暮色四合時，蕭承岺才踏著最後一縷殘陽回到莊子。
    “她呢？”蕭承岺撣去肩頭的塵土，目光掃過空蕩蕩的堂屋。
    茗翠正往藥爐裏添炭，聞言指了指後院“小姐在藥房忙了一下午…”
    話音未落，蕭承岺已經大步往後院走去。
    藥房的門虛掩著，透出一線暖黃的光。
    蕭承岺剛要推門，忽聽得裏麵傳來一聲極輕的抽泣。
    他手指頓在門板上，透過縫隙看見薛沉甯背對著門，肩膀微微發抖。
    她麵前攤著白日裏曬的藥材，指尖正摩挲著一株斷成兩截的老山參。
    那是他們上個月在懸崖邊發現的，蕭承岺腰上係著繩索采了整整兩個時辰。
    此刻她小心翼翼地將參須拚湊在一起，眼淚砸在青石案上，濺起細小的水花。
    蕭承岺垂在身側的手握緊又鬆開，最終輕輕叩了叩門。
    “進來。”薛沉甯迅速抹了把臉，聲音還帶著鼻音。
    門吱呀一聲推開，蕭承岺高大的身影填滿了整個門框。
    他手裏提著個油紙包，隱約透出蜜餞的甜香。
    “縣太爺判了趙二三年。”他將油紙包放在案上，目光掃過她通紅的眼尾，“參斷了也能入藥。”
    “我知道。”薛沉甯咬唇瞪著他，眼淚又要湧出來。
    她突然抓起那包蜜餞砸在他胸口“誰要你買這些！亂花我的錢！”
    油紙包掉在地上，好在蜜餞隻掉了幾顆出來，她聲音越來越小，“討厭你…今天你要是沒回來…”
    蕭承岺上前一步，沾著血和塵土的手捧起她的臉。
    “我的錯。”他聲音低啞，拇指擦過她濕漉漉的臉頰，掌心溫度燙得驚人。
    薛沉甯愣在原地，眼淚還掛在睫毛上。
    她猛地別過臉去，用袖子狠狠擦了把眼睛，聲音裏還帶著未散的哽咽“我…我才沒哭！不過是風迷了眼…”
    可越說，眼淚卻掉得更凶了。
    她氣急敗壞地用手背去抹，卻怎麽也擦不幹淨，反倒把蕭承岺方才留在她臉上的血痕蹭得暈開，像抹了胭脂似的。
    “都怪你！”她抽噎著捶了他一下，“跑那麽遠做什麽…”
    話音未落，一顆淚珠不爭氣地砸在蕭承岺手背上。
    蕭承岺低頭看著手背上那滴晶瑩，喉結動了動。
    他忽然從懷中掏出一方粗布帕子，正是那日山洪後她給他包紮傷口用的，已經洗淨疊好，卻還留著淡淡的藥香。
    “擦擦。”他動作笨拙地往她臉上按。
    薛沉甯一把搶過帕子，卻在碰到他指尖時頓住了。
    那雙手上全是細小的傷口，掌心的繭子又厚了一層。
    她突然想起這些日子，這雙手為她刻妝台、采草藥、修院門…
    “傻子…”她攥著帕子沒動，眼淚撲簌簌往下掉，“我才不是因為你…我就是…就是…”
    蕭承岺將她攬入懷中，心跳聲震耳欲聾，哪裏還有半分平日的沉穩。
    “我知道。”他聲音沙啞，帶著她從未聽過的顫抖，“是我不好。”
    薛沉甯的臉埋在他肩頭，淚水浸透了他單薄的衣衫，燙得他脊背發僵。
    “都是你的錯…”她攥著他衣襟的手指節發白，“你若是…若是沒回來…”
    她悶聲說，後半句含糊在哽咽裏。
    蕭承岺收緊了手臂，下頜抵在她發頂，一字一句道“我一直在。“
    月光悄悄爬上窗欞，將相擁的影子拉得很長。
    藥爐裏的炭火漸漸暗下去，而某個嬌縱的大小姐，在這個山野村夫懷裏哭著睡著了。
    夕陽西沉，將院中的樹拖出長長的影子。
    蕭承岺踏著最後一縷暮色歸來，手中那根打磨光滑的白蠟木棍在餘暉中泛著溫潤的光澤。
    “這是要做什麽的？”薛沉甯正坐在石凳上揀藥，見狀挑起柳眉。
    她今晨哭腫的眼睛已經消了，隻在眼尾還殘留著淡淡緋色。
    蕭承岺手腕一翻，木棍在空中劃出利落的弧度“過來。”
    薛沉甯撇撇嘴放下藥簍，剛走近就被塞了根一模一樣的木棍。
    入手比她想象的沉，紋理卻打磨得極為細膩，顯然是費了心思的。
    “從今天開始，我教你防身術。”
    薛沉甯眨了眨眼“你要教我武功？”
    “基礎防身術。“蕭承岺糾正道，“足夠對付趙二這樣的無賴。”
    “哼，行吧！”
    “站好了。”蕭承岺突然貼近，帶著薄繭的手掌扶正她的肩背。
    他身上還帶著山間的鬆香，混著些許汗意，熏得她耳根發燙。
    “腳跟分開，與肩同寬。”
    薛沉甯下意識照做，卻在他繞到身後調整姿勢時渾身緊繃。
    蕭承岺似乎察覺她的僵硬，頓了頓退開半步“先學格擋。”
    晚風拂過，院中樹影婆娑。
    薛沉甯看著眼前這個一招就能放倒壯漢的男人，此刻卻以最緩慢的速度演示著基礎動作。
    他粗糲的嗓音在暮色中格外清晰“左手上格，右手護心——”
    “慢些！”薛沉甯手忙腳亂地模仿，木棍險些打到自己額頭。
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    蕭承岺唇角微不可察地揚了揚，突然一個箭步上前。
    薛沉甯驚呼一聲，本能地舉起木棍——竟真格住了他試探性的攻勢。
    “不錯。”他黑眸中閃過一絲讚許，震得她虎口發麻的力道卻未減分毫，“記住這個感覺。”
    漸漸地，薛沉甯找到了些門道。
    月光爬上屋簷時，她已能勉強接下三招。
    發髻鬆散了些，杏色衫子被汗水浸透，卻仍咬著唇不肯喊停。
    “最後一式。”蕭承岺突然變招，木棍直取她咽喉。
    薛沉甯倉促應對，腳下不穩向後栽去，一隻溫熱大手穩穩托住她的後腰。
    兩人呼吸交錯，木棍“啪嗒”一聲同時落地。
    薛沉甯這才發現，自己不知何時揪住了他的前襟，指節都泛了白。
    “明日繼續。”等她站穩了，蕭承岺鬆開手，彎腰撿起木棍。
    薛沉甯看著那個大步離去的背影，突然追上去“喂，蕭承岺！”
    她紅著臉把個物件拍在他掌心，“手伸出來！”
    蕭承岺展開手掌，月光下靜靜躺著一枚繡著歪歪扭扭鬆枝紋的護腕。
    針腳亂七八糟，卻用足了上好的絲線。
    “別…別誤會！”薛沉甯別過臉，“不過是練功磨手，浪費了可惜…”
    夜風送來遠處蛙鳴，混著某人低低的一聲“嗯”。
    那枚護腕被鄭重地套在手腕上，恰好遮住今日新增的傷痕。
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