謝七爺沒有理睬那焦急的謝家管事，而是慢吞吞地拿起麵前的茶碗放在嘴邊，隻不過入口卻是醇香的糯米酒。
    “七爺。”謝家管事忍不住又喊了一聲。
    謝七爺這才皺起眉頭，極不情願地吩咐小廝將躲出去的美妓叫回來，好聲好語地將嬌娘安撫了一番，這才搖搖晃晃的起身。
    謝家管事看著謝七爺這般模樣，不禁暗自歎息，不過才二十歲的人，身子就快被酒色掏空了，怪不得老爺每次見到七爺都會生氣。
    馬車停在謝家門口。
    “七爺，”小廝提醒道，“要不然咱們先去換身衣服。”
    謝七爺伸了個懶腰，剛要答應，旁邊的管事忙道：“可不能再耽擱了，老太爺還在堂屋裏等著呢。”
    謝老太爺很少過問家中事，這次是真的動了怒，七爺遲遲未歸，就像又在老太爺頭上放了一把火，火燒旺了，整個謝家誰也別想好過。
    小廝給謝七爺簡單整理了衣袍，謝七爺站在院子裏，被冷風吹著，好似也清醒了些，走路總算也多了幾分力氣。管事終於暗暗鬆了口氣。
    隻不過，才沒過多久，好好走路的謝七爺就又停下來，一雙眼睛盯著東屋裏堆著的箱籠，不禁開口：“這是要做什麽？”
    管事雖然心中焦急，卻也隻能回道：“這是要送去京城的年禮。”
    謝七爺揚起眉毛：“給開封謝氏的？”
    管事應聲。
    謝七爺露出一抹怪異的笑容：“祖父和父親可真是周到，我記得為了慶賀謝家和淮郡王結親，才送去了一批，這才過了幾個月……”
    管事抿了抿嘴唇，有些話不該他回應，但……
    謝七爺繼續向前走去，輕飄飄地撂下一句：“現在就賭淮郡王會承繼大統？未免太早了些，就算淮郡王將來成事，謝氏那位娘子就會被封後？”
    管事一顆心都要從嗓子眼冒出來。
    別看謝家拚命想要靠上開封謝氏，甚至私底下說自己是開封謝氏的旁支，但是絕不敢議論淮郡王。
    淮郡王的父親是當今官家養子，官家沒有親生的子嗣，日後會讓養子承繼大統。但那位隻要一日沒有坐上皇位，就還會有變數，這裏的爭鬥，不是謝家能摻和的。
    要知道，但凡有關皇嗣的爭鬥，賭注可都是全族老小的性命。
    幸好周圍沒有旁人在，管事安撫著自己，不過謝七爺下一句話，直接讓管事的臉色又變了。
    “也不知道那位要嫁去皇族的謝娘子，有沒有我那死而複生的‘十妹妹’厲害。”
    “哎呦，”管事終於忍不住，“我的七爺，一會兒您可別亂說話。”
    謝七爺卻不在意，謝家能不能攀上開封謝氏他不知曉，但是在那之前，要想想怎麽解決自家的麻煩才是正理。
    謝老太爺院子裏，兒孫站了一地，但屋子裏卻異常安靜。
    謝老太爺抬起眼睛環看一周，最終目光落在謝大老爺身上：“衙署那邊有消息了嗎？”
    謝崇峻臉色略顯得陰沉：“巡檢衙門在杜家查到了幾百斤青白鹽，永安坊其他人家，也發現了少量的青白鹽，好在數目不多……”
    謝老太爺一掌拍在桌案上：“你不是說過，楊家那邊沒事嗎？怎麽會讓巡檢衙門找到這些證據？數目不多也是查出來了，巡檢衙門就能拿著這個將永安坊裏裏外外翻個遍。”
    謝崇峻是謝氏族長，在族人麵前格外有威嚴，現在當著這麽多人被父親訓斥，多少有些掛不住臉。
    謝二老爺謝崇海忍不住插嘴道：“爹，這事怨不得大哥，這才過去兩日，誰也沒料到賀檀動手那麽快。”
    謝老太爺瞪了二兒子一眼：“我早就提醒過你們，別小看賀檀，他不光能調動賀家人手，還有王家為他鋪路。不然他能安然來到大名府？”換個人早就丟了官職，那些武將的本事謝老太爺是見識過的。
    謝崇峻有苦說不出，賀家能調動的人手，他已經讓人盯著了，可這事是從楊家內宅鬧起來的，賀檀帶人去楊家之前，他們沒聽到半點風聲。
    謝崇峻道：“楊家的案子沒那麽簡單，那麽快就找到了證據，就像是他們自家人特意奉到賀檀麵前的，楊明經在此之前剛升任了坊副使……”
    謝老太爺皺起眉頭：“你是什麽意思？難不成楊明經會為了一個坊副使害了親爹？”
    謝崇峻想了想，話到嘴邊還是沒開口哦，他打聽出的消息，這件事與那“謝氏”脫不開幹係，人人都說是謝氏在報複楊家，可他卻又覺得不可能，一個女眷能有這樣的手段？
    可他又委實對“謝氏”不了解。
    “謝氏”隻是他們買來的一具屍身，誰會去費力打聽一個死人的來由？
    當時為了穩妥起見，他特意吩咐管事找了個牙婆去辦，誰知道就是這麽謹慎還是出了事。
    早知道，隨便找個下人，報個急症，讓她甘願殉死了事。
