坐落在褒水西岸的褒中城，在初升的曦陽下，緩緩的打開了城門。隨著稀稀拉拉的百姓、商賈穿過城門，帶來了幾分生氣，讓褒中這座宛如死去的城市又再次活了過來。
    看著在晨曦下穿過城門忙碌的百姓身影，李儒放下了手中的望遠鏡，然後對護衛在身旁的十來名親衛道：“走吧，我們也進城吧！”說著，便向著山林外走去。
    因為李儒一行人數不多，又一副商賈打扮，十多頭毛驢上馱著糧食、食鹽等貨物，倒是沒有引起城門守衛太多的注意，隻是例行盤問道：“爾等麵生，是哪裏的商賈？來褒中作甚？”
    李儒看著盤問的城門衛兵趕忙上前，將一串銅錢悄悄塞在衛兵手中，笑著道：“軍爺辛苦，吾等乃西涼下辨城商賈，聽聞漢中之地最近缺糧缺鹽，所以運了些糧食和食鹽過來碰碰運氣，還望軍爺指點！”
    感受著手中沉甸甸的銅錢，本來繃著臉的衛兵立馬綻開了笑容，點了點頭：“爾等膽子倒是挺大，自涼州而來途經羌民之地，也不怕被劫！”說著便將銅錢收進懷中，隻是上前看了看毛驢馱著的貨物表麵，見確是糧食和食鹽後，也沒有仔細探查，然後一揮手，示意其他人放行。不過見李儒態度恭敬，又獻上一串銅錢，忍不住提醒李儒道：“那涼州商賈，既然辛苦來到漢中之地做買賣，記住別去南鄭城，那邊盤查甚嚴，可沒有我們褒中這麽好說話！”說罷不再理會李儒一行。
    李儒則口稱著“多謝軍爺！”帶著十來名喬裝的親衛，押著毛驢進了褒中城，然後便直奔城中張濟所居府衙。
    待來到府衙大門外，守門衛兵見是一群商賈之人，正要驅趕，李儒忙上前道：“煩請通稟張濟將軍，昔日涼州同僚來訪！”
    衛兵見李儒雖是商賈打扮，但氣度不凡，也擔心其與自家將軍張濟有舊，遂不敢擅專，分出一人匆匆進府衙通稟消息，不過盞茶時間，一名勁裝俊朗少年從府衙中出來，向著李儒一行大步而來，口中問道：“何人自稱吾叔父昔日同僚？”
    李儒看著大步而來的少年郎，先是皺了皺眉，有些疑惑，直到少年口稱張濟為叔父，李儒略一思索，便想起少年郎是誰，當即麵帶微笑看著少年郎道：“張家小子，現在在軍中為將，便不認得吾了？還是汝叔父不認得吾了？”
    聽到李儒之言，張繡微微一驚，難道真是舊識？趕忙湊上前仔細端詳李儒，卻在此時，府衙大門內一道中年人的聲音由遠至近的響起：“這繡兒在軍中已為將多日，怎還是這般莽撞？”說著，一道中年人身影踏出府衙大門，然後微微一頓，看見張繡站在一群人跟前，便也向著人群走去。
    結果不等中年人走近，張繡便是一聲飽含驚喜的大喊：“叔父！叔父！是李先生！是李文優李先生！”邊喊邊轉過身去，結果一看張濟已經來到身後，當即抓住張濟右手，左手指向一臉淡然微笑的李儒，滿臉通紅，一臉興奮之色。
    而張濟隨著張繡所指看去，隻見一三十多歲的男子正撚須微笑的看著自己，正是許久未見的李儒。張濟頓時大喜，三兩步上前，眉眼間俱是喜色，對著李儒一禮：“張濟見過李先生，不想經年未見，竟於此處與先生重逢！”
    李儒還了一禮道：“許久未見，張濟將軍亦是風采依舊！”
    二人一番簡單的問候之後，張濟、張繡熱情的將李儒迎進府衙，待分賓主坐定後，張濟才開道：“自主公兵進洛陽後，先生便失去了消息，濟還以為先生遭遇了不測，不知這些時日先生居於何處？為何此時又現身於此？”
    聽到張濟的問話，張繡明顯一愣，尚未及冠的他根本沒有去想這麽多，此時聽到叔父的問話，心中那股驚喜、興奮之情也漸漸消退，臉色一正，看向了正麵帶微笑，喝著茶湯的李儒。
    而李儒依舊麵帶微笑，端起茶湯淺淺的喝了一口，眉頭微微一蹙，心中感慨這茶湯比起大將軍所推出的清茶確實差多了，喝慣了清茶，再喝這茶湯，簡直難以下咽，不過現在還有不少士族、豪強之家依舊秉持傳統，待客依然是奉上茶湯，看來以後這茶湯且還要喝一段時間，等到大將軍完全掌控天下，這茶湯恐怕才會被淘汰掉。
    心中想著這些，李儒將幾乎沒怎麽少的茶湯放下，這才看向張濟、張繡二人道：“儒隨主公兵進洛陽，然後於亂軍之中墜馬受傷昏迷，待儒再次醒來，便在一處山穀之中，山穀中匈奴、烏桓、羌民、漢民雜居，但卻和平共處，共同勞作，稚童不分男女，不分族類，盡皆在學堂求學。而且此地不養閑人，口糧隻能以勞作換取，就算是稚童也需打掃學堂來換取吃食。儒便在此教化稚童來換取口糧，直至前些時日聽聞主公噩耗，這才出得山穀，一路尋來將軍此地！”
    李儒這番話皆是真話，隻是掐頭去尾，讓張濟、張繡聽得雲裏霧裏，正要開口發問時，李儒反倒問道：“張濟將軍！如今汝叔侄二人據褒中城而守，可有考慮以後該何去何從？這漢中之地五鬥米教勢頭強盛，幾乎占據了褒中、南鄭等城池以外的所有地方，眼下不過是五鬥米教缺乏兵甲，所以才未拿下幾處大城，但時日一長，將軍可未必是五鬥米教之敵啊！”
    聽到李儒直指眼下困境，張濟也不再關注李儒為何突然出現在褒中，而是一臉誠摯的看向李儒道：“濟素知先生智計，眼下確如先生所言，而濟思慮良久，不論是與徐榮聯合，還是北越秦嶺入關中、南下巴山入蜀中，皆風險太高，非解困之法，還請先生教我！”
    “嗬嗬嗬，將軍眼下若想脫困，隻有兩條路可走！”李儒聽完嗬嗬一笑，回道。
    而張濟聞言則雙目一亮，脫口問道：“不知是哪兩條路？”
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