“我們這位聖上，最擅長的便是自欺欺人。”
    幽靜肅穆的慈寧宮內，一道冷笑聲自紗幔後響起。
    捶腿揉肩的宮婢們，卻仿若對這聲嘲笑置若罔聞，手中的動作不停，依舊悉心服侍著躺在貴妃榻上，滿頭銀絲卻美貌猶存的女子。
    仿佛對方冷笑嘲諷的，並非大雍朝高高在上的皇帝。
    “繡蓮。”女子揮揮手，屏退揉肩捶腿的丫鬟。
    偌大的寢殿內，很快便隻剩女子，與貴妃榻旁一位年歲與她相仿的嬤嬤。
    “娘娘，老奴在。”嬤嬤微垂著頭，畢恭畢敬。
    “瓊華宮裏那位，近日可又鼓搗出什麽新鮮玩意兒？”
    “昨兒個剛送去一批輕紗……聽聞晉陽侯府薛氏，為那位裁剪了兩身新衣服，好似……”嬤嬤說到這裏，麵頰不由一紅，頂著榻上一派雍容卻氣度威嚴之人灼灼的目光，這才硬著頭皮接著往下說：“好似頗為露骨。聖上本因北關戰事，無心留宿後宮，昨夜卻還是在瓊華宮中住下了。”
    “嗬，竟是些上不得台麵的玩意兒。”
    “嗬嗬。”
    連聲冷笑，第一聲笑的是瓊華宮中兩位，第二聲笑的，卻是旁人不敢取笑之人。女子嘴角的諷意，更深幾分，眼底滿是不屑。
    “身為一國之君，卻在邊境戰時沉迷女色，流連後宮。”
    “天災當頭，還要征收糧稅，逼得百姓民不聊生。”
    “這樣的人，怎堪為帝？”
    “合該為哀家的南兒讓位！”
    嬤嬤將頭垂得更低了些。這些大逆不道的話，榻上之人說得，她們這些為奴為婢之人，卻聽不得。稍有不慎，可就是砍頭的大罪。
    瞧她這副謹小慎微的模樣，榻上的女子恨鐵不成鋼地瞪了一眼，“你呀，就是膽子太小。不過也就是你這副謹慎性子，哀家才放心將這許多事交給你去辦。”
    “這些年多虧娘娘庇護，老奴才能過得這般安穩，能得娘娘重用，是老奴的榮幸。”
    “好了，哀家都曉得。且再忍上一陣，等南兒坐上這個位置，一切就都好了。”
    倚在貴妃榻上的雍容女子，正是當今太後。
    提及孝明帝，她的眼中隻有不屑與嘲諷，提起那位“南兒”，眼底卻是滿滿的慈愛。
    隻見她從榻上起身，走至窗邊，抬頭遠遠眺望北方，喃喃低語。
    “南兒已經開始行動，哀家要為他，將這條路鋪得更加平坦。”
    眺望良久，她收回目光，轉身吩咐道：“讓平州那邊的人手做好準備。也該讓百姓們知曉，如今龍椅上這位，究竟是怎樣不顧他們死活的昏君！”
    “另外，瓊華宮那邊也盯緊了些，若是再有諸如火器一類的物件，不管那邊成功與否，都先將配方抄錄出來。至於那起子上不得台麵的東西，便不用再報與哀家知曉。”
    …
    與之相隔不遠的瓊華宮中。
    方才被太後與嬤嬤提及的兩人，此刻正一坐一跪，麵對麵同處一室。
    坐著的，自然是瓊華宮的主子淩貴妃，而跪在她麵前的，則是不久前才被她接入宮中的薛玲瓏。
    淩貴妃輕啄了一口茶水，由身旁的宮婢一口口將果子喂入嘴中，目光並未分給跪在身前的人半點。
    任憑那下麵跪著的人已經身子打晃，也未開口說出讓其起身的話。
    真是該死！
    薛玲瓏悄悄挪了挪雙膝，自天黑起就跪在這裏，這雙膝蓋早就已經麻木，也不知再這麽跪下去，膝蓋是不是就要廢了。
    這惡毒的女人，就是故意拿她撒氣！
    心裏罵個不停，薛玲瓏麵上卻不敢顯露半分，住進瓊華宮這段時間，她深刻領略到這個時代的殘酷。比起淩貴妃折磨人的手段，先前晉陽侯夫人秦氏，以及淩家別院二皇子身邊那位公公的手段，根本就不夠看。
    如若不按淩貴妃的心意辦事，淩貴妃真有一萬種讓她生不如死的辦法！
    想到先前，密室裏那冰涼涼、滑膩膩的觸感，以及一閉上眼就充斥鼻間的鐵鏽味，薛玲瓏不寒而栗。
    再不敢悄悄挪動身子，跪得越發畢恭畢敬。
    見她這副樣子，麵前，淩貴妃終於將目光落在她的身上。
    冷哼一聲，開口斥責，“薛氏，你好大的膽子。”
    聲音並不大，也不凶悍。一句話，卻讓跪在那的薛玲瓏，忍不住打了個哆嗦。
    薛玲瓏“砰砰”兩下，朝著前麵磕著頭道：“娘娘息怒，娘娘息怒。都怪玲瓏辦事不利，玲瓏以後再也不敢了。”
    “不敢？本宮看你敢得很！”
    淩貴妃“啪”地一下，將手中的茶盞砸向薛玲瓏的臉頰。
    滾燙的茶水，灑了薛玲瓏一頭一臉，她卻不敢發出任何不滿，甚至連躲避都不能。
    “北蠻入侵，邊關糧草吃緊。你卻蠱惑本宮於這個節骨眼上，行那等魅惑君心之事。本宮看你就是成心，要讓本宮落人話柄，被罵成禍國殃民的妖妃！”
    淩貴妃罵個不停。
    案頭上的東西，被她一個個砸了下去。
    薛玲瓏默默受著，心裏卻也不停罵著。
    她被淩貴妃關在這深宮當中，哪裏知曉外麵發生的事？更別提遠在邊關的事情！
    夢中幾場大戰的時間，她倒是依稀記得，可不記得這個時候有什麽了不得的戰役，更不知曉偏偏趕在她為淩貴妃裁剪那等情趣小衣的日子，北關開戰……
    哪裏是她要淩貴妃落人話柄，被人罵作妖妃。
    分明淩貴妃本來就是個禍國殃民的妖妃！
    那些個讓人看著麵紅耳赤的東西，也分明是她在淩貴妃授意下鼓搗出來的，為的還不是將孝明帝的心思，從那幾個剛被收入後宮的年輕妃子身上拉回來？
    她不過是奉命行事，憑什麽出了事都賴到她的頭上！
    薛玲瓏將指尖深深紮入掌心，心底第一次真正後悔自己的決定。
    早知落得今日地步，或許……或許當初她就不應當借二皇子當跳板，離開晉陽侯府。
    沈峰再不堪，也好歹對她有幾分真心。
    秦氏再惡毒，也不至於折磨的人生不如死。
    月上三竿，終於被淩貴妃從眼前放走的薛玲瓏，回到自己臥房，拿起針線摸黑在床榻上鼓搗了許久。
    交代唯一跟隨自己進宮的丫鬟翠桃。
    “明日我會借口有東西落在別院，讓你出宮一趟。找機會，將這塊布送到世子手中。小心些，一定莫讓旁人發現。”