裏正與虎子趕忙上前攙扶住薛老伯。
    虎子紅著眼眶說：“裏正伯伯，您就告訴我阿爺真相吧！”
    “哎。”裏正歎息一聲。
    過去不將真相告訴薛老伯，是怕他遭受不住打擊。可如今大家要離開青崖村，為了斷掉薛老伯的念想，卻是不說不行了。
    “阿伯，西北軍白將軍那支遊擊軍，早在月餘前一場戰役中全軍覆沒，整整三千人，無一生還。”
    虎子他爹和二叔，都在西北軍白將軍帳下，是那三千人其中的兩個。
    “怎……怎會如此？”薛老伯哆嗦著嘴唇問道。
    “官家說是因為白將軍延誤軍情導致的，不過坊間都傳，新來的西北軍主帥是個草包腦袋，根本不懂打仗，這次事情其實是白將軍為他背了鍋。”
    其實村裏不少最近去過鎮子上的村民，都知道這件事，擔心薛老伯知道後經不起打擊，丟下虎子撒手人寰，這才沒人敢在村中提起。
    隻是大人能夠關注自己的嘴，孩子卻很難做到，虎子早就從平日玩耍的小夥伴口中，聽到了爹和二叔過世的事情，私下裏沒少背著薛老伯哭鼻子。
    “阿爺，爹和二叔回不來了。”
    “我們也跟著大家一起上山吧，上山以後就不用再服兵役、勞役，也不用將活命的糧食交給別人了。”
    虎子的聲音伴隨微風，飄上樹梢。
    別看他年紀小，卻是什麽都懂得的。進入嶽衡山意味著什麽，他顯然很明白。
    衛雲嵐聽得心裏不由一陣恍惚。她好像明白，為何後來嶽衡山中的勢力會發展得那麽快了。
    有句話說，官逼民反，民不得不反。
    若非真被逼得沒了活路，誰又願意背井離鄉，上山為寇？
    “我們回吧，該出發了。”衛雲嵐輕聲說道。
    羽七扶住她的手臂，帶著她一路悄然回到薛老伯家院中。
    沒多久，薛老伯和虎子也進了院。
    沉溺於喪子之痛與即將背井離鄉的焦慮中，薛老伯險些沒想起來家中還住著外人。
    看到衛雲嵐幾人，微微一愣，旋即有些抱歉地說：“幾位公子，我們村中出了些事，恐怕沒法再招待你們了。”
    “我們剛好也準備上路了，多謝老伯招待。”衛雲嵐抱手朝薛老伯拜了一禮。
    就在她們走後不久，收拾完包袱，準備給家裏幾間房門掛鎖的薛老伯，忽然發現西屋炕上放了兩塊碎銀。
    “哎，那幾位公子真是客氣。”
    “這世道，在外奔波都不容易。虎子，我們保佑幾位公子一路平安……”
    …
    被送以誠摯祝福的衛雲嵐一行，卻沒那麽“平安”，剛經過上崖村，沿著向外麵官道而去的山路跑了沒多久，就遇到停在半路的官差。
    正是不久前剛從下崖村離開的那幾位。
    瞧這情況，應當是他們隊伍中有兩匹馬在山路上受了傷。
    原本滿麵焦躁的差頭，在看到衛雲嵐一行出現以後，眼睛驟然亮起，“停下！”
    衛雲嵐根本沒有半道停留的打算，那差頭卻阻攔在狹窄的道路前麵，強硬地不讓他們通過。
    “你們的馬我征用了，下馬。”
    “憑什麽？”衛雲嵐本不打算理會這些官差，沒想到他們卻自己撞了上來。
    瞧這囂張跋扈的口氣，平日怕是沒少做這類侵占百姓東西的事情。
    “官府辦事，爾等理應配合。”差頭語氣不耐，說著還用手按了按腰間掛著的刀柄，威脅意味十足。
    “不配合又如何？”衛雲嵐眉頭微凝。
    “這可容不得你！”差頭抽出腰間的刀，他身後正在坐著休息和處理馬蹄的幾名官差，也齊齊抽出刀站了起來。
    “用你們的是看得起你們，少推三阻四，趕緊下馬！”
    衛雲嵐冷眼一掃，沒再理會差頭，輕聲問向坐在自己身後的羽七，“這幾個，你可有把握？”
    “小菜一碟。”
    “那便動手吧。”輕飄飄的幾個字從衛雲嵐口中說出，她背後的羽七霎時從馬背上騰身而起。
    一下便來到差頭麵前，還未等差頭反應過來，他手中的長刀便已落入羽七手中。
    刀光一閃，那差頭就身體後仰倒去。
    餘下的四名官差，被這突如其來的變故嚇傻了眼，還未等他們舉起刀反抗，那鬼魅般的身影已在他們四周繞了一圈。
    刀光閃動，倒在地上的一具屍體，瞬間變成五具。
    再加上馬背上掛著的那具，剛好一隊六人，齊齊整整。
    “這就……都沒氣了？”騎在另一匹馬上的凝霜和聽雪，這時才回過神來。
    有些驚恐地看著地上的屍體，卻說不出覺得自家小姐心狠的話。這些官差挑釁在先，落得這樣下場也是活該。
    不過……
    “小姐，會不會惹麻煩？”凝霜憂心道。
    衛雲嵐微微搖了搖頭，殺了反倒比放跑更加穩妥。
    她們現在的身份見不得光，哪怕已經改做男子打扮，仍有一定風險，這些見過她們的官差留著才是隱患。
    隻有死人不會說話，何況他們，本就死有餘辜。
    “衛姑娘莫沾手了，我來處理吧。”羽七用官差們身上的繩索，將他們的屍體牢牢捆在馬背上，隨後用力一拍馬兒後臀。
    六匹馬衝出山路，沿著不同方向四散跑開。
    衛雲嵐她們也在同一時間縱馬疾馳，迎著朝輝，繼續朝遂江趕去。
    …
    清豐縣，城門外。
    負責押送流放犯人的差役們麵容枯槁，狼狽不堪。
    停在清豐縣這兩日，簡直比過去走在路上的十日加起來還要累。
    地龍翻身之時他們位於城外，從樹林裏跑出來的及時，倒是沒有受什麽傷，可慌亂之下，隊伍裏的人跑散了不少。
    四家當中，每一家都有人跑散，其中最多的便是衛家，十來個人現在就剩下衛茂林和兩名下人。
    差役們有心尋找，卻根本騰不出手。
    比起跑丟的那些家眷，當下更要命的是，進城的解官與梁大人一行還沒有出來。
    這兩日他們多番打聽，才剛得知，地龍翻身時，梁大人和解官被壓在了倒塌的客棧中。
    現在還沒從裏麵挖出來呢！