“但願吧！”

    徐瑛聽了沒有再回，而是坐回位置，喝起茶來，不多時，家丁小跑入大堂，附耳到徐瑛跟前，徐瑛聽完，麵色一喜，“好，來得好！”

    說完，走入內堂，沒多久就拿著封信遞給家丁道，“你將這書信交給潘知縣，他自然知曉該如何行事。”

    “是，小的明白！”

    華亭城外

    韓緝挑開車簾，伸手不打笑臉人，笑著拱手朝前來迎接的華亭知縣潘嘉究道，“勞煩潘知縣迎接！”

    “是下官有失遠迎，還望幾位欽差，莫要怪罪才是！”

    隨行而來的刑部葛部郎笑著擺手道，“無妨無妨，我等此次前來華亭，乃是奉了朝廷公務，往後事務，還需潘知縣你多多應承！”

    “這個自然，下官定竭盡全力，不會推脫半點。”

    潘嘉究笑著拱手上前，一一與到來的幾位欽差見麵後，這次道，“下官已在聚賢樓處，擺下接風宴，還請幾位賞臉光臨！”

    “潘知縣實在是客氣，”韓緝皮笑肉不笑道，“既然如此，我等便恭敬不如從命！”

    “請！”

    “請！”

    聚賢樓二樓雅間，早已等候多時的華亭士紳，見韓緝等人進來，皆起身笑臉相迎，“幾位欽差舟車勞頓，辛苦辛苦！”

    韓緝等人笑著與眾士紳見麵，潘嘉究隨侍一旁一一介紹，待韓緝等人走到一華服少年跟前之時，潘嘉究忙介紹道，“這位乃是當朝徐元輔季子徐瑛！”

    錦衣華服，頭戴絹花的徐瑛，玩世不恭的朝韓緝等人拱手道，“見過幾位欽差大臣！”

    “哦！原來是徐少卿當麵，”韓緝冷笑看向徐瑛，“失敬！”

    徐階三子皆因徐階之故，蔭封官爵，徐琨和徐瑛二人皆蔭補尚寶卿，不過都閑散在家，無需前往履職。

    韓緝見徐瑛前來赴宴，還這般浪蕩子打扮，心中無名火起，說話的語氣不覺冷了幾分。

    潘嘉究見宴席上氣氛驟然冷場，隻得活躍著道，“來來來，這是下官自家釀造的果酒，珍藏多年，如今為幾位欽差到來，特意拿出，幾位品鑒一二！”

    韓緝舉起酒杯，小口淺酌後道，“此酒雖藏多年，然澀中帶味，還未開醒，非良釀也！”

    徐瑛聽了斜視韓緝一眼，“本官卻認為，此酒色香味俱全，應是用了華亭本地之山泉水釀造，符合我等之口味！”

    “想來韓禦史定是水土不服，口味陡然變化，喝不來我等華亭的好酒！”

    “嗬嗬！”

    “酒雖好，卻也得看和誰人喝，”韓緝望向眾人道，“與君子暢飲，便是坊間劣酒，也回甘十足！”

    “與小人對杯，就是瓊漿玉露，也是苦澀難以下喉！”

    韓緝這話一出，雅間之內陪坐士紳們瞬間麵色一僵，笑臉如同被定住，側頭看向知縣潘嘉究。

    “是下官的不是，手藝不行，釀了這苦酒出來，擾了各位的雅興，該罰該罰！”

    說完，連飲三杯，士紳們趁機喝彩，大呼縣尊好酒量，韓緝沒有說話，隻是與徐瑛冷眼相對，火藥味十足。

    “不知韓禦史這次到我華亭，所為何事！”

    麵對徐瑛的明知故問，韓緝淺笑拱手朝北道，“乃是奉皇上及內閣之命，前來捉拿目無法紀，膽大妄為之徒！”

    “哦！”

    徐瑛放下酒杯，看向潘嘉究道，“本官卻是不知，華亭何時出了這般人物，竟然驚動朝廷，特派人下來捉拿，潘知縣，你知不知道，這人是誰！”

    “這個……”

    潘嘉究支支吾吾看向韓緝，又看向徐瑛，討好笑道，“下官人微言輕，如何得知朝廷大事！”

    “韓禦史，可否當麵細說一二，”徐瑛冷眼看向韓緝，目光逼視道，“在場都是良善士紳，你我皆是朝廷命官，奉公守法！”

    “韓禦史，若無實證，還是得饒人處且饒人為好！”

    “哼！”

    韓緝冷哼一聲，沒有說話，心道，得饒人處且饒人，你徐瑛也配說這句話！

    被你害得家破人亡的百姓，可見你得饒人處且饒人了！

    如今大棒落到你頭上了，你知道勸諫別人且饒人了！

    晚了！

    見韓緝沒有說話，潘嘉究好不容易活躍起來的氣氛，又冷了下來，心中也是苦悶，華亭的知縣，真不是人能當的！

    “本官不勝酒力，這邊告辭了！”

    潘嘉究忙上前道，“是下官招待不周，韓侍禦莫要怪罪！”

    韓緝擺擺手，揮袖走出雅間，跟隨而來的其他幾個官員，也是托詞趁機離開了宴席，隻留下那些士紳們大眼瞪小眼的呆坐當場。

    徐瑛冷笑看著韓緝等人離開，也起身快步離開雅間，士紳們見徐瑛離開，這才鬆了一口氣，潘嘉究歎氣道，“神仙打架，我等凡人遭殃！”

    入夜，華亭縣驛站客房

    韓緝靠著燭光，提筆寫就著，每到一地，韓緝都會將沿途了解到的風土人情，寫作書信，傳遞給遠在京師的老師高拱知曉。

    這不是高拱特意吩咐的事，而是韓緝自己主觀提交給老師高拱的，寫到窗外打更之人敲響亥時聲響，韓緝這才洗筆睡下。

    應舟車疲憊，韓緝倒頭就睡，沒多久便進入夢鄉，不知過了多久，突然窗外敲鑼之聲將韓緝驚醒，“走水了！”

    “快來人呀！”

    “走水了！”

    韓緝猛得一激靈，顧不上穿衣，抓起棉被裹住自身，便朝房門跑去，隻一拉房門，韓緝內心一驚，房門從外竟然被帶住，任韓緝如何拉扯，死活打不開。

    韓緝丟下棉被，跑向窗戶，一推，發現也被人從外堵住，頓時破口大罵，“徐瑛，你這該死的狗賊，我乃是朝廷欽差，你竟敢謀害於我！”

    韓緝依然不認命，不停地拍打著門窗，可任由他如何叫喊，屋外的人隻是不斷地叫喊著走水，快來人之類的廢話，無人上來將被關在房內的韓緝救出。

    這一刻，韓緝感到了絕望，他無力的跌坐在地，望著窗外火光熊熊，濃煙倒灌入屋，嗆得韓緝連連咳嗽。

    回想起他這不順的仕途，好不容易得遇恩師高拱，以為平步青雲，沒想到今日就要命喪華亭驛站。

    “唉！”

    “終究還是著了徐瑛狗賊的道！”

    “此番休矣！”

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