經過一年的籌措，北方的大戎帝國終於傳出要西征的消息，盡管遭到了全體朝臣的反對。
    畢竟，當下西征不合時宜。
    西域蠻夷不服王化，叛了又降，降了又叛。大戎先皇就是被他們的反複無常弄得國體盡失，最後隻得自戕以謝天下，朝庭之中士氣低落。
    再者，關外的造化葫蘆被東瀛人竊取，讓大戎的遠征少了一大依仗；而且東瀛聽說大戎有意西征，已然開始調集海軍，準備再度攻打句麗。
    句麗是大戎的屏障，也是東瀛的跳板。每當中原出現大規模軍事衝突，東瀛都會出手幹涉，句麗和硫夏這些小國就是破壞中原戰略的最好棋子。
    大戎如果出兵西征，句麗必然也會陷入戰火。那時兩線作戰，後果不堪設想。
    對於當前的政局，大戎皇帝隻得先釋放大院君，安撫句麗，然後讓句麗派使臣前往大肅商談，希望大肅能出動海軍阻擊東瀛。
    東瀛得知消息後，迫於新成立的東盟，於是秘密派遣使臣前往安南，想讓安南遷製大肅海軍。
    大肅得到消息，也派遣使臣前往西南的大理，萬象等國，邀請他們也加入東盟。
    表麵上，大戎阻止了東瀛侵略句麗的陰謀。
    但大小國家各懷鬼胎，使得東瀛再次平衡了大陸態勢。他們不費一槍一彈，就使得大戎西征擱置，中原也永遠不能一統，超越不了東瀛的海上力量。
    對這樣的局麵，自然是有人歡喜有人愁。
    年輕的大戎皇帝整日愁眉不展，希望大肅能顧及中原大局，暫棄前嫌。但這畢竟隻是奢望。人性或許經得住考驗，但國家不是人，國家隻注重利益。
    高興的，永遠是那些清流士大夫。隻要國無戰事，天下太平，最好能一直安樂下去。
    ……
    和大戎相比，大肅朝局倒顯得順當許多。年中，遠洋隊伍平安返回了源州。
    喬銀的臨時出勤，也沒影響新政和洋務的進程。衙門現在人才濟濟，少了誰都能順利運營。
    新政方麵，給皇帝燒的“高香”已經修到泯北，銀京的訊線也向南修到了漢東。
    眼看傳信即將接通，但中間隔的卻是江東省。作為士大夫們的老窩，他們定然不會讓新政推行順利。
    所以朝庭方麵也沒硬來，而是打算繞道從淮陽，漢西兩省路過，避免再起紛爭。
    而在洋務方麵，衙門很快在各個指定地點開始收容流民，建立臨時棚戶區。這次的營地比去年多出十倍，一度讓人擔心要如何安置。
    就是送往最近的瑚州，衙門也不可能有足夠的海船，短時間內運送十萬人。
    這讓不少得知消息的清流士大夫們暗中高興，每天無數雙眼睛盯著洋務，巴不得快點出個大亂子。
    不過洋務衙門的高層並不著急，因為寧遠他們秘密帶回了一件寶物，比造化葫蘆更厲害的寶物，用它帶回的藍陀銀鬆就有數百棵。
    遠洋艦隊還帶回了罕見的雷木，藍陀金木的幼苗，無一不是價值萬金的寶貝。
    當然這樣的機密，自然是不會讓更多人知道的。
    外人能打聽到的，無非是源州今年又召開了議會，洋務衙門今年又誕生了新的專舉權。
    專舉，儼然成為了新政標誌。
    經過諸多工匠一年鑽研，對陶土的配方開始掌握精確。直到郎先生等人的強勢回歸，完善了法陣，終於為這個新興項目畫龍點盯。
    電磁爐，在大家的努力下誕生了。
    當然這項專舉，最後依然是由祁小憐做成的。
    祁小憐如今突破到了鬼仙，還擁有五行丹煞，她的丹煞更被喬銀淬煉，擁有了“念生世界”的意境，不光能在法器內部鐫刻法陣，並且還能完成祭煉。
    由電磁作為熱源的坩鍋誕生後，首先在煉鋼場投入試用。工匠們驚異地發現，電磁坩鍋能在傳統高爐的基礎上將鋼水再度凝煉，最後竟直接煉出了螺紋鋼！
    要知道傳統高爐隻能煉出鐵水，如果要淬鋼，就得高明的工匠重新淬碳，但也隻能煉出精鋼一級的成品。因為螺紋鋼需要淬入更多的礦物，無法量產。
    但新造的電磁坩鍋，卻能量產螺紋鋼，隻要是精通礦物配比的熟練工匠都能操作。
    更為離譜的是，電磁坩鍋在煉出成品鋼的同時，還能分解出礦物中的雜質。特別是鋁，鋅，鉛這些礦物被分化後，會得到微量的白銀。
    每煉出一千多斤螺紋鋼，就能得到幾厘的白銀。
    聽起來很少，但這個意義非同尋常：因為中原自古貧金貧銀，貨幣問題，一直是困擾曆代王朝的症結。
    據戶部統計，中原的白銀貯量隻有四億五千萬兩，如今少半在大戎，一多半在大肅。就這點家底，還是數千年辛勤積攢下來的。
    而大肅的白銀，每年國庫豐足之時也不過八千萬兩，然後重新放發流通；真正的大頭則被清流士大夫們融成大錠，藏回自家地窖去了。
