不多時，裴氏一族的族長，連同殞命裴姑娘的父母，皆步履沉重地跪伏在地下。。
    裴家族張已率先叩首，聲音帶著刻意拿捏的顫音：“陛下明鑒！那苦命的丫頭，並非因名聲受損入家廟，實是自幼體弱，需清靜之地調養。誰料家廟竟混入歹人，毀她清白！丫頭性子剛烈，為保自家與宗族聲譽，才不得已自縊……此事早在多年前便已處置妥當，怎料今日又被翻出，實在冤枉啊！”
    他這番話條理清晰，與多年前的說辭分毫不差，連叩首的弧度都透著幾分刻意的恭順。
    正熙帝未置可否，隻看向旁站的林文彥：“林家可有話說？”
    林文彥上前一步，將一疊紙冊重重甩在裴家人麵前，幾道指印與證詞格外醒目：“陛下這是當年裴家管家的供詞，言明裴姑娘入家廟前，裴族長曾親自下令禁其出門，還有家廟附近的農戶證詞，說曾見裴姑娘哭求不願換親！裴家所謂的體弱休養，不過是逼女換親的借口！”
    裴家眾人臉色微變，裴姑娘的父親卻猛地抬頭，聲音陡然拔高：“陛下，林家血口噴人！此等證詞，不過是林家不願結親，故意捏造的偽證！當年林侍郎聽聞我家丫頭傳言，連麵都未曾一見，便即刻遞了退婚書，分明是你們林家始亂終棄，如今倒來汙蔑我裴家逼死女兒！”
    這話戳中了林家的軟肋，當年林侍郎的確因“裴家女失德”的傳言，未加細查便退了婚。
    林文彥氣得手指發顫，卻無法反駁這樁事實。他手中的證據雖能佐證裴家換親的意圖，卻無一人能拿出“裴家人親手逼死姑娘”的鐵證，那些含糊的指證，在裴家的厲聲辯駁下，竟顯得有些站不住腳。
    殿中幾位官員陸續出列，為首的正是出身滎陽鄭氏的官員，他手持笏板，躬身奏道：“陛下，臣有一言。裴林兩家婚事早已了結，當年林家先是遞了退婚書，如今又將陳年舊案翻出，當眾散播裴家姑娘的舊事，此舉未免有失妥當。”
    出身範陽盧氏的官員，語氣沉穩卻帶著不容置疑的立場：“陛下，臣以為裴林兩家舊案實不該再提。裴家姑娘早已入土，強行重提舊案，既是對逝者不敬，亦是對朝堂資源的浪費。順天府眼下忙著處置女子冤案，林家卻揪著陳年婚事不放，莫非是想借朝堂之勢報複裴家？此舉實在有失世家氣度。”
    “陛下，世家聯姻本是為了共扶社稷，如今卻因一樁舊案鬧得劍拔弩張。裴家已為當年之事付出了代價，林家若再緊逼，恐會讓天下人覺得世家皆是睚眥必報之輩，於朝堂安定無益啊！”
    句句為裴家開脫，實則都在暗中守住“世家體麵”的底線。
    他們比誰都清楚，裴家若在此事上輸得徹底，下一個被陛下拿來“開刀”的，或許就是自家宗族。
    正熙帝坐在禦座上，目光緩緩掃過幾人的臉。
    昭安伯見狀突然從勳爵隊列中衝了出來，“撲通”一聲跪倒在地上，膝蓋撞得青磚發出悶響，連腰間的玉帶都歪了半寸。
    他抬起頭時，眼眶已泛紅，聲音帶著刻意壓抑的哽咽：“陛下，臣母在宮中住了這些時日，還請陛下開恩，容臣接母親回府好生奉養。”
    他頓了頓，手指緊緊攥著朝服下擺，語氣愈發懇切：“此前實是母親一時耍了性子，臣也已向母親認了錯。往後臣定當晨昏定省，絕不再讓母親受半分委屈，求陛下成全！”
    話音未落，幾位勳爵官員已接連出列，紛紛跪倒在昭安伯身旁。
    “陛下，臣瞧著此事恐是老夫人一時糊塗，昭安伯能主動認錯、願奉養母親，這份孝心已是難得。”
    “是啊陛下，昭安伯既已悔改，便該再給他一次機會。家家都有本難念的經，勳爵府的家事，終究還是讓他們自家人化解為好。”
    一時間，殿內半數勳爵都跪了下來，你一言我一語地為昭安伯說情，言滿是“體諒孝心”“化解家事”。
    可他們垂在身側的手，卻有人悄悄攥緊了袖角。
    誰都清楚，此刻為昭安伯求情，根本不是顧念什麽“勳爵情分”。
