預計的時間快到了。
    星榆靠在牆上，有意識地調整著自己的呼吸。
    冰冷的磚石透過衣服傳來寒意，她試圖讓自己的心跳與呼吸融入周圍的環境。
    霧氣如同一層厚重的帷幕籠罩著整個街道，幾乎看不清路上的人影。
    ……又有誰在看她嗎？
    按理來說，在這樣的能見度下，並沒有什麽跟蹤者能夠清晰地看見她的身影。
    但是她卻無緣無故的有著這種感覺——
    自己正被某道清晰的目光窺視。
    偶爾有灰燼幫的成員巡視經過。當他們看到星榆時，總是先是一愣，隨即恭敬地致意。
    星榆點頭回應，同時要求他們今晚遠離這片區域。
    除了有一兩個不長眼的……沒認出她的身份，現在她和這裏的人可以說是相安無事。
    這種互動讓她感到有些異樣，仿佛正在扮演一個並不屬於自己的角色。
    白天和天無交談以來，盡管她一直在嚐試練習隱匿和突襲的技巧，但效果似乎並不理想。
    “如果實在不行，”星榆在心中默念，“沒必要逼迫自己學習這些依賴技巧的攻擊方法。隻需要學習希爾主要依靠體力的正麵格鬥就好了……”
    這種想法讓她既感到一絲放鬆，又在心底湧上無力感。
    實力提升之後，她反而更加清晰地認識到了自己的不足。
    監管員的戰鬥能力遠超她的想象，希爾即使漫不經心也仍然能夠輕鬆繳械和製服她，就連身為普通人的邊音和天無身上都還有很多需要她學習的技巧和經驗。
    星榆低頭看著終端上跳動的時間，感覺每一秒都像是小小的重擔，壓在她的心頭。
    她在腦海中繼續盤算著接下來一兩天的計劃，試圖找出一條能夠快速提升自己的道路。
    上一次的轉變讓她的血液共鳴度隻上升了10%。
    盡管風險巨大，後果未知，但似乎都為她打開了新的可能性之門。
    “還有時間，還有好幾次機會。”她試圖說服自己，“也許今晚就能找到更多信息，獲得更強的能力，找到處理和應對的方式……”
    伴隨紛亂的思緒，星榆的心跳毫無預兆地加快。
    空氣中泛起令人顫栗的波動。
    她感覺到了某種難以名狀的存在正在接近，這種感覺既不是視覺，也不是聽覺，而是全新的、超越人類認知的感官。
    濃霧中，黑影開始凝結成形。空間仿佛被撕裂，現實在扭曲中裂開。
    020的身體散發著一種不屬於這個世界的光芒，時而如金屬般冰冷堅硬，時而又如流體般柔軟流動。無數細小的觸須在它的表麵蠕動，仿佛在不斷重塑它的形態。
    僅僅是出現，就讓周圍的空氣變得粘稠，呼吸都變得困難。
    它似乎……變得不太一樣了。
    星榆強忍著後退的衝動，任憑020一步步走到她跟前，每一步都仿佛踏在她的神經上。
    “末妹。”
    現在是23：25。
    如果和上次一樣，020或許隻會存在五分鍾的時間。
    隻要撐過這段時間……
    星榆抬起頭，強迫自己與它對視。
    “我本不應在此時、此地現身。”020的話語中夾雜著難以理解的低語，“你我作為最後的子嗣，任何細微的行動都可能引起螻蟻的注意。”
    “為了完全實現我們崇高的目標，我們必須更加謹慎。”
    “我明白。”星榆點頭。
    本能的恐懼如同寒冰般蔓延全身，但同時，奇異的期待也在心底滋長。
    隻是10%的話……或許……
    “隻是，主聽見你的祈求。作為祂的信徒，我自當不遺餘力地協助。”
    “祂言，我是褻瀆火焰中唯一的幸存者，而你是特別的存在。你渴望主的擢升，渴求成長與轉變，而我應協助你回歸道途，如同牽引迷失的星辰回歸軌道。”
    “雖然我無法領會主的無上智慧……但我將以最虔誠的姿態遵循祂的言語，協助你的新生，開啟你塵封的靈知。”
    星榆謹慎地詢問：“你要再一次授予我‘神血’嗎？”
    “我……準備好了。”
    020露出了詭異的笑容，聲音中充滿了難以掩飾的失望。
    “……看來，你是真的完全遺忘了自身的本質。”
    “神血自始至終都留存於你的體內。我作為祂最為卑微的眷者，豈敢僭越主的權能，代替主為你授予神血？”
    “我隻是前來喚醒你的自我。是你自己被人類的脆弱表皮限製，拒絕使用完整的力量。”
    星榆微微一怔——
    本能的不安在心中蔓延。
    她預感到了什麽，搖了搖頭，下意識地後退一步。
    微妙的感覺出現，仿佛埋在表皮之下的種子正竭力吸取她的血肉，試圖生根發芽。
    細微的疼痛感自意識深處傳來，無數細小的蠕蟲爬行著啃噬她的靈魂。
    020繼續說道，那些文字仿佛在她的腦海中回響。
    “原來如此……”
    “你出生得太晚，甚至受到了這具人類身體的汙染……”
    “在融合的最初期，你會受到人類的劣等性影響。你的大腦無法接受超越理解的智慧，會下意識地將一切合理化。”
    霧氣不自然地凝結出各種未知的符號，現實的障壁開始鬆動搖晃。
    星榆的視野開始扭曲，兩種截然不同的景象在她眼前同時出現。
    一邊是她熟悉的灰暗世界，另一邊則是純粹的虛空。
    截然不同的視野交織著，世界開始不自然地泛白，天空中升起了不應存在的太陽。
    冥冥之中，仿佛有另一個聲音同時在對她說話。
    那道陌生的聲音與020產生奇異的共鳴，如同兩個維度在此刻交匯，形成令人窒息的雙重感知。
    她感覺自己被無形的觸手纏繞，每次呼吸都變得異常艱難。
    “你忘記了自己的身份，因此給自己編織了一個自認為合理的謊言。”聲音仿佛直接在她的靈魂深處響起。
    每個文字都在她的意識中激起漣漪，引發一陣陣難以忍受的頭痛。
    “末妹，你是從什麽時候開始把自己當成這個人類的？”
    020的聲音中充滿了難以掩飾的失望。
    記憶隱隱有鬆動的傾向，她幾乎分不清那聲音是從何而來。
    她下意識地後退兩步，臉色慘白，想要逃避那個回答。
    異世的知識、不存在的回憶、對人類無意識的試探和本能的模仿……
    碎片在她的意識中旋轉，如同由現實與幻象構成的混亂萬花筒。
    這些記憶不斷碰撞，每次交匯都產生新的、難以理解的概念。她的大腦幾乎要在這信息洪流中崩潰。
    格外清晰的聲音在她腦中響起。
    「A-ka&bp;thu&bp;vor-zo&bp;eth-th，&bp;dak-ka?」
    其實你早就隱隱感覺到了，不是嗎？
    這句清晰的語言如同一把鋒利的解剖刀，精準地剖開了她精心構建和維護的自我認知。
    真相，首次開始浮現。