太多實力。
    隻不過.
    為什麽？
    剛才和他的談論中，能夠聽得出來，他的目的的確是寫輪眼，不過卻並不是想剜下自己的眼睛、插入他的眼裏使用。
    招攬自己的意味更濃。
    大蛇丸嗎？
    他盯著大蛇丸消失的方向，耳朵一動，聽到遠方暗部悉悉索索的聲音，什麽都沒留下，瞬步直接離開。
    不管大蛇丸的目的是什麽。
    對自己而言，現在最重要的事情還是先通過第二場考核，等通過了之後再做更具體更詳細的打算也不遲。
    隨便處理幾隊非木葉的忍者，搶走他們的卷軸，與自己的配對之後，就徑直往中央高塔而去。
    佐助沒有問題。
    他的那兩位隊友，跌跌撞撞，幾乎卡著時間線，在第五天的最後一個小時，才紮入高塔內，僥幸混了個名額。
    在第三場考核之前，還有一場“預選賽”，最終總決賽的人選有限製——貴族們並不是那麽的有耐心，看每一位下忍表演，挑出幾個有代表性的就好。
    佐助的對手，是音忍的一位。
    不知為什麽，這個人對佐助抱有很大的敵意，還沒開打前就大放厥詞說要手刃了佐助，當然他最終的下場是被佐助一招擊敗。
    在考官落下“開始”話音的一瞬。
    比賽就同步結束。
    第三場考核是在一個月後。
    在這段時間裏，佐助也並不是很輕鬆，他現在被任命成代理小分隊長——雖然大家都知道這個所謂的“代理”隻是因為佐助的年齡還小，任職時間還短，任務履曆沒有那些老人們漂亮，等到合適的時候，這個代理就會被撤去。
    當然，也有一種可能，“代理”不會改變，而“代理”後麵的職位會發生改變，比如去掉一個“小分”什麽的。
    一天行動結束。
    佐助疲憊地躺在床上，把眼閉上。
    等再睜開。
    世界在不知不覺中換了一個模樣。
    他又回到了屍魂界，回到了二番隊隊舍。
    在刑軍的日子，和在暗部的日子並沒什麽區別，依舊是任務、任務，還有任務。
    浦原喜助成為隊長的那天，他倒是跟著一起去慶祝一下。
    在慶祝之後，佐助就馬不停蹄繼續去修煉。
    第二場考核中所發生的事，讓他受了一些刺激。
    大蛇丸親口承認自己不如宇智波鼬，而自己在和大蛇丸戰鬥的過程中，發現自己和大蛇丸也不過半斤八兩。自己是還沒使用出“始解”的力量，可大蛇丸也沒拿出真本事。
    以“大蛇丸”為衡量單位。
    一個事實擺在眼前。
    自己還弱於宇智波鼬。
    這可不行。
    這麽弱小的實力，怎麽為宇智波一族複仇。
    佐助勤快起來，讓夜一有些受不了，雖然心裏有很大的誌向，可她本人的性格是偏懶散的那種，能一時勤快起來，沒法時時都勤快。
    可佐助的理由理所應當，她還沒法拒絕。
    再加上浦原喜助從二番隊抽身，去了十二番隊，這種沉重的事情就隻有她一人來承擔了。
    直到幾年之後。
    流魂街開始異常，出現了一些莫名其妙魂魄消失的事件。
    在確認是出在自己沒去的區域後，佐助就不怎麽放在心上，這種事也不用二番隊調查，二番隊是對內的，這種事將由其他人負責。
    可某一天晚上。
    二番隊隊舍。
    四楓院夜一把佐助喊來，她的臉色凝重，和以往懶懶散散的模樣大相徑庭。
    佐助一愣。
    這種表情，隻在夜一把自己招攬入隊、和自己說了她的那些誌向抱負時見過。
    這是第二次。
    “出大事了。”夜一深吸口氣，“剛才接到中央四十六室的命令，要二番隊出手，緝捕十二番隊隊長浦原喜助。”
    “還有.”
    “五番隊隊長平子真子、三番隊隊長、七番隊隊長”
    她報出一連串的名字。
    有隊長、也有副隊長，幾乎是瀞靈廷一般的有生之力。
    “他們.”佐助皺眉，“理由是什麽？”
    夜一攤手：“虛化。”
    “以及迫害隊長級死神，使其虛化。”
    她停頓下，撓了撓頭：“這件事解釋起來很複雜，我也一頭霧水，不過”
    佐助接過話茬：“浦原不像是會做出那種事的人。”
    “當然不會。”夜一正聲，“隻是這個訊號，很不好。”
    “在還沒法確認浦原究竟是不是做出這種事的時候、在幾位隊長已經確認他們都是受害人的前提下，四十六室依舊要求刑軍出馬，幾乎可以說這就是.”
