蕭索沒有去朱家出殯。

    王鄭吳也選擇留在了空相寺。

    衛民見蕭索一行人未離去，心道古怪。

    左右最近無事，便送佛送到西，繼續帶著捕快們在空相寺外守著。

    地裏的僧人又要超度亡魂了。

    老僧的弟子詢問店夥計的姓名。

    蕭索這次記得，他說自己叫朱元立。

    蕭索並不喜歡朱元立，更喜歡店夥計。

    但提筆時猶豫了下，最終寫下“朱元立”三個字。

    他應該還是更想做朱元立吧。

    夜裏，空相寺再度響起了誦經的聲音。

    超度的亡魂，由昨天的兩位變成了四位。

    燭光晃動，引得思緒搖曳。

    老黃頭死了，店夥計也死了。

    死之前，沒有給朱蕭索留下什麽有用的信息。

    許多秘密，蕭索再也無法得知了。

    那十幾兩銀子，為什麽給他而沒有給店夥計？

    老黃頭和店夥計為什麽盯上了自己？

    以及

    他的母親，到底是誰？

    蕭索問了朱三高，朱家並沒有納過一個呂家鐵匠鋪的女兒。

    老黃頭在這裏說謊了。

    蕭索現在能確認的隻有一點。

    他爹是朱福祿。

    其他的，都隨著經文漸漸飄遠。

    兩人逝去，帶走的還有他在鹵雞腳店的歲月。

    一個是朝夕相處的店夥計，一個是日日光顧的老客人。

    除了他們兩個，黃狗縣也沒幾個人知道蕭索的大名了。

    捕快見了他，都是叫“那個賣雞腳的”。

    客人們見了他，都是叫“店家”。

    哦，還有養雞的楊大嬸知道他的名字。

    也不知道那頭驢有沒有跑回去。

    要是丟了，自己這事辦的可就太不體麵了。

    楊大嬸平日裏見自己和店夥計年紀輕輕相依為命，對他們也多有體諒，賣雞腳從來沒有占過便宜。

    一想到楊大嬸，蕭索腦中就浮現出那個淳樸的村婦模樣。

    楊大嬸是個厚道人。

    ……應該吧？

    繼而又想到了自己兩年半以來驗證靈氣延直線傳播。

    夜以繼日，勤勤懇懇地做著一件事。

    最終還成功了。

    蕭索也有幾分欣慰。

    隻是不知這等驚世駭俗的理論，何時才有用武之地。

    藏器於身，無處施展，他快憋死了。

    又或者，靈氣延直線傳播已經被此世的修仙科學家發現過了？

    畢竟十分簡單。

    蕭索不得而知。

    又想起了給他五顆靈石的那個少女。

    她長什麽樣來著？

    隻記得她從胸口掏出靈石的豪放樣子了。

    僧人瞧了幾下鍾聲，將蕭索的思緒拉了回來。

    麵前還是躺著四具冰冷的屍體。

    出門一趟，開脈丹的影子都沒見到，卻又回到了孑然一身的時候。

    現在周圍能和他說話的人，沒有一個認識超過兩天。

    思念及此，內心年齡五十多歲的蕭索忽然陷入了孤獨之中。

    前世父母早早病亡，此世父母情況不詳。

    有種想和人談談心的衝動。

    可是抬眼望去，四周都是指著他活命的人。

    在他們心中，自己是不能有半分脆弱的。

    不利於軍心穩定。

    聽到了兩聲抽泣。

    小和尚戒哭已經哭了一整天了。

    蕭索還挺羨慕他能隨意表達自己感情。

    看著身旁一邊流淚一邊念經的戒哭，蕭索用手揉了揉他的腦袋。

    戒哭這個法號取得很有見地。

    隻有取錯的名字，沒有取錯的外號。

    想來那老僧也是個有趣的人。

    可惜了，那老僧遇到了自己，未能壽終正寢。

    莫非自己是個天煞孤星的命？

    正在浮想聯翩時，蕭索看見衛民麵色嚴肅地走了進來。

    蕭索連忙起身，走到一旁。

    “衛大人，什麽事？”

    “既是壞事，也是好事。”

    “洗耳恭聽。”

    “朱家今天沒有出殯，消息是假的。今天去朱家吊唁的賓客裏，有好幾個是隱姓埋名的朱家血脈，都被大夫人揪出來帶走了，估摸著現在命已經沒了。”

