離開潘諾亞王都的第四天的傍晚，凱西婭帶領一行人住進了白山山腳下的某間修道院。
    依舊還是包場並接手防務，原本住在修道院裏的十幾名商人旅者都得了一筆補償費。
    喧囂沉寂，伊洛娜懷抱幼龍，站在二樓窗台，遙望西北，闌珊燈火照亮了半邊夜空。
    享受著難得的夏日涼風，她左手遙指西北“凱西婭，那邊應該就是著名的聖托馬斯鎮吧？”
    凱西婭正在臥室內更換床單被套，聞言抬起頭，瞅了一眼後繼續忙活
    “是的，陛下，那就是聖托馬斯鎮，因地處聖托馬斯小道的入口而得名。
    五百年前，潘諾亞神學家托馬斯翻越白山山脈，進入維斯腹地傳播聖教。
    他死後被教廷冊封為聖人，為紀念他的成就，當年他走過的那條山路冠上了他的名字，那也是我們明天將要踏上的道路。”
    為了加快趕路速度，伊洛娜此行沒有侍女隨行，一些伺候人的活都得辛苦凱西婭這位侍衛隊長。
    好在她常年在外遊曆，旅途中的種種瑣事自然都是手到擒來。
    伊洛娜又問“我在王都偶爾也能聽到聖托馬斯鎮的大名，據說那地方是整個潘諾亞王國最混亂的城鎮？”
    “沒錯，聖托馬斯小道是潘諾亞與維斯之間唯一的通道，商人、竊賊、盜匪、冒險者、雇傭兵各式各樣的人都齊聚在小鎮內。
    再加上當地的領主完全放養，導致小鎮基本處於自治狀態，這治安當然也就好不起來。
    而且不止城鎮內混亂，這聖托馬斯小道也以盜匪叢生而聞名，沿途的盜匪、山中的雇傭兵，再加上偽裝成強盜的兩國貴族，都想從商人身上發財。”
    凱西婭一邊為伊洛娜解惑，一邊換好了嶄新的被套。
    同時她心中莫名有些傷感。
    聖托馬斯在維斯的史書中，是為維斯帶來文化與光明的聖人。
    正是在他開始傳教後，維斯才逐漸從原始的部落聯盟蛻變為了封建王國體製。
    隻可惜以他的名字命名的道路與城鎮，卻成為了肮髒混亂的代名詞。
    天堂中的托馬斯若是有知，真不知是何感想。
    “你剛才說，潘諾亞與維斯的貴族也會假扮成強盜，搶劫沿途的商人？”這是伊洛娜從未聽過的勁爆新聞。
    林恩對此也覺得新奇。
    盜匪雇傭兵搶劫商人也就罷了，有義務維護商路與城鎮治安的貴族也參與其中？
    聽聽，這像是人幹出來的事情嗎？
    說好的騎士的驕傲呢？
    “這種情況現在倒是不常見了，據說在我出生前，這聖托馬斯小道上的劫匪團夥大部分都是貴族偽裝的。
    直到二十年前，有一支帝國來的大商隊在山道上遭遇劫匪，隻有幾名商人僥幸存活，後來查出劫匪是維斯的兩名伯爵偽裝的。
    為了報複，帝國的商人們聯合雇傭了三百多名雇傭兵，攻破了其中一位伯爵的城堡，屠殺了城堡中的所有人。
    這次事件後，偽裝成盜匪的貴族迅速減少，現在活躍在小道中的盜匪，基本都是山中的雇傭兵團，沒有任務的時候，他們就會挑沿途的商人下手。
    而且他們搶劫的次數越多，願意花錢雇傭他們保護的商人也就越多”
    凱西婭遊曆大陸，什麽稀奇古怪的事情都見識過。
    伊洛娜雖然聰慧，但久居王宮，缺乏社會經驗，這些新奇的事情還都是第一次聽說。
    她好奇問道“照你這說法，商人不都成冤大頭了？雇傭兵一邊搶劫他們，一邊還能拿他們的錢保護他們？”
    “商人們怎麽會冤呢？他們走小道進入維斯，可不需要繳納關稅，維斯的貴族議會幾乎免除了所有外國商品的關稅。
    布蘭科王國的葡萄酒、帝國的呢絨大衣、潘諾亞的羊絨掛毯、阿佩寧半島的玻璃酒杯隻要能將這些奢侈品運進維斯，倒手就是兩三倍甚至四五倍的利潤。
    而且雇傭兵們隻要錢，幾乎不殺人，商人們很樂意花錢免災，這聖托馬斯鎮的熱鬧，也足以證明沿途的商人越來越多。”
    凱西婭話音剛落，西北方向就傳來震耳欲聾的歡慶歌聲。
    由於隔著一千多米，歌聲的內容模糊不清。
    伊洛娜眺望著西北方向躍動的火光，驚訝道“這是鎮子裏的人在唱歌？”
    凱西婭眯著眼睛“嗯，這可能是有一支大商隊進駐了小鎮，又或者，是雇傭兵們接到了一單大任務。”
    這種時候，還能有什麽大任務呢？
    “帝國的人，已經來了麽？”伊洛娜不由抱緊了幼龍。
    在潘諾亞王都內，她接連遭遇過刺殺與下毒，本以為已經習慣了麵對危險。
    可當危險真的再一次降臨時，她依然會緊張，依然會害怕。
    林恩感受著飼主顫動的身軀，輕輕歎息飼主再早慧，終究還是個不滿十三歲的小蘿莉，不害怕才是不正常。
    不過帝國來得可真快，我們才剛到白山腳下，他們就已經找好了雇傭兵。
    瞧這架勢，那幫雇傭兵估計會連夜進山設伏。
    所以明天就是決戰日麽？
    當然，這一切還要看凱西婭的安排以及飼主的抉擇，她們是否會明知山有虎，還偏向虎山行？
    林恩倒是不怕，雖然有些缺德，但飼主每次遇到危險，都是他漲成長度的機會。
    而且看凱西婭在王宮內起誓時自信滿滿的樣子，這危險應該不會致命。
    “陛下，您還有選擇的機會。”
    這時凱西婭走到伊洛娜身邊，低頭躬身，目光堅定地望著自己的女王。
    她的意思很明確，眼下伊洛娜還能夠後悔。
    如果害怕帝國的埋伏，那她當然可以護送伊洛娜返回潘諾亞王都。
    過一陣子，等特蘭西亞公爵那邊騰出人手來，派出更多精銳騎士護送伊洛娜前往維斯。
    當然後果也擺在眼前。
    伊洛娜加冕的時間、以及她徹底執掌維斯的時間都將往後拖延。
    同時也會給帝國更多的準備時間，等到那時候，也許就不隻是伏擊了，甚至有可能是國與國之間的戰爭。
    。