半夢半醒之間，寇大彪恍惚回望起自己退伍後的這幾年。不知不覺，六年就這麽過去了。若是當初選擇留在部隊，如今也該是第八個年頭了。二十六歲，這個說大不大、說小不小的年紀，放在過去，早該成家立業、撐起一個家。可如今的他，不僅一事無成，怎麽連一點希望的影子都摸不著？
    他反複問自己我到底錯了嗎？這樣的逃避，算不算一種墮落？如果腰沒有受傷，現在的他是否能好好工作，做一個符合父母期望下的兒子呢？
    他仔細想來，自己也覺得不可能。也許一切並不會有什麽根本的改變——無非是把一個混跡於網吧的瘸子，換成一個能正常走路卻同樣無所事事的男人罷了。
    人生在世，似乎總逃不過成家立業這套流程。可光是房子這第一道關卡，就足以撲滅他所有的希望。寇大彪對自己早有清晰的定位他清楚自己不過是有點小聰明，比旁人多想一些事情罷了。從小到大，他沒什麽雄心壯誌，不想幹大事，隻願像父親那樣，做個普通人，平淡度日。
    可如今的環境，還能和過去一樣嗎？
    這世上，真有幾個普通人能完全靠自己買得起房？反正他從沒見過。諷刺的是，那些靠違法亂紀撈偏門的人反而輕輕鬆鬆就做到了。這世道，是不是非逼人走向歧途，要麽就逼人世世代代做牛做馬？
    他越來越堅定地認為自己並沒有錯，錯的是這個世界。如果現在還拚死拚活打工掙錢，那才是真傻。難道所有沒房的普通人，都得熬到四十歲湊夠首付才敢結婚？
    掙錢是為了什麽？不就是為了享受人生嗎？更何況他連身體都已經垮了。難道還要去學電視上那些身殘誌堅的模範，硬撐著為社會“做貢獻”？
    躺平、混吃、等死——似乎成了他唯一的選擇。所幸股票和銀行卡裏還有些積蓄，足夠他在網吧混很長一段日子。他也隻能這樣安慰自己等到真的一無所有的那天，再去想賺錢的事吧。說不定到那時，身體也好起來了。
    寇大彪試著忘卻這些心理負擔，他相信時間一定可以撫平一切煩惱。
    秋風一起，日子就過得快了。 元子方自從那晚之後，便再也沒了消息，仿佛徹底從寇大彪的世界裏消失了。寇大彪倒也並不怎麽在意，他明白人各有誌，他們終究是兩條路上的人。
    天氣逐漸轉涼，網吧的夜晚不再悶熱，後半夜甚至需要披上外套。對寇大彪來說，生活無非是加幾件衣服，繼續去網吧混日子罷了。他和蛋皮、小月依舊沉浸在網絡遊戲裏，消磨著這段還算輕鬆的時光。
    這段糊裏糊塗的日子也並非毫無收獲。雖然腰間的骨頭還有些凸起，下雨天傷腿依舊會隱隱作痛，但至少從外表看，他走路時已不再明顯的一瘸一拐，幾乎能像個正常人一樣了。
    這天平靜的傍晚，寇大彪剛起床吃完晚飯，正照例準備前往網吧。他裹了件略顯陳舊的外套，慢悠悠地踱出樓道。秋風吹過小區，卷起幾片枯黃的梧桐葉，帶著一股清冷的味道。路燈已經早早亮起，在漸暗的天色中投下昏黃的光暈。
    他習慣性地低著頭，一瘸一拐地沿著小區主幹道往門口走。剛走到拐角處的垃圾房附近，迎麵就撞見了以前的同學黑皮劉旭成。劉旭成穿著一件黑色夾克，雙手插在口袋裏，像是在等人。
    兩人目光相遇，寇大彪本想像往常那樣點個頭就擦肩而過，卻注意到劉旭成今天的表情有些異樣。劉旭成不僅沒有匆匆走開，反而向前邁了一步，抬手做了個阻攔的動作。
    “大彪，”劉旭成的聲音壓得有些低，眼神裏帶著少有的嚴肅，“正好碰到你。”
    寇大彪停下腳步，下意識地摸了摸口袋裏的煙盒“怎麽了？有事？”
    劉旭成環顧四周，確定附近沒人，這才湊近些說道“王一的事……你聽說了嗎？”
    寇大彪一聽這個名字，夾煙的手指微微一頓。他緩緩抬起頭，目光直視劉旭成“王一？他怎麽了？”
    “進去了？”劉旭成的聲音又壓低了幾分，“他媽一直來我媽開的棋牌室打牌，我聽她說……王一好像進去了。”