    果然有圈套。

    老僧以命守護的消息，果然不是空穴來風。

    蕭索不知道老僧是如何得知這種密辛。

    不過老僧確實以自己的性命為代價，救了他。

    蕭索來不及感慨，看衛民還是麵色凝重，問道：

    “多謝大人告知。大人還有事情？”

    “上麵讓我給你遞個話。你的身份，上麵知道了。昨晚你遇刺活下來，上麵知道了。今日你沒去出殯，上麵也知道了。上麵對你很感興趣，所以剛剛派人讓我問你，有幾成把握？”

    昨夜和今天，官府一方的態度很曖昧。

    不願開罪朱家，也不願被朱家無視。

    像是關係不遠不近的鄰居。

    既然沒有殺自己，那就說明讓衛民問話的人不是大夫人和二夫人站一邊的。

    那麽來尋自己的原因，也就一目了然。

    官府一方想在朱家內鬥押注。

    蕭索認為官府一方不可能臨時起意，加入朱家的紛爭。

    肯定是早有預謀。

    也許之前投資了不止一位朱家血脈。

    那為什麽現在忽然找到自己？

    看來是他們原先的計劃出了變故。

    雖然衛民隻是問自己有幾成把握，表示出了官府對自己感興趣。

    但蕭索知道，他沒得選擇。

    官府如果不搭理蕭索，蕭索自生自滅也無人問津。

    已經對蕭索開了口，沒有退路。

    兩者目前不是合作，而是一方對另一方的碾壓。

    蕭索要麽接受官府的支持，要麽死在官府手裏。

    “衛大人，你昨夜的救命之恩，和今日的引薦之義，蕭索銘記於心。若是蕭索有功成之日，定然不會忘記大人的恩情。”

    說完對著衛民深深一拜。

    對官人講官話。

    蕭索著重講了“救命之恩”和“引薦之義”。

    前者是穩住衛民，告訴他不論如何，這個恩情記下了。

    後者是告訴衛民，這個事你是個遞話的，和你談不出什麽結果，帶我見能拍板的人談。

    衛民心領神會，點了點頭。

    朱家家主的救命之恩，足以讓他動心去勸說上麵。

    “好。實不相瞞，讓我找你的是沈馬捕令。我這就帶你去見沈捕令。”

    蕭索記得衛民隻是捕快領班，和捕令之間還隔著個捕頭。

    按理說捕令不應該對衛民這號人直接下令才對。

    “捕令直接對衛大人下達了任務？”

    “沒錯。捕令大人對你十分看重，所以直接下令。”

    蕭索微微一笑：

    “捕令大人表麵上是對我看重，實際上是對衛大人看重啊！”

    再官場上，上峰的上峰直接發布任務，基本是挑明告訴眾人要提拔此人。

    衛民也笑著回應：

    “說起來還要托你的福。昨夜加上今晨的幾處襲擊，隻有我們這班捕快護住了正主，我這才入了捕令的眼。救你的事情不用放在心上，我已經有了收獲。”

    衛民客氣說法，蕭索萬不能當真。

    “恭喜衛大人！這是衛大人自己的福緣，救命之恩蕭索另有報答。”

    兩人出了寺廟沒幾步，就看見了一輛鐵皮馬車。

    衛民示意蕭索在馬車前止步。

    他到馬車跟前，躬身道：

    “捕令，蕭索到了。”

    馬車裏沒有立刻應答，但隻是片刻便道：

    “快快請來！”

    言語間的熱情，沒有掩蓋住那片刻的沉默。

    顯然捕令沒想到衛民直接將人帶了過來。

    若非衛民未通報就將自己帶來，蕭索還真不一定能見到捕令沈馬。

    引薦有很多種。

    可有可無的引薦，順水推舟的引薦，雪中送炭的引薦，榮損與共的引薦。

    衛民的這次引薦，有得罪捕令的嫌疑，可以說將自己與蕭索牢牢綁定在了一起。

    蕭索發達，他發家。

    蕭索亡命，他落馬。

    沒想到，堂堂的捕快領班，也要賭上仕途來押寶。

    如此，衛民的引薦之義，蕭索又在心中記了一筆。

    衛民轉頭示意蕭索上馬車。

    蕭索重重地對衛民點了點頭。

    衛民若有還無地笑了笑。

    馬車裏坐著的，是一個臉上三道疤，鬢角有白發的四十歲壯漢。

    “見過沈大人。”

