李瑛離開長安的時候正值陽春三月，抵達伊州的時候已經是四月中旬。
    西域到處都是漫天的黃沙，頭頂上的太陽曬得人臉頰生疼，李瑛的臉上甚至脫了一層皮。
    在荒蕪人煙的區域中走了五天，這支兩千人的隊伍終於抵達了北庭都護治下的伊州。
    伊州刺史出城迎接，並送上新鮮的西瓜。
    李瑛穿著單薄的夏衫大快朵頤，心裏想著要是把這西瓜放在冰箱裏冷藏半天，絕對透心涼、心飛揚！
    李白敞著懷，露著胸毛，抱著半個西瓜用調羹剜著吃。
    “終於吃上純正的西瓜了，還是西域的正宗啊！”
    李瑛自己一個人就吃掉了整個西瓜，拿出手帕擦著嘴唇，問李白道：“伊州距離庭州還有多遠？”
    “大概還有六百裏路！”李白打著飽嗝說道。
    “還有六百裏……”
    李瑛頓時倒吸一口冷氣，這趟征程真他娘的夠遠！
    “咱們走了多久？”李瑛又問李泌，“天天都在趕路，孤幾乎忘了現在是何年何月？”
    李泌坐在門口，拿著切成瓣的西瓜，溫文爾雅的細嚼慢咽。
    “我們三月初六離開的長安，從長安到蘭州跟隨大部隊慢行軍，整整花了十七天的功夫。
    在蘭州與大部隊分道揚鑣，率領騎兵疾行，日行三百裏，用了四天的功夫到了涼州。
    從涼州到瓜州花了五天的功夫，從瓜州到伊州又用了五天的功夫。
    也就是說，不算休整、避雨的日子，我們光在路上就已經消耗了三十一天。”
    “吃完了！”
    李白忍不住將綠油油的半塊西瓜皮戴在頭上納涼，“別算了，今天四月十三。”
    李瑛忍不住歎息：“我們大唐的疆域真是幅員遼闊，從長安走了一個多月，竟然還沒有到庭州。要掃平突厥，怕不是要用個一年兩載？”
    李泌安撫道：“殿下勿要憂慮，等包圍圈縮小之後，殿下便可以移師朔方坐鎮。倘若京城有事發生，可以隨時回援。”
    “嘁！”
    李瑛不以為然，“不就是區區五千裏路程嗎？孤何曾憂慮過，不要亂說！”
    李白轉動著頭上半塊西瓜皮，拍手道：“如果我沒記錯的話，這應該是殿下離開長安最遠的距離了吧？”
    李瑛點頭：“確實如此，在三月份之前，孤從未離開過長安，最遠就是到過渭河邊上。”
    李白深表同情：“真是可憐，簡直就是被囚禁在籠子裏的小鳥。”
    在伊州休息了一天，全軍將士都換上單薄的夏裝，繼續朝著庭州進發。
    大夥的運氣不錯，接下來的兩天一直陰天，西北風嗖嗖的吹，天氣涼爽了許多。
    李瑛一路走來，按照計劃在沿途部署了三十多個驛站，光天策衛就留下了將近兩百人，以及良馬四百多匹。
    換來的代價就是每隔四五天，就能收到一封顏杲卿從長安送來的書信。
    在李瑛出征的這段時間裏，長安城風平浪靜。
    皇後黨並沒有搞出什麽動靜，可能武靈筠現在還沒有謀反成功的把握，所以繼續等待時機。
    這一個月以來，李隆基缺席早朝的日子越來越多，甚至打算於四月下旬去洛陽看牡丹。
    “李三郎啊，你最好別出門去浪！”
    望著手裏的書信，李瑛對此深表憂慮，“萬一被皇後黨偷了家，你個老小子哭都沒地方！”
    李瑛知道李隆基的德性，每隔兩三年就會去一趟洛陽遊玩，並且每次去洛陽都要盤桓一個多月才肯返回長安。
    李隆基離開長安的時候舍不得放權，所以三省六部九寺五監的官員都會跟著去洛陽，每次巡幸洛陽，都是兩萬人的陪駕隊伍，浩浩蕩蕩，勞民傷財。
    李瑛並不反對李隆基去洛陽遊玩，但老家夥就不能等我回長安再出門旅遊？
    我看你是劃船不用槳，全靠浪！
    “算了，老色批隨便你自己玩吧，反正現在兵權在我手裏。”
    李瑛無可奈何，隻能各玩各的。
    他李隆基去洛陽看牡丹，自己這個天策上將去草原討伐突厥！
    此外，薛柔和崔星彩都已經生下了孩子。
    不過，兩個全都是女孩，李瑛出征前取的兩個名字並沒有派上用場。
    李瑛對此不以為然，心情絲毫沒受影響。
    “女孩怎麽了？我李瑛豈是重男輕女之輩！”
    馬蹄隆隆，風卷塵沙。
    離開伊州三天之後，李瑛總算看到了庭州的城牆。
    “殿下請看，前方就是北庭都護府的治所庭州！”
    杜希望手中馬鞭向前一指，說道。
    “哦……終於抵達北庭都護治所了嗎？這一路真是不容易啊！”
    李瑛舉目遠眺，心中感慨萬千。
    隻見在褐黃色的土地上矗立著一座規模中等的城池。
    看起來比瓜州、伊州這些下州要大一些，但比蘭州、涼州要小一些，估計能有三四萬居民的規模。
    庭州作為北庭的治所，城內有三萬唐軍駐紮。
    因此每天都會派出大量的斥候刺探周圍的動靜，當李瑛率領的隊伍距離庭州還有四五十裏路的時候，斥候便把天策上將到來的消息稟報給了牛仙客，
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    “啟稟都護大人，有一支兩千多人的騎兵自東麵而來，打著天策上將的旗幟。”
    “啊……李瑛來的這麽快？”
    得知李瑛到來，牛仙客惶恐不安，如同熱鍋上的螞蟻一般團團亂轉。
    他敢殺杜希望，但卻不敢對李瑛無禮。
    庭州城裏的唐軍可不是他的私人武裝，而是朝廷的軍隊，在北庭他牛仙客也不是隻手遮天。
    畢竟北庭除了他這個都護之外，還有擔任副都護的程千裏，還有擔任長史的仇章兼瓊。
    先前牛仙客把杜希望下獄，甚至要斬殺杜希望，那是因為杜希望名義上犯了罪，而且是下屬。
    所以程千裏和仇章兼瓊不管是否知道杜希望蒙冤，都沒有站出來阻止。
    但現在，李瑛可是大唐的皇子，是剛剛禪位的儲君，是天策上將，是節製天下兵馬的大元帥。
    如果牛仙客敢對李瑛無禮，程千裏和仇章兼瓊肯定不會坐視不理。
    而且，唐軍的將領也不可能無條件的執行牛仙客的命令。
    捉拿杜希望是執行命令，但是對天策上將無禮那就是謀反，這些將士們還是能夠分得清楚。
    “你們去告訴程千裏和仇章兼瓊，讓他倆出城迎接唐王殿下，就說我染上痢疾，無法起床。”
    惶惶不可終日的牛仙客不敢露麵，派幕僚去告知程千裏和仇章兼瓊，抱定了在家裏當縮頭烏龜的打算。
    “反正我是正三品的都護，還是剛剛卸任的宰相，我不信李瑛敢把我怎麽著！”
    牛仙客坐在床榻上長籲短歎，憂心忡忡。
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