第25章 榮登三甲和最後一名

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    “聽到沒有!再不遵從號令以拒捕論處!”
    兩個官差見葉尋花磨磨蹭蹭的,那個胖子又是一臉的驚恐,更加懷疑馬車裏麵有貓膩了。
    立春見狀故意讓轎子停下,好擋住身後的官差給葉尋花爭取時間。
    “抬轎子的!趕緊躲到一邊!不然抓起來打板子。”
    兩個官差拿著腰刀喝令轎夫靠邊,轎夫嚇得連忙把轎子靠牆貼邊,臉色已是煞白一片。
    葉尋花勒住了馬車,臉上神色如常。
    他打算等兩人過來後突然出手將其打暈,然後自己趕著馬車奔逃,引開其他的官差,讓錢胖子帶著坐在第二輛車裏的梁小姐安全離開。
    兩個官差走到近前,問道“車裏麵拉的什麽?”
    “家眷。”
    葉尋花伸左手把車廂門打開,讓二人往裏看,右手並指如刀,就準備發出迅猛一擊。
    車廂裏小月撩了一下鬢發,對葉尋花眨了眨眼,又微微搖頭。
    這是不讓自己輕舉妄動呀!
    葉尋花看明白了小月的意思,可是猜不出她有什麽辦法躲過此劫。
    兩個官差看了看小月,又取出一張畫像來比對,然後讓她下車,他們要上車檢查。
    小月下了車,沒有理會葉尋花投來的詢問目光,而是對立春招了招手。
    立春趕緊走過來,小月在他耳邊說了幾句什麽,立春趕緊點頭。自從經曆了那天晚上大牛的事件,立春對小月是言聽計從。
    葉尋花眼看著立春和金劍領著兩個轎夫起了轎,慢慢走出楊柳胡同,拐到了大街上。
    兩個官差一個在車上檢查,一個在車下警戒,很快就察看完第一輛車。
    接著他們又向第二輛車走去,錢胖子汗出如漿,要不是靠牆而立,早就癱坐下去了。
    一個官差察覺到錢胖子的異樣,喝問道“說!車裏有什麽?”
    官差慣用這一招,目的就是讓嫌犯先亂了方寸,同時也能起到震懾作用。
    錢胖子嚇得一哆嗦,道“梁、梁……”
    官差一聽心中大喜,難道梁小姐真的就在裏麵,這個胖子如此膽小,竟敢綁架梁府的大小姐。
    他一伸手中的腰刀,喝令錢胖子蹲下,又指著葉尋花叫他別動,然後示意同伴上車救人。
    葉尋花心裏咯噔一下,這要是從車裏找出梁小姐來,說什麽也是重罪,不但一切泡湯,還要被迫浪跡天涯。
    另一個瘦官差把車門打開,對著裏麵道“梁小姐,別怕!我們來救你了。”
    車廂裏毫無動靜,瘦官差往裏一探頭,車廂裏空空如也,鬼影也沒一個。
    蹲在地上的錢胖子見車廂裏沒人,梁小姐不翼而飛,心裏的一塊大石頭撲通落地。
    他也不流汗了,腿肚子也不哆嗦了,繼續說道“兩、兩位大人,車裏啥也沒有!”
    官差一聽那個氣呀!特麽原來是個結巴呀!
    “你剛才緊張什麽?”
    官差還不死心,追問道;
    “我,我沒緊張,我從小有個當差的夢想,今天見到活的了,我這是激動!”
    兩個官差對視一眼,這個家夥不但是個結巴,還是個白癡。
    此時葉尋花湊到近前,一人手裏塞了一塊銀子,問是不是可以走了。
    兩個官差掂了掂分量,揮手放行。
    葉尋花一行人開始尋找客棧,可是一連問了四五家,都是客滿無房。
    大家走的又累又渴,卻又毫無辦法,現在客棧裏住滿了前來科考的秀才,都等著放榜呢。
    隻有小月坐在車廂裏哼著小曲,吃著點心,好不悠閑。
    葉尋花見她一副沒心沒肺的樣子,氣就不打一處來“你倒是想個辦法呀!難道我們要露宿街頭?”
    小月把一塊芙蓉糕咽進肚子裏,擦了擦嘴角,道“我們為什麽不回楊柳胡同?”
