第16章 新年新氣象

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    十月中旬,劉勇強才滿意了三十個隊的步伐訓練,準備進入實彈射擊階段。
    還是先訓教官。
    結果有幾個徒弟都提出異議,認為鳥槍不頂用。
    劉勇強耐心解釋了一番,他們聽的半懂不懂之際,天上飛過幾隻鳥,他當即裝填上彈,一套動作行雲流水,隻用了幾秒鍾,然後舉槍射擊,已經飛到一百多米外的小鳥應聲落地。
    一槍,比一萬句解釋更有用。跟他們解釋線膛槍跟滑膛槍的區別,告訴線膛槍可以精準瞄準射擊,都比不上這一槍有用。
    此時的人,受到各種觀念影響,有的是看到綠營兵的鳥槍完全不頂用,既打不遠也打不準,還容易炸膛;也有受滿清兩百年來宣傳的影響,覺得鳥槍還比不上弓箭。
    實際上滑膛槍還是比弓箭要有優勢的,不然西方人不可能將草原民族徹底壓製。隻可惜明朝沒做到這點,成為最後一個被遊牧力量消滅的農耕政權。不過明朝滅亡,不是滅亡在武器上,而是亡在腐敗上。朱棣時期可以借助神機營這樣的火器部隊橫掃草原,崇禎時期的火器即便沒有任何進步,也不應該那麽廢才對。可惜的是真的落後了,明朝官府製造的火器,戚繼光時期就不敢用了,更何況戚繼光以後的崇禎時期。
    劉勇強用了一槍,徹底讓徒弟折服,認為這又是師父的絕技,不學太吃虧。一個個開始認真學習槍法。
    訓練教官團實彈射擊的時候,其他火槍隊還繼續練習步伐。每天扛著竹槍整齊劃一的走來走去,煞是好看,很吸引別人注意,也吸引人嘲笑,覺得這能有什麽用。
    李雲梯沒說什麽,知道這就是劉勇強嘴裏說的洋操,他想看看效果。
    劉勇強卻很謹慎,進度緩慢。比訓練步伐時候更慢,倒不是射擊那幾個動作更複雜,而是這玩意不能出錯,一旦出錯不死別人就死自己。
    他先讓三十個人空槍練習了一個月,將所有裝填動作分解,不斷機械訓練。這款槍裝填甚至比火繩槍還容易,因為米涅彈的出現,子彈口徑基本跟槍管一致,甚至略小一點都不影響。不像滑膛槍,為了保證鉛彈貼近槍管,子彈往往比槍管要大一點,需要用通條狠狠捅進去。
    火藥用量等等也正規了很多,有了固定藥量的紙袋包裝,不再像早期讓士兵自己裝藥,很多炸膛情況都是因為裝藥量過大引起,唯一麻煩的是裝藥前要咬破紙袋。紙袋是油紙,目的是為了防潮,後來因此在印度引發了大起義,因為傳言說紙袋上塗抹著牛油。其實主要是黃油,英國人可沒那麽蠢,牛油比黃油要貴一些。黃油來源於豬肉,當然如果傳言是黃油,可能引發另一批人起義。
    劉勇強讓教官團空槍練習了一個月,才開始讓他們實彈訓練。期間糾正了每一個動作,尤其是那些危險動作,比如槍口不準對人這一條,當成第一原則,誰敢槍口對戰友,劉勇強第一時間狠狠打一頓板子。
    實彈之後,也不裝彈頭,而是隻用火藥,空包訓練了一個月,每天隻聽槍響,沒有子彈出膛。
    一直到年底,才將訓練團訓練好。
    邀請李雲梯檢閱了訓練成果,三十七人排成一行,在劉勇強口令下做著動作。
    “預備!”
    全部舉槍,瞄準一百米外的靶子。
    “射擊!”
