轉眼之間，劉備在襄陽已經呆了數日。
    這一日，劉表終於派人來找劉備了。
    劉備不敢怠慢，簡單整理了一下儀容儀表，又拿上事先準備好的禮品，便匆匆來到了劉表府上。
    劉表依然是臥病在床，看到劉備來了，努力地從臥榻上坐了起來。
    “愚弟參見賢兄！”劉備抱拳拱手，笑容可掬地說道。
    劉表擺了擺手道“玄德，不必多禮，隨便坐吧。”
    劉備點了點頭，找個位置坐了下來。
    劉表又道“玄德呀，我這身子真是一年不如一年了，這幾天一直沒見你，還望你能夠體諒啊！”
    劉備笑了笑道“景升兄，在下絕無半點挑理的意思！此番前來，在下實在是不知您身體不適，否則也就不會過來叨擾了！”
    劉表微微點了點頭，靠在床榻上不再說話。
    一時之間，屋子裏的氣氛沉寂了下來。
    劉表知道劉備這次來襄陽，十有八九又是來要兵的。
    雖然他的確病得很重，卻也沒到不能見人的程度。
    劉表之所以一直不見劉備，就是想故意冷落他一下，讓他自己好好琢磨琢磨，別總隨隨便便就管自己要兵。
    過了一會兒，劉備又道“景升兄，恕在下直言，您的年紀也不小了，立嗣之事還是早些定奪為妙啊！”
    劉表有些意外，沒想到劉備一開口竟然說的是立嗣之事。
    劉表點了點頭，又問道“玄德，那你覺得我該把荊州的基業傳給誰呢？”
    劉備沉吟了一下道“景升兄，這是您的家事，在下不便幹預吧。”
    劉表笑了笑道“無妨，今日屋子裏隻有你我兄弟二人，我們說什麽話，出你之口，入我之耳，老夫絕不會跟第二個人透露半個字！”
    劉備點了點頭，說道“河北的戰事想必景升兄也聽說了，袁尚和袁譚打得不可開交，而且是袁尚追著袁譚不放，大有不消滅袁譚誓不罷休的架勢！”
    劉備顧左右而言他，劉表當然聽得出來他的弦外之音。
    劉備的意思是說，袁尚不成熟，作為弟弟，主動打自己的大哥，袁紹當年就不應該把河北之主的位置交給他。
    那麽荊州也是一個道理，應該立劉琦為嗣子。
    因為劉琦是兄長，怎麽說也要比弟弟劉琮成熟一些。
    “玄德，如此說來，你是看好劉琦了？”劉表笑著問道。
    劉備點了點頭道“自古立長不立幼，這是老祖宗留下來的規矩，也是經過了無數人反複印證過的千古良訓！”
    劉表凝視劉備片刻，又問道“玄德，那你有沒有聽說過立嫡不立庶的規矩呢？”
    劉備一聽這話，不由心下一怔。
    難道劉琦和劉琮還有嫡庶之分嗎？
    如果劉琦是庶子，劉琮是嫡子，這件事還真不好辦！
    “這個在下自然聽過！不過，琦公子和琮公子應該都是嫡出吧？”劉備試探著問道。
    劉表搖了搖頭道“非也！琦兒的母親去世的早，後來我又娶了蔡夫人。琮兒雖然不是蔡夫人親生，但是蔡夫人一直都很喜歡他，還跟他以母子相稱。”
    “那琦公子與蔡夫人不是以母子相稱嗎？”劉備又問道。
    劉表又搖了搖頭，說道“蔡夫人喜歡琮兒，卻不喜歡琦兒。”
    劉備一聽這話，不禁心下暗自叫苦。
    真沒想到荊州的水這麽深，還人為地把劉琦和劉琮劃分成了嫡庶。
    蔡夫人不過是一個女流之輩，劉表怎麽那麽重視他？
    兄弟如手足，女人如衣服。
    自己的這句名言，看來劉表是沒聽過啊！
    “景升兄，恕我直言，所謂德不配位，必有災殃！為人主者，向來是能者居之、居者能之，怎麽能因為一個女人的個人喜好，就來決定未來的荊州之主呢！”劉備據理力爭道。
    其實劉琦和劉琮的嫡庶之分，完全是劉表的信口開河，他隻不過是看劉備擁護劉琦，故意跟他唱反調罷了。
    因為如果劉表也跟著劉備一起擁護劉琦，那麽不但會助長劉備的野心，更會讓劉琮一黨掀起波瀾、生出事端。
    眼下曹操大軍還屯紮在荊州邊境，若是自己內部再生出什麽禍亂，那可就真的是內憂外患了。
    “玄德呀，如果真的是能者居之的話，也就不必分什麽長幼嫡庶了，有很多年幼的、庶出的孩子，確比年長的、嫡出的孩子能力要強啊！還有，劉協也不用再當什麽皇帝了，曹操的能力明顯比他強很多嘛，哈哈哈！”劉表打趣道。
    劉備有些無言以對，又問道“那景升兄的意思，是想立劉琮為嗣子？”
    劉表沉默了一下，說道“這件事還是容後再議吧！玄德，你此番前來襄陽，應該不是跟我討論讓誰擔任日後的荊州之主吧？”
    劉備這才想起自己此行的真正目的，笑著道“哪裏哪裏，這不是景升兄問起，在下就胡亂發表一下愚見嘛！景升兄，前段時間您說讓我發兵攻打曹操，可是我們的兵力實在不夠啊！曹操的主力部隊都集結在西平，我手裏就那麽點兒殘兵敗將，去攻打曹操無異於飛蛾撲火、以卵擊石啊！”
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    劉表表情頓時變得嚴肅起來，說道“玄德呀，天下沒有免費的午餐！當年張繡來投奔我，我為何收留他，就是要讓他在南陽抵禦曹操！結果他幹的很好，不但把曹操的第一愛將典韋給殺了，還殺了曹操的兒子和侄子！可是你知道嗎，當年張繡也就兩千兵馬，你的兵再少也要比張繡多很多吧！”
    劉備心中暗自叫苦，沒想到劉表竟然拿自己跟張繡比，而且話說的很清楚，人家不能白收留你，你得幫人家幹活兒！
    “這個，嗬嗬嗬……”
    劉備有些無言以對，不由尷尬地笑了笑。
    劉表又道“據我所知，你現在的兵馬不下於一萬人，而且手下還有關羽、張飛、趙雲這等當世名將，每個人都有萬夫不當之勇！而曹操的兵馬也不過一萬人而已，手下的將領也無法跟關張趙相提並論。你去攻打曹操，完全有把握取勝！”
    聽了劉表的一番說辭，劉備直感到哭笑不得。
    表麵上看，劉表是在誇自己，而實際上，他這是把自己往火坑裏推。
    自己雖然有一萬兵馬，但戰鬥力根本不行，大多都是黃巾餘部和剛招募的新兵。
    而曹操雖然隻有一萬人馬，但人家隨時可以從許昌和各地調兵過來，手下更是猛將如雲、謀士如林。
    劉表看劉備理屈詞窮，又說道“玄德呀，俗話說的好，無功不受祿。任何一個將軍，都是因為立下了赫赫戰功才有了高官厚祿。你也幹一件大事讓大家看看，證明一下自己的能力！”
    劉備訕笑著點了點頭。
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