聽到宋使戴歡的話，太子恒與彌生交換了一個眼神，隨即看著戴歡笑道：“戴相國消息靈通，確實，我國船隊近年發現了一些海外島嶼，已在那裏建立了幾處據點”。
    宋使戴歡眼中流露出毫不掩飾的羨慕：“楚國航海之術冠絕天下，實在令人欽佩，不知這些海外之地...是否宜居？”
    總理大臣彌生輕撫長須，緩緩笑道：“海外無比遼闊，比之諸夏更要大上不少，南海諸島氣候溫暖，土地肥沃，有些甚至比中原更為豐饒，隻是遠離楚國本土，初期開拓頗為艱辛，就算是我們楚國也是望洋興歎，沒有精力經營”。
    “原來如此...”，戴歡在聽到彌生提及沒有精力經營的時候，若有所思地點點頭，隨即又詢問了許多關於海外殖民的細節。
    對於戴歡的問題，太子恒都一一作答，態度親切卻不失謹慎。
    這場宴會一直持續到深夜才結束。
    回到驛館後，副使忍不住對戴歡問道：“大人為何對楚國海外之事如此關注？”
    宋使戴歡用熱毛巾敷了一下自己的臉，過了好一會兒他臉上的醉意才消散一些，目光也變得清明起來。
    這時候，宋使戴歡這才看向副使，麵色凝重的說道：“你還沒看出來嗎？現在天下有實力的諸侯國就隻剩下晉國，外加我宋國，但如今晉國內部已經生亂，我們宋國上下皆是沒有抗楚的決心，現在楚國統一天下已是大勢所趨，與其坐等被滅，不如主動..另謀出路。”
    “大人說的另謀出路就是楚國的海外之地？”，副使露出訝然之色。
    他作為副使，他自然知道宋國有易地求和之心，但他沒有想到國君想要的卻是海外荒地。
    “海外荒地縱然是楚國也無力開拓，我們宋國怕是連軍民都無力運送到海上”，副使一臉擔心的說道。
    “如今楚強宋弱，宋國想要在主要換取一塊合適之地恐怕很難，最重要的是還要時刻麵臨楚國的壓迫，但在海外卻不一樣。
    海外之地相對獨立，若是宋國到了海外，楚國不用擔心宋國的威脅，宋國也不需要擔心楚國的威逼，縱然在開始的時候艱難一些，但一旦立足之後，宋國的國祚卻能安穩的傳承下去，這對於當下的宋國或許才是最好的結果”，宋使戴歡說道。
    副使聽到戴歡的話，也是不得不承認這算是宋國最好的結局了。
    據說秦國的新君依舊在大漠跟胡人血戰呢。
    次日清晨，戴歡正式遞上拜帖，請求單獨會見太子恒。
    這一次，太子恒將會麵地點選在了東宮的書房，氣氛更為正式。
    “太子殿下，外臣奉我國國君之命，有一要事相商”，宋使戴歡開門見山，從袖中取出一卷密函：“這是我君的親筆書信，請殿下過目。”
    太子恒展開密函，眉頭漸漸皺起。
    這封信本來是寫給他父王熊章的，但因為熊章不露麵，宋使戴歡隻能將信交給楚國太子。
    這信裏麵，宋公德提出了一個驚人但卻又沒有出乎太子恒意料外的建議：宋國願意將現有國土和百姓交給楚國，作為交換，楚國需在海外給宋國一塊土地延續國祚。
    “這...”太子恒抬頭看向宋使戴歡，眼中認真之色道：“宋公當真考慮清楚了？”
    宋使戴歡深深一揖，說道：“我國國君深知天下大勢，不願宋國百姓遭受戰火，若能得一片海外淨土延續宗廟，甘願讓出中原故土，楚國若是能應允，我宋國願意推舉楚國為天下共主，取代周王室成為新天子”。
    太子恒聽到宋使戴歡的話，眼中閃過一道精芒。
    宋國作為爵位最高的諸侯，若是由宋國聯絡其他存在的諸侯推舉楚國為共主，貌似使得楚國上位更具合理性。
    太子恒想了一會兒之後說道：“此事關係重大，孤需與父王及朝中大臣商議，戴相國且回驛館休息，三日之內必有答複。”
    戴歡見狀也不堅持，而後告退離去。
    之後太子恒立即召來彌生商議，彌生看完宋公德的書信之後，眼中精光閃爍：“殿下，此乃天賜良機！不費一兵一卒，即可得宋國全境。”
    “海外之地太廣，有好也有壞，我們還需要好生研究一番才好”，太子恒說道。
    彌生卻笑道：“太子，不久前新得的新州(新西蘭)地廣人稀，距中原萬裏之遙，即便給了宋國，也在我楚國海軍掌控之中，況且，此舉可向天下展示楚國的仁德，何樂而不為？”
    “新洲嗎？”，太子恒思索良久，終於點頭道：“那就請先生隨我一同麵見父王吧。”
    楚王熊章在聽完匯報後，站在巨幅地圖前久久不語。
    “宋公倒是識時務”，熊章最終開口，而後手指在地圖上劃過，說道：“就將新州給他們吧，那裏氣候與楚國相似，宋人遷居後，也算是徹底可以與世無爭了。”
    就是可惜新州新西蘭）這片沃土了，熊章是準備留給自己兒子當做封地的。
    新州偏僻，雖無王霸之基，但勝在與世無爭。
    “父王聖明”，太子恒恭敬道：“那具體的條款...”
    \"讓彌生去談。\"熊章轉身，眼中閃過一絲笑意道：“記住，要讓天下人知道，是宋國自願獻土，楚國仁義接納。”
    之後由太子恒坐鎮，總理大臣彌生負責與戴歡談判，這場談判持續了整整十日。
    戴歡據理力爭，為宋國爭取最有利的條件：楚國需提供船隻協助移民，保證宋國宗廟在海外延續至少百年，允許宋國保留部分典籍和禮器...
    最終，在一個細雨蒙蒙的清晨，條約正式簽訂，宋使戴歡站在王宮大殿上，看著楚王熊章在羊皮卷上蓋上璽印，心中五味雜陳。
    “戴大夫，回去告訴宋公”，熊章的聲音在大殿中回蕩：“楚國必不負約，三月之後，寡人會派船隊前往宋國，協助貴國遷往新州。”
    戴歡深深拜道：“外臣代我國君及宋國百姓，謝楚王厚恩。”
    離開襄郢那日，天空放晴。
    戴歡的馬車再次駛過那平整的水泥道路，隻是這一次，他的心情已完全不同。
    “大人，我們...真的要做楚國的海外之臣嗎？”，副使低聲問道。
    戴歡望著遠處楚國的山川，輕聲道：“這不是屈服，而是生存，在曆史的大潮前，有時候退一步，反而能走得更遠。”
    馬車漸行漸遠，消失在楚國的地平線上，而在襄郢的王宮中，楚王熊章正與太子恒站在地圖前，目光已經投向了下一個目標...