“今天還沒賣出去？”
    妻子看著一臉疲憊的法布裏克博士，他手上提著的大箱子，和早晨出門時沒有任何區別。
    雖然已經知道答案，但還是習慣性地問出口，期盼著也許會有好消息。
    法布裏克博士很不好意思地說：“貝恩男爵覺得這件東西還不錯，利德商會讓我明天帶過去看看，博覽會還沒結束不是嗎，就算結束……”
    “先吃飯吧，我去把菜熱一下。”妻子打斷法布裏克博士。
    “好。”他一下子泄了氣。
    脫下外衣，掛在牆上，把手提箱輕輕放到櫃子旁。
    那是他改變生活僅有的希望了。
    “孩子們睡著了嗎？”
    “還沒呢，在床上躺著，一定要等你回來再睡。”
    法布裏克博士擠出個笑臉，做過狹小的房間，來到臥室門前。
    “嗷嗚！大座狼要來吃不睡覺的小朋友嘍！”
    “哈哈，不讓壞狼進來。”屋子裏傳來孩子的笑聲。
    “哇！小小木門，別想擋住狼爪。”
    “啊！弟弟，快來把門堵住。”
    “嗷嗚——”
    “呀，城門要堅持不住了。”
    “月光賜予我力量！”
    臥室門被一下子推開，博士抓住門把手減了下速，避免門快速彈開。
    “快跑，壞狼進來了！”
    姐姐拉住弟弟，跳到床上，用被子把自己裹住。
    “躲起來是沒有用的，座狼能聞到你們的味道，在衣櫃裏？不在，在桌子下麵？也不在……”
    法布裏克博士貓著腰，墊著腳，做出好像真的在嗅探的樣子。
    床上的被子團打開一道縫隙，一直對著他。
    “哈！我知道了，那就一定是在這團被子裏！”
    床上的被子團抖了兩下。
    “抓到你了！”法布裏克博士作勢撲上去。
    “是陷阱！”
    姐弟倆把被子拋向爸爸。
    “看大錘！”兩名孩子抄起枕頭，砸向被罩在被子裏的法布裏克博士。
    “啊！被抓住了！”
    嘻嘻哈哈的笑聲填滿小小的臥室。
    十分鍾後，法布裏克博士躡手躡腳地走出臥室，輕輕關上門，生怕發出動靜。
    來到飯桌前。
    “孩子睡了。”
    “睡了。”
    晚餐並不豐盛，黑麵包，劣質的醬，一點鹹菜，還有寡淡的湯，家裏已經很久沒見過葷腥了。
    煤油燈忽明忽暗。
    “孩子該上學了。”妻子打破沉默。
    法布裏克博士拿勺子的手停頓一下，埋著頭，說：“我知道。”，然後繼續一勺一勺喝著水一樣的湯。
    “我找了份紡織廠的工作。”
    法布裏克博士驚訝地抬起頭，“那孩子們怎麽辦？”
    “我已經教會他們照顧自己了。”
    “我……”
    法布裏克博士本能地想反駁，卻突然發現自己沒資格說些什麽。
    緊緊攥住手中的黑麵包，粗糙的碎屑掉在盤子上。
    “我去煉金工坊做工人吧。”他用麵包把盤子裏的碎屑蘸上，一起塞進嘴裏。
    “不怕親戚朋友笑話了。”
    “尊嚴不能當飯吃。”
    “不賣顯像管了。”
    “不賣了。”說出這句話時，法布裏克像泄了氣的皮球。
    “你不是有個學弟，在卓戈集團混出頭了嗎，你讓他看一下，說不定能幫你找到合適的買家呢？”
    “哪個學弟？”
    “尤諾，尤諾·斯通啊，以前還來咱們家吃過飯，他現在一個月怎麽也能掙十幾銀幣吧。”
    “他是天才，看不上我這些小玩意，”法布裏克博士自嘲地說，“不賣了，就當留個紀念吧。”
    說完把碗收拾起來，在水桶裏一一刷幹淨。
    一夜無眠。
