寇大彪拖著疲憊的身軀回到家中，一進門，就仿佛全身的力氣被一下子抽幹了。他徑直走向臥室，重重地躺倒在床上。想到明天又要早起上班，他渾身都不自在，感覺身體像是被一種無形的壓力緊緊包裹著。
    他的思緒亂成一團麻，怎麽也理不清。“賭球”這個充滿誘惑又危險的詞在他腦海中不斷盤旋。他開始嚐試代入元子方的視角來思考這些事，他也不禁問自己，如果自己是元子方，能不能抵禦住賭博的誘惑？
    一個普通人一年到頭辛辛苦苦地工作，起早貪黑，掙的錢卻寥寥無幾。要是一場球贏的錢就相當於一年工資的錢，有多少人能忍住不去博呢？
    寇大彪的內心也動搖了，他突然意識到，在賭博麵前，人性是如此脆弱。元子方或許一開始隻是抱著試一試、隨便玩玩的心態。可一旦嚐到了甜頭，或者陷入輸錢後想要翻本的惡性循環，就再也回不了頭了。
    那元子方有別的選擇嗎？在上海，如果你連住的地方都沒有，又該怎麽去生活？寇大彪暗自思忖，如果自己是元子方，要他在外麵租房住，甚至天天睡浴室，光是想想就覺得可怕。
    元子方在這樣的條件下墮落，是不是情有可原？也許吧？有錢人才叫生活，底層的人隻是生存。
    第二天清晨，陽光透過那扇有些破舊的窗戶，斑駁地灑在寇大彪的臉上。他在陽光的輕撫下慢慢睜開眼睛，意識逐漸從睡夢中清醒過來。
    父親早早帶菲菲去樓下，母親已經像往常一樣早早地在廚房裏忙碌著，廚房裏傳來的鍋碗瓢盆的碰撞聲，在這個安靜的早晨顯得格外清晰。
    寇大彪伸了個懶腰，起身準備換衣服去上班。他從衣架上取下牛仔褲的時候，口袋裏的紙條不小心掉落了下來。
    母親正好從廚房端著一碗熱氣騰騰的粥走出來，一眼就看到了地上的紙條。她放下碗，皺著眉頭走過去撿起借條，仔細一看，臉上的表情瞬間變得嚴肅起來。
    母親皺著眉，眼中滿是疑惑與擔憂，聲音帶著一絲顫抖：“小毛，你這是問誰借的錢？”
    寇大彪眼神躲閃，心虛地敷衍著：“媽，這是幫元子方借的錢，不過已經還了，你就別擔心了。”
    母親眼睛一下子瞪大，音量不自覺提高，音調也變高了幾分：“你們幹什麽事要外麵借兩萬塊？”
    寇大彪心裏一驚，知道瞞不住了，隻能編個理由，眼神遊移不定：“媽，元子方他媽要動手術，我隻能幫他外麵借錢了。”
    母親望著寇大彪那心虛的眼神，氣得直跺腳，滿臉惱怒：“你別吹牛了，你們肯定沒幹什麽好事。”
    寇大彪低著頭，小聲嘟囔，聲音微弱得像蚊子哼哼：“這不是已經還了嘛，媽，你放心，我不是傻子。”
    母親雙手叉腰，不依不饒地逼問：“你這是去借高利貸了吧？到底還清楚了沒有？別到時候人家討債討到家裏來了。”
    寇大彪不耐煩地皺著眉，提高聲調：“媽，已經還掉了，我都這麽大了，這些事我自己心裏有數。”
    說完，他匆匆吃了幾口母親做的早餐，就出門上班去了。他一邊走一邊在心裏想著母親的話，雖然有些煩躁，但也知道母親是擔心自己。元子方這次的事情確實給他敲響了警鍾，他明白，大家雖然是兄弟，但畢竟已經走上了不同的道路。
    經過一番折騰，擠公交、換乘地鐵後，寇大彪像往常一樣來到了服裝店，開始一天的工作。
    今天店裏的生意從一開門就很不錯，顧客陸陸續續地進來，衣架間很快就熱鬧起來，大家都在挑選自己喜歡的衣物。
    寇大彪卻完全不在狀態。他站在收銀台旁邊，看似看著顧客，可眼神空洞無神。他的心思早就被元子方賭博的事情占據了。
    有顧客拿著衣服過來詢問尺碼是否合適，寇大彪先是一愣，像是突然從遙遠的思緒中被拉回來。他盯著衣服看了一會兒，眼神迷茫，過了好一會兒才含糊地回答：“嗯，這個……應該差不多吧。”他並沒有查看衣服的尺碼標識，也沒有根據顧客的身材給出合理的建議。
