亂世長生劫！
    “項大人？”端木易應聲看去，見呼喚自己的人正是項安。
    此時，項安正由家奴領著，從正堂一旁的耳房內走出來。
    “不知項大人何時到的？”端木易趕忙問道。
    項安緩步來到端木易麵前，見了禮，才回答道“我與君上前後腳到的。在院門前看到了君上的車駕，知道他在此處，便先去了耳房候著。”
    還了禮，端木易笑道“難怪，我說門外怎麽還有一駕馬車。我還道是羋平又來我這裏蹭飯了呢……”
    誰知聲音方落，又有一個聲音傳來“先生又說我什麽好話呢？”
    話說完，羋平才從耳房內慢悠悠地走了出來。
    說人壞話被事主撞了個正著，端木易不免有些尷尬。他搔著頭發，不好意思地笑道“呃……你……又什麽時候來的？”
    沒等羋平答話，項安卻先抱歉地說道“不好意思，忘了告訴先生，平公子是與我一起來的。”
    聽罷項安遲來的補充說明，端木易苦著一張臉說道“那個，項大人啊，下次這種話還是先說的好。”
    說罷，端木易又看向羋平。
    羋平倒也並不生氣，反而繼續調侃道“先生倒是慣會在背後編排我。不知道剛才在君上麵前，先生可曾‘誇讚’我什麽？”
    端木易連忙解釋道“公子殿下哪裏話。剛才大王來此，乃是為了與我說鄭、蔡來犯之事。”
    聽罷端木易的話，羋平收斂了笑容，說道“正好，我們來此也是為了此事。不知道先生和君上都說什麽了？聯軍真的會攻楚嗎？咱們是不是也該上戰場了？”
    “這件事還要細細說來。兩位隨我一起到堂內說吧。”說著，端木易引著兩人走進了內堂。
    三人入堂安坐下來後，項安便急切地問道“先生，您和君上到底怎麽商定的此事？”
    端木易倒是頗為鎮定，從容地說道“項大人先不要急。大人可知，鄭蔡聯軍已經在向唐城進發了？”
    “怎麽這麽快？”項安驚詫道。
    他的消息到底比楚王那裏要來得遲些，是以，項安還以為鄭、蔡兩國的軍隊才隻是剛剛有進攻的意向。
    端木易也已料到項安會如此吃驚，繼續補充道“確實這麽快。所以，我與大王商量之後，決定立即向邊城增援。援軍由項大人你帶領，我隨軍一起去。”
    “那我呢？”羋平在一旁急切地問道。
    盡管知道羋平內心應當十分想去，但端木易依舊臉色嚴肅地回答他道“公子殿下身份尊貴，此次還是不去的好。”
    果然，端木易的話讓羋平感到頗為沮喪“那怎麽行？你二人都已決定要去了，我也不能什麽都不做吧？”
    這時，思慮了半晌的項安也在一旁勸說羋平道“平公子，征戰之事非同小可，危機四伏。公子切莫意氣用事。”
    單論處事這一方麵，項安就要比羋平成熟很多。他雖然年紀小，但表現出的沉穩和謹慎，都讓人不得不歎服。這一點，倒是和他的輩分很符合。
    麵對端木易和項安兩人的勸解，羋平心中不免有些憤懣委屈。他不服氣地分辯道“堂叔，怎麽連你也如此說我？你知道的，我並不畏死。”
    這時，端木易再一次開口道“此事不在於畏不畏死，而在於合不合適。”
    態度嚴肅，語重心長。
    “先生此話怎講？”羋平見端木易神色凝重，略帶怯意地問道。
    端木易眉頭顰蹙，沉聲解釋道“公子殿下身份特殊，若隨我等擁兵在外，隻怕會讓大王疑慮。”
    話音落下，羋平不再答話。
    沉默了一陣之後，羋平才神色黯淡地說道“多謝先生提醒，我……我明白了……”
    見羋平一下子變得如此惆悵，端木易不禁有些愧疚，忙又勸慰他道“公子殿下見諒，在下一時說得有些過了。”
    羋平搖搖頭，麵容苦澀地說道“先生所說，並沒有錯。即便君上信得過我，也會有小人因此從中挑撥。即便君上不介懷此事，也難免為此事煩悶。我雖然沒什麽才能幫助別人，卻還不想給別人平添煩惱。”
    這便是羋平。也許是因為端木易在將他養大的過程中，始終抱著讓他遠離朝局的想法。所以，羋平雖然不懂什麽官場人心、城府心計，但卻極會體諒他人。
    簡單，但是善良。
    “公子殿下通透。”端木易稱讚羋平道。他希望這樣能讓羋平心中好受些。
    察覺到端木易的用心，羋平努力擠出一絲微笑，說道“先生，那你和項大人什麽時候出發？”
    “大概便在這兩日。你二人回府後，大王的詔命應該便會下來。”端木易答道。
