蕭明月秘密離開赤穀城的時候，烏州下起了大雪。她騎馬馳於皓白的天地間，回頭看了眼寂靜的城邦，它薄弱且渺小，仿若隻是萬千雪花中的一片晶瑩。

    霍宴策馬上前，黑色風帽將臉頰裹得嚴密，他的身後是整裝待發的十八騎。

    “蕭娘子，我們走另外一條去往眩雷的路，雖不及伊洛徵迅捷，但可繞到後方以察敵情。”

    蕭明月將風帽係緊，烏黑的睫羽上落滿了晶瑩，她問：“你們帶的可是上次延州所製的兵器？”

    “正是。”霍宴拔出胯間的延州刀，鏗鏘劃過，“我們的馬也是西境培育的戰馬，短時間內足以亂人耳目。”

    蕭明月看向十八騎卻有一絲猶疑，她說：“你確認我們的行動不需要稟告給霍起？”

    “將軍在並州，這一東一西來回也得要翻個年頭，蕭娘子隻管囑咐我等，將軍的原話是，十八騎唯蕭氏所驅。”

    蕭明月頷首：“時局特殊，我便不推辭了。”

    蕭明月離開芳陽宮後，有一身形相像的女婢換上了她的衣服伴隨陸九瑩左右，同時公主的寢殿外掛上了厚厚的氈毯，碳簍每日往裏更換。蒲歌召集幾位醫士商討關於凍瘡的治療之法，所有奴仆都知曉了陸九瑩的手上及臉部害了凍瘡。

    使團中的甲乙丙議郎先前還在憤慨烏州欺人太甚，現在烏州王死於新婚大夜，三人閉口不言。無人之下圍著火爐商討有關話題“我之仕途甚是坎坷”“如何回擊尋釁顯得高雅”“走還是留，這是個問題”“迎風冒雪回程的一百種死法”……其實赤穀城過冬挺好的。

    芳陽宮以靜製動，等待著一場新的風暴。

    眩雷之路的山道中有一隱蔽之處，朝東的洞穴開得不大且極其陡峭，洞口能容一位成年身形的男人進入，洞中深處也是鑿出了別樣天地。山洞東南以階梯形式平鋪向上，微弱的光線穿過岩石縫隙傾灑而下，照在鬆軟的褐土上，空氣中散發著一股潮濕之氣。

    陸姩與雪彌往外走時經過一塊潤土處，她看到自己從長安帶來的柿子樹已經枯萎，雪彌知曉神女愛物心切，便說：“等我們拿下眩雷，姊姊可種很多的樹。”

    陸姩還未說話，高處有道聲音傳下：“眩雷之地也種不得此樹。”

    他二人抬頭望去，月靈族的長老雪笙拄著一根桑木拐站在梯田上方，百歲老人精神矍鑠，一襲白色衣袍逶迤腳下猶如仙翁，他鄭重有聲：“玉塵，你該明白事物強求絕對沒有好結果，眩雷爭戰在前，你要一心配合烈王，莫要生出其他事端。”

    陸姩頷首：“阿翁教誨，玉塵謹記。近日又起風雪，阿翁回去歇著吧。”

    “是啊，阿翁，你回去歇著吧，姊姊天賦異稟，聰明能幹，製蠱、馴蛇做得比我還要好，小小眩雷定能製勝。”

    雪笙瞪了雪彌一眼，雪彌斂下眸子像個孩子般往陸姩身後藏了藏。

    “莫生怠心，越順利就越要謹慎。”雪笙麵色凝重，望著陸姩叮囑，“烈王是大將之才，其心深沉，他既將路鋪好，我們就要走好，你要完全服從他的指揮，不要有任何的忤逆。”

    陸姩說：“烈王救了我，救了月靈族，我自然不會忤逆他。”

    雪笙輕輕歎了歎：“你比你阿母懂事，你回來我放心。”說罷又看向雪彌，“玉塵既為我族首領，所有人就該有規有矩，包括你，下次我若再聽見你亂喊稱呼，有你好看的。”

    雪彌像是賭氣一般，冷著眸子說：“長老說什麽就是什麽。”

    “你……”雪笙氣得白胡子顫了顫，手中桑拐用力碾著土地，他確實想給親孫子一點顏色瞧瞧，但眼下正是用人的時候，著實不能出現傷損。雪笙隻得拂然而去。

    雪彌逞嘴舌之爭也沒有多痛快，畢竟雪笙是他嫡親的阿翁。陸姩雖對阿爾赫烈恭謹但她心中生有私念，隻是她看在雪笙長老養育自己的母親，又不遺餘力地尋回自己，她不願去傷阿翁的心。

    雪彌見陸姩神色黯然，輕聲勸說：“阿翁跟誰說話都是這樣，姊姊莫要覺得他在針對你。”

    “我不會這樣想。彌彌，你與阿翁都是我最親近的人。”

    “姊姊也是我唯一的姊姊，你放心，你帶領月靈族走向何處我都會跟隨你。”

    陸姩笑了笑，額間的神翎花栩栩如生：“眩雷將是我們的第一戰，你害怕嗎？”

    “不怕，能為族人而戰，我視死如歸。”

    “有姊姊在就不會讓你死。”

    雪彌心間溫熱，唇角噙著笑：“嗯。”

    陸姩的目光再次轉向腳下的那棵柿子樹，她像是與雪彌又像是與自己說話：“此番烏州內亂是我們重出深山的最佳時機，隻是若蹈虎尾，涉於春冰，不知天日重見究竟要付出怎樣的代價。”

