亂世長生劫！
    初秋，楚邊，唐城。
    城外戰爭的餘痕猶在，而戰爭的雙方卻早已偃旗息鼓。
    數裏之外，戰敗的鄭、蔡聯軍已經開始緩緩撤軍。
    而城內，丹陽來援的楚軍也已經在整頓兵馬，準備班師。
    自南郊歸來的端木易緩步走入軍營。他一手拎著承影劍，另一手，則拿著一枚杏子，正往口中送著。
    援軍主將項安見到端木易歸來，趕忙迎了上去，欣喜道“先生，聯軍退了，咱們是不是也可以班師回丹陽城了？”
    愁眉緊鎖的端木易，本來正在思索著無名透漏給自己的事情。忽然停到項安和自己說話，這才回過神來，不假思索地答道“對對，沒錯，敵軍撤了，咱們也就不必再留到此地了。”
    項安見端木易答得爽快，便即轉身對正在休整的楚國兵馬說道“敵軍已退，大軍開拔，班師丹陽。”
    軍令傳下，楚軍各個將士便開始收拾行囊，為離開唐城返回丹陽而做準備。
    “先生您也收拾一下吧，咱們今日便回都城，不在這裏久留了。”項安對再次陷入沉思的端木易說道。
    此時的端木易，還在琢磨無名最後的那句話。隻是敷衍地應了一聲，便沒了後續。
    見端木易站在原地未動，表情十分凝重，手中的杏子才吃了一半卻已停了下來，項安猜測到端木易定是在為什麽事發愁，他雖不忍打擾端木易，卻還是又小聲提醒了端木易兩句“先生，咱們就要回都城了，有什麽事，您能不能回去再考慮。”
    這次，端木易聽清楚了項安的話。所以他這才意識到，原來楚軍已經開始準備撤離了。
    “啊，好好。我這就去……”說著，端木易已用劍鞘撩起了自己營帳的帷幕，邁步走了進去。
    一邊收拾著行囊，端木易還在一邊想著無名的話。
    為什麽他一下就明白了伯陽父的意思？明明伯陽父什麽都沒有說啊？什麽都沒說代表著什麽？
    難道是隻可意會不可言傳？
    千萬般的疑慮在端木易心中疊生，讓他很難靜下心來。
    心不在焉，必生差錯。
    果然，端木易不經意之間，被放在帳內的一柄短劍割傷了手。
    短劍是臨行之前楚王賞賜的。雖然遠不及承影劍那般薄如蟬翼，卻也是世間少見的利刃。
    指尖的痛楚讓端木易暫時回過神來。他低下頭看了一眼滲著鮮血的手指，又看了一眼因疼痛撒手而掉落在地麵的短劍，無奈地搖搖頭，暗暗告誡自己別再想了。
    強行壓抑下心中繼續思索的衝動後，端木易彎腰撿起地上的短劍。
    短劍劍臘光滑平整，在帳內幽暗的光線下，映照出端木易的臉頰。
    視線掃過劍身時，端木易也無意間瞥到了上麵映照出的變形的自己。
    刹那間，靈光一閃而過。端木易似乎有了頭緒，卻隨即又捕捉不到了。
    正在端木易想要再細看短劍之時，帳外卻又傳來了項安的催促聲“先生，可收拾妥當了？”
    “好了，好了……”端木易答應著，慌忙把短劍放好，又把其他的東西一並收拾了起來。
    隨後，便匆匆忙忙來到帳外，和項安會了麵。
    兵馬整肅完畢，全軍東歸丹陽。
    自唐城出發，一路之上，因為路途顛簸，車馬勞頓，端木易倒也沒有顧得上再想之前的事情。
    不過三兩日，支援唐城的楚軍便回到了楚國都城。
    楚軍士兵們歸家安置，端木易和項安則前往宮城中前去複命。
    因為端木易終究不是朝臣，楚王並未在朝會上召見二人。而是選了一間偏殿，算是一次非正式的會麵。
    端木易和項安二人，由宮人們領著，恭謹地進入到殿內。兩位功臣亦步亦趨地走上前後，恭敬地向楚王行了一禮，隨後由項安說道“回稟君上，天佑大楚、福澤君上。今唐城之圍已解，鄭蔡兩國聯軍大敗而歸，倉皇退兵、潰逃離去。自此之後，想必我大楚的實力，將在中原諸侯那裏，聲名大振。君上，這實在是可喜可賀啊！”
    早已收到捷報的楚王，此時歡喜不已。他興高采烈地對立功而返的兩人說道“二位此行當真是為寡人解決了一大難題。寡人要好生地賞賜兩位。”
    “多謝君上，隻是這次能迅速退敵，還是多虧了端木先生的先見之明。微臣不過出些勞力罷了，萬不敢邀功請賞。”項安謙虛道。
    他之所以這樣說，目的也很簡單，自然是希望楚王能夠封賞端木易一官半職，好把他留在楚國。
    可項安不知道的是，這一年多來，楚王不止一次地向端木易提出過要封賞於他的想法。但最後總是會被端木易以各種理由拒絕掉。
    因為端木易的心並不在官場。在秦國、鄭國兩次蒙難後，他已經不想再參與到任何一國的紛爭中去。