    法布裏克博士盯著黑夜，黑夜仿佛有重量，壓得他喘不過氣。
    他是個失敗的博士。
    考入煉金係學習，後來才發現自己分辨不了相近的顏色，很多材料辨認都有困難。
    他想過轉專業，但是轉專業要求在係裏成績排名前列，可他連識別很多材料都做不到。
    最後靠著理論成績一步步學習，成為研究生，再成為博士。
    他以為自己最好的結果，是能在學院留下任教，然而天賦是他永遠跨不過的門檻。
    盡管他是同門中最努力的那個，但還是整整延畢六年，還是導師通融，才得以混到博士學位。
    因為不好看的履曆和生理缺陷，幾乎無法在雙塔城找到體麵的煉金工作。
    那年他三十五歲，靠打零工維持生活，要不是父母生前留下的房子，他在雙塔城很難生存。
    而同年小他十歲的尤諾已經設計出攝像係統的雛形。
    他當時就斷定那小子一定能成。
    受尤諾啟發，他打算專門設計一種用來放映攝像的煉金設備。
    在他完工時，《聖山行》上映。
    效果遠超他的作品。
    那個黑白的，小麵積，清晰度低，頻率隻有五十的顯像管與屏幕，在幻術映射的魔影前就像個笑話。
    天蒙蒙亮，妻子與孩子還在睡，他便起身洗漱，早點去煉金工坊應聘。
    走到門口，鬼使神差地，他又看到擺在櫃子旁的手提箱。
    那是他唯一拿得出手的成果。
    他沒有去煉金工坊，而是拎著箱子，來到卓戈藥劑廠外。
    聽說尤諾的實驗室也在這裏。
    他就蹲在街邊，一直等到那個熟悉的身影騎著自行車出現。
    活動一下蹲麻了的腿，反複做著心理建設，終於在尤諾快要過去的時候開了口。
    “尤諾學弟！”
    “法布裏克學長！”尤諾看到街邊的人十分驚喜，當年他還是個窮鬼時，多受學長照顧，隻是最近沒聽到他的消息。
    “我，我請，請……”
    “我請伱吃飯吧，我跟你說，這附近有個肉丸麵館，老好吃了，要不是上班前不能喝酒，肯定和你喝一杯。”
    尤諾的熱情讓法布裏克博士很不適應，已經很久沒人對他這麽熱情了。
    麵館裏，尤諾注意到學長支支吾吾，始終想說什麽。
    這幅樣子他熟，學長一直臉皮薄，有求於人時半天開不了口。
    掃視一下，發現一直放在腳邊的箱子。
    “學長，你最近又發明出什麽好東西了吧？”
    “算不上好東西，就是個小玩意兒。”
    法布裏克博士擦了擦汗，打開手提箱。
    黑白畫麵裏，播放著托托的悠悠球教學短片。
    看了幾分鍾，尤諾表情嚴肅起來。
    “專利注冊了嗎？”
    “還沒。”
    “那先跟我來，晚些去注冊專利。”
    “去哪？飯還……”
    “別管飯了，以後有的是機會吃。”
    半小時後，一塊隻有12寸的小屏幕擺在了卓戈麵前。
    卓戈認真地看了好幾遍，當然不是在看托托的悠悠球短片，是在看這東西怎麽運行的。
    “多少錢？”
    “啊？”法布裏克博士一下子沒反應過來，手指還緊張的搓著箱子把手。
    “價格呀！”尤諾趕緊扒拉他一下。
    “一……五十銀幣，”法布裏克博士急著用錢交學費，“要一次付清。”
    “一次付清可能有些困難。”
    “實在付不了……”
    “要不每月五十銀幣吧。”
    “啊？”法布裏克博士再次震驚，這次不是沒反應過來，而是以為自己幻聽了。
    “啊什麽？歡迎加入卓戈集團，當然不同意也行……”
    “同意！”
    這句很大聲，像是把過去的很多年，一並喊了出來。