管家詫異道：“怎麽就不給了呢？聽荷姑娘行行好，府裏的丫鬟小廝還等著發月錢呢！”

    “管家，麻煩你搞搞清楚。”聽荷態度很堅決，“這些年你在夫人這支的銀子都是夫人的嫁妝，夫人已經貼補了侯府十六年，你再找夫人要怕是有些說不過去了吧？侯府管家的不是夫人，發月錢也不是夫人的分內之事。”

    管家支支吾吾的，“可夫人有錢……”

    誰不知道當侯府的奴才是個好差事，外頭的人削尖了腦袋都想進侯府當差，就是因為柳氏大方愛賞賜，他們能撈到的油水比其他府邸奴才兩個月的月錢都多。

    這下說不發就不發了，有點過分了吧……

    “夫人有錢就活該當冤大頭嗎？”

    聽荷聽了這話心裏頭煩躁得很，拿起掃帚把往管家那邊掃，“走走走，別耽誤我幹活。”

    管家有些氣憤，可聽荷是夫人身邊的管事丫鬟，他不能隨意責罵。

    隻好憋著氣去找了薛氏。

    薛氏聽聞後便讓管家去庫房支了錢，大丫鬟每人二兩銀子，其他的仆從按三六九等分別拿了一吊到五百錢。

    月錢拿到手後，仆從們頓時怨言四起。

    比起之前發的，直接減半了。

    倒是夫人和兩位公子院子裏發到手的月錢還是以前的數，羨慕得他們眼睛都紅了。

    夫人院子裏的丫鬟們還有餘錢給自己裁新衣裳呢，若是柳氏高興，還給報銷。

    這下便造成了柳氏母子三人身邊的仆從賣力幹活，而其他院子的開始消極敷衍。

    薛氏倒是無所謂，清冷冷道：“不願幹活的趕出去不就成了，不就幾兩銀子有什麽好羨慕的。”

    隻是她身邊的丫鬟不服氣道：“大夫人，您身上穿的料子戴的首飾都是去年時興的，那柳氏今年都沒給您送新的料子來。”

    薛氏神情淡漠，“我不在乎這個。”

    她端起茶盞飲茶，秀氣的細眉略微蹙了蹙。

    “怎麽一股子黴味？”

    丫鬟又是一陣不開心，“以往府裏頭備的茶葉都是西湖龍井和君山銀針這樣的好茶，可柳氏這次買得很少，隻供她和二位公子的院落飲用。”

    “您說柳氏未免也太過分了，為了同您爭管家權，連侯府的開銷也不管了。”

    薛氏淺淡的眼裏露出一抹輕蔑。

    “她會賺錢，我可學不來。”

    “是在說母親嗎？”床上的葉靈嬌悠悠轉醒，溢出幾絲哭腔，“母親怎麽還不來看我？”

    薛氏見她醒了，連忙過去給她試溫擦臉喂藥。

    丫鬟道：“誒呦我的嬌嬌小姐，你病的這段時日是大夫人一直在照顧您，夫人她來都不曾來過，您還掛念著她幹嘛？”

    葉靈嬌嘴唇蒼白，語氣裏帶著淡淡的哽咽。

    “你騙我，母親最疼我了，她肯定是有事耽擱了才沒來看我的。”

    薛氏沒有說話，隻是將一串瓔珞遞給了葉靈嬌。

    葉靈嬌抬起淚水朦朧的眼睛問她這是什麽。

    丫鬟替薛氏回答道：“夫人昨日帶那個野丫頭去珍寶閣置辦首飾，買了幾大箱子，大夫人厚著臉皮替您要了一串。”

    葉靈嬌盯著那串瓔珞看了許久，隨後狠狠摔在地上。

    “母親寧願帶蓁寶去逛街也不來看我，我討厭她！”

    “是啊是啊。”丫鬟見薛氏表情愉悅，笑道，“這府裏對您最好的還是大夫人和侯爺。”