    後來，一位顧客想要試穿一件衣服，大李讓寇大彪去倉庫拿一下。寇大彪迷迷糊糊地轉身走向倉庫，一邊走一邊還在想元子方賭博的事。他在倉庫裏轉了幾圈，眼睛在衣架上掃來掃去，卻沒有用心找衣服。最後隨手拿了一件就走出來，結果拿錯了款式。顧客皺起了眉頭，麵露不滿，還好小霞和大李趕緊重新去倉庫找對了衣服，才避免顧客掃興離開。
    隨著時間的推移，店裏的顧客漸漸少了，眼看就要下班了。突然，手機鈴聲尖銳地響起，寇大彪看到屏幕上顯示著元子方的名字時，身體猛地一僵，手懸在半空中，手指不由自主地微微顫抖起來，心裏猶豫著要不要接聽這個電話。
    大李看到寇大彪的樣子，好心提醒：“你電話來了。”寇大彪這才仿佛從恍惚中驚醒，慌張地拿起手機，手指有些微微顫抖地按下接聽鍵。
    寇大彪緊張得聲音都有些發顫，氣息不穩：“喂……”
    元子方熱情的聲音從電話那頭傳來：“兄弟啊，怎麽說啊？晚上過來一起吃點東西嗎？”
    寇大彪心跳陡然加快，警惕地提高聲音：“兄弟，你……你找我幹嘛？你該不會又想……又要借錢吧？”
    元子方急忙在電話裏解釋，語速很快：“大彪，你搞什麽？怎麽可能又要借錢？”
    寇大彪不敢輕易相信，眉頭緊緊皺著，繼續追問，聲音帶著疑慮：“你真不是找我借錢？兄弟，你可別騙我啊，我現在真的……真的經不起折騰了。”
    元子方誠懇而沉穩地回答：“兄弟，我昨天回去後想了下，這件事確實是我不對。”
    寇大彪稍微鬆了口氣，但還是有些疑慮：“沒關係，大家都是兄弟，我也沒放在心裏。”
    元子方沉默了一下，然後認真而嚴肅地說：“大彪，我想告訴你，我已經決定不賭了。”
    寇大彪瞪大了眼睛，完全沒想到元子方會說出這樣的話，一時間竟有些反應不過來，過了幾秒才驚訝地問：“兄弟，你說真的？你真的想通了？決定收手了？”
    元子方在電話那頭輕輕歎了口氣，語氣平靜又堅定：“嗯，大彪。我是認真的，我想了很久，有很多心裏話想和你說。”
    寇大彪聽了，內心有些觸動，便答應了下來：“行，那我們碰頭再聊。”
    下班後，寇大彪和元子方來到虹鎮老街。這裏充滿了老上海的煙火氣息，街道兩邊擺滿了各種攤位，小吃的香氣彌漫在空氣中。路邊攤的桌椅有些簡陋，地麵是那種有些粗糙的石板路，周圍有一些老舊的路燈，昏黃的燈光灑下，映照出周圍人們忙碌的身影。這裏的人群熙熙攘攘，有剛下班的打工人，有出來閑逛的老人，還有追逐嬉戲的孩子。各種嘈雜的聲音交織在一起，有攤主的叫賣聲，有人們的談笑聲，還有遠處車輛駛過的聲音。
    寇大彪和元子方找了個路邊攤空位坐下。夜晚的微風輕輕拂過，帶著虹鎮老街特有的煙火氣息，雖有涼意，卻吹不散兩人之間略顯沉重的氛圍。
    寇大彪看著元子方，率先打破沉默，目光中帶著探尋：“今天你說的事，是真的想通了？”
    元子方深吸了口氣，堅定地點點頭，眼神裏透著決然：“我真的想明白了。是時候該好好做點正事了。”
    這時，攤主把兩盤炒麵和幾串烤串端了上來。元子方拿起一串烤串，咬了一口，緩緩地說，嘴裏還嚼著食物：“兄弟，你知道嗎？黃雷家裏出事了。”
    寇大彪一邊往嘴裏塞著炒麵，一邊含糊不清地問，腮幫子鼓鼓的：“怎麽了？什麽事大驚小怪的？”
    元子方放下手中的烤串，表情變得嚴肅起來，臉上滿是凝重：“我也是今天聽黃雷說的，他爸因為玩百家樂，已經把他們家的房子輸掉了。”
