“還有一個壞消息是，卡斯特雷亞那邊似乎有越過高原，進攻費雷塔的動向。”

    聽到彼得的第二個壞消息，弗洛貝克頓時火冒三丈。

    “什麽？不是說有什麽可疑的動向嗎？居然要越過險峻的高原去進攻費雷塔？他們兩年前才大敗而歸，損失了那麽多精兵強將，難道新女王一登基，就能變出精銳部隊不成？這消息是從哪裏來的？”

    “是從費雷塔城堡，也就是大人您的父親那裏傳來的消息。據說，是卡勒林森林的獵人們打探到的情報。”

    “哼，父親他如果不想來，直說就行了……”

    弗洛貝克深深地歎了口氣，不再說話，開始穿衣服。

    “你去告訴大家，今晚好好休息，這場仗，恐怕不會輕易結束。”

    10月15日的那場戰鬥之後，雙方都暫時偃旗息鼓，沒有再輕舉妄動。

    在緊張的氣氛中，三天時間轉瞬即逝。這期間，軍團長菲迪亞斯嚴懲了斥候沒有發現敵軍密道的失職，同時下令將附近村莊的居民全部撤離，並將所有可能被敵軍利用的物資全部銷毀。

    10月18日，三支沒有配備武器的預備役隊伍抵達了大本營。

    除此之外，附近城市卡姆林的城主，高級騎士克萊夫，也帶著自己招募的約一千名士兵趕來支援，這讓菲迪亞斯喜出望外。

    克萊夫不僅是菲迪亞斯的好友，而且菲迪亞斯家族世代居住在卡姆林，如今家鄉在他危難之際伸出援手，他自然更加高興。

    看到菲迪亞斯為克萊夫準備了簡單的晚宴表示歡迎，弗洛貝克不禁想起自己剛來的時候，菲迪亞斯對他的態度，頓時覺得心裏很不舒服。

    他知道，克萊夫是高級騎士，而自己隻是個普通騎士，兩人不可能受到同等的待遇，但他還是感到很沮喪，於是便以養傷為借口，沒有參加晚宴。

    不管怎樣，弗洛?軍隊的兵力增加了一倍多。但弗洛貝克的父親，第十軍團的軍團長，卻絲毫沒有派兵支援的意思。

    10月19日晚上，弗洛貝克剛洗完澡，在往身上噴香水的時候，彼得走了進來。

    “大人，有兩個壞消息。”

    “又怎麽了？其中一個是不是我父親不派援軍過來？”

    “是的，據說卡斯特雷亞那邊情況不太妙。”

    “不是不想來，是不想來吧。”

    克萊夫不僅按時派來了預備役部隊，還提供了大量的物資，甚至親自帶著一千名士兵趕來支援，而他父親的第十軍團，卻連一個正規軍士兵都沒有派來。

    弗洛貝克一想到菲迪亞斯會怎麽看待自己這個“不孝子”，就感到一陣心煩意亂。

    “我也覺得卡斯特雷亞現在不太可能進攻費雷塔，但我們也不能掉以輕心，他們說不定會另辟蹊徑，發動局部戰爭。”

    大人您之所以沒有參加尼納雷斯戰役，而是果斷地留守北方，不就是為了防備卡斯特雷亞嗎？

    結果，我們沒有遇到卡斯特雷亞，卻遇到了馬爾坎。

    彼得提出了自己的疑問。其實，弗洛貝克之所以選擇留守北方，除了擔心卡斯特雷亞會趁機作亂之外，還有其他難言之隱。

    比如，他知道自己如果參加了尼納雷斯戰役，就一定會和好友帕拉斯爭功，而他根本沒有把握贏過帕拉斯；就算他拚盡全力，取得了和帕拉斯不相上下的戰功，但前線總指揮是弗蘭貝，最終的功勞，很可能還是會落到弗蘭貝的兒子帕拉斯頭上；更何況，那些前線的指揮官們，也未必會同意他參戰。