    “代價無非生死，性命之事總要有人去做。我族已躲藏百年，在下一個百年到來之際，我希望能與姊姊一起帶領族人重見天日。”

    雪彌與陸姩的年歲隻差月餘，陸姩看待生死是有所貪戀，雪彌卻能以輕淡去看世事，她有道義，他亦有不同的道義。

    陸姩想要寬慰他：“是我把問題想得過於複雜，我們一定會成功的。”

    雪彌卻說：“姊姊不正是答案。”

    陸姩笑笑。

    伊洛徵與阿合詹的第六子原本齊頭並進，可就在通往眩雷最後的夾道之中被人切斷開來。伊洛徵回頭一望就認出了來人是尉州鷹王。

    鷹王率領百餘騎兵將阿合詹的第六子團團圍住，於馬上高聲叫囂：“叫你阿克耶拿一百匹天馬來換！”

    第六子眼看落於伊洛徵之後，氣急拔刀：“給我讓開！”

    “休走！一百匹少一匹都不行！”

    “小河已經答應給你一百匹馬，你怎麽還要！”

    鷹王瞪大眼睛：“她阿克耶都死了，承諾已經不作數，你阿克耶還沒死，我把你綁了！”

    第六子罵道：“你這個醜陋的人，怎麽不去綁伊洛徵啊！”

    鷹王吹了吹落在鼻子上的雪花：“我隻綁醜陋的人。”他一揚粗壯的臂膀，“把這個第六個還是第七個醜東西綁起來，帶回赤穀城！”

    於是第六子在未抵達眩雷之前就被尉州鷹王帶回了家。

    伊洛徵與猙卓在夾道的盡頭相逢。

    二十一歲的猙卓高坐大馬，淋著風雪等候來人。他裹著臃腫的熊皮襖衣，頭戴碩大黃虎帽，腰間還插著狼頭雙刀，一雙琉璃目泛著森光。山中寒風侵肌，猙卓的臉頰已是皴裂不堪，皮膚粗糙得像是四五十歲的老男人。

    伊洛徵勒馬懸停，與猙卓之間留有些許距離。

    猙卓拉著韁繩冷笑道：“喲，這不是我多年不見的小叔叔。小叔叔可好？”

    小叔叔的稱呼還是猙卓幼年時叫喚的，眼下他這般年歲再喊聽著格外刺耳。伊洛徵開門見山，迎著朔風說道：“你阿克耶走了，速速隨我回城。”

    “老東西死了。”猙卓顯然早就知曉，他仰麵大笑，“可算死了啊。”

    “猙卓，你不要同我胡鬧，我再說一遍，回城。”

    “叔叔真是舒服的日子過久了，可是忘了那老東西將我趕出赤穀城，還說沒有我這個兒子。”猙卓抖動著雙腿，滿臉譏諷，“活著不要我，死了要我回去做什麽？是繼承王位，還是替別人繼承王位呢？”

    “烏州王當年驅逐你是因為你行事卑劣，屢教不改，他之本意希望你出門改過自新，好好做人，若你能回頭，赤穀城永遠是你的家。”

    猙卓不耐煩地一揮手：“小叔叔你怎麽回事啊，讀了些漢書逢人就講道理，你的道理我是一個字都不想聽。今日來你找我，想必是大祿授意，我可以給你一個明確的答複，烏州王死或沒死與我沒有任何關係，大祿跟大相的爭鬥我更是不想摻和，眩雷是我的土地，你來喝杯挏馬酒我歡迎，你來找我回去送死，那就不要怪我不客氣。”

    猙卓的身後百餘騎兵高聲叫囂。

    伊洛徵目光一沉：“你怎知回去就一定會死？”

    猙卓狠狠戳了戳腦袋：“我是人壞，不是這裏壞。在阿合詹的眼中，隻有波瀾才配坐王位，我一個下賤的雜碎，隻是波瀾腳底下的一顆臭石頭。至於叔叔你，我更沒有資格與你相爭，按照赤穀城的規矩，強者爭先，我就算騎馬射箭殺敵樣樣比過你，也坐不得王位。”他不是識破局勢才如此清醒，而是看透人心，“我沒有如你那般的父母，是最大的罪惡。”

    不會有人選他，所以他的結局隻有死路一條。

    猙卓緩緩拔出雙刀：“伊洛徵，不要再裝了，你也很想我死吧。”

    伊洛徵握住刀柄：“你確定……”

    “既然那些高高在上的翕侯想看你我決鬥，那就獻命於這場賭注。”猙卓刀鋒相向，勁風寒烈，“今日你殺不死我，我必殺你。”

    伊洛徵還記得猙卓小時候的樣子，彼時猙卓沒有失去母親，也沒有變得暴戾無常，他如同波瀾、小河一般清澈可愛，隻覺世間尚有真情。

    猙卓永遠能摘到春天的第一朵小黃花，夏天最甜的蒲桃，秋天多汁的安石榴，還有冬天大雪中最難獵的野雉，他送給伊洛徵的時候總會說一句“小叔叔最好”。人性究竟本善還是本惡，伊洛徵即便讀透漢簡也想不明白，就如深淵與懸崖，皆是他無法丈量出底線的地方。

    阿爾赫烈知道，關鍵時刻，伊洛徵定會心軟。

    伊洛徵與猙卓在夾道中交戰，他原本有機會手起刀落卻敗在不該起的善心上，猙卓將伊洛徵的隊伍引入山中的埋伏陣。

    在伊洛徵生死的那一瞬，月靈州雪彌立身高山，一箭射殺猙卓。（www.101novel.com）