    寇大彪下意識地後退半步，靠在路邊的電線杆上“進去了？什麽進去？”他心裏咯噔一下，其實已經猜到了幾分，但還是假裝不知情，順手點燃了叼在嘴裏的煙。
    劉旭成皺了皺眉，踢開腳邊的一顆石子“他不是就跟你住同一排房子嗎？你沒聽說？”
    寇大彪吐出一口煙圈，擺擺手“我和他不熟。他是怎麽進去的？”
    劉旭成苦笑著搖搖頭，雙手一攤“具體我也不清楚，反正……肯定是犯法了。聽說事情還不小。”
    “嗨？關我們什麽事？”寇大彪冷笑一聲，假裝毫不在意，揮揮手告別了老同學。
    轉身走向網吧的路上，秋風刮在臉上，帶來幾分清醒的刺疼。他心裏忍不住琢磨王一上班的那個地下賭場，八成是被警方端了。幹這種違法勾當，被抓也是遲早的事，純屬活該。可既然王一落了網，那元子方呢？他是不是也一起栽了？一股強烈的好奇心再次攫住了寇大彪，讓他腳步不自覺地加快。
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    推開網吧門，熟悉的暖烘烘的空氣和敲擊鍵盤的劈啪聲撲麵而來。蛋皮和小月正湊在一台電腦前激烈討論著什麽，一見寇大彪進來，蛋皮立刻扭頭喊道
    “毛毛！快來看看，暴雪新出的這個《爐石傳說》看起來真不錯！就是現在好像要激活碼。”
    小月也在一旁附和“你不是魔獸世界賬號，好像可以直接獲得激活碼，你注冊個賬戶上去玩玩看。”
    寇大彪含糊地應了一聲，心不在焉地走到自己常坐的機位前坐下。他熟練地按下開機鍵，屏幕亮起，他也在網頁上查詢起了獲得激活碼的方法，可此刻的他對遊戲早就沒了興趣。猶豫片刻，他切換了網頁，打開了新的瀏覽器，手指在鍵盤上敲下“上海 賭場 查封”幾個關鍵詞。
    搜索引擎很快跳出了結果。一條一個月前的本地新聞標題赫然映入眼簾
    《上海警方重拳出擊，搗毀一大型網絡賭博窩點，抓獲犯罪嫌疑人十餘名》
    寇大彪心裏猛地一沉，趕緊點開細看。報道內容很簡略，沒提及具體人名，隻說了涉案金額巨大，案件仍在進一步偵辦中。
    他靠在椅背上，感到手心微微冒汗。第一個竄進腦海的念頭就是元子方肯定也被抓了。他坐在屏幕前，心神不寧，遊戲裏熱鬧的背景音和隊友的討論仿佛隔著一層玻璃，絲毫進不了他的腦子。
    他下意識地摸出手機，指尖在元子方的名字上來回滑動。他想打過去問問情況，哪怕隻是聽個聲兒，確認一下。可是萬一……萬一元子方真的已經在裏麵了，自己這個電話打過去，會不會被警方監聽？會不會被順藤摸瓜，當成同夥一起處理？
    理智告訴他千萬別惹麻煩，可那股想知道下落的衝動卻越來越強。掙紮了幾分鍾，好奇心終究壓倒了謹慎。他深吸一口氣，像是下定某種決心，借著上廁所的機會來到了網吧外的樓道間內。
    這裏隻有安全出口標誌散發著幽綠的微光，空氣中彌漫著灰塵和潮濕的氣味。他靠在冰冷的牆壁上，手機屏幕的光照亮了他略顯緊繃的臉。拇指懸在元子方的號碼上，猶豫了片刻，最終猛地按下了撥號鍵。
    聽筒裏傳來的並非冗長的接通音，而是一個冰冷、機械的女聲
    “您撥打的號碼是空號，請核對後再撥……”
    寇大彪舉著手機，在昏暗的樓道裏愣了幾秒。隨後，他緩緩按下掛斷鍵，屏幕的光熄滅，將他重新吞沒在昏暗之中。他默不作聲地從煙盒裏磕出一根煙，叼在嘴上，低頭用手攏著火點燃了。
    深吸一口，辛辣的煙霧滾過肺葉，帶來一絲虛幻的慰藉。他其實已經猜到了——元子方恐怕和王一一樣，折進去了。一想到元子方之前隱約提過，沾手的不隻是線下賭場，還牽扯到向境外轉賬洗錢的勾當，寇大彪的心就沉了下去。那種罪名，可不是小事。
    他心裏明白，這輩子，恐怕是再也見不到那個所謂的兄弟了。
    哎……
    寇大彪吐出一縷青煙，在寂靜的樓道裏發出一聲幾不可聞的歎息。人生就是如此，路都是自己選的，是福是禍，最終都得自己扛著。
