陛下的傳召使周遭眾人臉上的爭執、得意與窺探瞬間僵住，繼而化作全然的怔忪。
    方才還劍拔弩張的嘴臉，此刻隻剩瞪圓的眼和微張的嘴，活像被施了定身咒。
    誰都心下清明，今日這場紛爭，大抵已過了明路，接下來的結局，怕是快得容不得半分轉圜。
    昭安伯夫婦的臉色最先垮下來，方才還強撐的鎮定碎得一幹二淨，手忙腳亂地想跟著入宮辯解，卻被宮門侍衛伸手穩穩攔住，冰冷的甲胄映著日光，將兩人焦灼的腳步死死釘在宮門外。
    此次宣召的名單早已定死，唯有昭安侯老夫人，林文彥，還有陳侍講三人，便是嫡親的家眷，也不可。
    但因林文彥要告發的事太過特殊，林侍郎終究還是被倉促傳召，踏入了宮門。
    反倒是本該站在風口浪尖的裴家人，一則本就不在京中，二則身為根基深厚的世家大族，此刻靜得反常。
    另一半正熙帝與溫以緹返回宮內，前者忽然莞爾，語氣裏帶著幾分讚許：“今日這三人選得不錯，看來你對朝局的把控，倒是越發清晰了。”
    溫以緹垂眸，聲音平緩無波：“臣不過是仗著些小聰明罷了，論起洞察全局，終究遠不及陛下聖明。”
    正熙帝腳步微頓，挑了挑眉，眼底閃過一絲興味：“說說看。”
    溫以緹抬眸，目光坦誠得不含半分躲閃：“陛下當初放任臣去爭那協管女子之權，恐怕從一開始便是有意為之。若這般輕易將權給了臣，反倒落了下乘，起不到半分作用。
    是陛下步步引導，激著臣算出今日這局，如此一來，分量便全然不同了。”
    她頓了頓，語速不疾不徐地續道：“林家與裴家的婚事，陛下早有意敲打那些盤根錯節的世家大族，卻一直尋不到突破口。如今這樁婚事鬧出來，恰巧成了撬動局麵的楔子。
    至於昭安侯老夫人……勳爵之家承百年基業，開國元勳的風骨早被後人丟得七七八八，如今內裏潰爛不堪，陛下清理勳爵的心思也不是一日兩日了，老夫人自曝家醜，正是送上門的契機。”
    “還有陳侍講，”溫以緹話鋒一轉，“讀書人以清貴自居，可那份古板迂腐亦是雙刃劍，朝堂上為此頭疼的，陛下您最是清楚。如今讓他這個翰林院官員先撞個頭破血流，正好給那些自視甚高的清貴人家敲一記警鍾。”
    說到此處，她語氣添了幾分自嘲：“至於臣求的那管天下女子之權，不過是陛下計劃裏的順帶罷了。畢竟此事於國於民利大於弊，以陛下之明，又怎會不願成全？”
    廊上風過，正熙帝望著溫以緹沉靜的側臉，眼底的欣賞愈發濃烈。
    他這是試探，是教導，或許是因自己是他一手提拔起來，或許是因另一個人的緣故。
    溫以緹偏敢揣度聖心，將這層窗戶紙捅得明明白白，打了張徹底的坦誠牌。
    見正熙帝嘴角笑意漸深，溫以緹話鋒再轉，語氣帶著恰到好處的恭謹：“說到底，臣這點點算計，在陛下裏不過是小卒。能得陛下指點，看清這些，才是臣最大的幸事。”
    這番話既點破了帝心，又藏了十足的謙遜，正熙帝聽得朗聲大笑，拍了拍溫以緹的肩：“你這張嘴還是和以前一樣會說話。”
    兩人正說著，正熙帝腳步忽然一轉，隻留一道背影給溫以緹，“行了，你身子本就沒好利索，今日又跟著朕在外折騰這許久，回去好好休養著。後頭的事，便不必再摻和了。”
    溫以緹望著那身影漸漸遠去，她先是愣在原地，眸子裏的清明一點點褪去，取而代之的是幾分怔忡，隨即才反應過來，無奈地行禮，聲音裏摻了點輕顫：“臣……遵旨，恭送陛下。”
    直起身時，溫以緹心口忽然莫名堵得發悶，就像攀山時已經走完了九十九級石階，指尖幾乎要觸到峰頂的匾額，卻被人驟然按住肩膀，告知“剩下的路不必走了”。
    到底算不算抵達終點，能不能看到最終的結果，全成了懸在半空的未知數。
    那股不上不下的悶意，像吞了顆沒化開的冰珠，涼絲絲地硌在心頭，怎麽都不舒坦。
    但平心而論，溫以緹今日折騰了一整天，自病醒後就沒正經歇過，此刻隻覺渾身的力氣都被抽幹，疲憊像潮水般漫上來。
    她輕輕歎了聲“罷了”，一邊往前走，一邊仍在腦子裏複盤著。
    返回住處的路上，迎麵撞見不少宮女、內監，還有往來的女官。
    無論是誰，遠遠見了她，都立刻斂衽躬身，恭恭敬敬地退到路邊行禮。
    就連途中遇到兩位位分不高的妃嬪，也主動停下腳步，屈膝頷首，聲音溫順：“見過清寧鄉君。”
    這一聲稱呼落進耳裏，溫以緹心頭忽然亮堂起來。
    是啊，陛下何等心思，怎會真容她把所有計劃都攥在手裏？
    說到底，自己想要的，如今早已攥在了掌心。“清寧鄉君”這封號雖陌生，念在耳邊卻莫名熨帖。
    她對著兩位妃嬪淺笑著頷首回應，隨即長長吐了口濁氣，腳步也輕快了些。
    從前擔任尚宮時，後宮眾人雖也對她恭敬，卻總隔著層身份的界限。便是位分低微的妃嬪，她也得斂著姿態，恭恭敬敬喚一聲“貴人”“小主”。
    可如今不同了，溫以緹的身份實實在在壓過了這些人，再不必低頭逢迎。
    她如今是有封號在身的人，論身份，高位妃嬪與她相當，低位者還要向她行禮。
    這般被人敬著的感覺確實不錯，難怪人人都想往上走。
    先前那點糾結與不甘，此刻想來竟有些多餘。
    她已經得到夠多了，該知足了。
    正熙帝不讓她摻和後續，便不摻和便是，眼下最要緊的，是好好將這病弱的身子養起來。
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