家裏還有一位小輩，是溫英文與錦陽鄉君所生的濱哥兒溫以緹尚未見過。
    不過天色漸晚，溫英文先一步過來傳信，說定了明日一早，讓濱哥兒來給二姑姑請安。
    溫以緹臉上漾著笑意，忙吩咐徐嬤嬤跟著溫家的丫鬟，往溫英文院裏去，將早就為他們備下的東西送去。
    隨後溫以緹又和幾個妹妹說笑了幾句，妹妹們都是玲瓏心思，一看便知久別重逢的大姐姐與二姐姐定有許多體己話要說，便尋了由頭先回房歇息了。
    朗哥兒本就年紀小貪睡，這時早已沉沉睡去，奶娘輕手輕腳地抱著他，去了隔壁屋子安置。
    屋裏隻剩下小靈兒，她左手攥著溫以柔的衣角，右手牽著溫以緹的袖口，小臉映著燭火亮晶晶的，滿是按捺不住的興奮，嘰嘰喳喳地跟兩人說著話，隻覺得此刻自己是天底下最幸福的人。
    溫以緹哪裏舍得掃小靈兒的興，便揀了些從前記在心裏的故事講給她聽，從烏龜賽跑的執著講到農夫與蛇的警醒，一個接一個，說得繪聲繪色。
    小靈兒聽得眼睛瞪得圓圓的，小身子隨著故事起伏不住前傾，興致勃勃地追問著後續。
    溫以柔坐在一旁，看著講得眉飛色舞的溫以祺，眼底掠過一絲訝異。
    這些故事淺顯易懂，卻藏著耐人尋味的道理，正適合靈兒這般年紀的孩子聽。
    她忍不住開口：“二妹妹這些故事倒是別致，從哪裏學來的？”
    溫以緹聞言，笑著擺手：“這是我自己琢磨的呀，大姐姐忘了？咱們小時候，我常給底下的弟弟妹妹們講呢。如今不過是添了些細節，把裏頭的人物模樣、場景景致說得細些，讓故事更活泛些罷了。”
    溫以柔這才恍然，望著燈下神采飛揚的二妹妹，想起兒時她圍著弟妹們講故事的模樣，嘴角也跟著漾起溫軟的笑意。
    她素來曉得這個二妹妹自小就鬼靈精怪，滿腦子天馬行空的點子。
    從前溫家時常因著她那些跳脫的主意，傳出陣陣笑鬧聲，將日子過得鮮活熱鬧。
    小靈兒聽得入神，腦袋卻漸漸往下沉。
    她強撐著精神，努力睜大的眼睛裏水光盈盈，可到底是年幼，困意如潮水漫過堤岸。
    粉嘟嘟的眼皮顫了顫，終究抵擋不住倦意，緩緩合上，睫毛在眼下投出小小的影，呼吸也變得綿長，歪在溫以緹肩頭沉沉睡去。
    溫以緹與溫以柔對視一眼，笑意漫上眼角眉梢。
    正替小靈兒蓋好薄毯，送至朗哥兒那邊完，忽聽得廊下傳來細碎腳步聲，伴著輕柔的詢問，竟是崔氏過來了。
    門扉輕啟，昏黃的燈籠光暈裏，崔氏身著家常寢衣走了進來，溫以柔瞥見母親鬢邊散落的幾縷銀絲。
    “母親可是有什麽事？”她忙迎上前，目光帶著幾分擔憂。
    崔氏卻彎起眉眼，“無事，就是想和你們擠一擠，不嫌棄我這老娘吧？”
    溫以緹與溫以柔相視而笑，一左一右拉住母親的衣袖。
    溫以緹晃著崔氏的手，眼波流轉：“哪能嫌棄呢？原想著母親整日操持家務，累得很，正想求您過來呢！咱們母女三個再像小時候那樣，擠在一處說說話，可好？”
    這話勾起往昔回憶。
    從前溫以緹總愛黏著姐姐，崔氏又常留溫以柔在房裏教導課業，夜深時懶得回正房麵對空蕩蕩的床鋪，畢竟溫昌柏總宿在姨娘院裏。
    久而久之，母女三人同榻而眠倒成了常事。
    崔氏指尖撫過女兒們的發頂，恍惚間又瞧見兩個奶娃娃蜷在自己懷裏的模樣。
    此刻月光透過窗欞灑進來，將床榻染成朦朧的銀紗，母女三人倚靠著彼此，絮語聲混著輕柔的笑聲。
    話題不覺轉到了白日裏與溫家眾人顯得格格不入的溫英林、溫以萱兄妹身上。
