【地穴元素】（7/7）。
    新的本源點瞬間到手。
    不過高德並沒有因此就消極怠工，接著展開攻擊。
    與此同時，艾琳娜的法術變得更加淩厲。
    她握著骨杖的右手微微用力，杖身表麵的符文驟然亮起。
    也不知道具體是施展了什麽手段，那些纏繞在普通地穴元素身上的藤蔓的尖刺驟然變得幽黑，開始具備負能量，並開始瘋狂汲取獵物的能量。
    很顯然，這已經不是單純的植物法術，還摻雜了死靈係法術的玄異。
    普通的的地穴元素在荊棘與負能量的雙重侵蝕下，紛紛失去動力，化為真正的碎石堆。
    而那隻強大的精英地穴元素，此刻也已經是強弩之末。
    它在負能量侵蝕和腳下無數藤蔓的拉扯下，動作變得無比遲緩、僵硬。
    它高舉著鐵礦石手臂，再也無法砸下。
    龐大的岩石身軀上布滿了可怕的黑色裂紋，並且越來越密集，如同蛛網般蔓延。
    最終，伴隨著一聲不甘的、如同岩石崩裂般的哀鳴，精英地穴元素眼中的土元素光芒徹底熄滅。
    它龐大的身軀失去支撐，重重砸在地麵上，碎裂成無數塊黑色石塊。
    每一塊石塊上都布滿了負能量侵蝕的痕跡。
    戰場瞬間安靜下來，隻餘下些許藤蔓蠕動和石塊滾落的細微聲響。
    三階的地脈生物在艾琳娜這，似乎與二階的也沒什麽太大區別。
    不.還是有區別的一直保持曼多拉魔眼開啟狀態的高德，注意到艾琳娜手中的骨杖上的能量黯淡了許多。
    顯然，剛剛施展的某些手段，還是借助了法杖之利，而非表麵上那般輕鬆寫意。
    “沒想到你的冰係法術還挺淩厲。”艾琳娜緩緩放下骨杖，麵不改色，背對著高德淡淡道了一句。
    這種明顯前輩評價小輩的口吻，並沒有讓高德生出什麽不滿。
    因為艾琳娜的實力已經展現，看他是小輩似乎也沒什麽毛病。
    雖然假若真的在野外碰到，生死相搏，高德有著九成九把握能戰勝艾琳娜。
    這時，艾琳娜已經施展法師之手將散落在地麵上的所有地脈結晶都收了起來。
    令高德感到意外的是，她還從中挑了快十枚地脈結晶遞給自己。
    “你的。”艾琳娜道。
    這數量，正好是死在他手中的地穴元素個數。
    艾琳娜在戰鬥中竟然還有心思留意雙方的擊殺歸屬，確實是遊刃有餘。
    高德稍有猶豫，因為說到底，他能如此輕鬆斬殺這些地穴元素，全是因為艾琳娜的法術先將它們給控製住了。
    不過最後他還是沒有推辭，而是選擇了接過。
    “仔細看看吧，地穴元素聚集在這裏絕非偶然。”艾琳娜拍了拍腰間已經變得鼓囊囊的布袋，眉頭微蹙。
    這點重量並不算什麽，但是過大的體積還是有礙於行動的。
    高德點頭，與艾琳娜一同向前探去。
    越過那狼藉的戰場，地麵上的碎石與枯萎藤蔓逐漸稀疏。
    前方豁然出現一片被三根巨型石筍環繞的區域。
    這三根石筍高達十餘丈，如同天然的立柱，直刺蒸汽籠罩的天穹，將中央區域圍成一處隱秘的窪地。
    窪地中央的地麵凹陷成一個不規則的圓形，直徑約莫三丈。
    凹陷邊緣的岩石布滿蛛網狀的裂紋。
    裂紋中滲出的土黃色地脈能量比別處濃鬱數倍。
    更讓高德心頭一動的是，曼多拉魔眼的視界中，凹陷下方湧動著遠比周圍濃鬱的綠色能量。
    “應當就是這裏了。”高德心中一動，手中湧起魔力波動。
    【快速挖掘】。
    下一瞬，以他法術瞄準的施法點為中心，五尺見方的區域突然掀起一陣砂礫風暴。
    【快速挖掘】的法術效果全力爆發：
    地表的碎石、鐵褐色礦渣與鬆散泥土被瞬間剝離，如同被無形的鏟子挖開，形成一個深淺適中的坑洞。
    這一幕倒是讓艾琳娜微微側目。
    她是沒想到，像高德這樣如此年輕並且在海哨兵任務中取得不小軍功的戰鬥法師，竟然還會有精力去掌握功能性法術。
    隨著法術的生效，薄薄的岩石層下，赫然出現一個半丈寬的深色通道入口
    一股硫磺與鐵鏽混合的獨特氣息撲麵而來。
