因為楚國使團有救助吐蕃東讚部首領兒子的恩情，所以東讚部的首領對楚國使團十分感激。
    於是端木蓉就順勢向東讚部首領表達了想要在其領地內設置一處集市，這座集市由楚人和東讚部共同管理，凡是在這個集市產生的交易而收取的稅收楚國與東讚部五五分成。
    之所以要讓利於東讚部，主要還是因為這個集市需要東讚部提供保護，而楚人隻會負責管理。
    這樣的集市，端木蓉在這一路已經設立了六個，若是每個集市都需要楚軍駐軍的話，對於楚國的壓力很大，楚國在這高原上也拿不出這麽多的兵力。
    端木蓉在這些地方設立集市既能用於貿易，也會成為楚國與西域商隊進行補給和修整的地方，更能借助這一個個集市將集市所在的蠻夷勢力拉攏到楚國這邊，組成一個利益同盟，使得楚國在這些地方增強話語權。
    “據說在這昆侖山口有惡靈作祟”，篝火旁，東讚部首領的大兒子噶爾·東讚抹著油嘴對周邊的一些人繼續講述著昆侖山周邊的詭異趣事：“凡是想要穿過這山口的人都會被惡靈所吞噬，所以久而久之，再也沒有人敢經過這處山穀，而這座山穀也被當地的人稱之為死亡穀，但我卻知道一條秘道，可避開死亡穀。”
    嘎兒.東讚說到這裏的時候一臉的自得。
    他們東讚部遷徙到這個地方也有三十多年了，他們部落的一個族人偶然之間發現了一條可避免死亡穀的小道。
    這個消息對於楚國使團而言確實是一個好消息，不然他們就隻能強行穿越死亡穀了。
    不遠處，副使景昭看著正侃侃而談的嘎兒.東讚，臉上也是露出淡淡的笑意，而後便將注意力看向楚使端木蓉，隻見他正聚精會神的在羊皮上記錄見聞時，景昭靠近然後悄聲問：“大人真要把醫術傳給吐蕃人？”
    “不過是《黃帝內經》抄本而已”，端木蓉輕笑道：“真正的醫術在人心，況且...”他望向正在向楚國醫者請教學習包紮的一個東讚部的年輕人，繼續說道：“將來若是有楚國商旅經過此地的時候，正好有懂醫術的人照應”。
    端木蓉經過這些年的鍛煉，早已經成為處理這高原諸部關係的專家。
    在端木蓉看來，這片浩瀚的高原想要徹底融入楚國的體係，怕是需要漫長的時間，所以他覺得向他們這些土著傳授楚國的詩書和技藝不僅可以讓他們加速融入諸夏，也能在楚國日後進一步在這高原擴張的時候能夠有本地土著為助力。
    一個月之後，楚國使團在嘎兒.東讚的帶領下終於成功穿越了昆侖山，到達了嘎兒東讚口中的木孜塔格峰附近。
    當湛藍的天空終於出現在眾人的視野中時，連最沉穩的屈弓都忍不住歡呼。
    昆侖山看著很大，很美，但隻有走入昆侖山的人才知道這大山之中的凶險，每一條山澗都是被白雪所覆蓋，但當人的腳步踩上去的時候，卻發現一步踏空，然後整個人都跌入深不見底的深淵。
    楚國使團隻能一點一點的進行試探性的排險才能將損失減低到最小。
    這還不是最危險的，對楚國使團危害最大的還是低到極致的氣溫，以及隨時發生雪崩的看似無害的積雪。
    也幸虧這一路他們極度小心，說話聲都不敢大上一絲絲，不然一個雪崩，楚國使團真要直接葬在這昆侖山了。
    出了昆亂山之後，楚國使團又繼續朝著北邊走，又是三四日的路程，眾人也都發現周邊的環境也越來越幹燥，植被也越來越矮，也越來越稀疏。
    “這地方我們部落的也也沒有來過了，我恐怕無法繼續給你們指引方向了”，嘎兒.東讚掃視了一眼周邊的環境，十分心虛的說道。
    “聽聞這西域之地有一片浩瀚的沙漠，或許我們此刻已經在荒漠的邊緣了，我們現在確實不宜亂動，不然走進了沙漠，恐怕就難以走出了，最後不是被風沙所埋，就是被活活渴死，這沙漠的環境比起我們之前經過的昆侖山還要可怕得多”，端木蓉麵色凝重的說道。
    端木蓉雖然到過西域，但上次是挨著祁連山脈與昆侖山脈中間穿過，然後冒險走到了隴西，然後再由隴西之地到西域。
    這次因為楚王熊章要構建一條穩定的且安全可行的商道，那肯定是不能從隴西經過。
    隴西距離秦國的祖地秦邑也不過百多裏路，一次兩次冒險通過還行，長此以往肯定會被秦人所發現，到時候他們做的努力都是為秦國做了嫁衣。
    眾人聽到端木蓉的話，臉色都有些凝重。
    就在端木蓉等人思索後續行程的時候，使團的主將屈弓突然下馬，然後將耳朵貼近地麵，聽了一會兒，他的臉色立刻微微一變。
    “有騎兵在靠近”，屈弓將軍抬起頭對端木蓉沉聲說道。
    這個地方是遊牧民族的地盤，出現騎兵端木蓉並不意外，他隻是好奇這個地方屬於哪一個勢力。
    就在端木蓉思考的時候，遠處沙塵滾滾，分明是大隊騎兵掀起的煙塵。
    “還請屈將軍指揮”，端木蓉對屈弓將軍說道。
    屈弓將軍聞言一點也不慌，這次隨使團通行的有兩千甲士，其中更是包括了五百騎兵，這一路，楚國的甲士雖然有些傷亡，但所幸五百騎兵沒有損傷，最多也就死了一些戰馬，但卻並不影響騎兵的戰力。
    “盾軍在前，弓弩手在後，保護使團，其餘騎兵隨本將出擊”，屈弓大喝道。
    隨著屈弓的命令，一千多名甲士有序的組成了方陣，而屈弓也帶著五百騎卒往遠處那股黃沙衝去。
    隨著兩軍的距離逐步靠近，屈弓將軍也是看出這支騎兵的數量，並不多，也才兩百騎，這些騎兵的裝備雖然比青海的諸羌要好上許多，但也隻有幾片胸甲，比起楚軍的裝備差了不少。
    屈弓心中大定，於是他一麵操縱戰馬，一麵對身旁的親衛喝道：“予以射箭警告”。
    楚使端木蓉之前就說過，在陌生的地方，楚人最好不要先行挑事。
    親衛聞言，立刻將手裏的弩箭抬起，然後朝著已經不足兩百米的敵人前進的地麵射去。
    “咻咻…”
    十來支箭矢瞬間狠狠的插在地麵上，箭羽在嗡嗡作響。