楚王熊章踏入洛邑已然過去三日有餘。天子為表其兩次舍身勤王、救駕之功，決意冊封他為太師一職。
    然而，楚王熊章卻謙遜地婉言拒絕。
    這般情形，一而再再而三地發生著。
    直到天子態度堅決，以不容置疑之勢再三封賞，楚王熊章終是不好再推脫，隻得勉強應下，接下這天子之師的重任，自此成為周王室的太師，總領國家大政。
    “寡人已自三川郡調撥八萬雄兵入駐周王畿，且命上將軍的副將——鎮東將軍李木出任主將，率部占據洛邑周邊諸般關隘，全力拱衛天子周全。
    不過嘛，李木畢竟隻是一介武將，寡人身為一國之君，自然不可能長久滯留於洛邑之地。
    故而，寡人殷切期望範卿能夠留駐洛邑，擔當起周王室塚宰一職，全權負責統籌管理周王畿內一應大小政務之事。”
    楚王熊章一臉鄭重地對著身旁的範蠡言道。
    熊章雖然是太師，但他不會呆在洛邑，襄郢才是他的根基，於是就需要找出一個人治理洛邑，爭取將依附於周王室的民心給拉到楚國這邊。
    而這這範蠡乃是理政殿大臣，乃是楚王熊章的肱骨之臣，地位尊崇無比。
    如今周王室剛被楚國掌控在手，局勢尚不穩定，楚王熊章自是需要信得過之人來鎮守這至關重要的周王畿，而範蠡無疑便是最佳人選。
    這既是對範蠡的看重，也是對周王畿的重視。
    “臣領命”，範蠡一臉鄭重的應道。
    周王畿對於楚國而言至關重要，然而令人擔憂的是，盡管周王畿地位顯著，但其周邊好幾處關鍵的關隘並未落入楚國掌控之中。
    就拿當前來而言，那原本應該掌控在周王室手裏的孟津關、小津關以及成皋這等戰略要衝之地，此刻竟都被晉國所占據著。
    在洛邑的西邊就是秦國，一旦秦軍東出，那麽洛邑就會裸露在秦軍的刀鋒之下，範蠡認為洛邑的西麵缺乏一處能起到關鍵防禦作用的重要關口。
    如此種種，皆成為了楚國的心腹大患。
    若是敵國大舉來攻，楚國到時恐怕隻能依賴於洛邑這座堅城來苦苦堅守防線，形勢將會變得極為被動。
    一想到這種可能出現的危急局麵，範蠡便忍不住的趕忙向熊章稟報說：“王上，現今秦國的局勢表麵上看起來似乎有些混亂不堪，但實際上尚未真正陷入大亂之境。
    所以微臣認為，在我們與晉國展開激烈交鋒之際，對於秦國萬萬不可掉以輕心，必須嚴加防範才行！依微臣之見，應當在洛邑的西部另行修築一座雄偉堅固的關隘，以此增強對秦國方向的防備力量。”
    聽到範蠡這番懇切之言，熊章不禁微微頷首，表示讚同。
    若真的無視秦國，熊章也絕不會一下子從三川郡調集多達八萬大軍進駐洛邑。
    畢竟單靠一個晉國，在麵對楚國同時從三個方向發動圍攻的時候，晉國也絕無可能還保有充足的兵力去攻打洛邑。
    於是，熊章緊接著開口詢問道：“那麽依你之見，這座新的關隘應該選址建在何處最為合適呢？”
    “臣以為在新安這個地方比較合適， 此處位於崤山餘脈與大河之間的狹窄通道上，地勢較為險要，可以有效的防備秦國東出”，範蠡說道。
    很顯然，範蠡對於洛邑的地勢信息都了然於胸，甚至對於防備秦國的計劃也早有綢繆。
    熊章聽完範蠡的建議，立刻讓宋武取來輿圖，找到新安這處小地方，與自己的記憶稍微一對照，立刻明白了這新安就是後世漢代時期函穀關的所在。
