在黑暗徹底籠罩，宛如一張巨大的帷幕，緩緩覆蓋了整個院子，也使院子裏的花草樹木變得模糊不清之際，冬青手提大包小包，氣喘籲籲地現身於門口。
    她的發絲略顯淩亂，麵龐亦滿是倦容，然而她的眼神中卻流露出一種興奮與自豪，仿若完成了一件艱巨而榮耀的任務。而她，剛一邁進屋內，便如一隻歡快地小鳥，朝著迎麵走來的陸小霜歡快地喊道：“小霜，我回來了！”
    而陸小霜在第一眼瞧見冬青現身於門口之際，眼眸便瞬間一亮，緊接著心中一喜，迫不及待地迎上前去。隨後，她伸手緩緩接過冬青臂彎處挎著的大包小包，動作輕柔地將包裹放於桌上後，才便趕忙拉著冬青，將冬青拉至桌旁。
    隨後，她又以一種溫和卻不容拒絕的力量將冬青輕輕按在桌旁的凳子上。緊接著，她又迅速提起桌上的茶壺，為冬青倒了一杯溫水，利落地遞給冬青，“快飲一些。累壞了吧？”陸小霜滿臉心疼地望著冬青，語氣裏滿是對冬青的關切。
    而冬青確實累極了，在被陸小霜按在凳子上後，便並未再多言，而是在瞧見陸小霜遞來了水，感激地望了陸小霜一眼後，便立即伸手接過水杯，仰頭“咕嘟咕嘟”地飲起來。
    那急切的模樣，仿若久旱的土地渴望著甘霖。一杯、兩杯、三杯，冬青一連飲了三杯，才緩緩放下水杯，長舒了一口氣，總算是解了渴。而也就是這時，冬青才注意到陸小霜一直凝視著自己。
    這讓她不禁有些羞澀，微微紅了臉，緊接著露出一個靦腆的笑容，輕聲說道：“小霜，讓你見笑了。隻因，我實在是太口渴了，這才……。”
    “哪裏的話！”冬青話未講完，便被陸小霜給打斷了。隨後，她輕輕搖了搖頭，臉上掛著溫柔的笑容，心疼地說道，“冬青，你記住，無人會取笑你，我更不會。”
    “再者，這天兒這麽熱。你又奔波了整整一下午，感到疲乏勞累實屬正常，無需難為情。”她言罷，稍作停頓。
    隨後穩穩坐於冬青身側的凳子上，緩緩伸出手，輕輕地握住冬青的手，眼神愈發溫柔，滿含感動地接著道：“況且，你此番奔波皆是為我，我心疼你尚且不及，又怎會譏笑於你呢？”
    冬青聽著陸小霜這一番懇切的言辭，心中的感動如波瀾般翻湧，眼眶也微微泛紅。緊接著，她用力吸了吸鼻子，緊緊回握住陸小霜的手，聲線略帶哽咽地說道：
    “小霜，有你這句話，我這一路的奔波便都值得了。而自你我相識以來，你對我始終真心相待，我能為你略盡綿薄之力，亦是我的榮幸。”
    陸小霜聞言，輕拍冬青的手背，嘴角微揚，綻放出一抹和煦的笑容：“咱倆之間無需如此客套。對了，你去替我置辦這些用料，過程可還順遂？可有遇到什麽難處？”
    “還有，為何去了一下午之久呢？不是讓你先去府內的庫房尋覓一番嗎？若庫房實在沒有，再外出采辦即可。莫非你未曾前去，便直接外出采買了？故而才如此晚歸的？”
    冬青一聽庫房二字，麵上即刻浮現出一抹惱怒之色，旋即倏地站起身來，叉著腰憤懣道：“莫要再提此事了！小霜，你有所不知，我自此處出去後，首當其衝的便是前往庫房去尋覓。”
    “然而，庫房處卻有多人把守，不僅嚴禁任何人入內，亦不許領取日常之物。這一莫名其妙之事，讓諸多丫鬟與奴仆不知該如何行事，隻能全都待在門外列隊等候。”