在見過西城的禁衛軍和黑衣衛之後，楚王熊章的目光就看向前麵的建築群方向。
    "二十年了..."熊章低聲自語，目光投向那大門方向，眼裏充滿了追憶和期待。
    二十七年前，他剛剛繼位不久，就擴建了楚國的百工司，之後又將百工司改為少府。
    並且在少府之中陸續開設了各種研發機構，如釀酒、造紙、冶鐵、弓弩等等。
    這些產品的出世不僅為楚國賺取了豐厚的錢糧，也為楚國強國強軍戰略帶來了極大的幫助。
    這些明麵上的項目已經讓諸國視楚國的少府為包括，雖然覬覦，但鞭長莫及，熊章對這些發明和創造雖然很重視，但這些卻不是熊章最為重視的項目。
    "大王，李錦先生已在裏麵等候多時。"工正低聲說道。
    “進去吧”，楚王熊章暗暗的吸了一口氣，然後大步向前麵走去，其他人緊隨其後。
    穿過一排門房之後，院內別有洞天。
    隻見數十名工匠正在忙碌地搬運各種材料，空氣中彌漫著一股異味，楚王熊章嗅到這種氣味的時候不僅沒有感到不適，反而露出了激動的神色。
    這正是硫磺和硝石混合的刺鼻氣味。
    院子中央站著一個須發斑白的老者，正是已經年過五旬的李錦，他身穿一件沾滿各種顏色汙漬的灰色長袍，正專注地研磨著某種粉末，連楚王到來都未曾察覺。
    在李錦身邊還有十幾個二十來歲的年輕人都在目不轉睛的盯著李錦手裏的動作。
    "李先生！"熊章輕聲喚道。
    李錦這才如夢初醒般抬起頭，平靜的雙眼在看到熊章的瞬間亮了起來，他慌忙放下手中的研缽，躬身拜道："臣不知大王駕到，有失遠迎！"
    熊章上前扶起大匠李錦："李子不必多禮，寡人聽到你說火藥研製已有重大突破，所以寡人特來一觀。"
    李錦聽到楚王熊章的話後，他的臉上立刻浮現出狂熱的神色："大王明鑒！臣終於找到了最佳配比！"
    他轉身從一個上鎖的鐵櫃中小心翼翼地取出一個陶罐，"請看，這就是臣最新研製的火藥。"
    熊章接過陶罐，輕輕揭開蓋子。裏麵是一種灰黑色的粉末，看起來平平無奇，卻蘊含著驚人的能量，他深深的嗅上一口，頓時覺得格外刺鼻，這正是他夢寐以求的東西。
    楚王熊章過了好一會兒才收斂心中的情緒，慢慢恢複平靜。
    "說說看，你是如何突破的？"熊章將陶罐交還給李錦，示意他詳細解釋。
    李錦興奮地搓著手，帶著熊章來到院中一張擺滿各種器皿和材料的長桌前："大王容稟，二十年前，大王告知臣硝石、硫磺與木炭混合可產生劇烈燃燒，但具體配比卻需自行摸索，這些年來，臣嚐試了無數種比例，卻總是威力不盡如人意。"
    他拿起幾塊不同顏色的石頭："關鍵在於原料的純度，楚國本土的硝石含雜質太多，硫磺也不夠純淨，三年前，臣派人從巴蜀之地尋得純度極高的硝石，又從越地沿海取得上等硫磺。"
    李錦又指向角落裏的一個爐子："木炭的燒製也大有講究，臣發現用特定樹種燒製的木炭效果最佳，且需研磨至極細的粉末。"
    熊章點點頭，這些困難他早有預料。
    在這個工藝技術尚不發達的時代，想要提純材料確實難如登天。
    "那麽，最終的配比是？"熊章問出了最關鍵的問題。
    李錦神秘地壓低聲音："七成半硝石，一成半硫磺，一成木炭，這個比例產生的威力遠超臣之前嚐試的任何一種配比。"
    他眼中閃爍著狂熱的光芒，"大王，這不僅僅是燃燒，它能爆炸！真正的爆炸！比起雷霆也絲毫不差"。
