北風蕭瑟，同時從邊境線上出發的另外一支隊伍，此時已深入北蠻腹地。
    北蠻單於定下的演兵之地，就位於呼延部東北方向，這裏原本屬於另一個名為“婁邱”的小部族。
    十多年前，因冒犯單於所在的呼延部而被吞並。今日單於檢閱各部族演兵時，所站的駝嶺堡，就是當初那婁邱部族的王族居住之地。
    這十幾年來，北蠻各部族演兵之地，一直定在這裏。
    當初的王庭已被夷為平地，隻剩下孤單單駝嶺堡一棟建築，修建得越發高聳巍峨。
    就像如今，呼延部在北蠻各部族間的地位一樣。
    一枝獨秀，無人膽敢侵犯。
    與大雍這邊的習慣不同，北蠻人一向將重要場合放在午時以後，臨近傍晚的時段，以便要事結束後燃起篝火，開始慶祝。
    今日的演兵將於未時三刻，準時開始。
    各部族這兩日，已經將族中最精銳的兵馬集中到了這裏。
    未到午時，齊詡等人就已來到駝嶺堡東邊，準備妥當。
    日頭高照，隨即西落。
    腳下的白雪仿佛消融了幾分。
    時間一點一點過去，終於來到未時三刻。
    西邊，開始響起陣陣鼓聲。
    那是駝嶺堡前敲響的戰鼓。
    伴隨鼓聲，一隊又一隊驍勇善戰的北蠻戰士，走向駝嶺堡前。
    巍峨的駝鈴堡上，最中心處被人簇擁著，站著一名身著鎧甲，手執大刀，渾身冒著煞氣的高大男子。
    正是大病初愈不久的北蠻單於。
    不過此時他臉上，早就看不出半絲病容。
    似乎狀態，比先前沒有昏迷時看著還要更好。
    端看他那遠強於他人的體魄，和閃爍著寒芒的大刀，無人懷疑，哪怕麵對實力最深厚的北蠻戰士，他也能毫不費力，一刀就砍下來一顆腦袋。
    整整一個多時辰，前來朝拜的各部族首領，皆看到了駝嶺堡上的單於。
    不管先前有什麽心思，在見到單於後，也全都按捺下去。
    如以往一樣，老老實實地跪拜叩首，高呼“吾王”。
    高聳的駝嶺堡城樓上。
    單於將下方的景色一覽無餘。
    環顧一周，視線落在最邊上，屬於丘林部的兵馬時，眼中帶上一抹笑意。
    嘴角露出滿意的笑容，對陪同自己登上城樓的右穀蠡王，以及大半張臉被銀質麵具遮掩住的呼延二王子說道，“南星從大雍尋來的藥方，倒還真有奇效。也難為這孩子，為了本王，竟願意親自以身試藥。”
    二王子聲音嘶啞，不便開口。
    一旁右穀蠡王，大笑著接過話頭，“南星公子一向孝順，王兄得此義子，王弟實在羨慕得緊！”
    接著又說，“等過了年關，再派兵南下，王弟願做主帥，定為王兄攻破那北關城牆，順便多抓幾個大雍的名醫回來。”
    左右兩位穀蠡王，皆是單於胞弟，二人各掌管著六萬屬於呼延部的兵馬，其中便包含三萬傳說中最驍勇善戰的北蠻鐵騎。
    這一次被大王子派去前線的，就是隸屬於左穀蠡王手下的三萬鐵騎，傷亡慘重，單於昏迷醒來以後，除了罰大王子，第二個懲罰的便是手掌兵權，卻沉迷殺戮、鬥犬，不務正事以至兵符被大王子濫用的左穀蠡王。
    原本屬於穀蠡王的兵權已被收回，其中一半移交給此次立了大功的丘林南星。
    看著下方俯首稱臣的各部族首領，單於向前一步。
    正欲開口，讓眾人起身。
    就見一隻蒼鷹出現在天空，直朝駝嶺堡俯身飛來。
    駝嶺堡城牆上的北蠻戰士，紛紛架起弓箭。
    單於眯起眼，看向那蒼鷹雙爪抓住的東西，抬手道，“慢著。”
    城牆上的弓箭手們停下動作。
    蒼鷹展翅，飛至近前，雙爪一鬆，便將一個用麻布與麻繩緊緊裹著的包袱丟在了駝嶺堡城牆上，僅距單於十幾步遠的位置。
    單於抬起的手，刷地落下。
    已將弓弦拉滿的弓箭手，奇奇鬆開弓弦，十數支箭矢同時朝那已經飛過城牆的蒼鷹射去。
    蒼鷹卻像有所預料似的，硬生生在空中飛出幾道彎，隻有一支箭擦中了它的翅膀，射掉幾根羽毛。
    預想中，蒼鷹被箭射落的場景並未發生。
    硬是叫它給逃走了！
    單於麵色難看。
    右穀蠡王看向那還在地上躺著的“包袱”，主動請纓，“王兄，小心有詐，且先讓王弟上前一探！”
    單於沒有開口，算作默許。
    右穀蠡王大步上前，抽出腰間長刀，輕輕一揮，便將包袱上捆住的麻繩斬斷。
    隨即謹慎地用刀尖挑開麻布，用力一抖。
    一隻木盒從包袱裏滾落，砸在地上，“哢”地一聲打開。
    裏麵的東西順勢滾落出來。
    竟是被一隻被砍掉的手！
    拇指與食指上，還戴著兩枚嵌有紅藍寶石的戒指。
    戒托是獨特的獸首樣式，礙於雕工限製，看不太清晰究竟是什麽獸首，似狼又似虎，帶著股獨具凶悍霸氣的美感。
    離得最近的右穀蠡王一下便看傻了眼。
    這戒指的樣式，他再熟悉不過。
    這種獸首唯有呼延部王族有資格佩戴，他左手食指上就戴著一枚這樣的戒指，不過鑲嵌的是綠鬆石。
    像這斷手上的紅寶石……也唯有單於和他那幾個王子，有資格佩戴。
    而慣常在拇指、食指上佩戴戒指，且分別戴著紅藍兩色寶石的，印象裏隻有一人。
    想到這，右穀蠡王不可置信地瞪大眼睛！
    “王兄，這……這好像是二王子的手！”
    …
    伴隨淒厲的嚎叫聲，十幾條跑在最前麵的狼犬，被腳下的繩索絆倒，才剛爬起身，向前幾步，又被尖利的釘子和刀片劃傷腳掌。
    直衝而來的狼犬群，一下子慢了下來。
    它們隻是凶殘暴戾，卻不是完全沒有智慧。
    再往前行動時，腳下小心謹慎了不少。
    灑在地上的鐵釘與刀片，被躲避開。
    然而還沒等它們齜著滿口尖牙，撲向前麵那十幾個人，身上便傳來一陣陣瘙癢，本能驅使，不得不停下腳步，用後腿不斷蹬著身上的毛發。
    幾十條狼犬，停留在原地，轉著圈地蹬毛。
    緊隨狼犬之後趕到的蠻人，最先看到的便是這樣一幕。