鳳鳴市，除夕夜。
    顧家的餐館賓客盈門，全是來吃年夜飯的客人。
    廚師的炒鍋顛得飛起，火苗呼呼直竄，煙氣滿滿。
    服務員將一盤盤熱菜端上桌，滿大堂的歡聲笑語，牆壁掛的大屏幕上播放著首席執政使喜雨南國的祝福演講。
    要是在以前，這種生意繁忙的時刻顧大山應該在廚房忙碌。
    可惜自從半年前新聘請的廚師長入職，顧大山就被漸漸“排擠”了出去。
    經過一輪輪打擊，顧大山已經接受了自己廚藝平平的現實，不再摻和廚房裏的活兒。
    相應的變化是，顧家餐館的生意越來越好，逢年過節的時候更是一座難求，必須提前預訂才行。
    在餐館最小的一個包間裏，顧大山、陳鳳娟、顧惜一家三口圍坐在一起。
    不大的圓桌擺滿了菜肴。
    陳鳳娟一邊給顧惜夾菜，一邊心痛的說道：“大寶，我看你又瘦了，多吃點兒菜。”
    顧大山也在旁附和。
    “是啊閨女，多吃點兒排骨，這是你媽燒的，以前你和二寶最喜歡吃了。”
    房間中的空氣安靜了一瞬。
    顧大山懊惱的咬了一下嘴唇，趕忙轉移話題。
    “吃魚吃魚，這道幹燒魚是我做的，嚐嚐味道怎麽樣？”
    顧惜很給麵子的夾了一大塊魚肉放進嘴裏。
    “唔——好吃。”
    說完她又夾起一塊排骨啃了起來。
    三個人吃得其樂融融。
    菜吃得差不多了，顧大山才問道：“閨女，你過年能在家裏待幾天？”
    “過了初三就得走。”
    顧大山和陳鳳娟對視一眼，臉上閃過一抹失望。
    “這麽早啊？”
    “嗯，東澤海那邊出了點兒變故，市府要派一個使團去處理，我是成員之一。”
    陳鳳娟聞言一顆心提了起來。
    “出了什麽事兒？有危險嗎？”
    “沒啥大問題，就是東澤海的一些勢力幹擾我們在那邊的新城建設，這次的使團由蘇校長帶隊，很安全的。”
    陳鳳娟聽了並沒有放心多少。
    東澤海那麽遠，而且聽說那邊的人很野蠻，一言不合就動手殺人。
    她正想叮囑閨女一番注意安全啥的，忽然接收到顧大山的眼神信號，想了想就沒有吭聲。
    女兒大了，她的叮囑其實沒什麽用，說出來也不過是些嘮叨罷了。
    算了算了，這一個好歹一年半載還能回趟家，平時偶爾也能打個電話或者通個信啥的，總比另一個撒手沒要強。
    想到即將出任務的大女兒，還有將近三年杳無音信的二兒子，陳鳳娟眼角發紅，趁著丈夫女兒不注意偷偷抹了一把。
    兩個人都發現了，但默契的裝作不知道。
    一頓飯吃完已經快到午夜，街道上的爆竹聲震耳欲聾。
    顧惜的手機在這個時候響了，她接起電話。
    “喂？是周老師啊，過年好。”
    “什麽！？有顧辰的消息啦？”
    顧大山和陳鳳娟猛的從椅子上跳了起來，四隻眼睛緊緊盯住顧惜手裏的電話，目光熱切的似乎要把電話燒著。
    好不容易等顧惜掛斷電話。
    “誰打來的？你弟弟怎麽樣？有什麽消息？”
    顧惜道：“是鳳鳴大學的周老師，市府兩年多以前派出去的探索隊回來了，他們帶來了弟弟的消息。
    顧辰他平安無事，還幫了北上的火種隊的大忙，幫助他們在紅河原建了一座城，不過二寶沒有在那裏停留多久，後來就離開遊曆去了。”
    顧大山和陳鳳娟聽完心裏寬慰了一些。
    總算得到了一點兒消息，至少知道顧辰平安抵達了第一個目的地。
    雖然算起來那應該是一年多前的消息，但有消息就是好事兒。
    顧家得到的隻是一部分消息，屬於能對外公開的報喜不報憂的部分。
    市府大樓，喜雨南國和其他幾位執政使正在開會商議從新鳳城傳回的消息。
    幾位執政使眉頭深鎖。
    雖然火種隊建立了新鳳城，並同白家等當地勢力結盟，初步站住了腳，算是完成了初步計劃目標。
    但是紅河原地區的劇變卻始料未及。
    大隆皇朝轟然崩潰，以前的巨額投資全部打了水漂，“買”來的爵位變得一文不值。
    最主要的是紅河原地區如今有三位五階存在，其中玄水殿和神火宗的兩位針鋒相對，說不準什麽時候就會大打出手。
    另外還有一隻動輒吞食數百萬人的恐怖神獸大鵬，偏偏它的老巢還卡在北上的要道上。
    這次探索隊能安全返回簡直是撞了大運。
    北上的時候他們對金翅大鵬的存在一無所知，傻大膽的穿越了金霞嶺。
    回程的時候則是戰戰兢兢，做好了隨時身亡的準備。
    好在金翅大鵬沒有出現，也不知是睡得太熟還是不屑吞吃探索隊的這點兒人。
    在金翅大鵬的嘴中，帶隊的雖然是四階高手，但也和其他人一樣沒有絲毫抵抗之力。
    無論哪位五階隨便吹口氣，新鳳城都會頃刻間化為灰燼，這種形勢顯然不能讓人樂觀起來。
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    白發蒼蒼的李執政使說道：“如今看來，火種隊留在紅河原的意義已經不大，是否考慮把他們撤回來？”
    另一位執政使搖頭，“好不容易過去的，撤回來幹什麽？而且撤回來要如何通過金霞嶺？不繞道太危險，繞道的話需要重新勘測路線，這不是一朝一夕之功。”
    會議室中討論了一陣，最後決定派出幾支探索隊勘測不經過金霞嶺的路線，其他的事情等勘測結果出來再說。
    李執政使道：“幸好顧辰已經離開了新鳳城，不知道他遊曆去了哪裏，最好已經離開紅河原那個是非之地。”
    其他人默默點頭。
    不提顧辰肩負著複活朱雀的重任，他本人還是鳳鳴市有史以來修煉速度最快、最有希望晉升五階的天驕。
    如果要在新鳳城和顧辰之間做出一個選擇，在座的所有人都不會猶豫。
    他們當然不希望新鳳城出事，但是更不希望新鳳城的存在牽累到顧辰，給他帶來不必要的風險。
    顧辰最好是找個安全的地方閉上幾十年關，等突破五階再出來。
    到時候不但新鳳城的危機可解，就連鳳鳴市——不、現在已經是鳳鳴國了，也能得到最強有力的支持。
    隨著新城的數量激增，邊境地區的摩擦也是越來越多，等級越來越高，鳳鳴國的高層已經有了力不從心之感。
    要是有五階就好了，一切難題都可以迎刃而解。
    顧辰是最有希望的，但他太年輕，修煉時間太短，即使最最樂觀的估計也還需要三十年以上的時間。
    李執政使微微歎息，他的壽元所剩無幾，估計是看不到顧辰五階歸來的那一天了，隻希望後輩到時候能告祭他這個天大的好消息吧。
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