白山山脈中的一處低矮山峰上，帝國大皇子路德維希正舉著根銅質望遠鏡，打量著三公裏之外的維斯王室衛隊。
    他的鏡頭始終跟隨著衛隊中間的六輪豪華馬車。
    馬車車窗緊閉，無法看到準維斯女王伊洛娜的絕美容貌，令他略感可惜。
    弟弟卡爾成婚後，就經常寄信回來，炫耀妻子卡琳的貌美如花。
    在路德維希的認知中，伊洛娜既然是卡琳的親妹妹，那相貌自然是不會差的。
    隻可惜自己已經有婚約在身。
    不然在俘虜伊洛娜後，完全可以強迫她與自己成婚，順理成章地拿到維斯王國的宣稱。
    你們貴族議會不是狂嗎？連女王卡琳的繼承權都敢否認。
    那我就把你們選出來的新女王給強娶了，再拿一次你們維斯的宣稱！
    到時候，倒要看看你們貴族議會還能推出什麽人選來。
    黑色氈帽下，皮埃爾眯著眼觀察著維斯王室衛隊，他好奇詢問“陛下，您為何不趁著夜色動手呢？昨夜月亮藏進了雲層，正是偷襲的絕佳機會。”
    皮埃爾可不認為帝國皇室會講什麽騎士的武德。
    昨夜伸手不見五指，請來的雇傭兵們又都是常年混跡聖托馬斯小道的老油子，估計閉著眼睛都能走完整條小道。
    他很好奇，這麽好的偷襲機會，大皇子怎麽忍得住？
    這完全不符合皇室的作風啊。
    路德維希依舊舉著望遠鏡，不鹹不淡地回道
    “皮埃爾，你可能忘了，我們最主要的目標是那條幼龍，昨夜偷襲或許有可能衝散王室衛隊，可我們卻不一定能確保俘獲伊洛娜與幼龍。
    要是他們在亂戰中墜下了山崖，那我豈不是什麽都得不到？”
    為了以最快速度截住伊洛娜一行人，路德維希此行就帶了十幾名騎士，輕裝簡從，一路狂奔，終於搶在了前頭，並且在昨夜成功與雇傭軍團會合。
    趁夜色發動襲擊，的確能提高獲勝的概率，卻不能確保得到幼龍。
    在路德維希的命令下，三百多名雇傭兵已經全部藏進了沿途的山穀內。
    這群人不愧是小道上的老油子，往山穀裏一鑽，一點異常也瞧不出來。
    但隻要一聲令下，這群人就能拿著武器嗷嗷叫地瞬間從地裏長出來。
    當然了，用錢臨時買來的雇傭軍團肯定是打不了硬仗的。
    路德維希也沒指望靠這幫烏合之眾戰勝維斯王室衛隊，隻需要他們稍微製造混亂，為帝國的精銳騎士創造進場空間就足夠了。
    皮埃爾聞言，當即誠懇道歉“殿下請見諒，是我考慮不周。”
    此行之前，皮埃爾對帝國大皇子的全部了解，都來自坊間傳聞。
    貫徹騎士之道的他，自然不齒帝國皇室的種種做派，隻是礙於封建關係的束縛，不得不向皇室效忠。
    這幾天接觸下來，他發現除了令人生厭的行事作風外，帝國大皇子還是有可取之處的。
    至少聰明，考慮事情很周全。
    在心裏，他將大皇子的評級稍稍往上調了兩檔由路德維希繼承帝國，至少不會出亂子。
    “沒事，你這位騎士隻需要保護好我就行了，而我為了指揮全局，要考慮的可就多了。”
    路德維希可不打算領情，他早就看死板的皮埃爾很不爽了。
    此前他看在皮埃爾帝國第二騎士的實力上，還能勉強給予一份尊重。
    現在看到皮埃爾竟然對自己的戰略部署指指點點，當場就忍不住開始陰陽怪氣。
    “殿下您說的都對。”
    皮埃爾還能說什麽呢，他隻能在心裏又將評級調了回去傲慢輕狂，看起來不像是能當皇帝的樣子。
    這時路德維希收起了望遠鏡，轉身朝山峰下走去“替我傳令，進攻開始。”
    山道上，維斯王室衛隊進入了一片地勢狹長的穀地。
    穀地僅有五十餘米寬，兩側分布著十餘個橫向的小山穀，穀內綠意盎然，鳥鳴陣陣。
    隨著隊伍緩慢前行，約一刻鍾後，整個維斯王室衛隊三百餘人全部進入穀地。
    凱西婭警惕地觀察著兩邊穀地，戰紋的感知氣場全開。
    可她沒有察覺到任何異常。
    往前偵查三公裏的輕騎斥候也沒有傳回任何警告。
    她來時仔細觀察過整條聖托馬斯小道。
    這處山穀，就是整條小道前四十公裏內最佳的設伏地點。
    莫非帝國並沒有在此設下埋伏？
    可不在此地，又會在哪呢？
    但凱西婭依然抬起手用力一握，做出了全軍戒備的手勢。
    這種時候，越是正常，就越是異常。
    戰紋有很多妙用，比如賦予騎士野獸般的氣息，以完美融入自然環境內。
    衛隊長的指示很快傳遍整支隊伍，所有衛隊成員都做好了準備，隨時激發戰紋。
    馬車內，正在翻閱文檔的伊洛娜似乎也感受到了什麽，她放下文檔，摸了摸腳邊幼龍的腦袋。
    正當她想要推開車窗，向凱西婭了解一下狀況的時候，渾厚的號角聲突然傳遍了整個山穀。
    凱西婭瞬間反應過來，仰天怒吼“敵襲！”
    維斯王室衛隊瞬間做出了回應，一百名精銳騎士朝著馬車靠攏，擺出了防守的圓筒陣。
    押運輜重馬車的見習騎士們，驅趕著馬匹將馬車拉到了隊伍四周，並從車中取出重弩，對準了兩側的穀地。
    而遊弋在隊伍前後的輕騎兵們則四散開來，搜尋可能藏匿敵人的穀地，並為見習騎士們爭取布陣時間。
    與訓練有素的王室衛隊們截然相反，穀地內雇傭兵們的行動完全是不一致的。
    當號角聲響起後，先是左側穀地內衝出了百餘名騎著矮馬的雇傭兵，他們穿戴的盔甲雜亂不堪，使用的兵器也各不相同，有騎槍，有重劍，也有戰錘、連枷。
    這幫雇傭兵一頭就撞見了遊弋在外的輕騎兵們，隻一個照麵，就有十幾名雇傭兵被重劍砍下馬，遍地哀嚎。
    而左側的戰鬥已經發生了足足一分鍾，右側穀地卻依然毫無動靜。
    直到號角聲第二次響起，右側穀地內才有稀稀拉拉的雇傭兵們慢悠悠地衝了出來。
    路德維希隻憑借遠方傳來的哀鳴聲，就能判斷出戰局的走向。
    他翻身上馬，帶著皮埃爾朝戰場狂奔“我想過，白山的雇傭兵會靠不住，卻沒想到他們會這麽靠不住。”
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