    “給他們幾人定罪。”
    她痛苦地撓了撓頭：“以往那群老頭子都遲鈍的很，可怎麽就這一次這麽快速，二番隊都還沒來得及得知情報，他們就已經討論出結果了。”
    佐助神色一動，把這句話記在心裏。
    “浦原他們幾人的下場，恐怕並不會很好。”夜一歎了口氣，“如果處罰太過嚴重的話。”
    她握緊拳頭，表情無奈：“隻能被迫做一些有利的事了。”
    佐助疑惑。
    有利的事？
    “我是四楓院家主，是五大貴族之一，即便把浦原他們劫走，也不會承擔太大罪名，四十六室也不可能真的對我做什麽。”夜一捧起自己的腦袋，開口說下去。
    “而也正因此，四楓院家主犯了一個大錯，那麽二番隊隊長在這個錯誤還沒解決之前，就不該由四楓院家的人接手。”
    “也就是說.”
    “隻要我犯下這個錯誤，那就會找到一個讓非四楓院家、乃至非貴族的人，成為隊長的契機。”
    她轉過頭，直勾勾地盯著佐助。
    佐助卻把頭一搖：“我還沒有掌握卍解。”
    “卍解隻是證明有隊長級實力的證據。”四楓院夜一搖頭，“成為隊長的標準，就是擁有對應的實力。”
    “不過.”
    “這確實是一個大麻煩。”
    佐助現在和隊長之間的差距並不是很大。
    如果這件事沒有發生，五年、七年，也許最多十年，他就能邁過那個許多隊長在掌握了卍解之後才邁過的那個門檻——在使用始解的時候，也能擁有隊長級的戰力。
    可問題就在於現在已經沒有五年、七年或者十年的時間了。
    隻有不到兩個小時。
    刑軍再慢，在得到中央四十六室的命令後，也該在那個點出發行動。
    四楓院夜一想到什麽，又歎了口氣：“實際在浦原手裏，有一個叫轉神體的道具，之前無論是我、還是他都沒敢對你提起。”
    佐助皺眉。
    不敢對自己提起？
    這是為什麽。
    “那個道具隻有一個能力，就是有機會讓使用者在三天時間內，掌握卍解。”夜一輕聲。
    佐助瞪大了眼，向前一步，眼神裏滿是渴望。
    “這就是我們不敢告訴你的原因。”夜一很平靜，揮了揮手，“因為被你知道，你一定會選擇使用。”
    “但那個東西有一個致命的缺點，如果你在那三天時間裏沒有掌握卍解的話，那麽接下來的一輩子，你就都無法掌握卍解了。”
    佐助一愣，若有所思：“隊長倒是可以對我多點信心，如果是在今天之前，我知道有這個道具，不會要求使用。”
    夜一嘖聲，把頭一擺。
    她才不信。
    二番隊三席、刑軍副團長是個極度渴望實力的家夥，這已經是二番隊內、乃至於高等席官圈子裏的公認的知識。
    像這種人
    怎麽可能不想用“轉神體”。
    但佐助在此之前，意願還真不會那麽強烈。
    無論他在屍魂界逗留多久，返回木葉後，時間不會有絲毫改變，他之所以不停在屍魂界磨練自己，確實是為了變強。但“卍解”這種東西，隨著時間來就好，反正在木葉隻是一瞬，沒必要去賭那個機會。
    現在必須要這麽做。
    為了成為隊長後的資源，為了四楓院夜一許諾的資源.
    “那就出發吧。”夜一站起身，“緝捕浦原喜助等人。”
    “如果可以，我真希望能像我們倆想的那樣，不要讓你使用那種東西。”
    “如果沒有希望.”
    “記得去一個地方，雙亟頂刑台下方。”
    “在那裏我和浦原曾搭建過一個秘密基地，現在雖然已經棄用，不過用來藏身的話，是最合適不過的選擇。”
    佐助點頭。
    作為副團長，他也要一同出動。
    浦原喜助倒是乖巧，沒有反抗，和那些被虛化的隊長、副隊長們一起被刑軍帶走。
    當天晚上。
    一條幾乎顛覆整個瀞靈廷的消息傳出，四楓院夜一背叛瀞靈廷，劫走犯人浦原喜助、以及那些被虛化的隊長們。
    三席宇智波佐助，在這個時候，代理二番隊隊長一職。