    自打昭安侯老夫人自曝家醜，陛下借“整頓勳貴家風”敲打勳爵的意圖早已昭然若揭。
    他們怕的是，若昭安伯此事未了，陛下再順著昭安府的窟窿查下去，下一個被揪出來的，便是自家府裏那些見不得光的舊事。
    跪在最前麵的昭安伯，自然也明白這些人的心思。
    眼看著世家、勳爵的人一個個跳出來表態，正熙帝臉上非但沒有半分得逞的笑意，反而擰起眉頭，眉宇間的愁緒似更重了幾分。
    群臣見狀，心頭暗自竊喜，陛下這是動搖了？
    快些把這事翻篇才好！這段時日京中風波不斷，今日查女子冤案，明日議世家舊案，攪得人心惶惶，誰都盼著能早些回歸安穩。
    就在眾人以為此事將不了了之之際，三品禦史崔彥忽然出列，笏板抵在掌心，聲音清亮：“啟奏陛下！裴林兩家證詞各執一詞，真假難辨，即便敲了登聞鼓訴冤，也絕非草草了結便能服眾。臣以為，當行三司會審之製，待案情水落石出後再行定奪，方顯陛下公允。”
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    正熙帝餘光掃崔彥，眼底掠過一絲不易察覺的認可，麵上卻依舊作沉思狀。
    殿中眾人見狀，頓時炸了鍋，紛紛將矛頭對準崔彥。
    “崔禦史這般執著，莫不是要把家事全搬到朝堂上吵？日日糾纏此事，耽誤陛下與諸位同僚的時間，居心何在？”
    “是啊！說白了這就是兩家私事，你再三要查個水落石出，不就是為了你家外甥女？為了幫養濟司爭那協管天下女子之權，竟要以權謀私，實在膽大妄為！”
    指責聲此起彼伏，崔彥卻麵色未變，反而上前一步，朗聲道：“啟奏陛下！方才諸位大人有一事說對了。若大理寺、刑部、都察院與順天府皆難斷此案，不如試一試此前溫寺卿提議的，讓養濟寺協管天下女子事務，將此案交由養濟寺處置！”
    這話一出，殿內瞬間安靜下來。
    崔彥迎著眾人震驚的目光，繼續說道：“一來可在實踐中見真章，看看養濟司是否真能擔此重任；二來也給諸位留些緩和餘地，若養濟司處置不當，諸位尚有冷靜商議的時間，回旋有餘；若處置得當，便說明溫寺卿所言非虛，我大慶江山，的確需要這樣一個能為女子做主的衙門，以安民心。”
    他頓了頓，目光掃過階下百官，語氣愈發懇切：“京中因女子冤案動蕩多日，人心不穩，京城尚且如此，地方州縣可想而知。望陛下恩準！”
    禦座之下，刑部尚書、大理寺卿與都察院兩位二品禦史都麵麵相覷，又不約而同看向順天府尹。
    順天府尹臉色鐵青，攥著笏板的手青筋畢露，他何嚐不想了結此案？可陳氏案尚算簡單，昭安侯老夫人背後是整個勳爵，裴家又牽扯著世家，處處是利益糾葛，按常規流程判案，稍有不慎便會引火燒身，這才拖了許久沒有結果。
    崔彥顯然是掐準了這個要害，才敢當眾將養濟寺搬出來。
    幾人心裏瞬間明了，崔彥這是走了“明牌”，逼他們表態！
    畢竟多日斷不了案已是事實，若此刻反駁，便是承認自家衙門無能，反倒給了旁人攻訐的把柄。
    可若附議，便是將溫家、崔家推到了世家、勳爵的對立麵，一旦養濟寺處置不當，溫、崔兩家便會徹底得罪這些人，日後再難立足。
    可若處置得當，他們這些衙門，又會落得個“不如新設衙門”的難堪。
    短暫的權衡後，刑部尚書率先出列：“陛下，臣以為崔禦史所言有理，可讓養濟寺一試。”
    大理寺卿與都察院禦史緊隨其後，紛紛附議。
    其他官員也暗自盤算，既然這爛攤子溫、崔兩家非要接，不如看看他們有沒有本事收拾。
    若收拾不了，這些利益終歸還是要落回他們手中。
    一時間，殿內附議之聲漸起。
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