“你回來了！”剛見到她回來祈雪就猛然從椅子上站了起來。
    她的目光在星榆身上來回掃視，生怕錯過任何異常：“你怎麽……又回來這麽晚？有血的味道，你受傷了？”
    昨天晚上溝通得並不愉快。
    不過今天，祈雪的態度又回到了之前，仿佛昨晚並沒有發生過那一番對話，刻意維持著穩定。
    “別人的血。”星榆簡短地回答，然後拍了拍自己腿邊的劍鞘：“你看。我還獲得了兩把武器，以後我就可以防身了。”
    祈雪將信將疑地看著她。
    有昨晚的前車之鑒，這次她沒有執意檢查。她隻是皺著眉頭，目光落在那兩把閃著寒光的短劍上。
    “這兩把劍應該很貴吧？星榆……你有錢買嗎？”
    星榆尷尬地笑了笑：“或許……可以吧。”
    見到祈雪似乎還想要開口追問什麽，星榆立刻改變了話題：“我有個問題。你不覺得邊區互助聯盟的管理費太貴了嗎？”
    聽到這個話題，祈雪的臉上頓時露出了疲憊和無奈。
    她輕歎一口氣，肩膀微微耷拉下來。
    星榆趁勝追擊：“現在的管理費是每周2000，對吧？監管員還說下周要漲到4000。我們為什麽要聽她們的話呢？”
    “就算是在C環，甚至還是委托所管理的地區，每周的管理費也隻要一到兩千。更何況，我們還是在這種偏僻又危險的地方。”
    出乎她意料的，祈雪並不讚同她的意見。
    相反，祈雪堅決地搖了搖頭，語氣中帶著無奈：“可是，星榆，我們隻能待在這裏……邊區互助聯盟的保護費雖然很昂貴，但我現在還勉強能交得起。隻要我再多努力一點……”
    “而且，這裏的保護費是有原因的。你忘記了我們一直都很安全嗎？這裏沒有混亂，而且還能保證我們的吃穿。”
    她的聲音漸漸變得柔和：“你可能……覺得我很辛苦，但至少在這裏，我們有更多機會活下去。安全比什麽都重要。”
    星榆擰起了眉頭。
    坦白說，她沒想到祈雪會持這樣的態度，甚至隱隱偏向邊區互助聯盟。
    “我已經有自保的能力了。”星榆回答，“我們不需要一直依賴她們的保護。”
    祈雪懇求地看著她：“可是外麵還是太危險了，星榆。就算你成為了代理人，也會有更多危險找上門來。我們就這樣安穩地生活下去不好嗎？”
    “……我可以承擔起一切，你為什麽非要去冒險呢？！”
    她的聲線拔高，情緒隱隱又有些激動。
    星榆試圖讓對話回到理性的軌道：“你真的覺得邊區互助聯盟就安全嗎？這裏真的值得我們付出這麽多嗎？”
    “難道不是嗎？”祈雪反問，聲音裏帶著苦澀，“到處都是無止境的搶奪。人們為了一口吃的互相廝殺，一個罐頭就可能引來殺身之禍。這個世界的每個角落，不都是這樣嗎？”
    “……”
    這一時難以反駁。
    邊區互助聯盟所維持的秩序在這個混亂的社會中確實顯得格外少見……
    更準確的詞語是，反常。
    想起自己在第一天就被怪物殺死的經曆，她又反問道：“你知道監管員監管的到底是什麽嗎？”
    祈雪茫然地看著她，眉頭微皺：“監管員難道不是為了保護我們的安全嗎？”
    星榆歎了口氣：“監管員……她們監管的到底是我們，還是別的什麽？”
    “我不知道你在說什麽。”祈雪搖了搖頭，眼神裏寫滿了擔憂和困惑。
    她猶豫了片刻，仿佛察覺到了什麽，試探性地問道，“星榆……你遇到了什麽事嗎？你可以告訴我的，我們一直都是互相信任的，不是嗎？”
    ……她怎麽覺得和祈雪溝通這麽累呢。
    星榆搖了搖頭，沒有回答。
    沉默在兩人之間蔓延，祈雪緊張地看著她，露出欲言又止的神情。
    最終，星榆先深吸一口氣，打破了這份沉默。
    “……我可以離開。作為代理人，我隨時可以謀求到穩定的住所，不管是哪裏，至少比這個地方要好。”
    奇怪的是，祈雪的反應出乎意料地激烈。
    她的聲音頓時變得恐慌：“不、不行！為什麽一定要離開這裏呢？這裏到底有哪裏不好？！”就連雙手不自覺地緊握成拳，指節因用力而發白。
    一陣煩躁湧上星榆的心頭。
    她的語氣變得更加堅定，甚至有些咄咄逼人：“我們沒有必要受到那樣的欺侮。離開了這裏，在哪裏都能生活下去。無論何處，2000的保護費都足夠任何人過上安全的日子，在哪裏都比這裏要更好！”
    她已經決定，如果祈雪執意要留在這裏，那麽她就獨自離開。
    “不行！”祈雪似乎察覺到她的意圖，聲音頓時變得慌亂而尖銳，一瞬間幾乎破了音。
    “不，星榆，不行！你、我們，絕……絕不能離開這裏！”
    那語氣實在太過反常。
    星榆敏銳地察覺到了什麽。
    她直視著祈雪的眼睛，詢問：“為什麽？”
    祈雪的身體顫抖起來，臉色蒼白得可怕。
    她扭過臉去，嘴唇囁嚅著，不敢再麵對星榆的視線。
    “星榆，我們已經……絕對不可能離開了。”
    隻是說出這句話，她似乎就下了莫大的決心，眼神裏寫滿了恐懼。
    星榆將她的反應盡數映在眼底，聲音冷靜地再一次詢問。
    “為什麽？”
    “我們、對不起，我……”祈雪的情緒幾近崩潰，她斷斷續續地說著，嘴裏幾乎吐不出來幾句完整的話語。
    “我，我瞞著你，和那些人簽訂了契約。監管員，會在每周過來征收費用……如果違背……我們都會死。”
    說完這句話後，她的頭深深垂了下去，再也不敢麵對星榆任何的質問。
    然而，麵對這驚人的揭露，星榆卻表現得異常冷靜。
    她的聲線平穩，仿佛並沒有任何疑惑。
    “委托合同，對嗎？”
    祈雪小心翼翼地抬起頭，茫然地看著星榆。
    ……也對，祈雪連合同上的字都看不懂。
    星榆換了個方式追問。
    她的聲音溫和了幾分：“也就是說，我們必須對邊區互助聯盟言聽計從。我們的命在她們的手裏，對嗎？”
    “是……是的。都是我的原因……對不起。我擅作主張……對不起。”
    祈雪痛苦地承認，聲音低得幾乎聽不見。
    “我明白了。”星榆簡短地回答，聲音中聽不出任何情緒。
    她若有所思，指腹摩挲著腿邊的劍刃。