    現在仔細想想，這事多多少少透著一股蹊蹺，怎麽就那麽巧出了事？
    到底是謝家倒黴，還是被人算計了？最了解內情的應該是焦大，可焦大卻死了。
    謝崇峻歎息，想到這裏正要開口說話，卻聽一道聲音從門口響起。
    “把十妹妹接回家問問，不就都清楚了？”
    眾人齊齊將目光挪過去，看到謝七爺從外麵走進來。
    “祖父，”謝七爺先向謝老太爺行禮，然後又對準謝崇峻，“父親、二叔。”
    屋子裏熏了香，謝崇峻還是從謝七身上聞到一股濃濃的酒氣，不知這個小畜生是一早起來飲了酒，還是宿醉未醒，他正要發作開口訓斥，謝老太爺卻已經先一步道：“哪裏來的十娘？”
    謝七爺也不懼怕，明知故問地道：“就是嫁給楊六的那個啊！還是我前去送的陪嫁。”
    謝老太爺怒氣更甚，伸手指向謝七爺：“你還有臉提這些？你不是去楊家打聽這樁事了嗎？又有什麽結果？”
    謝七爺似是被嚇著了，連忙躬身：“祖父莫動氣，孫兒去了楊家，也想將十娘請回來說話，咱們總是一家人，告來告去未免生分了，關起門來，有什麽事是解決不了的？”
    “可惜我這個哥哥沒做好，十娘不肯給我臉麵，不然咱們家再換個人去試試？”
    謝七爺這話落下，屋子裏更加安靜了，謝崇峻臉上一陣陣發緊，這樁事上，誰出的主意都有幾分道理，唯有這個逆子，是故意火上澆油的。
    “跪下，”謝崇峻厲聲，“整日裏在外鬼混，謝家的臉麵都讓你丟光了，家中出了事，哪裏都找不到你的影子，現在你還敢說這些？”
    家中出事，又被父親責罵，還有一堆沒解決的隱患，萬一再被巡檢衙門盯住不放，謝崇峻不敢想會有什麽麻煩，胸口積攢的這些怒氣，本是無處發放，如今這個逆子送上門，他豈能放過？
    “拿家法來，”謝崇峻指著謝七爺，“將這逆子拖出去打二十棍，關入祠堂，今日誰也別給他送飯，讓他對著列祖列宗好好醒醒酒。”
    謝崇峻發了話，旁邊的大娘子趙氏忙勸說：“老爺消消氣，七郎身子弱，可打不得。”
    謝老太爺看向謝七，從他的眉眼中還能看到他生母的影子，也皺起眉頭，平日老大看在那女人的份上，不舍得懲辦謝七，現在總算開了口。
    謝老太爺掃向趙氏：“玉不琢不成器，你這樣縱著他，讓他花天酒地，才真是糟踐了身子。”
    謝老太爺也發了話，管事隻得招呼幾個人上前將謝七爺帶下去。
    謝七掙紮了幾下，卻沒有任何用處，隻得道：“我說的都是實話，你們早晚知曉……”
    喊過之後，謝七的目光一變，臉上露出幾分譏誚的神情，看向管事：“等會兒打輕些，七爺身子虛，真的將我打死了，你們一個也逃不掉。”
    被關在祠堂是好事，他剛好不去摻和現在的亂局。
    再說，他在這個家裏的用處，不就是讓他們撒氣用的？他們將怒氣用在他身上，也就不會憤恨他母親了。
    謝十娘。
    謝七爺嘴裏嘟囔著，你可別退縮，關鍵時刻，做哥哥的還能幫你一把。
    ……
    謝七爺被帶出去之後，謝老太爺的神情緩和了些，他又看向謝崇峻：“眼下這樣的時候，咱們謝家不能出事。”
    謝老太爺指的是什麽，大家都明白。
    “但也別害怕，”謝老太爺冷聲道，“我們是開封謝氏的旁支，真的被人欺壓，族中不會不管。”
    “那案子早點了結，徹底跟楊氏斷了關係，免得讓這把火燒過來。那婦人本就不是我謝家女，族譜上沒有她的名諱，這一點尤其要與楊家、衙署說明白。”
    “謝家沒有她的地方，這輩子，她也休想踏足謝家一步。”
    謝老太爺有意說這些，都是因為謝七方才的提議。
    “不管她是個什麽東西，”謝老太爺道，“我都不想再聽到她的一言半語，聽明白了嗎？”
    謝崇峻應聲：“明白了。”
    他立即就會帶著個管事去衙署，讓管事擔下一切罪責，他們本來買的是清白人家的女子屍身，管事失責沒查清楚，才會與掠賣人牽連上，朝廷想要怎麽罰，他們謝家都承受，至於別的沒有證據，他們謝家也不會低頭。
    他也會以謝氏族長的身份，承認一時糊塗，才會結這冥婚，丟了臉麵也好過被楊家牽連。
    “事不宜遲，”謝老太爺道，“現在就去。”
    謝崇峻站起身，正要走出去，謝老太爺補了一句：“要是遇到那謝氏……與她說，不準她自稱姓謝，好好教訓她，一個婦人要懂守婦德。想要從謝家訛錢，她也得有那本事，再敢生事，謝家定饒不了她。”
    謝崇峻皺眉，在衙署遇到“謝氏”？
    不會那般巧吧？