嶺南。
這裏遠離京城靠近大海，生存環境十分清苦，氣候也是四季不分明，常年濕熱多風雨，總之就是一個適合流放的地方。
與肅王一起謀反的那批罪臣都被流放到此處開荒了。
謝韞之的父親謝明宗與弟弟謝淮安，因著謝韞之的名號響亮，待遇向來還不錯。
到地方後，一家四口被分配到了還不錯的住所，每日去工作的環境與工種也相對而言輕鬆少許。
別的罪臣及家屬就沒有這麽好的待遇了，一朝從京城流放到嶺南，全都過得苦不堪言。
有些甚至在路上就熬不住死了。
對比其他人，謝家人心知肚明，自家能有這樣的‘好’日子過，已經是托了謝韞之的福。
然而，謝明宗寫信回京城沒要到錢，他的妻子秦氏還是相當有怨言：“俗話說打斷骨頭還連著筋呢，他怎麽能這樣對待自己的父親和弟弟？他又不是沒錢，隻稍從手指縫裏漏一點出來，都夠我們一家嚼用的了。”
“可他就是不肯給，就這麽眼睜睜地看著我們受苦。”
“老爺。”秦氏看著丈夫道：“你這個當爹的就不能想想辦法嗎？”
沒要到錢，謝明宗心裏邊也很不舒服，畢竟妻子說得對，謝韞之還真不差這幾個錢。
但不舒服歸不舒服，又能如何？
他其實隱約知曉謝韞之不給錢的緣故，無非是對他們失望透頂，同時希望他們吃點教訓，好好在嶺南改造。
謝明宗相信，隻要自己一家有所改變，慢慢得到謝韞之的認可，那麽以後謝韞之有機會幫他們脫罪，就一定會伸出援手的。
“好了，別說了，他這樣做也是我們自找的。”謝明宗心煩地說道。
秦氏憤憤道：“我們是有錯，但這也不是他見死不救的理由，你可是他的親生老子，哪有他這樣當兒子的？”
“再是天大的錯，也沒有打他殺他，可他呢，眼睜睜看著自己的老子和兄弟在嶺南累死累活。”嶺南的日頭太毒辣了，秦氏看看被曬得又黑又瘦的丈夫與兒子，悲從中來，越發憤慨地道：“如此不孝，我看他留在京城也不會有什麽好下場。”
“娘，慎言！”謝淮安心驚肉跳道，聽著母親越說越過分，他連忙看看四周有沒有人，免得隔牆有耳。
然後提醒秦氏：“您這般胡說八道，是嫌我們現在過得還不夠淒慘嗎？”
他們一家子靠著謝韞之才稍微好過點，若是被人知曉他們這般編排謝韞之，有他們好果子吃。
“你真是老糊塗了，以後莫出去外麵風言風語。”謝明宗道，也用銳利的眼神瞪著秦氏。
秦氏也知自己失言，臉色難看地閉上嘴，顯然她也知曉，若是謝韞之在京城真的不好了，他們的日子會更難過。
杜縉雲看著他們吵，一言不發，臉上隻有麻木與空洞，因為說什麽也沒意義，來這裏待了幾個月，她已經被磋磨得麵黃肌瘦，哪還有當初在侯府當貴妾時的水靈。
好在他們的待遇已經算好的，沒有怎麽受人欺負。
“淮安，吃飽了就趕緊打個盹，一會兒又要上工了。”謝明宗懶得理妻子，徑自對謝淮安道。
“嗯，您也是。”謝淮安也是滿臉憔悴，吃飽飯便就地躺下，太累了，甚至希望自己長睡不醒，一了百了算了。
罪犯們休息的時間不多，眾人吃過飯，稍歇片刻就要出去上工了。
壯年男子去開荒，婦女也有活幹。
秦氏和杜縉雲有上麵的人照顧，派的活還算輕鬆，是去給人做飯收拾。
但是吃飯的人這麽多，每天做起來也是很累的。
唯一的好處就是能夠吃飽肚子，不至於餓著一家人。