    葉尋花一琢磨,對呀!梁小姐已經不在了,跟我們沒有任何關係了,我們怕個毛線!
    走!回家!
    一行人又屁顛屁顛的回了楊柳胡同。
    立春和金劍已經回來好一會兒了。
    進了家門,葉尋花親自把大門關上,然後又把大家夥兒叫到房間,問小月“梁小姐呢?哪兒去了?”
    “這會兒應該在家睡午覺吧?”
    “我是問你梁小姐怎麽沒在馬車裏?”
    “可能她覺得馬車不如坐轎舒服吧。”
    “你咋就聽不懂人話呢?我問的是梁小姐怎麽從馬車裏消失不見的!”
    “我咋就聽不懂人話了?你問一句我答一句,哪裏不對了?你不怪自己笨,反倒怪起我來了。”
    “我笨?我就不明白了……”
    “你笨,所以你不明白!你問問再座的誰不明白!”
    “胖子!你明白嗎?”
    “我?明白啊!”
    “你明白個嘚兒啊!你說梁小姐怎麽就沒在馬車裏?”
    “走了唄!”
    “走了?咋走的?”
    錢胖子用一副看白癡的眼神看著葉尋花“當然是用腳了。”
    “我踹死你我!我是說她走我怎麽不知道?”
    “人家沒告訴你唄!你那麽不待見人家,人家為了你大小姐都不當了,冒著多大的風險,深夜獨自來投奔你,你可倒好,還嫌棄人家,你還有沒有良心了?好好想想吧你!”
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    葉尋花一時間有點懵,自己咋就成了眾矢之的了?我就想知道真相,我怎麽了我?
    他指著像看傻子一樣看著他的立春道“你來說!梁小姐,是、怎、麽、從、馬、車、裏、消、失、的!”
    這句話一字一頓,咬牙切齒,氣急敗壞。
    立春不敢看他的眼睛,低下頭道“梁小姐沒有消失,她已經回家了。”
    葉尋花徹底被打敗了,他以手撫膺長歎“我錯了!我錯了還不行嗎?”
    錢胖子麵露不忍之色,輕聲問道“你錯哪了?”
    葉尋花不怒反笑“你們知道啥是量子糾纏嗎?”
    四個人一齊搖頭。
    “那薛定諤的貓呢?”
    四個人又是搖頭。
    葉尋花哈哈大笑,推門而出。
    有些事不必非得知道原因,就像自己為什麽會穿越到這個時代。
    存在的就是合理的,何必刨根問底呢。
    生活還要繼續,沒必要為過去的事糾纏不休。
    想明白了這一點,葉尋花釋然了。
    小月身上藏著很多秘密,自己根本看不透她。立春、金劍和錢胖子都比自己知道的多,可是這有什麽關係呢?
    隻要不是對自己不利,沒有影響到自己的安全,那就難得糊塗好了。
    聰明難,糊塗更難,太過精明的人是不會快樂的!
    起風了,天上的濃雲開始集結。很快,銅錢大的雨點砸落下來,激起了陣陣塵土的味道。
    葉尋花將馬車上的東西搬下來,將馬栓入馬廄,找出一把油紙傘,獨自一人出了家門。
    屋子裏,小月、錢胖子和立春、金劍還在討論什麽是薛定諤的貓,最後一致認為,這隻貓就算再厲害,也比不上狸花貓桐花。
    一個人撐著傘在雨中漫步,是葉尋花前世的愛好。
    四下無人,城市的喧囂被雨聲覆蓋,隻有雨點打在傘麵的敲擊聲,單調而又重複,使人放鬆、平靜。
    葉尋花在胡同裏來回溜達,也不走遠,任由雨水打濕了衣襟,浸透了鞋子。
    終於,他有些乏了,最主要是餓了。
    折騰了一上午,水米未進,肚子開始唱空城計了。
    在楊柳胡同口有一個餛飩攤,攤子不大,擺了三四張桌子,胡同裏的人家都喜歡來吃。
    葉尋花自從住進楊柳胡同,也來光顧過幾次,他家的餛飩皮薄餡多,湯味濃鬱,再加點芫荽、蝦皮、鹹菜末,很是好吃。
    他收了雨傘進去,要了一碗餛飩,坐在馬紮上和攤主閑聊。
    攤主是一個老頭,戴了一個鬥笠,雨棚有些年歲了,有些地方漏雨。
    兩個人有一搭沒一搭聊了一會兒,葉尋花又要了五碗餛飩,小月和立春、金劍各一碗,錢胖子兩碗。
    他借了攤主一個陶盆,將餛飩盛了,上麵用新鮮的荷葉蓋著,端著回了家。
    進了門,四個人一聲歡呼,金劍趕緊接過來,立春忙著給葉尋花換濕衣服。
    小月喝著餛飩道“今日的餛飩與以前的味道有點不一樣。”
    葉尋花換好衣服走了出來,問道“哪裏不一樣了?”