    “那，你和堂叔此去一定要萬事小心。”羋平麵有掛懷之色地囑咐道。
    “放心吧……”端木易點頭應道，臉上露出自信的笑容。
    ……
    七月十七，少司馬項安領著一萬兵馬，出丹陽，向西奔赴唐城。
    當天，鄭蔡聯軍兵臨唐城城下，重兵圍城。
    七月二十，唐城無力支撐，危若累卵之時，援軍趕到。
    麵對楚國的援軍，鄭蔡聯軍不出意料地選擇了暫避鋒芒。
    聯軍撤退，援軍順利入駐唐城。新的對峙正式開始。
    當夜，初秋的涼風乍起，端木易於唐城城樓之上，望著數裏之外的聯軍營寨，愁眉緊鎖。
    夜幕之下，幾隻寒鴉自遠眺的視線中劃過，飛向遠方，消失在營寨之外。
    寒鴉飛過營寨，在營後溪畔的一棵枯樹的枝丫上落下。在寂靜的夜裏，這群嗜血之徒發出幾聲嘶啞的鳴叫。
    枯樹之下，另結著一座帷幕。此時，鄭軍主將公子突正掀起帷幕的帳門，邁步往裏走去。
    “如先生所料，楚國的援軍到了。隨行之人確實是端木易。”公子突才放下帳門，便對著帳內的人說道。
    聞聲，原本正在帳內端詳著一柄長劍的無名抬起頭來。在帳中燈火的映照下，無名眼中閃爍出光芒。他麵有喜色地應道“端木易果然留在楚國，高渠彌這次居然沒有說謊。”
    孔門的暗網在各國之間遍布，刺探消息，無孔不入。但卻有兩個國家行不通。
    其一，自然是鄭國。鄭伯姬寤生的敏銳和果斷，將無名安插在鄭國的手腳盡數斬斷。因此，鄭國這裏，無名隻能憑借自己的能力，多獲取到一些有用信息。
    另一個，便是楚國。這倒不是因為楚王的緣故。而是楚國的官製不同於中原，但凡掌有實權者，除了羋氏一族，便盡是屈、景、昭三家的子弟。三家本就互相防備，因此便很難在其中安插眼線。
    但去歲高渠彌回鄭之後，帶回了端木易適楚的消息。而後，無名便在沒有收到過任何有關端木易音信，因此，無名才篤定端木易會在楚國。
    這次，鄭伯聯合蔡侯伐楚，無名本也是強烈反對。但在高渠彌那裏得知了一些事情後，無名忽然變了想法。
    這一戰雖然沒有把握，但他還是要來。
    因為他要逼端木易出麵，因為有些事情他要和端木易當年確認一下。
    因此，當公子突告訴無名端木易隨援軍到來時，無名才表現得頗為興奮。
    “先生，咱們這次有多大把握能贏？”公子突擔憂地問道。
    對於無名這種莫名的興奮，公子突十分不解。明明有端木易在，這場仗會變得更加得不好打，為什麽無名反倒更加高興？
    無名看著公子突焦慮的樣子，竟笑了出來。
    他毫不在意地說道“這場仗，咱們根本沒有贏得可能，又何必問把握？”
    “先生這是什麽意思？不能贏幹嘛要打？”公子突更加不解道。
    “因為鄭伯要打。”
    “公父？公父主張戰，也是盼著能贏。我若此戰不勝，豈非又在兄長麵前失了一著？”公子突眉頭緊鎖地問道。
    如今鄭伯姬寤生已經漸顯老態，是以公子突與世子忽之間的較量也變得更加激烈。
    隻要能在姬寤生駕薨之前，獲得世子的位置，公子突就可以名正言順地繼承鄭國的江山了。
    因此，他才如此看重這一次大戰。
    可無名卻不以為然。隻見他冷笑著說道“公子殿下不會真的以為鄭伯發兵楚境，是為了打壓楚國的氣焰吧？”
    “難道不是嗎？公父一生文治武功，所追求者，無非就是不世之霸業。難道，公父還有別的想法？”公子突被無名莫名其妙的話弄得一頭霧水。
    “嗬，殿下還是把鄭伯想得太過簡單了些。”無名道，“不世之霸業固然誘人，但到了鄭伯那樣的位置，還有著更加吸引他的東西。”
    “什麽？”公子突茫然問道。
    無名輕蔑地一笑，並沒有回答公子突的問題。而是繼續反問道“我在殿下身邊又已經待了一年多。這一年來，殿下覺得鄭伯知道我的存在嗎？”
    “這按照公父的心計，想必早已知曉。”公子突答道。
    “不錯，殿下猜得對。殿下不是一直不懂我開始反對出兵，後來又讚成了嗎？”無名說道，“我現在可以告訴殿下了。因為在我改變主意之前，一個人找到了我。”
    “誰？”
    “高渠彌，高大人。”
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