秦馳將號房打掃幹淨。

    外麵還有考生陸續進來，想到那幾條長龍，一時半會沒有那麽快結束，秦馳便整理了一下睡覺的地方。

    先是小睡了一覺。

    直到官兵出現，整齊有序，站得筆直。

    在秦馳的號房旁邊也站著一個官兵，起到了監察的作用。

    有衙役過來叫賣文房四寶和飯菜等。

    價格還算公道的，秦馳都買了。

    此外還買了火石和蠟燭，買得最多的是艾香。他決定這幾天在號房，不間斷地占艾香。

    除了能夠減輕臭味，也是可以驅蚊。

    在一堆東西當中，秦馳還看到了草紙。

    秦馳買了一些，卷起兩團，正好可以塞入鼻孔。

    樂嚴看到秦馳的操心，連忙跟著這麽幹，也買了不少的艾香。

    吃過飯菜，衙役將東西收好。

    秦馳開始研墨。

    大概過了兩刻鍾

    主考的學政帶著一行人巡視號房。

    等一行人走了，沒多久，便有衙役舉著試題過來。

    秦馳觀看過後飛快地將考題抄了下來。

    題目是兩文一詩。

    即是兩篇雜文和一首試帖詩。

    文章的格式規定為八股文，即學子必須遵循固定格式，按破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股八個部分結構文章。

    秦馳首先破題。

    在心裏打了腹稿。

    差不多了，才開始起草。

    趁著這臭號還不臭，秦馳集中精神開始奮筆疾書。

    樂嚴抬頭看到秦馳已經動筆，心裏微微感歎了一句，他還沒有破好題，祈安就已經動筆了，不愧是呂山長看重的學子。

    晌午時分。

    衙役又來售賣飯菜。

    這次秦馳隻要了包子和溫水，草草用兩個包子填飽了肚子之後，抓緊時間又提起了筆。

    到了太陽落山。

    衙役又來了。

    秦馳聞到了從旁邊傳來的臭味，是什麽胃口都沒了，隻要了兩個耐放的饅頭，還有一壺溫開水。

    燃起了艾香，用草紙團堵住鼻孔。

    入夜之時。

    秦馳沒有熬夜寫文章。

    將考桌上的考卷收起，謹慎地用油紙包好，再妥善收好，這才去鋪床休息。

    秦馳會這麽謹慎對待考卷。

    當然是前輩們傳授考場的經驗。

    要知道曆來科考，在考場裏發生的意外很多，刮風下雨時常會有之。

    有些考生睡覺前，倘若沒有將桌子上寫好的試卷放好，運氣不好碰到刮風下雨，試卷被吹飛或是淋到雨就麻煩了。

    如果是有時間再寫一篇還好。

    若是沒有時間那麽這次考試隻能作廢。

    這對於辛辛苦苦等了三年的考生來說，是一種很大的打擊。

    秦馳將今晚要睡的床鋪好。

    這裏說床還是誇張了，實則僅有兩張木板擺在地麵，剛好能躺上一個人。

    秦馳和衣躺上，閉上了雙眼。

    樂嚴看到秦馳睡了。

    他也想學著秦馳去睡覺。

    可是他此刻一點睡意都沒有，腦子裏全是構思的文章，隻好提筆繼續寫。

    連夜奮戰的人，不僅僅是樂嚴。

    很多考生都是如此。

    這是考試第一個晚上，能夠安心睡覺的考生，真的不多。

    這類人大多都是過來積攢經驗的，對於能夠考上秀才不抱希望，所以這心態才會穩得一匹，好比孟慶瑞便是如此。

    天黑了，該睡就睡。

    一點都不緊張，心大得很。

    “啊啊！我的考卷！”

    考場裏一場尖叫，打破了這寂靜又嚴肅的夜晚。

    “不好了！走水了！”

    “快去打水滅火啊……”

    “快快快！”

    “考生不許走動！”

    “但凡考生擅自離開號房，成績一律作廢！”

    秦馳被這吵雜聲驚醒。

    他連忙翻身而起，卻不能走向號房。

    號房外麵依舊守著官兵，在官兵的手裏還拿著武器，在夜晚的燭火映照下，閃著鋒銳的光芒。

    秦馳沒有出號房，但從映照的火光，可以看出考場失火了，隻不過考場很大，不是他們這一邊的。

    樂嚴和秦馳對視了一眼。

    雙雙都是心有餘悸。

    這考試不是那麽簡單的，同樣的安全也不是百分之一百。

    考試一旦開始便會有大量的官兵封鎖考場，不到時間是絕對不會允許任何人離場，即使是病重急需醫治的學子，也是無法離開。

    好比這場火災，衙門會派人一直滅火，卻不會允許他們逃出考場。

    說來有幾分嚴苛和殘酷。

    但這是律法，是科考的製度。

    主考官也不能擅長作主，這可是殺頭的大罪。

    這滅火的事兒足足鬧騰了大半夜。

    秦馳被吵醒之後就無法再睡了，便多點亮些蠟燭，索性再繼續考試……

    時間飛快過了三日。

    秦家溝那邊收到了秦明鬆的來信。

    說省府的院試當中發生了大火，死了不少考生！

    火滅了都不見考生出來。

    聽消息的宋錦心頭一悸。

    連忙讓人去打聽消息。外麵確實有傳言，說這次院試發生了火災，是大晚上的，火勢很大，濃煙滾滾的，很多人在外麵都看到了。

    乍然一驚，李氏當場暈厥。

    秦老大連忙將人抱進屋。

    再讓人去請景大夫。

    宋錦本想去大房探望李氏，剛走幾步隻覺得腹部隱隱作痛，不由地捂住肚子，難受地叫道：

    “瓏姨……”

    “小小姐！羊水破了，快要生了！”銀瓏率先發現了問題，“我扶您先回房躺著。”

    小劉氏吃驚，“我這去叫穩婆，大丫快去廚房燒鍋熱水。”

    “好咧，娘！”

    秦大丫急忙應聲。

    林氏起身去幫著銀瓏，一左一右地扶著宋錦回屋。

    秦家人一聽是宋錦要生了，頓時開始忙活了起來。

    有人去叫穩婆，有人去燒熱水。

    大人和小孩都守在院子裏等著，連帶老劉氏也柱著拐杖出正屋。

    宋錦屋子裏的動靜越來越大。

    聽得人心驚肉跳。

    可大家的眼裏有期盼，就希望孩子能安穩地生下來。

    宋繡陰沉著臉看著屋門，惡意滿滿地嘟囔道：“孩子出世又死爹了，兩個克父的玩意，還不如不出生呢。”

    “哇，小嬸，你好惡毒。”

    三郎突然在宋繡身後指責。

    嚇了宋繡一大跳，轉身看向旁邊正抬頭看向她的三郎，惡狠狠地瞪了他一眼，“小鬼，大人的事情少管。”

    “我大哥不會死的，哼。”

    三郎也不甘示弱地瞪回去。

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