    漢函穀關與秦函穀關相隔差不多兩百裏。
    “就按照範卿的意思在此處修築新安關吧”，楚王熊章對範蠡說道。
    “王上英明”，範蠡躬身拜道。
    “三日前，陳國的都城已然被我們楚軍攻克，陳侯眼見大勢已去，最終縱火自焚而死。”，說道這裏，熊章心頭閃過一絲別樣的情緒，但又很快他給收斂起來，繼續說道：
    “隨著鄭國和陳國的滅亡，原本對我們楚國構成一定威脅的陳、鄭兩國聯盟瞬間消散。宋國國君在三日之前就冊立自己的嫡長子為宋國太子，並迅速派遣這位新立的太子前往襄郢的章華學宮求學。”
    此刻，楚王熊章麵帶微笑，正興致勃勃地將上將軍傳來的最新戰果以及當前局勢的種種變化一一講述給範蠡和端木賜聽。
    端木賜聽完楚王所言，臉上露出笑容，拱手施禮道：
    “王上，依微臣之見，宋國定然是目睹陳、鄭兩國在短短時日之內便被楚國強勢攻滅，內心早已惶恐不安。此次他們派太子前來楚國求學，實則是以人質之舉向我大楚示弱求和啊！此乃王上洪福齊天，威德所致，實乃我楚國之大幸，恭喜王上！”
    一旁的範蠡亦隨聲附和，喜形於色地說道：
    “王上聖明！經此一戰，不僅消除了陳、鄭兩國對我國的威脅，更為重要的是，從此楚國與衛國之地的聯係再無阻礙。屆時，楚國腹地源源不斷的糧草便能安全無誤地輸送至鄭地和衛地前線。
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    如此一來，待到與晉國交戰之時，我軍必定糧草充足，士氣高昂，勝算必將大幅增加！還望王上早做謀劃，乘勝追擊，一舉成就千秋偉業！”
    楚王熊章站在巨大的輿圖前，目光炯炯，他那威嚴的聲音回蕩在整個殿堂之中：“晉楚之戰已經拖得太久了，諸位愛卿，寡人已然下定決心，待到來年開春農耕結束之後，便要揮師北上，對晉國發起進攻！”
    熊章稍作停頓，接著說道：“寡人已任命上將軍孫念為東線主將，統轄衛地、鄭地之兵馬。此外，還特地調撥了五萬精銳大軍補充其兵力。如此一來，東路軍共計十三萬之眾，將主攻晉國東線的朝歌一帶，進逼邯鄲，務必要給晉國以沉重打擊！”
    說到此處，熊章的眼神越發銳利，仿佛能夠透過輿圖看到戰場上的金戈鐵馬。
    隨後，他指向南方繼續道：“至於南路軍，則由征北將軍荊雲統領，他所節製的有三川郡、潁川郡以及宜陽等地的十六萬大軍，主攻晉國南線，進逼晉國都城新絳！”
    熊章深吸一口氣，雙手抱於胸前，自信滿滿地說：“一旦東線和南線戰事開啟，我楚國駐留洛邑的一萬騎兵也將迅速北上衛地。
    屆時，這一萬鐵騎將會與從北方南下的三萬虎豹騎順利會師，四萬強大的騎兵部隊猶如一陣狂風驟雨，必將在晉國內部橫衝直撞，殺得敵人丟盔棄甲，令其防線支離破碎，千瘡百孔！”
    此時此刻，楚王熊章意氣風發，指點江山，豪情壯誌溢於言表。
    而在殿下恭立的端木賜、範蠡和宋武三人，看著自家大王胸有成竹的模樣，心中不僅沒有絲毫擔憂大王會因過於自信而驕傲自滿，反而堅信眼前這位英明神武的君主早已成竹在胸，有著決勝千裏之外的謀略與智慧。
    “王上英明，楚國萬勝”，端木賜幾人異口同聲的附和道。
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