離了郡府，黃元又分別去拜見了劉先、賴恭、蒯良等人，向其辭別。雖說雙方各有立場，但誰也不知道哪天又成了盟友，這感情自然要多多聯絡。

    世家大族之間，整天是朝秦暮楚，合縱連橫，影響各家關係的本質因素，從來都是利益。

    黃元跑了一上午，最後一站是蔡家。然而蔡瑁竟然不在，黃元在蔡府等了許久，未見蔡瑁返回，也隻得離開。

    這時一個身穿戎裝的女婢攔住黃元，她自稱是蔡鬱的侍女，言蔡鬱想見黃元一麵。

    黃元並不想見那個瘋女子，又擔心她會死纏爛打，隻得跟著那女婢到了蔡鬱的院子處。

    蔡鬱被蔡瑁禁足，不能出院，二人隔著院門相見。

    與上次見麵不同，現在的蔡鬱憔悴了許多，臉上也少了許多當初的恣睢與肆意。見了黃元，她難得的行了一禮。

    隻是看到黃元，蔡鬱欲言又止。

    黃元並不想在這耽擱時間，便直截了當地問道：“蔡氏淑女尋我來何事？”

    “我，我是想說，劉虎所為，我不知情。”

    “蔡氏淑女放心，此為我與劉虎的恩怨，自不幹他人事。”

    蔡鬱看著黃元冷漠的模樣，抿著嘴，猶豫再三，方才鼓足勇氣說道：“城北之戰的事，對不起。”

    黃元沒想到蔡鬱竟然會道歉，簡直跟變了一個人一般。

    “過去的事情，蔡氏淑女不必掛懷。”

    眼看蔡鬱也是無言，黃元便拱手道：“軍中事務繁多，我不便在此多待，故與淑女，在此作別。”

    “你為何不願娶我？”

    “父仇未報，何以為家。”

    黃元說完，轉身離去。

    蔡鬱喃喃道：“黃元子，偏你是英雄，我蔡氏女，配不上你嗎？”

    蔡家之事，黃元並不放在心上。閨閣女子，總會有各種各樣的心思，自己於她們來說，哪怕再記憶深刻，亦不過是人生中的過客而已。

    比起“家國”二字，兒女情長，著實微不足道了。

    黃元回到江南，眾人也收拾妥當，準備出發。入營之後，龐統給黃元呈上一封信，是作唐送來的急信。

    黃元接過，匆匆打開，沒想到竟是老師任安的回書。

    “元子吾徒，見信如晤：光陰荏苒，冬去春來，自去春元子離院返家，不覺已近一年矣······”

    黃元看著老師的字跡，頓時紅了眼眶。

    黃元這個人，看似有情卻無情，能讓他真正在意的人並不多，任安便是其中的極少數人。他在綿竹六年，與任安朝夕相處，早已將對方當作自己的親人。

    當年殺出益州，黃元從不後悔，唯一讓他放不下的，便是老師。

    任安在信中沒有提這些事情，隻是勉勵黃元，雖處高位，仍要勤勉求學，修身養性，立德向善······看著老師諄諄教誨，黃元一時潸然淚下，淚水濕透書信。

    黃元多想老師責備他兩句，也能讓他好受一些，可是老師的信中，沒有一句責備，盡是舐犢之情。

    黃元一個人待在帳中，到了下午，仍未出來。

    龐統擔心黃元有事，便前來探望。

    “明公，任公他老人家也不想明公因為這封信而傷神。”

    “士元，雖遠隔千山萬水，可老師對我的拳拳之心，殷殷之情從未曾改變。今老師年已八十有六，年老體衰，我身為弟子，卻不能服侍左右，我有愧啊。我真怕這山川阻隔，讓我再不能見到老師。”

    龐統侍立一旁，不知如何勸說。

    人生有千萬條路，當你堅定不移地選擇一條時，不管你願不願意，剩下的那些路，那些路上的人和風景，你就必須舍棄。

    山高水長，便是無期。

    次日一早，眾人拔營南下，前往作唐。前後輾轉近兩月，此番回家，心中清暢，再與之前不同。

    回歸作唐之後，最重要的事便是黃元的加冠。

    冠禮從西周開始，到了東漢，加冠之禮的重要性已經比不得從前。不過因為黃元的身份，整個作唐還是將之作為一件極其重要的大事來布置。

    一應禮數俱全，俱按照先秦禮儀。

    眾人還想邀請四方賓客前來觀禮，因黃元強烈反對，這才作罷。黃元可不想讓劉表、蔡瑁這些人親眼看到作唐的變化。

    在他們眼中，作唐還是一片荒蠻之地，黃元再怎麽折騰，其地條件如此。若是讓他們見識到作唐翻天覆地的變化，看到一塊塊土地被開墾，一條條河道被疏通，各種作坊林立，軍民熱火朝天，隻怕他們對黃元的忌憚又要增添許多。

    冠禮的讚者由來敏擔任，而儐者則是馬忠。整個荊州，能算得上黃元長輩的並不多，來敏特意從襄陽趕來，自告奮勇，黃元也未拒絕。

    黃元的字是任安取的，雖然這種場合任安沒法到場，但對於黃元來說，這個字隻能老師來取。

    他去年給任安的信中便專門提了此事。

    若非為了等任安來信，加冠禮早舉行了。

    任安在回信中，給黃元取字子貞。元亨利貞，元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。順天而應命，方能萬事順利、福澤無窮。

    眾人對這個字都很滿意，對於他們這個小勢力來說，這是一個好兆頭。

    加冠之後的黃元，自我感覺與從前並無不同。可他卻很明顯地感受到，眾人的態度又有了變化。

    黃元聚攏起這麽多人，更多的依靠是他的人格魅力。從前的黃元在眾人眼中，是一頭年輕的獅子，引領著眾人向前。而加冠之後的黃元，則更像一頭獅王，大家對他多了一股本能的敬畏。

    黃元加冠之後，馬忠也加冠，任安給他取字德信，取“不顯維德，篤信好學”之意。馬忠的加冠禮上，黃元亦親自給他做儐者。

    這讓眾人無比羨慕，但所有人都清楚，他們是比不得的。唯有馬忠，經曆這些事，倒是越發低調，跟從前那個愛開玩笑的狐篤，大不相同。

    黃元回作唐的第五日，從南線傳來消息，呂常南下零陵郡受挫，而張懌亦出兵益陽，益陽守軍，不過三曲，黃元遂決定出兵救援。（www.101novel.com）