    “蕭老板請坐。”

    兩人的開場十分和諧。

    “我這副麵容，沒嚇到蕭老板吧？”

    蕭索搖了搖頭：

    “這幾天身邊死了不少人。見到活人隻會倍感親切，怎麽可能會害怕？”

    沈馬聽後哈哈大笑：

    “蕭老板果然語出非凡。其他人都隻會誇我這臉上的疤英武霸氣，倒還沒有見過蕭老板這種答複。不過蕭老板的話，我倒是有不同見解。”

    “謹聽捕令大人教誨。”

    “教誨不敢當，你我是探討，探討而已。我認為，比起死人，活人可是要可怕得多。”

    “大人這話，有故事。”

    沈馬又哈哈大笑：

    “蕭老板真是不卑不亢。若是別人聽我說話，定要吹捧我有見識有深度。蕭老板直說是有故事，有趣，有趣！”

    雖然沈馬一直在哈哈大笑，蕭索卻聽出來他沒那麽愉快。

    他在暗點自己居然沒有對他表達恭敬之意，沒有擺正身份。

    蕭索直接道：

    “大人找我，是為了合作。可是我們的合作，能不能共贏，五分看天，五分看人。”

    沈馬笑意不減：

    “蕭老板繼續。”

    “恕我冒昧了。在我拿到開脈丹前，大人是主導，伸出一根手指頭都能碾死我。在我拿到開脈丹後，我是主導，仙凡有別。所以，我們二人的合作過程，從不會有對等的時候。這就意味著，我們的共贏，不僅要上天賞臉，還要人靠得住。我可以保證的是，我現在如何對大人，以後就會如何對大人。”

    沈馬依舊笑著：

    “那蕭老板如何保證呢？”

    “大人覺得衛民如何？”

    說到這裏，沈馬終於收住了笑容。

    “領班有餘，捕頭不足。”

    “我可不可以這樣理解。領班有餘，在於他做事靠譜，能力較強。捕頭不足，因為他沒有充分理解上峰的意圖？”

    “蕭老板有見地，和我所想大同小異。”

    “捕令大人也是一步步走上來的，應該知道，能在捕快領班站穩的人，可能能力不強，但絕對夠聰明。”

    沈馬此刻表情淡漠。

    “繼續。”

    “衛大人如果行事突然變得冒昧，那一定是因為他相信，這麽做是值得的。”

    蕭索明示沈馬，衛民未經允許帶自己來見他不是不夠聰明，而是徹底下了注。

    沈馬肯定知道衛民和蕭索見麵不過兩天。

    一個隻見過兩天的人，就願意讓做事老練的衛民壓上仕途。

    沈馬不了解蕭索，難道還不了解衛民？

    還有什麽比這更好的信用背書？

    沈馬不置可否。

    思考了片刻，對馬車外道：

    “把他們帶過來吧。”

    “是。”

    說完，沈馬就閉目養神。

    蕭索見他拒絕交談，也就不再多言。

    過了一炷香的功夫，門外傳來了聲音：

    “捕令，人都帶到了。”

    “見過大人。”

    沈馬並沒有打開馬車門簾，而是對著外麵說道：

    “你們都自我介紹一下姓名。”

    門外沉默片刻，才有人道：

    “大人是說……”

    “真實的姓名。”

    “……”

    “在下朱元呂。”

    “在下，在下朱元奇。”

    “小人朱元羽。”

    蕭索聽得一愣。

    看向沈馬，沈馬依舊閉目養神。而後開口道：

    “衛民在麽？”

    “小人在！”

    “這三個，都殺了。”

    “是！”

    “捕令大人，您不能……啊……”

    “啊……”

    “不要，不要，我有錢！我有……”

    衛民下手狠又快。

    幾息之後，沒有任何痛呼了。

    “回捕令，完成任務！”

    “找人收拾下，等會護送蕭老板回寺裏。”

    “是。來人，過來洗地！”

    等到外麵洗地的聲音消失，沈馬才睜開了眼，看向蕭索。

    “這是我的誠意。”（www.101novel.com）