    崔氏歎了口氣，“這兩個孩子也不知是怎麽了，姚氏離家這些年，他們竟還記掛著。前幾年總在你們父親跟前念叨，要接他們姨娘回來。偏那姚氏從前做下的事不光彩，老太太和老爺那裏都沒鬆口，你們父親這才歇了心思。可也正因如此，他們便怨上了我。”
    她頓了頓，語氣添了幾分主母的從容，“我是嫡母，犯不著與小輩計較。我有自己的孩子們要疼，他們既不肯領我的情，便這樣井水不犯河水也使得。”
    溫以緹眉頭微蹙，“母親，這事怕不能大意。他們兄妹倆這般擰巴，定有緣故的。”
    崔氏攬緊了兩個女兒，聲音沉了沉：“我何嚐沒這般想過？身邊伺候的人都查過了，連眼線也安了，可半點痕跡都沒摸到，倒像是他們自己鑽進了死胡同。”
    “可總不能一直這樣。”溫以緹思索著道，“如今年紀還小，真到了談婚論嫁的年紀，這般性子怕是要惹麻煩的。”
    溫以柔在一旁輕輕頷首，聲音溫婉卻透著考量：“隻是這事急不來，家裏孩子多，母親若特意去板他們的性子，父親那裏怕是要起疑心，反倒不美。”
    “可不是麽。”崔氏揉了揉眉心，語氣裏滿是無奈，“這兩個孩子，真真讓我頭疼。但我絕不能讓他們影響了其他孩子。若真是執迷不悟，等他們成人了，也就休怪我做嫡母的無情了。”
    溫以緹拍了拍崔氏的手，眼光明亮：“母親心裏有數就好，總歸我和大姐姐在，珹哥兒的路也定了，咱們不怕誰來作祟。”
    她話鋒一轉，又提道，“隻是姚氏那邊，母親還是得多派些人盯著。如今祖母精力不濟，再過些年，父親說不定會借著兩個孩子的由頭，讓她回來。”
    崔氏眼中閃過一絲銳利，隨即化為平靜：“我何嚐不知，她要回來，我攔不住。但想風風光光地回來，沒那麽容易。”
    她冷笑一聲，“別忘了，文哥兒如今勢頭正好，又娶了宗室的女兒。姚氏當年害過文哥兒的生母，文哥兒怎會容她？便是你們父親，也得看大房長子的臉麵。”
    她語氣漸緩，帶著幾分悵然：“林哥兒讀書沒天賦，旁的本事也尋常，日後總需兄弟們照拂。萱姐兒呢，家裏請了夫子教著，卻也沒學出什麽名堂來，論舞藝不及四丫頭，論女紅不如三丫頭，資質平平，將來自然要靠著兄弟姐妹們。”
    溫以緹忽然想起一事，指尖在被麵上輕輕一頓，抬眼問崔氏：“母親，那姚氏的娘家，近來可有什麽動靜？”
    崔氏側頭想了想，答道：“她娘家那邊倒還安分，節禮往來從未斷過。咱們雖沒明說把姚氏送到莊子上，他們心裏大約也猜著七八分，卻都裝聾作啞。畢竟溫家這棵大樹，他們還求攀附著呢，真把咱們惹急了，斷了往來，他們可舍不得。你祖父他們心裏跟明鏡似的，早把這些看在眼裏了。”
    溫以柔在旁輕輕歎了口氣：“祖父也是看在姚氏母親的麵子上，才沒把事做絕。隻是……”她話鋒一頓，想起被姚氏所害的那個孩子，聲音低了幾分，“終究是可憐了那孩子。”
    帳內一時靜了下來，月光透過窗紙灑在床沿，映得三人臉上都蒙了層淡淡的悵然。
    溫以緹先回過神，笑著岔開話題：“不說這些了，母親，前陣子我跟您提過的書局，近來倒是順順當當的。”
    崔氏果然被引了注意力，拍了拍她的手：“正要說這事。我已打發人去告訴綠豆，讓她明日過來一趟。你先前說的那位蘇姑娘，怕是也要有動靜了。”
    溫以緹眼睛一亮，忙追問：“蘇青？她有信來了？”
    “綠豆前幾日傳信回來說，蘇姑娘要到京城來。”崔氏笑道，“她若來了，你這書局交給她打理，我瞧著再合適不過。”
    一晃已有一年多沒見過蘇青了，溫以緹想起這位好友，在甘州時便雷厲風行，後來去了江南湖州，更是攥緊蘇家舊業，同各路商戶打擂台打得風生水起。
    除了那些商戶背後的馮閣老，溫以緹早跟她說過，如今溫家在京中站穩了腳跟，隻管放開手腳去做，有什麽事，她擔著。