“上工了上工了！都起來，別在地上賴著！”到了點，一個個官差呼呼喝喝地催著眾人上工。
眼下已是九月末，嶺南的氣候卻一如既往地悶熱，眾人吃飽了便在地上躺著，能歇一刻是一刻。
等官差來喊人，他們又要拖著疲憊的身體起來幹活。
秦氏與杜縉雲早就去幹活了，雙手整天泡在水裏漿漿洗洗，早已粗糙不堪。
“眼下就這麽難過了，到了冬天可怎麽辦？”秦氏看著自己的手，忽然簌簌地掉眼淚。
杜縉雲不喜歡秦氏，聞言暗暗翻白眼，但秦氏的話也勾起了她對未來的恐懼。
是啊，眼下就這般難過了，以後可怎麽辦？
想到這樣的苦日子沒有盡頭，她的眼前便一黑又一黑的，全是絕望。
可是絕望又如何，隻要不想死，苦日子就還得繼續熬著。
重陽過後不久，宣和帝登基的消息天下皆知。
嶺南這邊也知道了。
由於謝韞之被升了鎮國公，顯然是助新帝登基的功臣，嶺南這邊的官府一時想起來，對方的家人還在自己手下服罪呢。
看現在的情況，肯定很快就要脫罪回京了，於是趕緊派人到謝家人住的地方報喜問候，好生招呼著，沒準還能留個好印象。
“恭喜謝侯賀喜謝侯。”官差一進門便笑吟吟告知道：“京城傳來消息，恭王殿下於重陽節登基了，令郎被陛下賜予了鎮國公爵位，哎呀，看來各位不久後便要回京了，恭喜賀喜！”
謝家人累了一天，正在吃晚飯，聞言手裏的碗都摔回了桌麵上，滿臉震驚狂喜。
什麽，恭王殿下登基了？
謝韞之被賜予了鎮國公爵位？
謝明宗立刻問：“此話當真？”
“自然是真的，我豈敢拿這種大事開玩笑。”官差好脾氣地笑道，看來謝侯是高興瘋了。
也是，戴罪流放本再無翻身之日，但架不住人家生了個爭氣的兒子，此番回到京城，說不定還能再當回侯爺呢。
從龍之功四個字，立刻映入謝明宗的腦海中，這是他曾經做夢都想要的殊榮，可惜他不僅沒有成功，還害得自己一家子被流放嶺南開荒。
而謝韞之追隨著他當初最不看好的恭王，卻成功了。
可能這就是命，他天生沒有出將入相的命。
“太好了。”秦氏呆滯了一下，連忙扯著謝明宗的衣袖問道：“老爺，我們是不是可以回京城了？陛下會赦免我們的對吧？”
先帝死了，名聲還臭不可聞，恭王登基了，謝韞之是大功臣，怎麽著都不可能繼續流放他們一家子。
“應該可以吧。”謝明宗高興之餘也不敢誇下海口，能不能回去還得看謝韞之的意思，不過應該可以？
“什麽叫應該可以？”秦氏看到一絲希望就死命地抓住，見謝明宗不敢確定，她頓時情緒激動地叫起來：“他都當國公了，還讓我們在嶺南受苦，他還是人嗎？！”
如果謝韞之繼續坐視不理，秦氏心想，自己就是拚了這條老命也要向天下人告謝韞之一狀！
“娘！”謝淮安皺眉，趕緊製止秦氏亂說話，免得官差多想。
這幾個月在嶺南吃苦，他成長了很多，此時客氣地對官差解釋道：“官差大哥，我娘太激動了，恨不得趕緊回京與家人團聚，沒別的意思。”
秦氏聽著兒子的解釋，又看看眼神淬毒的丈夫，連忙收起撒潑耍賴的樣子。
她心裏難受地想，自己如今怎麽變成這樣了，她也不想這樣。
都怪嶺南的苦日子不是人過的，能把人折磨成一個潑婦，時間久了，任是天皇老子也維持不了高門貴女的端莊穩重。
杜縉雲聽說可以回京了，整個人也活了過來。
太好了，那是不是意味著，她又可以繼續過錦衣玉食的好日子了？