時值初冬，成都城外陰雲低垂，冷風蕭瑟。
    被南越扣押三月之久的益州軍終於歸來，遠遠望去，隻見一支形容枯槁的隊伍蹣跚而來。
    這些曾經驍勇善戰的將士，如今個個麵黃肌瘦，步履維艱。
    在被扣押期間，南越先是每日隻給半頓飯，待益州送來糧草後，也僅增至一日一餐。
    餘糧盡數充作南越軍需，這般克扣，既為節省糧草，更為削弱益州軍戰力，防其歸蜀後立即尋釁報複。
    十五萬將士，如今瘦骨嶙峋，連行走都顯得吃力。
    劉備早已在城門口等候多時，見隊伍漸近，急忙快步上前。
    當他看清將士們憔悴的模樣時，眼中頓時湧上痛惜之色。
    “諸公無恙否？那南越士兵可曾欺辱你們？”劉備聲音哽咽，逐一扶起跪拜的將領。
    張任挺直腰板，抱拳道“勞主公掛心，我等無恙。”
    這時，龐統踉蹌上前，撲通一聲跪倒在地，淚如雨下“主公！士元有罪，望主公嚴懲，以正視聽！”
    劉備急忙俯身相扶“勝敗乃兵家常事，錯不在你，軍師何罪之有！”
    龐統卻執意不起，聲音淒愴“百萬大軍因我決策失誤而敗，又讓主公痛失南中四郡。”
    “那韓星河還巧言離間，致使我軍將士皆疑我與孔明合謀益州。”
    “士元有愧主公信任，今日得見主公，一吐心聲，便已足夠，唯死而已！”
    話音未落，龐統突然起身，猛地朝路旁一株老樹撞去。
    “主公大恩，士元來世再報！”
    這突如其來的舉動，令在場眾人皆驚。
    張任眼疾手快，一個箭步上前將龐統撲倒在地。
    “軍師何至於此！”劉備急忙上前，眼中淚光閃爍，“南中四郡，又怎比得上軍師一人！”
    龐統伏地痛哭“吾不及孔明，無顏於世間苟活，主公讓我去吧。”
    劉備俯身扶起龐統，言辭懇切“勝敗非軍師之過，留著有用之軀，方能雪恥複仇啊！”
    說罷，他轉身對左右道“傳我令，張貼告示，從今之後，任何人不得妄言辰溪戰事，違者一律嚴懲！”
    “軍師寬心，一戰之勝負，不足以證明鳳雛不如臥龍。”
    “來日方長，軍師若走，我與誰共圖霸業？”
    “我需要先生，益州也需要先生，我相信終有一日，我軍定能一雪前恥！”
    這一番話情真意切，令龐統聲淚俱下“主公知遇之恩，吾定以死相報……”
    不多時，成都各街道皆張貼告示，嚴禁議論辰溪戰事，更不得非議龐統指揮。
    此令一出，李嚴、黃權二人憤懣難平。
    “龐統寸功未立，反倒損兵折將，失地辱國，如今竟連官職都未降！”李嚴在府中拍案怒道。
    黃權亦是麵色鐵青“主公對龐統未免太過縱容！”
    二人當即前往法正府邸訴苦。
    法正似乎早有預料，從容道“士元葬送幾十萬精銳，又致我軍失去南中四郡，當軍法處置。”
    “然而主公不僅寬恕，未加懲戒，此乃我之所諫。”
    黃權、李嚴聞言愕然“這是為何？”
    法正輕撫長須，娓娓道來“臥龍、鳳雛名傳天下，異人更是奉若神明，說得其一可得天下。”
    “主公費盡心血方得龐士元來投，豈能因一戰之敗而處死？”
    “龐士元若死，我軍將士可能複活？韓星河可會放棄南中？”
    “即便諸位在辰溪血戰至最後一兵一卒，也改變不了韓星河得五溪蠻效忠、出兵南中的結局。”
    他頓了頓，見二人若有所思，繼續道“龐士元有大才，勝敗非一人可左右。”
    “若棄之不用或嚴加懲處，隻會令他心生嫌隙，這豈不正中韓星河下懷？”
    “難道要逼他去投南越，平白多一勁敵？反之，若主公既往不咎，他必心懷感激，將來定會竭盡全力，報效益州。”
    這番剖析入情入理，李嚴、黃權雖心有不甘，也隻能歎息作罷。
    與此同時，南中四郡的整頓仍在緊張進行。
    劉譽將收集到的本地豪強名單呈給韓星河。
    “這些都是在南中有影響力的漢姓大族，與他們溝通會容易些。”
    韓星河掃過名單，眉頭微皺“焦、婁、爨、毛、李、孟、雍、高……皆是當地望族啊。”
    不韋縣衙內，一場宴會正在舉行。
    各家族長依次落座，神色各異。
    劉譽一一引見“這位是高忠族長，其子高定。
    “雍興族長，乃漢初什邡侯雍齒後人，其子雍闓。”
    “夏侯兜，孟氏族長，孟獲之父。”
    “李文族長，李恢之父；焦璜之叔焦申……”
    這些個名字，讓人內心難安。
    曆史上，諸葛亮征討南中，打的就是這些人的兒子和近親，全都是不穩定份子。
    當然，現在不能抱有偏見，韓星河舉杯致意“諸位都是南中棟梁，今日請諸位前來，是想共商治理南中之大計。”
    然而談判很快陷入僵局。
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    這些族長個個老謀深算，開口便是索要封地、官職、銀錢。
    雍興捋須道“南中蠻族向來不聽從外人號令，若非本地人治理，必定生亂。”
    高忠隨即附和“若要我等安撫各族，須得授予實權，兵權更需自主統領。”
    宴會不歡而散。
    待眾人離去後，韓星河癱坐在椅上，揉著太陽穴歎道。
    “與這些人周旋，真非我所長，若與蠻族談判，還不知要耗費多少心力。”
    “以我的脾氣，能忍住不砍了他們已是極力克製。”
    劉譽哈哈大笑“所以說，趕緊複活諸葛亮吧。”
    “談判本就不是你的強項，不如去助韓信征戰，或者做些別的事。”
    韓星河搖頭苦笑“這些人都是不穩定因素，隨時可能叛亂。”
    “治理南中確實是個難題，得想個辦法，永絕後患，讓這些人連叛變的念頭都不敢有，包括那些蠻族。”
    劉譽點頭讚同“純靠武力鎮壓恐怕不行。”
    “今日平叛，明日又反，若南中不穩，我們什麽都做不成，整日隻能在山中平叛了。”
    “不如從其他方向考慮，用軟實力來控製。”
    韓星河深以為然，但心中更加迫切地想要複活諸葛亮，將南中這個燙手山芋丟給他處理。
    窗外，南中的夜色深沉而神秘。
    群山如黛，隱藏著無數未知的挑戰，要真正掌控這片土地，還有很長的路要走。
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