時間悄然進入八月，朱由榔統帥的兩萬精兵已在數日之前悄悄抵達鎮遠，與當地守軍會師，五萬勇士匯聚成一股強大的力量。兵強馬壯，士氣如虹，即便是麵對洪承疇麾下的八萬大軍，也足以一戰。

    自從李定國攻占桂林的消息如同驚雷般傳遍四方，朱由榔又果斷調來白文選的二萬精兵，合兵一處共七萬餘人。

    貴陽方向也適時送來了三千條火繩槍，這已經是全力趕工的結果，幸虧龐天壽帶來的工匠給力，不然這批利器不可能這麽快造出來。

    此時，洪承疇也不得不暫時收起了對鎮遠的攻勢。

    事態的發展已經超出了他的預料。

    他未曾想到孫可望在李定國的猛烈攻勢下竟然如此脆弱，明朝的內亂在短短一個月內便被平息。

    更讓他意外的是，那個曾經東躲西藏的永曆皇帝，如今卻親自披掛上陣，而孫可望竟能重新掌握權柄。

    洪承疇心中不禁生出一絲錯覺，仿佛這次明廷的內訌不過是一出精心編排的大戲。

    朱由榔、李定國和孫可望是戲子，而他和吳三桂則是不自覺的觀眾。當大戲落幕，明廷露出了鋒利的獠牙，而他們卻因入戲太深，幾乎來不及做出反應。

    洪承疇心中充滿了疑惑，難道明廷真的有足夠的信心，能夠吞下滿清的三十萬大軍？他的內心開始動搖，對未來的戰局充滿了不確定。

    雖然暫時未能將鎮遠城納入囊中，洪承疇卻並未就此罷手。他遣精兵攻占了鎮遠周邊的思州、平溪衛、晃州等戰略要地，如同布下一張天羅地網，對鎮遠形成了鉗製之勢。同時，加強了靖州的防禦，構築起一道堅不可摧的防線，以防止李定國的軍隊從柳州長驅直入湖南。

    至於廣西的戰事，那並非洪承疇所需要操心的。滿清的信郡王多尼、平郡王羅可鐸自然會去應對，更何況那裏還有征南將軍卓布泰和廣西提督線國安坐鎮。在洪承疇看來，他們的表現越是不盡人意，就越能凸顯自己的功績。

    雖然武岡、靖州、沅州的戰功被洛托所占，但洪承疇並不氣餒。思州、平溪衛、晃州等地的勝利也已經呈報給了順治帝。在這場三路大軍的較量中，隻有自己這一路取得了實質性的進展，其他兩路尚未建功，南路軍更是損兵折將，處境堪憂。

    況且鎮遠城中最多有守軍三萬，按照目前的態勢，自己穩紮穩打，早晚能將鎮遠打下來。

    在這樣的對比之下，誰更為重要，順治帝心中自然有一杆秤。洪承疇的野心如同暗夜中的狼眼，閃爍著狡黠銳利的光芒，他不僅要在這場戰爭中取得勝利，更要在朝廷的權謀鬥爭中占據一席之地。

    鎮遠城中，燈火通明，朱由榔的營帳內，眾將圍坐，商討著接下來的行動。

    地圖鋪展在案上，燭火搖曳，映照出每張臉上的憂慮神色。

    朱由榔目光如炬，手指在地圖上劃過，直指沅州府，沉聲道：“諸位，敵軍主力集結於思州、沅州、靖州等要地，皆有清軍重兵把守。此戰，我們該如何破局？請大家暢所欲言。”

    馮雙禮曾在湖南與洪承疇交鋒多次，對敵將了如指掌。他提議道：“此戰，我們必須兵貴神速！洪老賊用兵向來講究一個‘穩’字，他將鎮遠周邊的戰略要地全部收入囊中，意圖以力破巧，逐漸蠶食。目前清軍馬科駐守思州，白良柱駐守平溪衛，唐通駐守靖州，兵力分散，沅州守軍不足萬人。他還未知我等已增兵至七萬，若我軍能夠集中全力，以迅雷不及掩耳之勢直趨沅州，必能一戰功成！”

    馬科、唐通、白廣恩都曾是大明總兵，俱是洪承疇麾下，在鬆錦之戰兵敗後逃脫，投降大順。後李自成兵敗，又投降清朝。滿清為了籠絡這些降將，幾乎都是按原職或提職任用。白廣恩不久後病死，由其兄長之子白良柱襲職。

    馬維興緊接著補充：“諸位，此番攻打沅州，我們還有一利。洛托與洪承疇之間的矛盾頗深。想當初洛托攻打鎮遠，向洪承疇求援，卻被他冷冷拒絕。如今洛托率旗人退守寶慶，心中隻怕正盼著看洪承疇的笑話，自然不會前來救援。因此，我軍進攻沅州，可說是毫無後顧之憂！”

    馬進忠也及時插話，聲音中帶著幾分玩味：“正是如此，二人之間的積怨，已到了水火不容的地步。我們進攻沅州，正好迎合了洛托的心意，他高興還來不及，又怎會出手相救？”

    在聽完眾將的發言後，朱由榔沉吟片刻，方才緩緩開口，目光掃過在場的每一位將領，隨後問道：“秦王，你有何高見？”

    孫可望緩步向前，他的聲音沉穩而有力：“直取沅州，諸位，此計過於冒險。一旦攻城受挫，非但沅州難以手到擒來，更有可能使我軍陷入清軍的包圍之中。”

    他的目光在眾將之間掃過，緩緩說道:“臣以為，不如分兵合擊，將我大軍分成數路，各自掃清鎮遠至沅州的堅城據點。待到時機成熟，再合兵一處，直指沅州，如此一來，攻城之際，便可確保無後顧之憂。”

    白文選眉頭緊鎖，忍不住插言：“但若清軍趁我軍分兵之際，逐個擊破，我們又當如何應對？昔日薩爾滸之戰，楊鎬便是因分兵而敗於努爾哈赤之手，我們豈能重蹈覆轍？”他的語氣中帶著一絲憂慮，顯然對這戰略的隱患深感不安。

    孫可望卻是輕輕搖頭，他的眼神中透露出一股從容：“今日之戰，與薩爾滸之時大相徑庭，不可同日而語。洪承疇雖狡猾，卻無努爾哈赤之雄才大略。”

    盡管心中明了此策蘊含的風險，朱由榔在一番深謀遠慮後，仍舊毅然選擇了分兵合擊的戰術。

    決策已定，朱由榔立刻下達了進軍的命令，兵馬被劃分為三路：馮雙禮領左路，直指思州；白文選率右路，沿著隱秘小道迅速向平溪衛的門戶鯰魚關進發，控製了那裏的交通要衝；而朱由榔自己，則親率精兵，目標直指平溪衛。三路兵馬，待到時機成熟，便將合流一處，共同攻向晃州、沅州。（www.101novel.com）