    啪啪啪啪,一排槍口冒出白煙,子彈擊碎了每一個標靶。
    那些標靶之前李雲梯檢驗過,全都是一寸厚的硬木板,不由驚呼這種威力。
    “很好。”
    李雲梯隻說了這兩個字,他還無法想象這樣的隊伍上了戰場,會有什麽樣的效果。更無法想象,如果不是三十多人,而是三百人,三千人的話,一次齊射就能消滅對方幾千人。
    “裝彈。”
    劉勇強的命令繼續。
    三十七人快速清理槍膛,重新完成裝填,接著舉槍等待命令發射第二輪。
    檢閱結束之後,李雲梯設宴宴請劉勇強,慰勞他。
    李雲梯鼓勵他再接再厲,盡快把三百人練起來。
    “可惜要過年了,得等明年才行。”
    已經是臘月二十多,鄉兵們隻想著過年,根本沒有其他心思。劉勇強打算明年所有鄉兵歸隊之後,才進行正式訓練。
    根據現在的訓練能力,明年有兩三個月就能練出三百個火槍兵。訓練能力會持續增長,以後一批批新兵會像流水線一樣被訓練出來。隻是兵員問題,確實是大問題。巡撫呂佺孫反對編練鄉勇,慶端這樣的八旗大員反對李家組建軍隊,一切條件都不允許李雲梯擴大隊伍。
    福建的情況死氣沉沉,天地會林俊部一直被逼在山裏活動,已經很難威脅到任何一座縣城,似乎福建確實不需要打練鄉勇。
    外麵的形勢轟轟烈烈,曾國藩在皇帝多次催促下,頂著上麵巨大的壓力,用了一年時間編練鄉勇,在湖南剿匪,哪裏有任何苗頭就派兵直接去剿滅,不經審訊,就地正法,錯殺了無數人,被罵作‘曾剃頭’,左宗棠等一大批湖南士紳開始厭惡曾國藩,彈劾他的奏章更是不斷發向北京。頂著上下各種壓力,曾國藩終於練成了湘軍,掃平了地方,在去年二月發表檄文《討粵匪檄》,全麵出兵。
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    曾國藩率大小船艦240艘,水陸大軍人,他的兵力雖然不多,但跟動輒一二十萬人的太平軍相比,無論是訓練,裝備還是士氣都更加高昂。結果第一戰就敗了,曾國藩帶著水師在湖南靖港被打的大敗,曾國藩投水自盡被救上來。不久部下塔齊布、彭玉麟等人帶領步兵攻陷太平軍占領的湘潭,取得湘潭大捷。此時接連十一戰全勝,到了十月北上收複了重鎮漢陽等地,朝廷賞賜二品頂戴花翎,不受,賞兵部侍郎銜。
    曾國藩從湖北揮師東進,直撲九江、湖口等重鎮,進逼南京。
    形勢一片大好。
    洪秀全這批人,真的是時勢生造起來的,在正確的時間恰好做了正確的事情,可人卻是一群錯誤的人。他們的政策但凡靈活一點點,也不至於招惹了這群湖南人。當他們第一次進入湖南的時候,湖南十幾萬立刻歸附了他們,其中不乏大量的底層讀書人,當時隻要稍稍更改起家時候的忽悠宣傳,拉攏這些士紳,太平軍能比清王朝先建立起湘軍。可惜他們繼續走一路砸一路,不但砸了大量孔廟,推倒了孔子雕像,還把人家湖南讀書人的聖地嶽麓書院都給燒了。這才讓曾國藩、左宗棠這些湖南讀書人起來跟他們玩命,死磕十幾年。
    據傳,當他們剛進湖南不久,左宗棠甚至親自去過太平軍軍營,如果不是看透了他們不能成事,科舉不順利的左宗棠都有可能成了太平軍的軍師。
    這些消息劉勇強都是從李雲梯那裏聽到的,李雲梯很樂觀,不像去年對曾國藩取得的成就無動於衷,開始讚賞起曾國藩和湘軍來,口氣中也有一些遺憾,因為如果福建能大辦鄉勇的話,閩軍一定不會比湘軍差。
    劉勇強知道時間還早,曾國藩沒有那麽順利,經曆過多次失敗,多次瀕臨絕境,如今才剛剛開始。他繼續練兵,機會是留給有準備的人的,機會來了,沒準備好那就遺憾了。
    隻是他開始考慮,福建這個基地是不是一個好基地,基地的作用是兵員、物資,讓軍隊可以源源不斷的發揮出戰鬥力。福建兵員不缺,這裏人口過剩,人多人少,活不下去的人不斷被賣到海外,物資嗎,畢竟是一個省,怎麽也能養個幾萬能打的軍隊,英法聯軍才兩萬人就能打到北京城。隻是這裏距離太平天國太遠,官府不給機會擴軍,讓劉勇強感覺英雄無用武之地。
    二月初,鄉兵們才全部回營。
    過年時期,劉三虎沒有回家,陪著劉勇強住在同安縣的宅子裏,美其名曰伺候師父,實際上是擔心回家挨揍,他現在在軍中跟王二已經水火不容,而且壓製著王二,越來越不給這個地主少爺麵子。他無依無靠,父母早亡,孤家寡人一樣,不回家過年也沒有遺憾。
    劉三虎這樣的情況不多,大多數人還是回家過年,過了十五以後才陸續返回。
    讓劉勇強感覺這樣的軍紀,實在是不靠譜,萬一遇到突發性戰鬥,估計要完。
    但他沒有辦法,這不歸他管。李雲梯也沒有辦法,鄉勇畢竟不是正規軍,沒法用那麽嚴苛的軍紀約束,否則就要跑光了。他們是靠著李家在同安、廈門一帶的影響力,準確說是在鄉紳地主間的影響力拉起來的,領兵的軍官全都是些鄉紳地主子弟,帶的士兵都是同鄉同族的親戚,罰的狠了,直接就帶人回去了。
    他們聽李家的號召,也隻是為了保護地方安全,這支軍隊其實也是不可能外出打仗的,最北能到泉州,最南能到海澄,基本就是圍繞同安廈門轉圈,真讓他們出省,那就得掏軍餉了。湘軍有戰鬥力的原因之一,是高額的軍餉,同期的綠營兵軍餉1兩銀子,湘軍4兩。
    三月初開始正式全軍進行實彈訓練,老規矩先空包彈開始。
    軍營裏響起一片鬼哭狼嚎的聲音,總有士兵好奇的抬起槍口,不是衝著別人就是衝著自己,這都是要挨揍的。
    這個月開始,槍聲雜亂的在軍營中此起彼伏,一直到月底才顯得稍微整齊一些。
    此時從上海輾轉傳來了一個消息。
    曾國藩在湖口大敗,險些被俘,座船都被繳獲。
    打敗曾國藩的那個人叫石達開,那個人現在追著曾國藩去了江西,江西在福建的隔壁,多少影響了福建一些氣氛。
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