蘇州西門城頭上，明軍士卒們頂著鬥笠，披著蓑衣，正無精打采的持著槍杆，時不時的甩甩身上濕漉漉的衣袖口。

    江南地區特有的雨夾雪天氣，讓這些值守的士卒苦不堪言，若隻是雪下，還不這般讓人厭煩，可這頭的天爺，卻喜歡雪裏帶雨，風裏帶雨的往人懷裏鑽。

    冷風愛往低處鑽，手腳發麻的士卒，依靠在女牆上，突然感覺遠處傳來陣陣馬蹄聲響，士卒猛一醒神，急忙敲響不遠處的銅鍾，叮叮叮的刺耳聲頓時嚇壞了望樓內的值日官。

    “何事，為何敲鍾！”

    “吳頭，馬蹄聲，城外有馬蹄聲，”士兵指著城下朦朧雨霧中傳來的噠噠聲。

    那些湧上來的其他明軍，正要詢問，被小旗一聲喝止住，待他靜靜聽了後，這才隱約聽到有馬蹄聲襲來，按照這聲響動靜，怕是得上千騎兵才能發出。

    就在小旗長想要前往通知更上一級長官時，朦朧雨霧中突然竄出一位騎士來，便見這騎士，內罩赤色明軍戰袍，外著一體錚亮板甲，肩膀上的蓑衣下，一體環臂甲異常顯眼。

    這一騎才站定，雨霧中便顯現出更多騎士來，馬匹口鼻呼出的白氣，與馬上騎士匯成一股，衝入雲霄。

    城樓上的明軍士卒看呆了眼，都沒敢開口，還是小旗長反應過來，朝下喊道，“來的是何路隊伍，還請報上名號！”

    “開門，太子右軍青龍師神樞營！”

    聽到這名號，那小旗長嚇了一跳，好家夥，太子右軍，那不就是駐紮在南京城內，南直隸總督海瑞的新法護軍嗎！

    可算是給他們盼來了，小旗長不敢托大，連忙讓人去請守城哨官前來，不多時，守城哨官急急忙跑上城樓，對著底下的騎兵大喊，“還請將兵符信物放入吊籃，待我等勘驗之後，才好讓右軍眾將士進城來！”

    “快點快點，莫要墨嘰，”領頭的神樞營營長穀山一臉的不耐煩朝城樓上喊著。

    “這邊放下吊籃，”守城哨官一聽底下人喊叫，便知道，這些個大爺果真是京師來的，口氣衝得很。

    城樓下的穀山伸手一把將自己虯髯上的水珠抹去，呸的一聲吐出口裏的雨水，罵罵咧咧的道，“這破南直隸地頭，比塞外還恁娘的刺骨冷！”

    “營長，俺手都麻了，”一旁聽見自家營長的罵聲，其他的騎士紛紛抱怨起這鬼天氣來。

    “莫急，等會讓他們給你們送炭火，烤烤火，就暖和了，”穀山朝身後的神樞營騎士喊道。

    “營長，給喝點不？”

    “中，不過不給喝多！”

    “喔！”

    聽著底下騎士們的呼喊聲，城樓上放吊籃的兵卒手鬆得更快了，吊籃直接就砸在了穀山麵前的雪地上，穀山罵道，“恁娘，放個籃都不會，提上一點！”

    吊籃在穀山罵聲中，往上提了些許，一名騎士接過穀山手中的兵符，驅馬上前直接投入吊籃之中，朝上大喊道，“拉上去！”

    吊籃沒幾下便被拉了上去，才不多時，麵前的城門便嘎嘎的由外向內打開，一名身穿明軍戰袍鎖甲的把總就笑著拱手迎了上去。

    “還未請教這位是何職務，高姓大名！”

    “俺乃是太子右軍青龍師神樞營營長，朝廷禦賜的武德將軍穀山！”

    把總一聽是正五品的武德武官，更加恭敬的拱手道，“卑職蘇州府守備把總顧審見過穀營長！”

    麵對一個正五品的營長，他這個小小的正七品把總，不得不討好，側身請穀山入城。

    “先給弟兄們支起火盆，暖和一下身子，”穀山直接驅馬入城，身後的警衛騎兵趕緊跟上，其餘的騎兵直接駐紮在城外不足五十步處。

    城內的明軍送來一筐筐木炭，士兵們支起帳篷，劃拉開火柴，圍著火盆就烤起火來，一些騎士拿出隨身攜帶的幹糧，串在刺刀上，就著火盆就烤了起來。

    穀山並沒有食言，真的就讓人送來了些黃酒，不過並不多，穀山也不敢送太多，這些酒隻是驅寒所用，真營內酗酒，可是犯了軍律，要殺頭的！

    “城內如今狀況怎樣，”穀山坐在矮桌旁，端起酒碗，痛快的一口悶下，這才開口詢問顧審。

    “瘋了五日，這些天下了雨，總算是冷靜下來了，”顧審陪坐一旁，也小酌了一口，“穀營您剛才進來時，城門口旁那些屍首，都是妄圖衝擊城門，被弟兄們射殺當場的。”

    “嗯，”穀山夾了口幹菜，大口嚼著道，“海公不日便到蘇州，你可能通知知府知曉！”

    “可以，到了府衙外，我等通信都是用箭直接射入，”顧審回答道。

    自從民亂後，府衙內外通信，都是用去了箭頭的箭矢綁著書信互相投射，府衙內的蔡國熙收到信後，都需隔日有人再來投射，這才能遞出。

    因此，蔡國熙傳出的消息，總會慢上一日，把總今日還未遣人前往府衙射箭，這會穀山詢問，便將神樞營到來的消息一同寫上，命人前往投射。

    用來投射的箭矢，並不是隻簡單去了箭頭便可，還得在前頭按上一個哨子，箭一射出，風一帶，前頭的哨子便會發出鳴笛聲，府衙內的人便知道，送信的來了。

    隨著一聲嗚吔聲響起，府衙大門門房處值守的衙役，趕緊跑向天井處，拋物線掉落的箭矢一頭紮入水缸，還好衙役眼明手快，一把將慢速掉落的箭矢把住。

    “也不知該說外頭的這小子射得準還是不準，那不落，偏偏往水缸裏頭落，”衙役拿著羽箭，拆開綁著的細麻繩，將書信攤開捋直，便走入後堂去。

    二堂處，知府蔡國熙這會剛草草吃完早膳，正端坐在書案後，不知寫著什麽，衙役拿著書信，躬身客氣道，“稟府尊，有信送到。”

    “且先發下，”蔡國熙指著書案一角，衙役上前放下後，這才拱手退出。

    蔡國熙見衙役走了，這才急忙拿起書信，著急的拆開信封，才看了不到兩行，蔡國熙就仰頭哈哈大笑起來。

    “呂彥台，你等的死期到了！”（www.101novel.com）