“我從小到大，就不知道聽過多少次‘帕米亞火山明天就要噴發’、‘帕米亞火山下個月就要噴發’之類的傳言了。”

    “以前，王國宮廷裏的那些學者們，也總是這麽說。”

    “火山的噴發時間，以現在的學術水平，根本無法準確預測。”

    “如果卡斯特雷亞的學者們，真的找到了預測火山噴發的方法，他們肯定會迫不及待地公布這個發現，而不是像現在這樣，隻是含糊其辭地說‘帕米亞火山近期內，很有可能發生大規模噴發’。”

    “很明顯，他們是想利用這種方式，來恐嚇別人，他們的目的，絕對不單純。”

    馬爾坎雖然不知道馬利克葫蘆裏賣的什麽藥，但他還是說出了自己的想法。

    “您真是目光如炬，您覺得這件事的幕後黑手，是卡斯特雷亞的新女王嗎？”

    “這種事你問我？你才是最擅長這種事情的人，不是嗎？”

    “我隻是想聽聽您的高見。”

    馬利克笑著說道，耐心地等待著馬爾坎的回答。

    馬爾坎雖然覺得馬利克沒安好心，但為了套出他的真實目的，他還是耐著性子繼續說道：

    “雖然關於帕米亞火山要噴發的傳言，已經傳了很多年了，但這次畢竟是卡斯特雷亞皇家學院發布的消息，不能等閑視之。”

    “最重要的是，這件事會對民眾造成很大的心理影響。”

    “火山周圍的地區，尤其是高原地區，肯定會人心惶惶。”

    “您說得對。”

    “不過，卡斯特雷亞皇家學院竟然為了達到政治目的，不惜利用自己的學術聲譽，真是令人不齒。”

    “我相信，那些正直的學者們，一定會感到痛心疾首。”

    “我不知道這件事是新女王一手策劃的，還是其他人，在背後搞鬼。”

    “但是，卡斯特雷亞竟然不惜犧牲皇家學院的聲譽，也要攪亂國際局勢，看來，他們是動真格的了。”

    “他們這是要把戰爭淩駕於學術之上，看來他們是打算徹底改變治國方針了。”

    “所以，幕後黑手是誰並不重要，重要的是，卡斯特雷亞以後很可能會變得更加強硬。”

    “怎麽樣？我解釋得夠清楚了嗎？你還想知道什麽？”

    “已經足夠了，像我這樣的人，怎麽能和您相提並論呢？多謝您的指教。”

    馬利克說著，向馬爾坎靠近了一些。

    “我這次來，是想和您談一筆大買賣，我相信，以您的眼光，一定能看出這筆買賣的價值。”

    “你終於露出狐狸尾巴了，說吧，我聽著呢。”

    “根據我得到的消息，卡斯特雷亞正在以火山噴發為借口，和弗洛真進行秘密談判。”

    聽到這話，馬爾坎也不禁吃了一驚。

    “不共戴天的仇敵，卡斯特雷亞和弗洛真，竟然在秘密談判？這怎麽可能？”

    “卡斯特雷亞到底打的什麽主意，我也不清楚。”

    “不過，我聽說弗洛真好像真的有意和卡斯特雷亞和談。”

    “據說，這是弗洛真年輕的攝政王後，和她娘家人的意思。”

    “他們想結束這場毫無意義的戰爭，以高原地區作為兩國的天然邊界，實現停戰。”

    “看來，弗洛真，是真的撐不下去了。”

    馬爾坎點了點頭，說道。

    “沒錯，他們雖然攻占了尼納雷斯，並改名為皮納雷斯，作為他們新的領土，暫時緩解了國內的壓力。”

    “但是，他們在戰爭中損失慘重，就連國王的妹妹也戰死了，所以，他們現在已經是強弩之末了。”

    “可是，這和我們有什麽關係？你想和我做什麽交易？”

    “國際局勢發生了如此巨大的變化，正是我們渾水摸魚的好機會，您應該趁此機會，拿下基爾克城，徹底把它變成您的地盤。”

    馬爾坎再次被馬利克的話嚇了一跳。

    “你說什麽？我們上次不是已經失敗了嗎？”

    “那次您差一點就成功了，我相信這次您一定能成功。”

    “這次和上次有什麽區別？如果，你說的都是真的，那我們要是進攻基爾克城，弗洛真就不用擔心卡斯特雷亞會趁機進攻他們，他們就可以集中全部兵力，來對付我們了。”

    “在我看來，現在的情況比上次還要糟糕。”

    “不，您錯了，弗洛真現在比以前更加虛弱了。”

    “而且，這次火山傭兵團、山穀暗殺團、森林獵手，都會真心實意地幫助您。”

    “他們和您一樣，都是大協定之前，古代王國的後裔。”

    “我說的，是曾經統治著大陸東部和中部大片土地的，古代庫爾特王國。”

    “別開玩笑了，森林獵手我不敢說，但山穀暗殺團那群人，都是一群狡詐的狂信徒，根本靠不住。”

    “至於火山傭兵團，自從卡魯斯那個狡猾的家夥當上團長之後，他們就變成一群強盜了。”

    “如果卡拉曼還活著，我或許還會考慮和他們合作，但現在我絕對不會再和那群強盜打交道了。”馬爾坎搖了搖頭，說道，他的語氣中充滿了不屑和厭惡。

    “這種大買賣，不能感情用事，要理智，要從利益出發。”

    “即使是掉進泥裏的寶石，也還是寶石，沾滿鮮血的名劍，也還是名劍，隻要把它們清洗幹淨，就可以繼續使用了，不是嗎？”

