匯合之後，劉勇強看到李雲梯麵色憂慮，不由開口詢問。
    “會匪偷襲了崇武！我們上當了。”
    崇武是泉州以北，泉州灣和湄洲灣之間一處半島，明朝在那裏設置了衛所，防備倭寇，有堅固的花崗岩城池，清朝在這裏設置了水師，有一個副將管轄。
    會匪大鬧南邊海澄縣，竟然又去偷襲了北邊的崇武，這是聲東擊西啊！
    看李雲梯臉色，就知道損失不小。
    “崇武水師受創，賊已遠遁。”
    “小敗而已，不足為慮。”
    劉勇強安慰李雲梯，對方隻是搖頭，沒有解釋。
    撤軍回到海澄縣，接著又返回同安駐紮，此時劉勇強才知道，確實是小敗，但卻不是小事。李廷鈺辭職了！
    李雲梯也不理解父親的行為。
    “父親，非得如此不可？”
    李廷鈺感歎道“世事艱難，如履薄冰。須退一步，以求完全。”
    說著拿出了一顆私章，做工精美。
    李雲梯接過一看，上麵刻著四個字“帝許能文”。
    “當年我承襲爵位，赴京做侍衛，先後得嘉慶、道光二帝隆恩……”
    李廷鈺將他這輩子從未對兒子說過的話說了一遍。
    李廷鈺家族在泉州、廈門一帶是數一數二的豪門。不但在鄉下根基深厚，家族子弟眾多，而且因為李長庚還有了特殊背景。
    李家子弟讀書習武，李長庚文武雙全，當年考中武進士後去北京做了皇帝侍衛，後來下放地方做武將，以平定蔡牽這樣的大海盜而進封伯爵。李廷鈺上半生順風順水，李長庚戰死後獲得的伯爵頭銜直接就按到了他的頭上，可謂被一個巨大的餡餅砸中了。
    他也跟李長庚一樣，從做皇帝侍衛開始。先給嘉慶皇帝做了三年侍衛，之後又給道光皇帝做了三年侍衛。做侍衛的時候，兩位皇帝都對他恩寵有加，原因也許是李家父子跟主要是八旗出身的侍衛不同，都是有文采的，跟從小受到嚴格教育的滿清皇帝有共同語言，也或者皇帝僅僅是因為李家這種漢族出身的勳貴，故意展示友好，以示滿漢親和，總之做侍衛的時候，李廷鈺官途比較順，先後十餘次陪兩位皇帝出關狩獵，成為侍衛章京，負責皇帝防衛。
    李廷鈺沒想到的是，就在他第一次坐滿侍衛年限，準備外放之時，有八旗權貴彈劾他忤逆。他哪敢忤逆八旗權貴，作為一個外鄉人，身在北京，別說忤逆八旗權貴了，就是見了普通的紅帶子、黃帶子他也恭恭敬敬。他一直很孤苦，因為八旗出身的侍衛都排擠他，如果說他有哪裏做得不對的話，或許是清高了一些。八旗子弟看不起他的出身，他也看不起八旗子弟的不學無術。
    還好皇帝英明，沒有直接將他罷免奪職，隻是讓他多做了三年侍衛。這次李廷鈺更加小心謹慎，甚至不惜曲意逢迎，結好了一些八旗權貴。總算平平安安過了三年，之後下放到南昌做了城守副將。他看到武備鬆弛，立刻加以整頓。贛江上有一夥匪寇，劫掠往來商民長達七年也無人問津，他出手剿滅。又剿滅盤踞贛南的一些地方豪強。在江西做官十年後，升任潮州總兵。
    潮州民風比江西更加悍勇，他依舊采取強硬手段，幾年間懲辦鬥毆、劫掠案件五十多起，抓捕匪徒一千多人，硬是把這個民風彪悍的地方製的服服帖帖。
    一直到此時，李廷鈺都抱著一腔熱血。家庭出身，讓他做官不貪，倒不是絕對清廉，該拿的拿，絕不過分，不會主動索賄。他一直以為他做的是對的，直到林則徐虎門銷煙。他鎮守威遠炮台，損失慘重，卻得不到八旗駐軍的支援，同守炮台的關天培戰死後，他率部撤退。
    此戰過後，他升任浙江提督，上任之後，對海防十分看重。可當地武備鬆弛，他提出了各種改進方案，針砭時政，他提出了裁減馬兵馬匹，增加士兵口糧，修葺丟失器械，鑄造新炮，更換守將等等人士、軍事各方麵的改革意見。皇帝非常讚許。可他很快就以巡海懈怠為由，被罷免了。
    此時李廷鈺的熱血才涼了下來。他知道為什麽年輕時在北京當侍衛會被人排擠，為什麽小心謹慎卻被人彈劾忤逆，不是他做錯了，錯的是他的出身，錯的是他的行為。他身為一個漢人，擠在八旗侍衛群裏，自然格格不入，他身為一個文人，跟一群遛狗鬥雞的紈絝子弟為伍，確實過於礙眼。錯的不是他太出色，而是那些人渾渾噩噩蠅營狗苟，是那些人自己不願意出色，也不願意看到別人出色。
