正當皺緊眉頭，四下張望之際，一道黑色的身影從枝頭飄下。
    衛雲嵐狠狠鬆了一口氣，“羽領隊。”
    聽著自家小姐的稱呼，聽雪與凝霜紛紛好奇地看向眼前這位黑衣女子。
    身形看上去與穗禾差不多，都是偏瘦弱的樣子，可單看那一身輕功便能知道，身手非比尋常，與看著瘦弱實際卻力大如牛的穗禾一樣，都是真人不露相啊！
    “這位便是一直暗中保護我們的羽七，羽領隊。”衛雲嵐為二人介紹。
    凝霜和聽雪客氣地福了一禮，“這一路多謝羽領隊相護。”
    “不必。”羽七的目光從她們身上淡淡掃過，“你們小姐付過銀子。”
    凝霜、聽雪：“……”
    這話倒讓人不知如何往下接好。
    好在羽七也無需她們接話，抱拳向衛雲嵐微微一拱，便接著說道：“衛姑娘，主子讓人為您準備了兩匹駿馬，就等在山後。”
    “駿馬？”衛雲嵐麵露詫異，這可不是她提出過的請求。
    若說僅僅因為同情父親，這理由多少有些牽強。
    看出衛雲嵐眼中的困惑，羽七說道：“您給出的消息，幫了主子大忙。”
    “你是說地龍翻身？”衛雲嵐眼底浮現一抹恍然。
    她先前想的僅是借羽七之口將這事告訴天樞閣，或許能讓天樞閣早做準備，減輕一部分百姓的受災情況。
    卻沒想到一句善意的提醒，最先回饋的反倒是自己。
    這位天樞閣主，還真是個心善又細心的人。
    …
    擦著夜色，衛雲嵐一行四人，從背坡下山。
    與此同時，京中。
    衛雲嵐眼中那心善細心之人，正站在窗邊，解開海東青右爪綁著的信筒。
    信是天樞閣暗部送來的，寫明今日傍晚，發生在大雍朝西北部的災難。
    哪怕受人提醒，事先稍有準備，這場災難仍然波及了近十個州府。
    受災百姓高達數十萬！
    細細掃過信中內容，男子痛苦地揉著眉心，閉上雙眼。
    片刻後眼睛驀地睜開，眼中閃過決然。
    沉聲道，“行動吧。”
    隨著一聲令下，數道藏匿於暗處的身影同時離開。
    夜色靜謐，卻如暴風雨前最後的平靜。
    天光微亮，宵禁結束。
    當次日京城城門大開，大雍境內近十州受地龍翻身波及的消息傳入京中。
    同時，“當今昏庸，上蒼降罪”的傳言也在京中傳開。
    …
    地龍翻身的餘威，一共發作了五次。
    前三次間隔十分短暫，且威力極大，後兩次分別間隔了大半個時辰，幅度也較先前小了許多。
    衛雲嵐一行是在第三次餘威結束後，下山離開的。
    換上包袱裏早就準備好的衣服，改作男子打扮。
    羽七與衛雲嵐同乘一騎，聽雪與凝霜同乘一騎，特意沒有走相對開闊的地帶，而是沿涼州西部的山邊繞行。
    連夜出發，接連趕了大半日路，臨近正午的時候，她們被堵在了距離遂江不到百裏的青崖坡下。
    受地龍翻身殃及，山石墜落，附近唯一通向北麵的官道被碎石堆積，徹底阻斷。
    山下四五個村子都遭了難，倒是沒什麽人傷亡，隻是辛苦一年栽種的糧食，才搶收回來不足四成。
    偏生距離今年征收稅糧的日子，隻剩下不足半月……
    衛雲嵐一行在青崖坡下，名為下崖村的村子暫時停下，借用村裏的水井灌滿水囊。
    站在井旁，便聽到村民們怨聲載道。
    “要是按照往年舊例征收糧稅，上繳三成糧食，咱們手裏剩下的隻有一成，別說熬到明年，就連入冬都熬不到啊！”
    “一家那麽多張嘴，這點糧食哪裏夠吃！”
    “哎，這世道可叫人怎麽活？”
    下崖村的裏正站出來安撫，"大家別著急，再等一等，備不住過兩日就有減免今年稅收的旨意下來……”
    裏正自己說得都頗有些心虛，聽著的人更是不信。
    “裏正叔，你就別讓大家白日做夢了！”