    “我知道您不喜歡那些人，我也不喜歡，但我們可以利用他們，不是嗎？”

    “理智？從利益出發？那好，我問你，我攻占基爾克城，對你有什麽好處？”

    “我了解你，你這個人，不做對自己沒有好處的事情，說吧，讓我聽聽，你到底打的什麽算盤。”

    麵對馬爾坎咄咄逼人的質問，馬利克卻依然麵不改色，從容不迫地說道：

    “您當然會獲得巨大的利益，我一時之間也說不完，不過，最重要的是，隻要您肯出兵攻打基爾克城，等您拿下了基爾克城，您就把馬泰拉城，還有您剛打下來的梅蘭城，還給我父親，就當是給他一個麵子。”

    “用一座城，換兩座城？這筆交易，好像不太公平吧？”

    “一座城和兩座城，隻是數量上的區別，基爾克城怎麽說也是一座大城市，它的價值可比馬泰拉城和梅蘭城加起來還要高。”

    “而且，您一旦拿下了基爾克城，就等於撕開了弗洛真西北部的防線，到那時，您就可以長驅直入，攻占卡姆林等周邊城市了。”

    “更重要的是，您一旦攻占了基爾克城，整個高原地區都會臣服在您的腳下。”

    “所以說，馬泰拉城和梅蘭城根本無法和基爾克城相提並論，這就好比用兩枚銅幣換一枚金幣，您說是不是您賺了呢？”

    “我賺了？你好像搞錯了一件事，我可不是為了搶奪地盤才發動戰爭的。”

    “我知道，您是為了複興米勒迪亞王國才發動戰爭的。”

    “既然你知道，那你還說這種話？不要侮辱我的理想，基爾克城就算再重要，它也不是我們米勒迪亞王國的領土。”

    “難道這個世界上所有的人，都像你一樣，隻知道追逐利益嗎？”

    馬爾坎的話已經近乎人身攻擊了。

    但馬利克卻毫不在意，他笑著說道：

    “既然您如此重視自己的理想，那您當初為什麽要答應我的提議，去攻打卡迪爾要塞和基爾克城呢？”

    “我承認，我當初是被你的花言巧語給騙了，但當時傭兵團裏還有卡拉曼，不是嗎？”

    “我本來想，趁著傭兵團主力部隊外出作戰的機會，攻占基爾克城，補充物資和兵員，如果可能的話，我還想把基爾克城，交給卡拉曼那樣值得信賴的人，讓他成為我的盟友。”

    “然後，我再回到大陸中部，繼續我的複國大業，我從來沒有想過，要占領基爾克城。”

    “那你為什麽現在又要我把馬泰拉城和梅蘭城，還給你父親，然後去攻占基爾克城，把它作為我的根據地呢？”

    馬爾坎自己都覺得，自己的解釋，有些蒼白無力。

    這時，馬利克突然收起了笑容，一臉嚴肅地問道：

    “恕我直言，您覺得，您還能活著，看到米勒迪亞王國，複興的那一天嗎？”

    “你說什麽？你竟然敢對我說這種話？你是活膩了嗎？”

    馬爾坎勃然大怒，一巴掌拍在桌子上。

    他剛才還和顏悅色地，和馬利克，談笑風生，沒想到，這個人，竟然說出這種，他最不想聽到的話，這讓他，如何能忍？

    “請您息怒，我隻是實話實說，您今年已經六十歲了。”

    “就算您，依然老當益壯，但您還能，在戰場上，衝鋒陷陣，幾年呢？”

    “您看看，弗洛真的國王，他比您還年輕，就因為，年輕的時候，在戰場上，落下了病根，現在，隻能躺在床上，把國家大事，都交給，他的妻子了。”

    “你小子，竟然敢……”

    馬爾坎被馬利克，說中了痛處，頓時惱羞成怒。

    “您剩下的時間，已經不多了。”

    “與其，把時間，浪費在，大陸中部，那片荒涼的地方，還不如，趁著，現在，抓緊時間，做一些，更有意義的事情。”

    “如果您是我，我現在就會，改變目標。”

    “我會利用，大陸東部，複雜的局勢，以基爾克城為中心，在高原地區，建立一個，屬於自己的勢力範圍，然後，把這份基業，傳給您的女兒，和您的部下。”

    “難道，您不想，給您的女兒，和您的部下，留下一份，可以，安身立命的基業嗎？”

    “就算你說得天花亂墜，基爾克城，也不是我們米勒迪亞王國的領土，我之所以，發動戰爭，是為了，複興我的祖國。”

    馬爾坎強壓著，心中的怒火，說道。

    “古代庫爾特王國，曾經統治著，大陸東部，和中部，的大片土地，而且，米勒迪亞王國，也曾經，短暫地，占領過，基爾克城，不是嗎？”

    “那隻是，很短暫的一段時間。”

    “但它畢竟，曾經是，米勒迪亞王國的領土，不是嗎？”

    “如果，米勒迪亞王國的後裔，能夠，入主基爾克城，那不就等於，重建了，米勒迪亞王國嗎？”

    “您看看，弗洛真王國，他們現在，占領的那些土地，又有多少，是他們，祖上傳下來的呢？”

    “你這是強詞奪理，我無法接受。”

    “我會讓您接受的。”

    馬利克自信滿滿地說道，他拿出了一直拿在手裏的木盒子,然後打開了盒子。

    “這是什麽？”

    馬爾坎本來沒抱什麽希望，但當他看到盒子裏的東西時他的臉色頓時變了。

    盒子裏麵放著一截斷劍的劍尖。

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