    他將抽了一半的煙在牆角撚滅，收拾起臉上那點複雜的情緒，推開玻璃門，重新融入了網吧喧囂的暖光和嘈雜的鍵盤聲中，仿佛剛才的一切從未發生。
    網吧的機器前，蛋皮和吳小月吃著樓下攤位的炒河粉，油膩的香氣混在空氣裏。蛋皮吸溜著米粉，含糊不清地問吳小月“你們單位國慶放幾天假啊？”
    吳小月頭也沒抬，專注地盯著屏幕“放什麽假，過節都是三倍工資，而且也沒人檢查，我巴不得天天上班呢？我爸媽他們國慶節計劃著去外地旅遊呢？我一個人在家也沒事做，不如來加班掙錢。”
    寇大彪坐在一旁，默默地聽著他們的對話。一種莫名其妙的感覺，像水底的暗流，悄然湧上他的心頭。他總覺得哪裏有些不對，這番話像一顆小石子，投入他原本因元子方而波瀾起伏的心湖，卻意外地敲中了某處沉睡的角落。
    他仔細回想著小月的話——父母、旅遊、一個人在家……這些詞似乎都與他無關，但就在那一瞬間，某個念頭如同電光石火般，在他腦海裏驟然亮起。
    我爸媽，去旅遊？
    ——那元子方的媽媽呢？
    這個念頭讓他猛地一怔。對啊，如果元子方真的被抓了，那麽他的媽媽，簡莉莉，一定知道些什麽！
    寇大彪的心髒莫名地加速跳動起來。他猛地想起，之前陪元子方躲債那次，他恰好存過元子方媽媽的手機號碼。那個號碼，或許至今還能打通？
    他再次從椅子上站了起來，往大門走去。
    “又去上廁所？”蛋皮頭也不回地問了一句，眼睛還粘在屏幕上。
    “沒，腰有點麻，出去活動一下。”寇大彪含糊地應著，腳步沒停。
    他再次踏入昏暗安靜的樓道間，熟悉的灰塵與潮濕氣味立刻包裹上來。他靠上冰冷的牆壁，滑動著手機通訊錄。
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    他並沒有保存過元子方母親的號碼，好在他既沒換過手機，也沒有刪除記錄的習慣。一頁頁向下翻找，他很快看到了之前與黃雷的通話記錄，元子方那天被帶走後的事，他記得很清楚——緊隨其後的兩條撥出記錄中，第一條是他打給元子方當時的女朋友的。而第二條，正是他打給元子方媽媽的那個號碼。
    心跳沒來由地加快，寇大彪深吸一口氣，不再猶豫。好奇心早已徹底占據了他的思緒。他拇指一沉，重重按下了撥號鍵。
    心跳莫名地有些快。寇大彪深吸一口氣，不再猶豫，好奇心早就占據了他的思緒，拇指重重地按下了撥號鍵。
    這一次，聽筒裏沒有立刻傳來空號的提示。而是冗長的“嘟——嘟——”聲，每響一聲，都讓他的神經繃緊一分。
    電話，竟然通了！
    響了五六聲後，就在寇大彪以為沒人接聽準備掛斷時，電話被接了起來。
    對麵沒有立刻說話，隻有一片沉默，以及細微得幾乎難以察覺的呼吸聲。
    寇大彪喉結滑動了一下，試探性地開口
    “喂……阿姨？我是大彪啊。元子方…在嗎？”
    電話那頭又沉默了兩秒，然後，一個極力保持鎮定、卻依舊透著一絲不易察覺的緊張和疲憊的女聲傳了過來
    “彪彪啊？有什麽事嗎？”
    寇大彪咽了咽口水，小心翼翼地回道“沒事…我就想問問，子方最近還好嗎？”
    “你沒和他在一起嗎？”電話那頭的聲音反而透出些許緊張，“聽他說，那邊場子好像出事了…”
    寇大彪鼓起勇氣追問下去“那…元子方沒事吧？”
    “沒事，”那聲音答得很快，但緊接著又補充道，“不過他現在不在我這兒。要麽我讓他過會兒打給你？”
    “不不不，算了算了，”寇大彪頓時慌張起來，“我就隨便問問…阿姨您忙，我先掛了。”
    他沒等對方再回應，便匆匆按下了掛斷鍵。
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