太後剜了掌事宮女一眼，嚇得掌事宮女猛地跪下。

    “哀家是太後！母儀天下、福澤綿長，怎麽可能是不祥之人，那些人是想造反嗎？！”

    掌事宮女顫顫巍巍道：“國師夜觀星象，稱禍星落在隆宗門西側……”

    周太後一巴掌抽過去，打得掌事宮女唇角滲出血跡。

    “國師胡亂造謠，傳哀家懿旨，行炮烙之刑。”

    掌事宮女驚愕地抬眸。

    國師輔佐了大景數代君王，德高望重，怎麽可能是說殺就能殺的。

    周太後見宮女不敢動，直接提劍殺去摘星樓。

    她是對鄔清闕太寬容了，竟敢說她是禍星，大景不需要愚蠢無能的國師！

    豈料卻在慈寧宮門口遇見了自己的父親。

    她的父親曾是太子太傅，太子登基後退位讓賢，如今閑賦在家，頤養天年。

    周太傅教導子女異常嚴厲，所以周太後對父親的懼怕深入骨髓，即便已經成了太後也不敢對父親不孝。

    “太後娘娘，請您即刻前往護國寺為大景祈福。”

    周太後不敢置信地瞪大眼睛，“父親，連您也聽信這種毫無依據的流言嗎？我是你的女兒，我不是禍星！去了護國寺就再無可能回宮了，您舍得女兒在外吃苦？”

    身為她的父親應該和她站在一起才對啊！

    周太傅神情嚴肅道：“周家有不少男丁在朝為官，太後娘娘的侄女們將來也需入宮為妃。大景這半載各處發生了不少災害，災民們對太後娘娘愈發不滿，甚至有起義者聲稱要討伐大景。”

    “希望太後娘娘多做考量，不要牽連到母族。”

    周太後覺得十分荒唐。

    她好好待在宮中什麽也沒做，災害跟她有何幹係？

    “父親，您不覺得這樣太過自私嗎？憑甚犧牲我來換取母族的繁榮興盛？禍星簡直是無妄之災！”

    周太傅忍無可忍怒道：“進宮這些年折在你手上的人命還少嗎？慈寧宮的奴才換了十幾波，幾乎被你用各種理由殺了，你作惡多端，連上蒼也看不過去了！”

    “我警告你，周家能扶持一個太後，自然也能毀掉一個太後！”

    周太傅甩袖離去，徒留周太後枯站在原地許久。

    直到戌時，才傳信去養心殿，說她自願前往護國寺祈求大景風調雨順、國泰民安。

    幼帝裴錚聞言，在太後出巡的車駕前不舍痛哭許久。

    車駕一走，他躲進養心殿樂得找不著北了。

    這往後的時日，終於不用連睡覺都懸著心了！

    ……

    “太後真去了護國寺？”柳氏聽著望雨的稟告，詫異不已。她還以為，太後囂張跋扈，不會將國師的話放在眼裏。

    蓁寶才說要想個法子趕走太後，這就成功了？！

    柳氏慶幸又欣喜地拍了拍自己的胸口。

    慶幸當初遇見蓁寶，將蓁寶帶上了自己的馬車。

    欣喜她和蓁寶暫時不會再受到太後的威脅。

    心口的大石落下，柳氏才有餘力處置其他事。

    “晚香堂如何了？”

    她的好長嫂還在禁足期間，因受了葉鴻宣的接濟，如今日子也好過了些，仍舊是清高不肯向婆母認錯。

    望雨道：“那薛氏的弟弟濫賭成性，欠了賭場不少銀兩，連連上門問薛氏借錢，侯爺偷偷接濟薛氏的銀子幾乎都被她給了自家兄弟。”

    柳氏撇開茶麵的浮沫，從容道：“繼續注意著，隻要是晚香堂的人去庫房支銀子，一律不許同意。”

    蓁寶告訴她薛氏與葉鴻宣每月十五約定苟且，後日便是十五了，她就等著看一出好戲。

    “為何還是不肯支給晚香堂銀兩？！”薛氏氣得咳嗽不停，她與葉鴻宣是虧待柳氏在先，可她任柳氏欺辱了如此久也該消氣了吧？真要把她往死裏逼麽？！

    柳氏當家前裝得慷慨又大方，當家後這貪得無厭的嘴角立馬便露出來了。再怎麽說她還是大房的正妻夫人，每月例銀必須給到位！

    她的陪嫁丫鬟玳瑁急得眼中含淚，“夫人，賭場的人說若是二爺再不還上欠的三千兩銀子，就要跺了他的雙手雙腳！”

    三千兩白銀對如今的薛氏來說是一筆巨款，把她所有的首飾變賣也沒有那麽多錢。

    偏偏她父親被兒子傷透了心，不管怎麽說都不肯出錢還債。

    可那是她的弟弟啊！父母還要靠他養老送終！

    玳瑁在薛氏出嫁前和薛二爺行過一晚夫妻之禮，生怕他受到一絲一毫的傷害。

    “夫人，咱們還是去求柳氏吧，再怎麽說她和夫人還是一家人呐，不會連一點妯娌情分都不念的！”

    柳氏如今是京城首富，三千兩白銀對她來說不過是些小錢，她應當不會自私到連這點小忙也不幫。

    薛氏咬著牙，她不屑於向商女低頭。

    去求柳氏給錢無疑是在折辱她書香門第的出身。

    但弟弟的事實在是拖不得了。

    她最終道：“你去把大姑娘請來。”

    葉雲微還以為薛氏是同意了她與張秉語退婚，歡歡喜喜地到了晚香堂。

    薛氏的首飾如今隻剩一根木簪插在發間，姿態仍舊優美又端莊，給玳瑁使了個眼色，玳瑁立刻會意。

    “大姑娘，麻煩您救救二爺！”

    葉雲微眉頭緊蹙，不明白發生了何事。

    玳瑁將欠了賭場三千兩的事情說給葉雲微聽，“二爺真的是一時失足，為人蠱惑。大姑娘，您也不想自己的舅舅斷手斷腿吧。”

    葉雲微聞言更加煩憂，“我沒有那麽多銀子。”

    “你沒有但是二房有呀！”玳瑁道，“麻煩大姑娘去找二房借點銀子解決燃眉之急，二房夫人待您不錯，肯定會同意的。”

    葉雲微沉默半晌，看向薛氏諷笑道：“是你在背後出主意要我找叔母借錢的吧。”

    從小到大，母親都是這樣，不肯放下她太師嫡女的身段，但凡有要向人低頭的時候都把她推到前麵。

    父親剛去世的時候，母親生了重病不願麻煩旁人，是她跪在祖母房門前懇求祖母請大夫，母親病好後還要責怪她不該為這點小事驚動祖母。

    好幾次母親需要用錢又不肯跟叔母提，便通過玳瑁來暗示她，她拉下臉去找叔母，叔母很大方地給了，但母親從未提過要還錢，還說她跟商賈之女走得太近，有損大房顏麵。

    薛氏麵若冰霜，冷聲道：“你若不願，我不強求。”

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