    有了這話，蘇青才更無顧忌，整日裏忙得腳不沾地。
    “她能來京城再好不過。”溫以緹眉眼間漾起笑意，“正好我也有些新想法，同她細細說說才好。”
    “書局？”溫以柔忽然抬起眼，眸中帶著幾分詫異，“二妹妹這是要開書局？怎麽突然有了這個念頭？”
    她素來知道自家二妹妹在吃食點心的方子上頗有巧思，卻從未聽聞她對書本筆墨有什麽特別的興趣，頂多是愛看雜記。
    更何況，京中書局多是各大世家經營多年的產業，裏頭不僅有科考書生急需的經史子集，更有代代相傳的刻板與門路。
    溫家雖也有些，在這方麵卻底蘊不足，比起那些累世書香的世家，實在占不到便宜。
    尋常書局能做到回本已是不易，想從中掙出大名堂，更是難上加難。
    溫以柔正思忖著，忽然眼前一亮，看向溫以祺：“二妹妹，你方才給靈兒講的那些故事，若是寫成給孩童啟蒙的書冊，說不定會有人買。”
    她的聲音裏添了幾分興味，“京中世家子弟多，誰家不盼著孩子懂事早，不養成紈絝性子？從小教些淺顯道理最是要緊。你那些故事既有趣味，又能讓孩子記在心裏，倒是再合適不過。”
    溫以緹聞言，當即笑彎了眼：“姐姐這話說的，正合我意！我方才說的新想法，便是這個呢，還是姐姐方才點醒了我。”
    先前溫以緹盤算著，原是想從醫學救治的法子入手，慢慢將自己的名聲傳開去。
    方才給小靈兒講那些故事時，腦中卻突然靈光一閃，若是先把兒童讀物做起來，做得有聲有色，倒也不失為拓展名聲的第一步。
    等這條路走順了，再慢慢推出其他著作，循序漸進，反倒更穩妥些。
    這般一想，心裏便越發透亮，隻覺得這主意實在可行。
    “哦？是什麽故事？”崔氏來了興致。
    姐妹二人相視一笑，溫以緹便把方才講給小靈兒的烏龜賽跑、農夫與蛇細細說了一遍，又添了幾個新想的，諸如烏鴉喝水、狼來了之類，個個都簡單生動，卻藏著樸素的道理。
    崔氏在一旁聽著，臉上漸漸綻開笑意，忍不住拍了拍溫以緹的手：“這些小故事當真好！若是能多編些，裝訂成集，定能有銷路。”
    她出身崔家，即便當年是旁支，也深知著書立說的分量。
    尋常人或許隻看重書局的利，她卻更明白，若是這些冊子能傳遍京城，背後的名聲遠比銀錢更可貴。
    “便是隻做這種故事書，你若能做成了，對你的名聲也是大大有益。”崔氏眼中閃著光，語氣裏滿是驕傲，“那些寫話本子的，多是用個筆名藏在背後，可你這是啟蒙讀物，光明正大印上名字，誰不讚一聲心思巧、有見地？”
    她越說越高興，攬過兩個女兒的肩：“我就說，我崔氏的女兒個個都是好樣的！柔兒如今在京中早有才女之名，你崔嫣表姐也是響當當的人物。如今你呢，既擔任女知州，又是溫尚宮，如今還要寫書，這般名聲傳出去，誰不羨慕我有這樣的好女兒？”
    溫以柔溫聲道：“回頭我跟你姐夫說一聲，讓他在兵馬司那邊加派一支小隊，常去你的書局鋪子照看一二，也多一層保障。”
    溫以緹聞言笑彎了眼，往崔氏身邊靠了靠，聲音裏滿是暖意：“還是姐姐想得周到，有家裏人這樣護著，心裏頭真是踏實。”
    三人說著話，帳內的燭火漸漸調得暗了些，更添了幾分私密。
    母女仨頭挨著頭，又絮絮叨叨說起些體己的悄悄話。
    崔氏忽然想起一事，拍了拍溫以緹的手背：“對了，還有晴姐兒那孩子的婚事。不是那家人捎信來，倒是當事人自己得了信，直接差人過來問我情形了。看這架勢，他對晴姐兒，約莫也是存著些意思的。你回宮之後，不妨悄悄問問晴姐兒，探探她自己心裏是個什麽章程。”