劉表把蔡夫人哄好之後，又派人把劉備叫了過來。
    “你們都下去吧！”
    劉表揮退了屋子裏的所有人。
    蔡夫人也跟著一塊兒出去了，隻不過她又來到了隔壁的屋子裏偷聽。
    劉備找個位置坐了下來，心中滿懷期待，等著劉表跟自己說，不用再去攻打曹操了。
    劉表呷了兩口茶，問道“玄德，你此番到襄陽，到底是幹什麽來了？”
    劉備表麵上是想管劉表要兵，實際上則是找借口不去招惹曹操。
    劉備一琢磨，自己的心思昭然若揭，劉表肯定早就看出來了。
    可與言而不與之言，則失人。
    不可與言而與之言，則失言。
    知者，不失人，亦不失言。
    所以劉備覺得也沒必要對劉表有所隱瞞，倒不如開誠布公的好。
    於是劉備說道“景升兄，實不相瞞，我此番來襄陽，是想管你借兵！”
    劉表點了點頭，表示早在他意料之中。
    劉備又道“景升兄，其實我現在新野隻有五六千人馬，並不是像外界傳揚的那樣，至少上萬精兵！”
    劉表老眉一皺，滿腹狐疑地道“哦？難道是我州牧失察，搞錯了數字？”
    劉備連忙道“在下絕不是這個意思！在沒偷襲曹操的時候，在下的兵馬確實已經差不多上萬了！但在下從新野帶著弟兄們一路打到了葉縣，後來又被夏侯惇、於禁、李典他們反撲了過來，所以傷亡也是十分慘重的！”
    劉表點點頭道“嗯，這就對了！也就是說你之前有上萬精兵，偷襲許昌不成之後，就隻剩下五六千人了。”
    劉備又道“差不多吧！不過這五六千人之中，也不全是精兵，很多都是黃巾餘部和新招募的士卒，那些老兵大部分也都渾身是傷！所以更確切地說，在下目前在新野應該是有五六千的殘兵，這些人根本沒什麽戰鬥力。曹操親自帶了一萬精兵，我們又哪有實力主動攻打人家呢！所以在下才厚著臉皮，從新野跑到襄陽來跟您借兵！”
    “那你想借多少兵馬？”劉表又問道。
    劉備伸出五個手指頭比劃道“五萬！”
    劉表心下十分不悅，問道“玄德呀，老夫如果沒記錯的話，上次你在博望坡兵敗的時候，就是管我要五萬兵馬！這次你又管我要五萬兵馬！為何你每次找老夫要兵都獅子大開口呢？老夫手下一共才多少人啊？總不能為了抵禦曹操，把一大半的兵力都給你吧？”
    劉備老臉通紅，也覺得自己這麽做確實有些說不過去。
    上次管劉表要五萬人馬，的確是想好好跟夏侯惇他們打一場，贏了的話就可以占領許昌。
    這次找劉表要五萬人馬，則是為難劉表，從而避免跟曹操交戰。
    但總不能跟劉表說這些，還得想個合適的理由。
    沉吟了一下，劉備又道“景升兄，其實您誤會了，我並不是管您要兵，而是管您借兵！如果您真的借了我五萬兵馬，我們的兵力數倍於曹操，那麽他便會不戰自退，這樣我們便是不戰而屈人之兵！最後不費一兵一卒，便把敵人嚇跑了，何樂而不為呢？等曹操退兵了之後，我再把兵馬悉數奉還給您啊！”
    劉備的這個解釋，聽起來確實很合理，就連劉表也找不到什麽破綻。
    隻不過如果真的借給了劉備五萬兵馬，他到底怎麽用、到底能不能還，就隻有他自己知道了。
    “玄德呀，那我上次借你的五千兵馬，你打算什麽時候悉數奉還啊？”劉表調侃道。
    上次偷襲許昌，劉表的確是借給了劉備五千兵馬，卻被他消耗殆盡，最後死走逃亡的，一點兒沒剩下。
    此時聽劉表又問起這件事，劉備不禁有些無地自容。
    但劉備畢竟是劉備，不但演戲是頂級的水平，大言不慚、厚顏無恥的功力也是登峰造極、出神入化。
    “景升兄，上次就是因為你借的太少了，所以我軍才寡不敵眾，五千將士全部死走逃亡。如果你真的借給我五萬兵馬，也就不會出現這種事了！”劉備振振有詞地辯駁道。
    這麽輕描淡寫地一說，責任又全都推給了劉表，似乎劉備不但沒有責任，還很委屈。
    劉表十分惱火，心中說道“好小子，自己打了敗仗，反倒怪起我來了！這也就是你命好，曹操退兵了，否則你必須得去給我打曹操！你若膽敢違抗軍令的話，老夫就將你軍法從事！”
    劉備看劉表沉默不語，又訕笑著道“當然了，這件事的責任主要還是在我。如果我能夠以少勝多、以弱勝強的話，也就不會折損那五千將士了。不過曹操兵強馬壯、兵多將廣，在下的確是自慚形穢、自歎弗如。而且戰場上以少勝多、以弱勝強的可能性實在是微乎其微啊，嗬嗬嗬！”
    劉表歎了口氣道“玄德呀，我後來又仔細考慮了一下，既然你目前的兵力有限，那就先不要去攻打曹操了！”
    劉備終於聽到了自己想聽的話，不禁欣喜若狂。
    但表麵上，劉備卻表現得依然波瀾不驚，心想先別高興太早，萬一劉表再提出什麽別的要求呢！
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    劉表又道“曹操隻是屯兵在西平，而西平又是他的地盤，咱們管不著，所以咱們貿然挑起戰端也不占理，再說曹操也不好惹呀！”
    劉備點了點頭，趁機恭維道“兄長英明！”
    “你這段時間先回去抓緊招兵買馬、厲兵秣馬，隨時準備迎戰！如果有朝一日曹操真的來犯我荊州了，你再帶兵前去禦敵！”劉表又命令道。
    劉備拱手道“屬下明白！”
    “玄德呀，老夫聽說，關羽、張飛、趙雲，此三人都有萬夫不當之勇，此話可否屬實啊？”
    劉表突然轉換了話題。
    劉備也不知劉表葫蘆裏賣的什麽藥，不假思索地道“屬實！絕對屬實！關羽曾經在千軍萬馬之中，單人獨騎取下顏良首級！張飛、趙雲的本事跟關羽差不多，隻不過他們暫時還沒遇到機會罷了！”
    劉表一臉豔羨地道“唉，我荊州也是物華天寶、人傑地靈的地方，但老夫手下卻連一個這樣的人物都沒有，真是可悲可歎、可恨可憐呐！”
    劉備也不知說什麽是好，不由尷尬地笑了笑。
    劉表看劉備並不順著自己的話往下說，索性說道“玄德呀，你手下有三個萬人敵，你看看能否借我一個用用，讓老夫也體驗一下被絕世高手貼身保護的感覺！”
    劉備心頭一沉，直感到此情此景似曾相識。
    類似的話，當年在許昌時曹操也說過。
    原來這劉表跟曹操是一個德行，也想挖自己的牆腳啊！
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