    這一次，若不是算準了無名會來，端木易也不會如此果斷地奔赴邊城、隨軍退敵。
    聽到項安的請求，楚王無奈地笑了笑，又看向端木易說道“不是寡人不願封賞先生。而是先生確實並非池中之物。寡人若以對待普通謀士之禮對待先生，不免對先生太過不敬。而先生似乎也並不願意在我楚國稱臣拜相。”
    楚王話音剛落，端木易在一旁接著說道“大王說得不錯，在下確實已經沒了出將入相的心思。如今，我隻想找個安靜的地方，躲起來過些愜意日子。”
    說著，端木易又想起了無名的處世態度。他不由得皺了皺眉頭，感慨良多。
    “先生既然不願，寡人倒也不會勉強。”楚王說道，“不過總得有些什麽賞賜吧，不然這個樣子，若是傳了出去，倒顯得寡人十分小氣。”
    曾經也在官場摸爬滾打多年的端木易深知此理，因此並沒有再次拒絕楚王的提議。
    相反，這一次他主動建議道“在下閑散慣了，雖然不貪圖什麽身外之物，卻唯獨愛好飲食。如今，於食，我大楚山野湖泊眾多，倒也不缺風味。隻是這飲嘛……不如，大王便賞我些佳釀瓊漿，供我平時獨酌取樂吧。”
    這又算什麽難事？
    麵對端木易提的條件，楚王自然是毫不猶豫地答應了。
    同時，楚王又張羅著要搜羅一些珍奇玩意兒，一並給端木易送去。也算是另一種恩賞。
    這樣的要求，端木易自然不會拒絕。
    接著，楚王又對項安進行了封賞，賜了些土地人民。
    對二人賞賜完畢後，便已不再有什麽正事。項安本想著早些退下，好與端木易一起去和羋平見上一麵。
    於是，他便向楚王拜別道“項安拜謝君上恩賜。唐城戰事已盡數報備完畢，我二人便先行告退了。”
    楚王想必也知道項安的想法，再加上他也確實體恤這兩位勞苦功高之人，便點點頭，以示準許。
    項安看了端木易一眼，端木易會意，便和他一起緩緩退下。
    臨近殿門之時，端木易忽又停下腳步，對項安說道“項大人，請您先到外麵稍等我一下。我問大王幾句話，隨後便出來。”
    項安雖有些疑惑，但端木易既然已說自己有事，他也不便多問些什麽，便即應了一聲，隨後先行離去。
    端木易去而複返，令楚王也頗為訝異。於是，他不解地問道“端木先生，可還有什麽事嗎？”
    端木易又向走了前幾步，更加靠近了楚王一些，才低聲問道“大王，這幾日，在下在唐城時，楚地別處可有什麽異動？”
    熊通微怔，隨即眯起狹長的雙眼看向端木易。
    那副模樣，倒真的像極了曾經的熊坎。
    端木易感到背脊生寒，卻也並不怨怪熊通對自己的疑慮。畢竟，沒來由地問出這麽一句話，他難免會多心一些。
    “端木先生這是什麽意思？”熊通語聲陰沉。
    端木易苦澀地一笑。他明知此時，把事情解釋清楚最好。可有些事情，說了反而比不說麻煩更大。
    尤其是關於伯陽父師徒，端木易已實在不願再給他二人增添麻煩了。
    因此，端木易沒有如實地告訴熊通事情的來龍去脈，隻是簡單地應付道“其實也沒什麽，隻是在下偶然聽說，鄭軍可能會趁著我們專注於唐城戰事時，遣奇兵突襲。所以，才有此疑慮。”
    端木易這話自然難以說服熊通。但熊通卻似乎並沒有打算深究此事。
    隻是又打量了端木易一會兒之後，熊通便即平淡地回答道“這幾日荊山附近確實有些動靜。據說是有支身份不明的隊伍在周遭走動。不過當地的駐軍去查看之後，卻也並未發現有什麽損失。先生便不必多慮了。”
    聞言，端木易心裏不由得“咯噔”一聲。
    雖然熊通說著無事，但伯陽父和徐福畢竟是隱居的山野之人。即便是被人擄走，想必也引不起太大的風波。
    “多謝大王。在下告辭了。”端木易深深一揖後，終於離開了大殿。
    ……
    宮城之外，緩步而出的端木易看到正在等著自己的項安，拱手表示了一下歉意，說道“勞煩項大人久等了。”
    “無妨。既然先生也出來了，咱們便一起走吧。”項安沒有再去打聽端木易的所問的事情。
    因為他清楚，若是別人想告訴你，一開始時便會告訴你。否則，那就不要再多問一遍，浪費唇舌。
    “項大人，不如叫上平公子，一同到我那裏去吧。大王剛賞賜的美酒，咱們一同品鑒品鑒。”端木易向項安提出邀請道。
    項安思索片刻，點頭應道“也好，先生先回，我這就去尋公子殿下，隨後便到先生府中造訪。”
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