    熊章的心髒劇烈跳動起來。
    爆炸——這正是他夢寐以求的效果。
    他早就預見到，這種能夠產生爆炸威力的火藥，將徹底改變戰爭的形態。
    "演示給寡人看。"熊章命令道，聲音因期待而微微顫抖。
    李錦立刻指揮幾名助手準備起來。
    他們搬來了一個特製的陶罐容器，大小如人頭，上麵留有一個小孔，李錦小心地將新型火藥倒入其中，壓實後插入一根浸過油的麻繩作為引信。
    "為了安全起見，請大王移步至那邊的觀察室。"李錦指向院子另一端的一個石砌小屋，"這種火藥的威力實在太大，臣不敢讓大王冒險靠近。"
    熊章跟隨李錦進入觀察室。
    這個小屋隻有一扇用厚玻璃製成的窗戶，可以清晰地看到外麵的試驗場。
    工正和幾名黑衣衛也跟了進來，警惕地站在熊章周圍。
    李錦親自點燃引信後，迅速跑回觀察室，關上了沉重的石門，所有人都屏住呼吸，透過水晶窗緊盯著那個陶罐容器。
    引信燃燒的火花一點點接近容器...
    突然，一道刺目的白光閃過，緊接著是一聲震耳欲聾的巨響！整個地麵都在顫抖，觀察室的牆壁簌簌落下灰塵。
    爆炸產生的衝擊波甚至讓厚厚的玻璃窗都出現了明顯的晃動。
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    當煙霧散去，試驗場中央出現了一個直徑近為一米的深坑，那個陶罐容器早已不見蹤影，隻剩下一些扭曲的陶器碎片散落在坑周圍。
    熊章的耳中仍在嗡嗡作響，但他的眼睛卻亮得嚇人。
    這樣的威力，比不得後世炸彈的威力，但已經足以遠超他的預期！他仿佛已經看到，在戰場上，這樣的爆炸能在敵軍陣中撕開多大的缺口。
    “王上，這隻是臣減少了火藥的量，不然威力還會大上不少”，大匠李錦笑著說道。
    "好！好！好！"熊章連說三個好字，激動地拍著李錦的肩膀，"愛卿立下大功！寡人要重賞於你！"
    李錦卻顯得有些惶恐："大王過譽了。若非二十年前大王指點迷津，臣至今仍在煉丹爐前徒勞無功，臣隻是按照大王的指引，找到了正確的道路。"
    熊章大笑："李子過謙了，寡人雖知火藥原理，卻無實際操作之能，這二十年來，是你一次次試驗，一次次失敗又重來，才有了今日之突破。"他轉向工正，"傳寡人令，大匠李錦爵位晉升為少君，賞金百鎰，綢緞五十匹，錢百萬，其助手爵位升三級，各賞錢五十萬。"
    工正躬身應諾，李錦激動得老淚縱橫，要跪地謝恩。
    楚王熊章這次重賞的力度可謂是前所未見。
    大匠李錦在二十年前不過是一個步入歧途的老子門徒，若不是黑衣衛偶然搭救，直接就磕自己瞎練的藥直接給磕死了。
    後來李錦被黑衣衛統領壹給引薦到楚王熊章的麵前。
    熊章本還以為李錦是個道家大佬呢，一番交談之後，才發現李錦的道已經走偏了，他沒有學習到老子的體悟天下之道，反而覺得吃一些天地的饋贈能加速領悟天道，於是不經意間就開創了丹道一途。
    熊章求賢若渴，頓時想要讓李錦來給他配置火藥。
    於是，在熊章的一頓忽悠之下，這李錦就紮根於少府二十年。
    如今功成，頓時就一步登天，少府令工正辛辛苦苦這麽多年，也才是少君爵位，而李錦直接從白身成為少君，也是讓一旁的眾人羨慕不已。
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