    “少了些凡塵氣,多了點江湖味。”
    葉尋花盯著小月看了一眼,道“你是不是知道了?”
    小月一臉茫然“知道什麽呀?”
    葉尋花不再說話,隻管看窗外的落雨。
    剛才他出去的時候就發現餛飩攤不對勁,攤主換了人。
    現在的攤主雖然戴著鬥笠遮擋了麵容,卻還是讓他看出來了,這個人就是早上那個算卦的。
    這個人究竟意欲何為?
    早上他扮作卜者給自己警示,讓把梁小姐趕緊送走,應該是沒有惡意。
    然後又扮作賣餛飩的監視自己,可是自己有啥值得可監視的?
    一直規規矩矩沒有作奸犯科,一心隻想考取功名,怎麽就成了被監視的對象了?
    現在有兩個猜測,一,此人是梁山方麵的人,是張順的手下,目的還是為了報仇。
    二,此人是官府的人,調查梁小姐失蹤的事,之所以在梁小姐回家以後還繼續監視,可能是為了便於抓捕。
    不管對方是什麽人,自己務必小心謹慎,這幾天深居簡出,安心等著放榜。
    放榜前夜,梁中書在書房召見了負責調查考場試卷掉包案的神捕萬山河。
    這個萬山河,赫然就是那個卜卦者和餛飩攤主。
    “回稟大人,經過屬下到考場實地勘察,又仔細比對了兩個人的筆跡,以及詢問了考生金雲當時的情況。我又化妝進入葉尋花的家,然後在他家附近蹲守幾日,倒是發現了一些端倪。”
    “嗯,說吧。”
    “屬下認為,考場試卷掉包案非葉尋花所為。”
    “哦?他和金雲號舍挨著,二人又有齟齬,嫌疑不是最大嗎?”
    “號舍挨著不假,二人有衝突也為真,可是這不代表掉包案是其所為。屬下問過金雲,他說試卷在丟失前已經寫了姓名,而葉尋花的試卷上姓名處未見塗改痕跡,這足以證明不是葉尋花所為。”
    “有道理,那你可有發現試卷是被誰掉包的?”
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    “經過我的勘察,人為的掉包幾乎不可能,除非……”
    “你盡管直說!”
    “除非監考之人做手腳。”
    “什麽?你懷疑主考官員?”
    梁中書眼神一凜。
    “屬下不敢,屬下隻是覺得這種可能性最大。”
    梁中書陰沉著臉,略做思索道“這絕無可能!以後不得妄自揣測上官!”
    “屬下明白,屬下知罪!”
    “既然有可能性最大的,那最小的呢?”
    “這個,就有些匪夷所思了,不過也不是沒有可能。”
    “講!”
    “那就是利用動物去做這件事。”
    “動物?”
    “可能是經過訓練的飛鳥或是猿猴。”
    “你的想法很大膽,不過還需要去驗證。既然是試卷掉包,那一份寫了姓名的試卷有何用呢?難道有同名同姓的考生?”
    “同名者倒是有一對,可是他們叫王聰,在考前已經做了備注。”
    “接下來你將如何去調查?”
    “我想還是從考生試卷上入手,通過筆跡來確認那份論策試卷到底換在了誰的名下,姓名又是如何更改的。不過所有考生的試卷已經封存,還請大人下份秘密手諭,屬下好便宜行事。”
    梁中書沉吟片刻,道“此事我另外派人去查,你去調查另一宗案子,據報有敵國奸細混入我大名府,意圖不詳,你速速查來。”
    “是!屬下遵命!屬下告退。”
    見梁中書一擺手,萬山河趕緊告退。
    “等等!”