    “前幾個月潭州遭了水災，顆粒無收，朝廷不也沒減免潭州的賦稅？咱們這的災，再重還能重的過潭州？”
    此話一出，尚存幾分僥幸心思的村民，紛紛歎息不止。
    坐在水井旁大榕樹下，佝僂著脊背，搖晃著蒲扇的一位老伯唏噓說道：“倘若先皇在世多好，當年涼州山洪爆發，先皇非但減免了一年的賦稅，還送來了賑災銀兩與糧食，派了官差幫村裏重建屋舍。”
    “還派官差幫忙重建屋舍？那可真好。”
    老伯接著感慨，“聽聞太子殿下是先皇親手教養長大的，倘若太子繼位，應當能如先皇一般體恤百姓，哎，也不知太子殿下何時才能……”
    老伯話說到一半，就被身旁的人捂住了嘴。
    幾個年輕些的村民，警惕地看向不遠處眼生的衛雲嵐幾人。
    這等大逆不道之話，可不興當著外人麵說啊！
    衛雲嵐明白村民們的心思，隻當自己沒有聽到，將水囊灌滿後，便對裏正和村民們拱手謝道：“多謝諸位讓我們進村，給我們行這個方便。”
    裏正客氣地寒暄了兩句。
    剛被鬆開嘴的老伯，瞥見衛雲嵐幾人眼底青黑，開口道：“你們這是一夜未休息吧？”
    “前麵的路通開怕是還要幾日，繞行也得走上老遠，你們若不嫌棄，不妨先在村裏休整一下再接著上路。”
    衛雲嵐幾人交換了一下視線，她們今日已經趕了百餘裏路。
    羽七倒也罷，衛雲嵐三人那沒怎麽鍛煉過的身板，再繼續在馬背上顛簸下去，確實有些遭受不住。
    與其緊趕著上路，倒不如在村裏歇息半日，等到明日天亮再啟程出發。
    衛雲嵐她們借住的人家，就是方才連連說起先皇、太子的那位老伯家。
    就在裏正家隔壁，院子不小，青石磚壘成的房子足有四大間，比起隔壁裏正家來，也絲毫不差。
    送他們過來的下崖村裏正介紹說：“薛阿伯家別看就他和虎子兩個人，這日子在我們村裏可是數得上的，阿伯的兩個兒子都在西北軍中，大兒子還是個百夫長呢！”
    說這話的時候裏正眼底隱含幾分告誡，衛雲嵐明白這是在提醒她們，別看薛阿伯家人少，就敢打什麽歪心思。
    畢竟她們現在都作男子打扮，哪怕看上去有些“文弱”，還是免不了會讓人心有提防。
    薛阿伯倒沒裏正那麽多心思，對衛雲嵐幾人很是熱情，裏正走後他便將家中空著的西屋打開，“這是我家二小子以前的屋子，雖然空著，但一直收拾得幹幹淨淨，你們放心住，被褥都在櫥裏，需要的話拿出來用就是。”
    說罷又招呼他那孫子虎子過來，對衛雲嵐幾人道：“你們要是需要柴火或者熱水，就跟虎子說，讓這小子領你們去灶間，不用客氣。”
    “多謝阿伯。”衛雲嵐幾人拱手道謝。
    聽雪在衛雲嵐的示意下，取了一小塊碎銀遞給薛阿伯，薛阿伯卻連連擺手，搖著頭說：“這世道出門在外都不容易，這銀子你們快收回去！”
    衛雲嵐便沒堅持再給，等到明日離開時，留在屋中便是。
    西屋裏是一張大炕，睡下衛雲嵐四人綽綽有餘。
    鋪好床後，凝霜與聽雪讓虎子領著去了灶間，屋中隻剩下衛雲嵐與羽七兩人。
    屋裏安靜下來，衛雲嵐不免想起剛才薛阿伯那番有關先皇與太子的感慨。
    其實對於先皇和太子，她都了解不多。
    先皇過世時她的年紀還小，隻知那是一位真正的明君，備受朝臣與百姓愛戴。
    而太子是先皇一手教養出來的，爹娘每每提及時多有稱讚，私下裏念叨過不止一次，若是當年先皇駕崩時，直接由太子繼位，大雍朝絕不是如今這個樣子。
    直至今日，朝堂及百姓當中，還有不少人期盼著太子早日繼位。
    可衛雲嵐印象裏，太子也沒比自己多活幾年……
    依稀記得，太子殞沒的消息，是在薛玲瓏誕下第二子不久後傳出，薛玲瓏進府兩月便查出身孕，次子與長子僅隔了一歲。
    如此算來，此時距太子過世，隻剩三年時間！