    這味道，與岩脊巨橡木如出一轍。
    “就是這。”高德聲音帶著一絲激動，與艾琳娜對視一眼。
    艾琳娜微微點頭，一馬當先，率先踏入通道。
    在狹窄的通道中走了約莫三十步，前方的通道突然變得開闊，形成一個高約二十丈的天然洞穴。
    洞穴中央，三棵巨大的魔樹赫然矗立。
    正是他尋找已久的岩脊巨橡木！
    不過其中兩棵已然枯死。
    樹幹呈深黑色，表麵的溝壑幹涸開裂。
    扭曲的樹枝光禿禿的，沒有一片綠葉。
    部分枝椏已經斷裂，散落在地麵上。
    它們的根係從礦脈中拔出，枯萎成黑色的焦炭狀，再也感受不到絲毫能量波動。
    唯有最中間的那棵岩脊巨橡木依舊存活，樹幹宛如巨型石柱，表麵布滿溝壑，溝壑中嵌著暗金色符文，泛著幽光。
    樹皮堅硬如精金，高德用手指敲擊，能聽到類似戰鼓的沉悶聲響，震得指尖微微發麻。
    扭曲虯結的樹枝如同石化的巨蜥四肢，向洞穴頂部的石筍延伸，枝椏上掛著寥寥十餘顆六棱柱狀的果實。
    那果實表皮粗糙，布滿凸起的瘤狀結節，顏色從深褐到灰黑漸變。
    其中有幾顆成熟的果實表麵滲出瀝青狀的樹脂，滴落在地麵的礦渣上，發出“嗒嗒”的輕響。
    最令人驚歎的是它的根係。
    粗壯的根係如同黑色的巨蟒，深深紮入洞穴四周的礦脈中，將礦脈中的土元素能量源源不斷地輸送到樹幹。
    洞穴頂部的石筍也與根係相互纏繞，石筍中的地脈能量順著根係流入魔樹。
    仿佛頂上的那一片筍石都在為這棵岩脊巨橡木提供滋養。
    高德快步走到岩脊巨橡木的側枝下，仰頭看著上麵的果實。
    它的學名叫岩果，長期服用能提升食用者的骨密度。
    不過在高德這，更看重的是，它即是樹種。
    隻要將岩果帶回北境，芙蘿拉大人自會為他種出岩脊巨橡木。
    這般想著，高德施放法師之手，摘下數顆成熟的岩果，入手沉甸甸的。
    隻是高德此時閃過一個疑問：“既然岩脊巨橡木生長在如此幽深的洞穴中，為什麽會在石筍林邊緣撿到它的斷枝？”
    不過他很快又注意到一個細節。
    這棵存活的岩脊巨橡木的一根粗壯側枝處，有一道新鮮的斷裂痕跡，斷麵平整，木質纖維呈淡褐色。
    顯然是近期才斷裂的。
    而洞穴頂部的一根巨型石筍上也有一道對應的裂痕，石筍下方散落著幾根細小的樹枝。
    這邊，艾琳娜已經是主動開口解疑：“黑石峽穀的地脈本就活躍，時常發生震動。
    應當是地脈震動導致洞穴頂部的石筍發生坍塌，砸斷了岩脊巨橡木的側枝。”
    “而斷枝順著通道滾出洞穴，又被地脈震動引發的流動裹挾，最終被衝到了石筍林邊緣。”
    說著話間，艾琳娜走到那兩棵枯死的岩脊巨橡木前，仔細觀察了一番，又道：“還好我們來得早，再晚些時候，恐怕這最後一棵岩脊巨橡木也要枯死了。”
    高德聞言眉頭微挑，也湊近觀察，頓時明白艾琳娜此言非虛。
    因為枯死的岩脊巨橡木存在著明顯的能量被強行抽取的痕跡，不是自然枯死的。
    “地穴元素幹的。”高德說道。
    “對，”艾琳娜目光掃過洞穴四周的裂縫，“岩脊巨橡木對它們來說，是絕佳的能量源。”
    “地穴元素雖然能自己汲取能量，但岩脊巨橡木的根係能將分散的地元素能量凝聚、提純，形成更適合它們吸收的能量形態，就像人類需要將食物煮熟才能更好消化一樣。”
    她頓了頓，繼續說道：“這裏的地穴元素，長期依賴岩脊巨橡木的能量生存，最初的時候，三者應該是共生關係。”
    “岩脊巨橡木借助地穴元素清理周圍的雜物以及保護自己，地穴元素則從岩脊巨橡木那裏獲取提純後的地元素能量。”
    “隻是隨著地穴元素的數量越來越多，以及部分地穴元素在吸收足夠地元素能量，進化為三階的精英個體後，它們對能量的需求也越來越大，也就開始過度汲取岩脊巨橡木的能量。”
    說著，艾琳娜指向枯死魔樹樹幹上的一道深溝：“你看這裏，溝壁上有明顯的抓痕，應當就是地穴元素挖出來的。