    梁中書又叫住了他。
    “那天早上你去楊柳胡同,大小姐……”
    “回稟大人,大小姐安然無恙,隻是一大早出來散散心,不到午時就回府了。”
    梁中書點了點頭,對這個回答還算滿意。揮手讓萬山河去了。
    至於試卷掉包之事,他打算到此為止,即使是查出來又能怎樣?出了這種事就是醜聞一件,對他還有所有參與考試的官員都不利。
    趁早終止這件事,除了那個考生對誰都沒有害處。至於那個考生,是本府簽判的兒子,讓他老爹告誡他不要出去亂說,然後給他操作一下讓他通過也就行了。
    翌日,貢院門前彩樓高架,旌旗招展,榜樓上張貼著此次鄉試中舉的舉人名單。
    下麵則是人山人海的學子,摩肩擦踵,揮汗如雨。人人引頸翹首,把眼珠子瞪得老大,都在苦苦尋找自己的名字。
    人群裏不時發出歡笑和哭泣之聲,有的是喜極而泣,有的是悲不自抑。
    幾乎是百裏挑一的中舉率,自然是歡喜者少悲苦者眾。
    葉尋花和錢胖子也夾雜在人群裏,身後跟著小月和立春。
    錢胖子個子矮,扒住葉尋花的肩頭踮著腳,眼睛直往榜尾瞧。
    這次科考有神靈保佑,隻要能中舉,哪怕最後一名也行!
    然後他就看到了一個名字,最後一名葉尋花!
    看完他就傻眼了,這老大才得了最後一名,那可是從小的神童,臨考前又是頭懸梁錐刺股的,自己就不用提了,跟人家差著八條街呢,肯定沒考上。
    葉尋花則從榜首看起,第一名解元張同洲,第二名亞元甘鳳麟,第三名……
    第三名竟然是錢雲鶴!
    葉尋花又仔細確認了一下,沒錯!就是錢胖子的大名!
    他不禁到抽一口涼氣,那個卜卦者竟然真的是官府的人,而且還不是一般人。
    能提前幾天就知道中舉人選,起碼也得是府院一階的官職。或者是其身邊的人。
    “咋樣啊?看到公子的名字了嗎?”
    立春個子更矮,在人群裏連腦袋都露不出來,隻好問前麵的錢胖子。
    “看到了!看到了!老大就是老大,果然不同凡響,桂榜有名啊!”
    “第幾名?是不是三甲之列?”
    “那個第一!下麵第一個就是老大!”
    “我就說我們家公子能高中!錢公子你呢?”
    “我?我估計要等到下輩子吧!”
    錢胖子見葉尋花已經是最後一名了,自己肯定不如他,不用說,落榜無疑了。
    葉尋花依次往下看,大多數人自己都不認識,到第五十名的時候,一個熟悉的名字映入眼簾金雲。
    這個金雲的試卷不是被偷了嗎?然後就被驅逐出場了。那麽他是靠什麽得到這個名次的呢?
    不用問,肯定是暗箱操作了。
    看來這大宋官場不是一般的黑。
    他繼續往下看,果然在榜尾看到了自己的名字。
    自己獲得第幾名其實沒多大關係,隻要能邁入舉人這個門檻,目的就達到了。
    真正要步入仕途還得看第二年的會試、殿試。
    可是錢胖子考了個第三名是怎麽回事?
    難道主考官是他走失多年的親爹?
    “胖子!你大名叫啥來?”
    “雲鶴!雲中之鶴,鶴唳九霄!當年俺娘生俺的時候,夢到一隻……”
    錢胖子剛要開始滔滔不絕談論他名字的來曆,就被葉尋花捏住了嘴。
    “你看看第三名是不是你的名字?”
    “不可能!絕對……”
    錢胖子看了一眼第三名錢雲鶴,眼珠子恨不得瞪出來,然後嗷的一嗓子,把旁邊的人嚇了一跳。
    “這個人瘋了,離他遠點。”
    旁邊一個老夫子低聲告誡同伴,這是他最後一次參加鄉試,又一次名落孫山,不知道參與了多少次放榜,對於這種放榜日瘋了的情況,已是見怪不怪了。
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