    錯的是他占了人家的路。八旗的升遷之路比普通人要寬闊的多，他們可以像普通人那樣去考科舉，更便捷的是去做武官。即便是武官這條路，他們也比漢人容易了太多，漢人想要通過做皇帝侍衛，然後外放做武將，那得考武舉，他們不需要，祖上的餘蔭讓他們可以一代代接班。可他們依然覺得漢人搶了他們的路，所以當李廷鈺要外放之際，就有權貴彈劾他。幸好李廷鈺足夠出色，皇帝至少不瞎，保了他一回，否則可能真的就那麽回家了。
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    到了地方上，李廷鈺依然感受到來自滿清軍事集團的排擠，地方的提督、副將，大多出自八旗。李廷鈺跟這些人格格不入，他更喜歡跟當地文官混在一起，可以談詩作詞，可以風花雪月。但五官同僚排擠，上司打壓，肯定不痛快。
    李廷鈺苦笑道“當時我也有些沮喪，道光十七年，我獲準覲見皇上。當時負氣，請求皇上給我換一個閑職。陛下對我說‘爾能文，必能坐鎮岩疆，不許’，我深受鼓舞，便刻了這方印章自勵。”
    李雲梯拿著印章，瞬間就理解了父親的心結。在浙江被罷免後，父親一直避居泉州，長達十年閉門讀書，不理政事。還以為是父親玩物喪誌，卻不想還有這一番內情。
    “父親是擔心慶端等人借機彈劾？”
    慶端是福建布政使，跟署理福州將軍的巴彥岱，是福建最大的八旗權貴勢力。
    李廷鈺不置可否，歎了口氣“王巡撫上任閩浙總督了。”
    福建巡撫王懿德此前三年一直在福建做巡撫，除了泉州、漳州的小刀會叛亂外，閩南地區還有其他天地會勢力叛亂，此前聲勢浩大，王巡撫被嚇到了。正是他上奏皇帝，請李廷鈺出山組織團練的。可以說，他算是李廷鈺的靠山，李廷鈺立下的功勞也會有他一份。兩人是政治盟友關係。
    但今年王巡撫任期滿了，升任閩浙總督，這可不是什麽好位置，浙江有粵匪（太平軍）作亂，福建有會匪橫行。他去哪裏都不安生，隻是他一走，李廷鈺這裏就失去了強力支持。
    “父親擔憂的是呂佺孫？”
    李廷鈺點點頭“小心這個人。”
    李廷鈺又鼓勵兒子“他們防備的是我。隻要我走了，你才能在這裏安心練兵，守衛一方平安。”
    此時李雲梯還不知道這句話的意思，幾個月後他就知道了。
    劉勇強此時不可能知道李家這種地方豪強，跟八旗勢力、文官集團之間的勾心鬥角。他回到同安之後，隻知道李廷鈺去了福州，好像是去活動去了。
    軍中傳言，李老大人又去給兒子活動了，希望兒子能出任縣令。李雲梯頭上掛著候補知縣的頭銜，不管是買來的還是賞賜的，他確實有資格當個縣官，而福建現在有好幾個空缺。
    劉勇強甚至覺得這應該不是什麽難事，曹雪芹老先生在紅樓夢裏描寫過一種地方豪紳，以賈史王薛家為例，稱之為護官符。外地官員想在本地坐穩，就必須仰仗這些地方豪強的支持。李家這個伯爵之家，或許在北京城算不了什麽身份，可放在遠離京師的福建，加上李家還是豪門大戶，絕對當得上紅樓夢中護官符這樣的稱呼。
    如果李雲梯做了縣令，他感覺他就能借此機會更進一步，用一個縣養兵，有人有地盤，這就是基地。
    係統主線任務中，有三個階段性目標，第一個目標就是建立基地，不知道李雲梯當了縣長，自己投靠李雲梯算不算自己有了穩定的基地？
    很快劉勇強就不操心這件事了，回到同安縣第二天，李雲梯通知劉勇強，他買的那批洋槍到貨了，對方派一個買辦送來了取貨單，貨物存放在上海寶順洋行倉庫。
    這讓劉勇強很不高興，簽合同的時候，寫的清清楚楚，交貨地點是廈門。取貨人寫的是福建李提督，人他們倒是沒認錯，交貨地點弄錯了。
    沒辦法，隻能去。
    等了幾天，過完中秋才出發，一來一回，取貨租船，路上花了一個月時間。這次李雲梯似乎對劉勇強徹底放心了，隻給了三百兩銀子，讓劉勇強帶兩個徒弟去，沒有派李家的親兵跟隨。
    帶著槍返回同安縣，槍有了，人卻沒了，李家辦的鄉勇正在裁撤。
    劉勇強大驚失色，第一時間趕去找李雲梯商量。
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