    它們為了更快獲取能量，甚至直接破壞魔樹的樹幹，強行抽取內部的地元素能量。”
    “這兩棵枯死的岩脊巨橡木就是因為自身能量被過度掠奪，根係無法從礦脈中補充足夠的能量，最終枯萎死亡。”
    “而這棵存活的岩脊巨橡木，其實也在被地穴元素不斷消耗地元素能量，果實都已經凋零到隻剩這麽寥寥十數顆了。”
    在自身能量不夠的情況下，作為植物生命的岩脊巨橡木會本能的停止長果，將有限的能量用來維持自己的生命。
    但這也是杯水車薪，高德再晚來個把月，這棵岩脊巨橡木的能量也遲早會被耗盡。
    “岩脊巨橡木找到了，接下來該履行你的承諾了。”解釋完，艾琳娜轉過身，目光落在高德的手中。
    那裏是他新摘下的岩果，也是高德此行的目的地。
    艾琳娜的語氣平淡，卻帶著不容置疑的篤定。
    高德自然不會做出爾反爾之事，他將岩果收好，點了點頭，“那走吧。”
    兩人沿著來時的礦脈通道返回，走出岩脊巨橡木所在的洞穴時，石筍林的蒸汽依舊濃鬱。
    白色的霧靄如同輕紗般纏繞在筍石之間，將周圍的景象籠罩得朦朧不清。
    不見任何標記，也不知艾琳娜是憑借什麽辨別方向，帶著高德就是往西側走去。
    這一次的路程就要遠得許多。
    兩人在石筍林中穿梭，蒸汽如同流動的屏障，不斷在身前散開又在身後聚攏。
    兩人走了大約兩個小時後，周圍的筍石發生了明顯的變化。
    原本高達數丈的粗壯石筍，逐漸變得矮小纖細，最高的也不過丈許。
    並且表麵不再是深灰色的岩石質地，而是覆蓋著一層細密的黑紫色紋路。
    又走了約莫一刻鍾，周圍黑紫色紋路的矮小筍石越來越密集。
    地麵上的石英砂也變成了細碎的黑紫色石子，踩在上麵沒有普通礦渣的“咯吱”聲，反而帶著一種類似腐土的鬆軟感。
    這時，艾琳娜突然放緩了腳步。
    她指著前方三根呈“品”字形排列的巨型鏽紋石筍：“就是這裏了，地穴入口在中間那根筍石的底部。”
    高德順著她指的方向望去。
    隻見那三根巨型石筍比周圍的矮小石筍高出數丈，表麵覆蓋著一層厚厚的黑紫色鏽跡。
    鏽跡如同血管般順著石筍表麵蜿蜒而下，最終匯聚到底部，形成一個半丈寬的圓形凹陷。
    凹陷處的表麵並非堅硬的岩石，而是覆蓋著一層柔韌的暗紫色薄膜。
    而凹陷處周圍的地底蒸汽，都染上了一層淡淡的灰黑色，仿佛被什麽東西汙染了一般。
    借助曼多拉魔眼，高德看到了凹陷處下方漆黑的通道入口。
    通道並非垂直向下，而是呈四十五度角斜向地底延伸。
    更關鍵的是，在通道入口上，還覆蓋著一層細密的銀白色蛛絲。
    這些蛛絲比普通蛛絲更粗，表麵泛著暗紫色的光澤。
    顯然，這就是艾琳娜口中那隻三階後期的精英地穴蛛後織出的蛛網。
    蛛絲之間還懸掛著破碎的甲殼碎片，應當是地穴蛛後捕食後留下的痕跡。
    “等會我先進通道，引出地穴蛛後，我會盡量激怒它，讓它對我窮追不舍，將注意力全放在我身上，而你就先躲好，然後伺機而動。”
    “在我將它引開之後，選個最好時間，偷偷溜進洞穴。”
    “我至少會將它引開十五分鍾，這時間是很充裕的。”艾琳娜簡略地跟高德過了一遍計劃。
    她頓了頓，指著通道入口的蛛絲補充道：“通道長約八十丈，前半段因為蛛後經常活動，蛛網相對稀疏，還算安全；
    後半段是它的巢穴外圍，會有密集的陷阱蛛網，那些蛛絲帶著死靈毒液，你一定要小心。”
    “好。”高德點了點頭，示意自己明白。
    見高德點頭，艾琳娜就沒有再補充太多細節。
    因為高德乃是海哨兵的準尉法師。
    這足以證明高德擁有著豐富的實戰經驗與應變能力。
    如此年輕，又有如此軍銜的法師，在這些細節上，不說可以和她相比，但肯定也不會相差太多。
    “那就準備行動吧。”艾琳娜深吸一口氣道。