    傳說那些豪門大戶把金銀鑄成大冬瓜，一個就有上千斤，小偷想拿都搬不走。
    貨幣的不足，讓市場一直處於通縮。朝庭收不上賦稅，國弱民窮，士大夫則躺在家中歌舞升平，偶爾寫篇文章罵罵朝庭，彰顯聖人之道。
    即便是大戎，也隻在入關時吃了頓餃子。百年之後，銀子依舊流回到士大夫們的家中，皇帝也隻能幹著急，和他們慢慢扯皮。
    因為要得到白銀，隻能從銀礦中提煉。中原卻早就沒有銀礦了。
    大戎皇帝出兵西域，除了想收複盛世版圖，另一方麵也是聽說西域有銀礦。
    但誰也不會想到，這個局麵似乎要被一個先天失明，看不見銀子的女孩打破了。
    不用再找銀礦，也能煉出白銀！
    “看來小憐做出這個電磁爐，是冥冥中的天意啊！小銀一直在為銀子發愁，不知道她回來看見這個成果，會高興成啥樣？”
    寧遠他們頗為期待，恨不得立刻把這個消息告訴喬銀，讓她趕緊高興高興。
    小憐則是說道：“銀子是煉出來了，但我覺得要解決問題，還是得小銀想辦法。不然銀子煉得再多，隻要被那些人搜刮了去，就起不到真正的作用。”
    “說得對。”
    大家對這番話，自是頗為讚同。他們也期待著，喬銀是否能從域外帶回點真正有用的東西？
    大棠高僧出使天竺，是為了交流武學和道術；安南前往香料群島，是為了拓展貿易。
    喬銀卻說，他是要尋找解決經濟困境的辦法。
    是否能夠成功，大家不得而知，不過電磁爐卻是很快產生了經濟效應。
    泯南沒有銀礦，卻有著大量的淺層鐵礦和煤礦。冶金技術的革新，直接促進了煉鋼場再度擴產，同時開始伴生千百年來稀缺的白銀……
    ……
    太平莊，喬老夫人正在臥房中休息。
    她的年歲算不上高，但早年吃過太多苦，身體已是一天不如一天。
    特別是在炎熱的暑天，老人很難熬下去。
    加之今年，外出跑海的喬銀沒有回家，老夫人又是失望，又是擔心，情緒一直很低落。
    “婆婆，我給您換個窗戶吧？是衙門送來的！”
    直到這天，小寧帶著兩名工匠回到家裏，幫老夫人換了一扇新窗戶，老夫人才又精神了幾分。
    “媳婦，是不是我老了，連日子都記不清啦？怎麽這麽快就變了天，涼快起來了？”
    小寧笑了笑，指了指嵌在牆上，用陶土燒成的新窗戶：“不是的婆婆，這是衙門裏新做出來的電磁窗！它一麵兒熱，一麵兒涼，暑天就用涼的這麵，冬天咱就翻過來，保證您過得舒舒服服！”
    “喲，這可是個新鮮玩藝兒……”
    喬氏顫微微的從床邊站了起來，小寧連忙過去扶住她，一同走到了窗戶邊。
    陶窗下麵，原來是鴨腸包裹的銅線，連著一口大磁鐵；窗子裏頭似乎有什麽玄妙的法陣，讓朝著房間的這麵無比冰涼，外麵則無比滾燙。
    喬氏不禁問了一句：“媳婦，這個可不便宜吧？”
    小寧說道：“婆婆您放心，這是衙門分給咱家的！小銀在外麵當差，這是應得的……”
    “哎……”
    提到喬銀，喬氏忍不住歎了口氣，重新坐回了床上，“這孩子，今年怎麽就沒回呢？”
    小寧連忙湊過去，哄她道：“誰讓我這個小姑子能幹呢？朝庭少了誰，也不能少了她呀！”
    喬氏忍不住笑了起來：“你就揀好聽的說吧！哎，她能不戀家，好好當差，我該高興才對。”
    說著，小寧也拿過一件衣服，幫喬氏披了起來。
    喬銀之所以放心出海，的確是因為家裏有小寧照料。有她在，家就永遠充滿著生氣。
    ……
    “小銀，前麵就是香料群島了！”
    廣闊無垠的海麵，喬銀他們經過了漫長的航行，橫跨了天竺洋十萬八千裏海域，終於看到了遠方浮現出的大片陸地，還有周圍來往的船隻。
    這就是域外遠通了，真正的西天，已知世界的盡頭。
    放眼看去，到處都是那種兩角尖尖，好像大菱角一樣的船在海上來回奔走。有的也是帆船，有的還是漿帆，忙忙碌碌，如同海上奔跑的馬車。
    船上的人，也比中通地區的人更加高鼻深目，甚至他們的眼睛都是綠，藍，灰色；須發也是黃，紅，栗色，像極了通俗演義中“碧眼小兒，紫髯鼠輩”的人物。
    這是大棠盛世時，來中原朝拜過的“色目人”。
    “哇，西天！這就是西天，太神奇了！如果不是親眼看到，當真不能相信世界上居然還有這樣的人！我以為小說筆記中都是胡說八道呢？”
    眼前的景象，讓喬銀懷疑自己是在作夢，直到清醒過來，才迸發出無比的興奮！
    經過漫長的航行，他終於到達了夢寐以求的西天。