大炎三年，季春。

    與大炎接壤的湯國之地，對外頒布皇令。

    “湯皇皇令：本皇以湯國之主名義發詔，我湯國素來與大炎為友。世間列國，凡有與大炎為敵者，皆為我湯國之敵！”

    “湯皇皇令：今起，全國種薑！全力供應大炎所需，如果違者，視為破壞湯國與大炎關係，輕則斬首，重則滅族！”

    詔令一出，各地之人，眾說紛紜。

    周邊諸國皇族，更是一邊對湯國所為嗤之以鼻，一邊羨慕不已。

    “湯皇如此，與臣服大炎，有何不同？”

    “是啊！為討好炎帝，他竟然敢舉全國之力，為大炎種植生薑！”

    “話說，那湯國所產生薑，到底有何神奇之處，竟然能得炎帝如此喜愛？”

    “我又不是那狂妄至極的炎帝，如何曉得他的想法？”

    “話說！相比之下，我倒是覺得湯皇如此行徑，實乃大智若愚之舉！”

    “何解？”

    “我且問你，如今周邊列國，誰敢觸碰大炎鋒芒？”

    “無人！”

    “這便是了！湯皇以生薑為引，替炎帝種薑。那炎帝就算再不給湯皇麵子，可看在生薑的麵子上，亦會庇護湯國無恙。”

    眾人聞言，也是無奈歎道：“今此之後，這世間便又多出一個無人膽敢輕易招惹的國度出來了。”

    ……

    不僅周邊諸國的反響強烈，湯國之地的百姓，更是議論紛紛。

    不過礙於國法嚴苛，不似周邊國度百姓那邊可以暢所欲言而已。

    雖然沒有人明說，但是在百姓心中，無一不是在心中痛罵湯皇無骨。

    為了討好炎帝，竟然敢置全國百姓於不顧。

    一些薑農，更是心生不滿，故意破壞地中生薑長勢。

    用他們的話說，就是老子快快活活的種了一輩子生薑，結果到頭來，朝廷竟然給我來個強製種薑！

    而且還不是為了湯國，而是為了拿我們種植的生薑去討好大炎。

    短短數日時間，國內便是民情沸騰。

    這讓湯皇也是滿心無奈。

    身為湯國之主，他如何能不知道國中百姓心思？

    老實說，他這個湯皇做的還算合格。國中百姓，也多對其崇拜。

    這麽些年的風調雨順，國泰民安，也算是大有所為的。

    如若不然，恐怕在頒布皇令的當天，國中百姓就要揭竿而起了。

    針對如今形勢，別說是那些國人百姓，就連皇族之中的一些人，也開始對他心生不滿起來。

    這不，皇族之人便聯合起來，一起跑到皇宮之中，來找他要說法來了。

    “湯皇，你這麽做，簡直把我們湯國的臉麵給丟盡了！”

    “是啊！人家炎帝喜歡生薑，你送他一些也就罷了！怎可說出舉國之力，替大炎種薑之語？”

    “我湯國雖小，卻也獨為一國。湯皇此舉，豈不是對外言明，我湯國之地，是為大炎附庸？是下臣之地？”

    麵對著族中之人的指責和質問，湯皇也是怒極。

    “那些黔首百姓不理解本皇所為也就罷了！爾等與本皇一脈相承，同為皇族之人，怎可如此無理取鬧？”

    “爾等之中，當日也有與本皇同赴大炎飯莊之宴的！”

    “本皇就問爾等，那大炎餐桌之上，每道美味的背後，都代表著什麽？”

    聽他這麽一問，當即便有人站出來嚷道：“廢話！我們又不是傻子，更不是呆子！”

    “就是！那每道大炎美味的背後，自然都代表著美味可口，好吃至極！”

    “不錯！拋開湯皇所為不談，那些大炎美食，道道堪稱仙味！絕妙至極！”

    聽見這樣的回答，湯皇當場愣住。

    “若非看在爾等與本皇皆為同族的份上，本皇定要砍了爾等的腦袋，好好看看爾等的腦袋裏麵，到底裝得有沒有腦子？”

    幾人還是不服。“難道我等說得不對？”

    “不錯！湯皇，你敢說那些大炎不好吃嗎？”

    眼見那幾個家夥竟然還敢頂嘴，湯皇頓敢無力。

    “唉——與爾等為族，實乃本皇之不幸矣！”

    “時至今日，本皇總算明了，為何當日先皇駕崩，要傳皇位於本皇。若是立爾等為皇，恐我湯國江山，不日即滅！”

    “爾等隻知那大炎美味，當為仙家之物，美味絕倫。卻不知道，每道大炎美味的背後，都代表著一個國家的覆滅啊！”

    “若非本皇急中生智，及時表明我湯國願為大炎種薑之行。恐怕爾等今日，便已淪為徭役，於薑地之中勞作矣！”

    “哪裏還輪得到爾等，來此質問本皇？”

    眾人一聽，這才恍然大悟，心悸不已。

    “是啊！如今局勢，大炎勢大。周邊足夠，無人敢觸碰其鋒芒分毫。”

    “若非湯皇明智，大炎天軍，必將馬踏湯國，平我皇族。屆時，恐怕我等便是不願，也不得不為大炎種薑了啊！”

    “啥？炎帝讓你去種薑，你還敢不願？你也不看看，自炎帝登基以來，哪個敢與之為敵的皇族，不是落了個國滅族消的下場？”

    聽見有人這麽一說，眾人頓覺脊背發寒。

    是老老實實的聽話，替大炎種薑，繼續做他們的湯皇皇族？

    還是起兵反抗，然後被大炎覆滅，最後被貶為奴，下田為耕，成為替大炎種薑的役夫？

    他們還是能夠分得清楚，孰輕孰重的。

    麵麵相覷之下，眾人這才心悸不已的齊齊對著湯皇行禮賠罪起來。

    “湯皇恕罪！我等目光短淺，不識湯皇明見，還望恕罪！”

    湯皇擺手。“行了！爾等既然與本皇為同族至親，本皇又怎可治罪於爾等？”

    “但請諸位，不要再來煩擾本皇，多多替本皇分憂才是！”

    眾人聞言，又是謝恩。

    就在湯皇感覺自己裏外不是人的時候，內侍忽然急急奔來。

    “陛下！陛下！炎帝傳來使者，說有重要事情通稟。”

    湯皇聞言，急忙整理一管，平複心情。“快快有請！”

    看著出現在自己麵前的朱大壯，湯皇也是擠出一絲笑意來。

    “不知使臣來此，有何要事？”

    朱大壯行了一禮，這才開口言道：“我奉君上之令，前來替湯皇解憂！”

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