    “嗯，你說的也有道理，但卡斯特雷亞現在應該還沒有恢複元氣，怎麽可能越過高原去進攻費雷塔？這種荒唐的謠言都能傳出來，我看，費雷塔那邊很可能根本就沒事。”

    彼得雖然忠心耿耿，但有些心裏話，弗洛貝克也不能對他說。他隻是把那些冠冕堂皇的理由，告訴了彼得。

    “如果那邊一直沒有什麽動靜，或者傳出其他更靠譜的消息，那我們才要提高警惕，說不定是敵人的詭計。但我現在覺得，卡斯特雷亞很可能不會輕舉妄動。”

    “而且，教給我這些道理的人，正是我父親，他如果因為這種謠言就不肯派兵支援，那他肯定是不想來了。”

    弗洛貝克說到這裏，突然想到，也許父親對菲迪亞斯心存芥蒂。

    張公主殿下的丈夫，北方總督弗蘭貝，為了指揮尼納雷斯戰役，率軍前往了西部戰線，而北方總督的職位，並沒有交給弗洛貝克的父親，而是交給了菲迪亞斯，也許這讓弗洛貝克的父親感到不滿？

    不管是什麽原因，弗洛貝克總覺得，這場仗，恐怕很難得到第十軍團的支援了。

    “那另一個壞消息是什麽？”

    “蒂米拉公國派來了使節，想要見您。我覺得，這不是什麽好事。”

    彼得的表情比剛才更加嚴肅。弗洛貝克也吃了一驚，睜大了眼睛。

    “蒂米拉的使節？他不是應該去見軍團長大人嗎？怎麽會來找我？”

    “他說，他是某個伯爵的兒子。”“伯爵？應該是族長吧。”

    “不管是伯爵還是族長，如果您私自接見了他，軍團長大人一定會說您利欲熏心，擅自行動，然後狠狠地批評您一頓的。您還是不見為妙。”

    彼得擔心地說道，但弗洛貝克卻歎了口氣，搖了搖頭。

    “他已經來了，我能怎麽辦？挨批是肯定的了。你讓他進來吧，我倒要看看，他想幹什麽。”

    過了一會兒，弗洛貝克穿戴整齊，坐在椅子上，接見了蒂米拉的使節。

    這位使節，是一個長相英俊的年輕人，有著提利亞人特有的棕色皮膚和棕色頭發，他的頭發、眉毛、皮膚、嘴唇、牙齒、指甲……所有能讓他看起來更英俊的地方，都被他精心打理過。

    他渾身上下都佩戴著昂貴的飾品，似乎生怕別人不知道他很有錢。

    “你是誰？你為什麽不去找軍團長大人，反而來找我？”

    “在下馬利克，是一名商人，我的父親是侍奉蒂米拉公國的泰斯金伯爵，很高興見到您。”

    馬利克說著，將戴滿了戒指的右手放在左胸前，恭敬地行了一禮。他的聲音非常動聽，但弗洛貝克卻覺得很不舒服。

    “其實，我在去年見過您的弟弟，當時和他聊了很多，對他非常敬佩，今天終於有幸見到您，真是三生有幸。”

    “什麽？你見過我弟弟？”

    弗洛貝克聽到馬利克的話，頓時愣住了。他萬萬沒想到，馬利克居然會提起他那個離家出走的弟弟。

    “是的，當時他說，他和朋友一起去旅行，路過我們那裏，所以就停留了一段時間。”

    “我遊曆過很多地方，見過無數美女，但您弟弟的美貌，絕對是大陸頂尖的，他讓我對美女的評判標準，都提高了好幾個檔次，然後就那樣一聲不響地離開了。”

    “而且，和他一起旅行的那位朋友，也是一位絕世美人，他們站在一起，簡直就是一幅畫，我至今都難以忘懷。”

    馬利克滔滔不絕地說道。弗洛貝克聽到關於弟弟的消息，既驚訝又震驚，但他現在沒有心思去關心弟弟的近況。

    “我弟弟的事，就不用你操心了，說吧，你來找我，到底有什麽事？”