    寇大彪瞪大了眼睛，嘴裏的食物差點噴出來，滿臉震驚：“什麽？他爸不是莊家嗎？還能把房子輸掉？這怎麽可能？”
    元子方苦笑了一下，臉上帶著無奈：“大彪，是真的。就一晚上的事，現在黃雷女朋友也和他分手了，他受了很大的刺激。”
    寇大彪皺著眉頭，眼中滿是擔憂：“那黃雷他們一家現在住哪？”
    元子方搖了搖頭，不太確定地回答：“我沒細問，估計還是住在原來的房子。隻不過現在要交房租。”
    寇大彪歎了口氣，臉上滿是感慨：“賭博真是害人不淺啊。你說你還敢再賭嗎？”
    元子方喝了一口啤酒，冷靜地分析道：“我那點錢在黃雷他爸眼裏簡直是小兒科，人家都輸得傾家蕩產了，我還賭個雞毛呢？”
    寇大彪默默地點了點頭，目光中帶著關心：“那你以後打算怎麽辦？想清楚了，就別再手癢了。”
    元子方眼神堅定地看著寇大彪，臉上帶著樂觀的笑容：“兄弟，現在想想確實太可怕了，真的沒錢還，說不定真的要被人家追殺的。”
    寇大彪拍了拍元子方的肩膀，欣慰地看著他：“兄弟，你不是沒腦子的人，之前隻是你運氣好上岸了。萬一輸了呢？我們在這路邊吃東西的機會都沒了。這也算是老天給你的機會。”
    元子方笑了笑，感激地看向寇大彪：“嗯，兄弟。謝謝你一直以來陪著我。這輩子我們都是永遠的兄弟。”
    寇大彪擺擺手，真誠地回應道：“兄弟，希望你說到做到吧。”
    元子方舉起酒杯，充滿信心地宣告：“放心吧，兄弟。來，幹一杯，就當是為我們的新生活幹杯。”
    寇大彪舉起一次性塑料杯子，思緒隨著酒液晃動。這已經不是元子方第一次宣稱要遠離賭博了，他真的能做到嗎？元子方以往花錢如流水，早已習慣了那種奢華的生活。不賭博的話，他拿什麽維持生計呢？自己渾身上下的衣物加起來的價值，都抵不上元子方一件阿瑪尼襯衫。寇大彪實在難以相信，習慣了大手大腳的元子方會徹底改變。不過，今天他們坐在路邊攤吃東西，這也許真的是元子方想要改變的一種信號，寇大彪心裏又隱隱有了一絲期待。
    碰杯之後，酒液在胃裏翻滾，剛剛那番對新生活的期許還縈繞在空氣中。
    元子方的手機鈴聲打破了平靜，他不慌不忙地拿出手機看了一眼，然後站起身來朝著一個方向招手。
    寇大彪順著元子方招手的方向望去，看到一個男人緩緩走來。這個男人頭發略顯淩亂，眼睛有點浮腫，走路的步伐也不太穩，仿佛背負著很多東西。
    隨著距離拉近，寇大彪認出這是黃雷。他知道黃雷原本就住在附近的高檔小區，走過來也不過是幾步路的事，可這種地方，像黃雷這樣的有錢人之前肯定不會來。
    黃雷走到桌子跟前，眼神中帶著一種難以言喻的複雜情緒，一屁股坐到椅子上，全然不顧周圍人的目光，朝著攤主喊道：“老板，給我來一箱啤酒，冰的，快點兒！”那聲音帶著一種急切與放縱，在這嘈雜的環境中顯得格外突兀。
    剛坐下，黃雷的目光就直直地投向元子方，眼神中帶著一種癲狂的渴望，嘴裏含糊不清地嘟囔著：“阿方啊，你得幫我去找女人，我現在是想通了，就想找點樂子。”一邊說著，嘴角還歪歪斜斜地扯出一抹不自然的笑，那笑裏透著一種自甘墮落的絕望。
    寇大彪看到黃雷這個樣子，心中瞬間充滿了不屑。他覺得黃雷這種人，簡直和陸齊一模一樣，有女朋友的時候，滿心滿眼都是那個女人，什麽時候想起過兄弟？現在女朋友沒了，就跑來找所謂的兄弟傾訴。這種人，其實一點都值得不同情。
    寇大彪皺了皺眉頭，身體不自覺地往旁邊挪了挪，眼神直勾勾地瞪向元子方。
    元子方對寇大彪眨了眨眼，接著又瞟向一邊的黃雷，“老板，再來一盆炒螺絲。”