    葉靈嬌把腦袋埋進被子裏，癟著嘴嗚咽。

    蓁寶果然是煞星，她一來，母親就不喜歡她了。

    被稱為煞星的蓁寶舉著糖葫蘆打了好幾個噴嚏，柳氏輕輕柔柔地用手帕給她擦了擦鼻尖。

    禁足解除後，柳氏便日日去找葉觀棋和蓁寶。

    直白地承認了自己的失責，還同他們道了歉。

    找關係花重金買來了葉觀棋想要的孤本，還送了他前朝產的青龍玉雲紋筆洗。

    隔三差五噓寒問暖，投其所好。

    還經常帶著蓁寶出門尋找各種各樣的美食。

    不過這小姑娘也好哄，老早就把之前跟她鬧矛盾的事情忘在後頭了。

    還同她道歉說不該跟娘親說話那麽過分。

    柳氏感謝她還來不及，哪裏會怪她。

    這會子柳氏在慶雲莊給蓁寶要了隻烤羊，讓她乖乖待在包間吃東西，自己則帶著聽荷巡視附近的鋪子去了。

    蓁寶三下五除二把烤羊吃完，就聽見下麵一陣吵鬧。

    她喜歡看熱鬧，便溜出了包間。

    隻見一群看起來不學無術的學生圍在桌子邊上，中間放著不少銀子。

    “我賭今年秋闈的解元是張兄，賭十兩銀子。”

    那個被稱為張兄的白麵書生拱了拱手，“不敢當。”

    雖是這麽說，眼裏卻全是得意。

    “別謙虛，解元非秉語兄莫屬，秉語兄家中有老母親需要照顧，還能專心學習，完美對上太師出的對子，我看你很有可能三元及第啊。”

    張秉語低眉微笑，“隻不過是運氣好罷了。”

    “誒，你的文學功底可是大家公認的，將來很有可能承繼太師的衣缽。”說到這，其他學生紛紛跟注，呈現一邊倒的趨勢。

    蓁寶越聽越覺得耳熟。

    小雪哥哥不是也要參加那什麽秋闈嗎？

    這個賭贏了是不是能拿到很多錢。

    她擠進人堆裏，掏出一遝銀票舉起來道：“我要賭葉觀棋！”

    沒人搭理她，因為她太矮了，人家瞧不見。

    蓁寶喊得嗓子都啞了都沒人注意到她，小姑娘頓時就急了，輕輕一躍跳上桌子。

    “我要賭葉觀棋是第一名！”

    眾人呆若木雞。

    “哪來的小孩子？”

    “葉觀棋是誰？”

    “這名字好耳熟，是不是那個京城最年輕的秀才？”

    聽見葉觀棋的名字，張秉語眼神暗了暗，表情頓時變得有些難看。

    “葉觀棋？”那個奉承張秉語的人說，“他還活著呢，這幾年一點消息都沒有，我還以為他死了，現在看來是當縮頭烏龜躲在家裏不敢出來。”

    話音剛落，那個人就突然咬到了舌頭，疼得一個激靈。

    蓁寶收回瞪著他的眼神，“我哥哥好好的沒死，這次考試他絕對是第一名！”

    有人嗤笑道：“小妹妹，且不說葉觀棋已經若幹年沒去國子監上過學了，課業耽誤了不少，若是我沒記錯的話，他今年才十二歲吧？通過秋闈都是問題。”

    “我勸你還是賭秉語兄，別浪費了那麽多銀票。”

    蓁寶掃了張秉語一眼，“他看起來沒我哥哥會讀書，賭他才會輸呢。”

    張秉語麵色黑沉。

    圍觀學生頓時不服氣了，“大言不慚，你知道秉語兄是誰嗎？如今京城暢銷的話本《退婚記》就是他寫的！”

    “男女老少人人都愛看他的話本，他文采斐然，是此次科舉的預訂狀元。”

    蓁寶不懂他在念叨些什麽，大手一揮道：“反正我就是要賭葉觀棋！”

    那人冷嗤一聲：“葉觀棋要是能進秋闈的榜，我當場吃屎！”

    “你可是你說的！”

    蓁寶突然產生了濃厚的興趣。

    “一言既出，駟馬難追！”

    蓁寶當場就把娘親給她的三千兩銀票全賭了進去，隨後哼著小曲兒蹦蹦跳跳地離開了。

    張秉語眼神陰暗地盯著她的背影。

    定遠侯府什麽時候多了個女兒？

    蓁寶對那個什麽話本《退婚記》有點好奇，路過書局的時候買了本，上頭的著者名叫‘不語’。

    葉觀棋在研讀聖賢書的時候，她坐在旁邊靜靜看。

    草草一眼瞥到書封上的字後，葉觀棋嘴裏的茶登時全部噴了出來。

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