    “其實，上次那場戰鬥，我正好和幾個索迪亞商人，在懸崖上看到了整個過程，當時看到您英勇作戰的身姿，我深受感動，所以，我一方麵是想和您結交，另一方麵，也是想請求您幫忙，希望您不要誤會。”

    他說著，露出了和善的笑容，然後拿出一個精致的盒子，遞給弗洛貝克。彼得接過盒子，打開一看，裏麵裝著一塊很大的秘魯鋼。

    這塊秘魯鋼閃耀著如同燒紅的木炭般的光芒，一看就知道是上品，價格恐怕比同等重量的黃金還要昂貴。

    “聽說您喜歡實用的禮物，不喜歡金銀珠寶，所以我就帶來了這個。”

    “從顏色上看，這塊秘魯鋼，應該是用弗洛?賣出去的礦石冶煉的吧？”

    “您真是慧眼如炬，大陸中部有冶煉秘魯鋼的技術，我認識很多可靠的合作夥伴，如果您需要的話，我可以長期為您提供。”

    “你想讓我做什麽？”

    “世人都說提利亞人都是一丘之貉，但我們蒂米拉公國和馬爾坎那樣的強盜不一樣，我們一直以來都希望能和貴國保持良好的關係，這份心意從未改變。”

    馬利克說到這裏，故意停頓了一下，觀察著弗洛貝克的反應。但弗洛貝克麵無表情，一言不發，隻是冷冷地看著他，等待著他的下文。

    “我想說的是，蒂米拉公國和這次的襲擊事件無關，我們也從來沒有故意給馬爾坎提供過任何便利，我們和你們一樣，痛恨那群殘暴的強盜。”

    “為了證明我們的清白，三天後，也就是10月22日早上，蒂米拉的精銳部隊，將會從後方突襲馬爾坎的軍隊，到時候，隻要我們裏應外合，您一定能親手抓住那個臭名昭著的馬爾坎。”

    看來，馬利克早就聽說過弗洛貝克渴望建功立業的傳聞。

    “你的好意我心領了，但我沒有權利做主，你還是去找軍團長大人吧。”

    弗洛貝克依然冷冷地說道。

    “我正是為此而來，希望您能幫我引薦一下軍團長大人，並在旁邊幫我美言幾句。”

    “你為什麽不直接去找軍團長大人？”

    “我聽說，軍團長大人因為被蒂米拉背叛，所以非常生氣，我現在去找他，他未必肯相信我，甚至有可能連見都不肯見我，所以我才想請您幫忙從中斡旋。”

    弗洛貝克聽到這裏，冷笑了一聲。

    “他當然不會相信你，我也不會相信你。”

    弗洛貝克毫不掩飾自己的懷疑，馬利克露出驚訝的表情。

    “我聽說，您是一位非常聰明的人，難道您也和那些愚昧無知的人一樣，認為所有提利亞人，都是和馬爾坎一樣的惡棍嗎？”

    “我沒有說我不相信提利亞人，我隻是不相信你，你深更半夜地跑過來，既拿不出任何能證明你身份和目的的文書，又讓我相信你的一麵之詞，你不覺得這很奇怪嗎？別再跟我耍花招了，你走吧。”

    弗洛貝克的態度非常堅決。馬利克臉上的笑容頓時消失不見，取而代之的是一臉的陰沉。

    “看來，您和您弟弟說的不太一樣，我原本以為您是一位敢於冒險的人，所以才想和您做一筆對我們雙方都有利的交易，既然您不願意，那就算了。”

    “你要是再敢提我弟弟，我就對你不客氣了，拿著你的秘魯鋼，趕緊給我滾！”

    “好吧，既然如此，那我就告辭了。”

    馬利克見弗洛貝克油鹽不進，隻好失望地站起身來，簡單地告別後，轉身離開了。彼得不忘提醒他，讓他帶走那盒秘魯鋼。

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