阿彩推開客棧木門時，簷角那串銅鈴正被西北風吹得叮當亂響。
    堂屋的油燈芯結著燈花，昏黃油光把窗紙映成暖黃色，影影綽綽能看見小甲踮腳往房梁掛濕袖袍，褲腳還滴著水，在青磚地上砸出幾個暗印子。
    阿大背靠太師椅擦刀，刀刃反光裏，小乙正捏著顆花生米往嘴裏拋，準頭不好，掉在衣襟上都沒察覺。
    “小姐您可算回來了！”小甲手忙腳亂往下跳，木樓梯吱呀作響，“今兒個在侍郎府書房蹲守，差點被老管家撞見。”
    他抖開牛皮紙袋，七封密信碼得整整齊齊，紙角的水痕還沒全幹，“您摸摸這紙，雪浪紙就是不一樣，比咱們平常用的宣紙順滑十倍，墨色都透著股子貴氣。”
    阿大的刀“哢嗒”扣進刀鞘，護腕上的血痕是午後翻紫藤院牆時被荊棘劃的：“那地下室可真不是人待的地兒，紫藤院後頭的假山看著挺氣派，推開石頭跟開棺材似的，一股子陳腐味能把人嗆個跟頭。”
    他袖口帶起一陣風，桌上幾張符紙嘩嘩響，“裏頭紅線鈴鐺掛得跟蜘蛛網似的，風一吹叮當亂響，跟有人在耳邊念往生咒似的。牆角那神像更絕，沒鼻子沒眼的，嘴角還往上翹，跟笑似的，看得人後頸發毛。”
    阿二牆角竄出來，耳朵尖上還沾著假山上的青苔：“可不是嘛！我跟著進去的時候，腳底下全是滑不留丟的苔蘚，跟踩在蛇皮上似的。神像底座刻著‘童氏鎮邪’四個字，筆畫都滲著暗紅，像是拿血填的色。”
    他忽然想起什麽，從懷裏掏出片焦黑符紙，“臨走前撕了張符，您瞧這紋路，跟秘錄裏畫的鎖魂陣是不是一樣？”
    小乙“咣當”把實話丸的瓷瓶墩在桌上，花生殼撒了半桌：“要說還是這丸子好使，今兒個逮著伯府看門的老周頭，剛喂下半顆，老爺子就跟開了閘的水似的，啥都往外蹦。”
    他模仿老周頭的顫音，故意佝僂著背，“‘老侯爺當年從荷花池回來，衣裳都能擰出水，懷裏繈褓還沾著蓮蓬子呢’——合著原主是打荷花池撈上來的？”
    自己先樂了，又摸了顆花生，“還說老侯爺自從童家滅門後，連葷腥都不沾，偏生每月初一在他家祠堂待一宿，裏頭傳來女人哭啼聲，可進去瞅啥都沒有。”
    童家元指尖敲著“童家秘錄”，封皮上的鎏金早褪成暗褐色，摸著像幹了的血跡：“按老周頭說的，夏侯淳跟童家老太爺打小就穿一條褲子，童家遭難那晚，老太爺連夜把孫女塞給夏侯淳——”
    他突然翻開書，黴味混著燈油味飄出來，“可既是救命，為啥非要偷換自己重孫女？難不成那女嬰真是被溺死的？”
    書頁停在“雙生蓮”那頁，蓮花紋路跟阿彩肩頭胎記分毫不差。
    00541“嗖”地跳上桌麵，短短的尾巴掃過小乙剛掃成一堆的花生殼：“這事要我說啊，邪乎得很。十年前大重孫媳婦生了對雙胞胎，老侯爺倒好，把親重孫女扔荷花池，抱個外人回來養——”
    它爪子按住秘錄某頁，琥珀色眼睛在燈下泛著光，“剛小乙說都嫣然發現胎記不對，轉頭就虐待原主，還找牙子拐賣，這女人夠狠的，怕是早就知道原主是藥引子，想提前滅口呢。”
    阿彩摸著肩上的紅蓮胎記，那裏今早練功時被樹枝刮破，還滲著點血珠：“你們說，老侯爺費這麽大勁換孩子，是不是就盯著我這胎記？”
    她忽然想起白日裏在伯府看見的紫藤花，花瓣落在石階上，紅得像血，“秘錄裏說禁術要至親血脈，原主是童家的種，夏侯家把她養在眼皮子底下，可不就是現成的藥引子？”
    小甲突然一拍大腿，驚得梁上灰塵往下掉：“對了！密信裏提到‘紅蓮’和‘童家舊案’，吏部侍郎跟伯府走得這麽近，怕是早就盯上童家的秘術了。”
    他抖開一封密信，信紙邊緣的火漆印隻剩半個魚形，“您瞧這句‘七月十五，紫藤院鎖魂陣成’，可不就是阿大說的地下室？七月十五中元節，鬼門大開的日子，指不定要搞什麽邪乎事。”
    阿大忽然壓低聲音，刀鞘在地上磕出悶響：“地下室牆根刻著字，模模糊糊能辨出‘童氏鎮邪’，牆角暗格裏有個玉盒，看著挺貴重，可惜被符咒封著，我剛伸手碰了碰，立馬冒黑煙，跟燒了頭發似的味兒。”
    他看向阿彩，眼神沉沉的，“老侯爺都八十八歲了，看著比一般老人還精神，保不準就是用了啥邪術，拿原主的魂魄續了陽壽。”
    小乙又湊過來，神神秘秘地壓低嗓子：“老周頭還說，伯府族譜裏壓根沒十年前溺死那女嬰的名諱，反倒原主的名字寫得工工整整，旁邊還注著‘紅蓮命格’。昨兒他偷摸的翻族譜時發現，夏侯家從五年前開始，每月初五都往城西善堂送二百兩銀子，也不知道養著啥人。”
    00541突然打了個噴嚏，爪子扒拉著秘錄往下翻：“哎哎這頁！‘借魂術需同脈童女為引，養魄七載，方得魂魄純青’——原主被抱進夏侯家正好十年前，難不成都嫣然發現胎記後，老侯爺怕她壞了大事，就默許她虐待原主，逼得魂魄不穩好下手？”
    它的短尾巴甩的滴溜溜的圓，“可都嫣然也不傻，怕是早就跟紅蓮宗勾搭上了，想搶在老侯爺前頭拿原主的魂魄。”
    童家元的手指突然停在幅蓮花陣圖上，花瓣間“雙生蓮”三字朱砂猶新：“最邪乎的是這個‘九轉奪魄術’，得要雙生姐妹的魂魄做引，一明一暗，互為鼎爐。十年前夏侯家那對雙胞胎，一個被換走養在明處，一個被‘溺死’藏在暗處——”
    他抬頭看向阿彩，眼裏有光，“說不定那溺死的根本沒死，被老侯爺藏在某個地方，等著跟明麵上的湊成一雙呢。”
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